天色已暗，楊福走出醉香樓，仰頭看了看空中弦月，清冷的幽光撒在街道，猶帶着刺骨的冷意。他攏了攏衣襟，讓自己的臉遮擋得更加嚴實，并未直接回到住處，而是去了他與尚銘事先約定的地方。

他在一座樓閣外停下，扯過袖子胡亂擦了一把臉上的冷汗，任憑守門人将他從上到下打量了良久，才攜他入内。閣内有一人背對門戶，體型微胖，已近中年，正是東廠提督，汪直的死對頭，尚銘。

楊福站定，拱手緻禮：“大人。”

那人聞言轉過身來，眼窩下閃過一抹狡黠之色：“事情都辦妥了？”

“妥了。”楊福氣息微滞，一咬牙，輕問道：“可是，這樣真的有用嗎？”

“無論有用沒用，總歸是對東廠沒有壞處的。”尚銘的臉色微有陰沉，繃着臉道：“如今，妖狐夜出的案子被扔到東廠頭上，若是最後什麽都拿不出來，皇上那兒必定交不了差。這案子原本就是東廠一手操作，總不能把自己拿出去當證據。”

楊福忍不住插嘴：“可她畢竟隻是個未谙世事的小姑娘……”

尚銘看着楊福，冷笑如冰：“你事兒都做了，如今再來替她求情，有意義嗎？”

楊福将頭低低埋下：“我之前隻知道您要利用衛朝夕試探汪直的軟肋，并不知道您居然把妖狐夜出這麽大的案子扣在她頭上……”

尚銘微有嗔色，沉聲道：“怎麽，心疼了？後悔了？”

楊福身體一震，聲音發顫：“沒，沒……在下不敢。”

“這不就結了。”尚銘神色稍霁：“再說，她也不一定會有事，她不是還有那個朋友沈瓷，能找汪直幫忙麽。”

“可是，我并不确定，沈瓷到底對汪直是否重要……”

尚銘皮笑肉不笑：“所以，才需要試一試。”

此時雲開霧散，閣内的窗格未鋪窗紙，竹簾卷了一半，月光和微風陣陣入室，地面上是花枝與月華的重疊縱橫。尚銘往前走了幾步，在主位上坐定，伸手示意楊福也坐下。

楊福仍是不安，遲疑了一下，勉強笑道：“今晚醉香樓的人太多了，我想，若是衛朝夕一口咬定是陌生人把包裹硬塞給她的，又有旁人作證，皇上或許會起疑。”

“起疑是再正常不過的，東廠也沒說指明說她就是犯案人啊。但是，就算她是無辜的，人家憑什麽偏偏就把包裹塞進她懷裏呢？關押起來調查，是免不了的，屆時，她的朋友沈瓷必定會求汪直相助。看看汪直的态度，我們再決定怎麽用這個沈瓷。”尚銘粗眉挑起，神色漠然。

楊福表情爲難，喃喃道：“那若是皇上盛怒之下，直接判定衛朝夕有罪，那可怎麽辦？”

尚銘陰沉一笑：“衛朝夕是随淮王進京的，她若是被定了罪，淮王一幹人也必定會受到牽連，不正合了你的心意嗎？”

楊福不由呼吸一窒，屏息低首，不敢再言。

“這些後續的事，你就不必擔心了，做好自己分内的事兒就行。”尚銘聲音尖利，喝茶的時候，小指微微翹起，過了半晌問道：“朱見濂那邊怎麽樣，你可試出他爲何要整治汪直？”

楊福搖頭道：“沒有，朱見濂看似對我禮遇，其實防範甚嚴。任何行動，都不會告訴我具體細節，對其中緣由也避而不談。”

“淮王這對父子，還真是各懷心思，互相隐瞞。”尚銘冷嗤一聲：“當初，我得知淮王派人到京城打聽汪直的消息，覺得蹊跷，便派你去試探，萬萬沒想到，朱見濂反倒将你收入麾下。”

楊福識趣地糾正：“并非大人有意指派，當初是我自己想要接近淮王父子，主動請纓的。”

尚銘目露滿意：“你與淮王有不共戴天之仇，偏要自己去，我豈有不同意的道理？具體什麽仇，你不願意說，我也沒興趣。隻要你衷心替我辦事，總歸少不了你的好處。”

楊福眉睫一震，再次施禮：“有大人這句話，我就放心了。也請大人不要忘記當初之約，事成之後，還請您幫忙達成我的心願。”

尚銘低低笑道：“這是自然，等你取代汪直，坐上了西廠提督的位置，隻要乖乖聽我的話，無論你想要如何報複淮王父子，我都會助你一臂之力。”

*****

鬥彩瓷二次入窯的溫度，沒有第一次那麽高，時間也相對較短，隻在當日就燒制完成。待冷卻了一夜後，沈瓷帶領衆窯工祭拜窯神，緩緩将窯爐的大門打開。她情緒緊張，眼窩下多了兩抹郁青之色，正是昨夜失眠所緻。

窯工将一個個匣缽從窯爐中取出，在地上整整齊齊排了兩列。眼下又是博戲賭物的時刻，結果難料，卻又因難料而格外期待。

匣缽一個個被打開。

入窯一色，出窯萬彩。次品雖不少，但在成品中，仍有兩件精品。釉上青花與釉下五彩搭配得恰到好處，不浮誇，不突兀，器型嬌小，一隻手盈盈可握，透着精緻的味道。

一件鬥彩纏枝靈芝紋蒜頭瓶，一件鬥彩蓮池鴛鴦紋盤。

雖然僅有兩件，但精緻可愛。其造型玲珑秀奇，胎質細潤晶瑩，色調柔和甯靜，不同于永樂瓷器和宣德瓷器的大氣，而是追求小巧流暢，追求賞心悅目，有着輕盈秀雅的獨特風格。

唯一沈瓷覺得美中不足的，便是色料不夠精細，不夠純正。但眼下的鬥彩，已是大大突破她的期望，争奇鬥豔的美感，比想象中更賞心悅目。

沈瓷将兩件精品用刻刀做了最後的修繕，然後在木匣中墊上海綿，小心翼翼地将鬥彩瓷放入，交給汪直時常用來傳話的侍者，說道：“如今還是工作的日子，我不能出去。煩請您把這兩個木匣，拿去給汪大人瞧瞧，記住，路上要小心。”

“行，沒問題。”

對方接過，謹慎地将鬥彩瓷抱在懷中，去王越府上交給了還在養傷的汪直。

第二天，沈瓷得到萬貴妃口谕，召她入宮觐見。

沈瓷初得消息，驚了一跳。她把鬥彩瓷交給汪直，的确有希望他呈給萬貴妃之意，但沒想到事情發展得這樣快，轉眼便得到萬貴妃的親自召見。

她第一反應便是猶豫該穿什麽衣服，下意識在衣櫃裏翻了一遭，才意識到自己如今已是宦官，隻需儀容整潔便好。她淡然一笑，登上備好的馬車，竟意外發現汪直坐在裏面。

“你怎麽在這兒？”沈瓷問。

汪直反問：“我怎麽不能在這兒？”

“你要去哪兒？”

“我跟你在一輛馬車裏，你說我去哪兒？”

沈瓷皺起眉頭，有些不悅道：“你的傷還沒好，不宜颠簸，還是回去好好養着吧。”

汪直指了指自己胸口：“傷也不是在腿上，在這兒。都躺着養了兩天啦，隻要不騎馬，坐個馬車完全不是問題。”

沈瓷看着他：“你确定？”

“确定。”

沈瓷這才坐下來，輕輕舒了一口氣。她即将見到民間傳言甚多的萬貴妃，聽多了她的嚣張跋扈，此時難免有些緊張。若是身邊有個熟悉的人陪着，的确舒心了許多。

沈瓷朝汪直身邊挪了挪，輕聲問：“你是什麽時候把鬥彩瓷給萬貴妃看的？”

“今天早上。”

“你看過嗎？做得怎麽樣？”她聲音中帶着期盼。

汪直“嗯”了一聲，語氣平平道：“看了，還不錯。”

沈瓷聽他言語并無波瀾，不由失落。目光垂下時，不經意滑過他的臉，精準地捉住他唇角的笑意。

她會心一笑，放下了心，輕輕咳嗽了一聲，低卻清晰地說道：“謝謝。”

汪直裝作沒聽見，擡起窗上绉紗看着窗外，唇際笑容卻不減。兩人又淺淺淡淡說了些話，不多時，萬貴妃的宮殿便到了。<