太後住在慈甯宮。

因宮中新來了講經的師父，太後便到普善寺齋戒沐浴。

普善寺是皇城内的一處皇家寺院，便在皇宮以西的鳳凰山西苑。

而我，便被安排在慈甯宮的一所偏殿，暫且住下。

在宮中休息一晚，翌日便又有内侍安排了七個女子到來，有六個樣子雖然覺得面生，卻也恍惚在晨曦殿見過，姿容都甚是出挑，而另外一個，赫然便是顧曼楚。

顧曼楚與另外五個女子站在後面，前面另外一個女子單獨而行，一望而知她們的身份是有些分别的。

雖隻别了不到一天，然而能在這偌大的宮中，在各人去向未蔔的時候重逢，亦是一件喜事。

我上前握住她的手招呼，卻見她與其餘五個女子一起萬福向我行禮。

我忙還禮，于她們恭謹的神色亦覺得驚奇，卻見顧曼楚微笑說道：“姐姐快别多禮，這讓我們如何受得起！”

我隐約想到了什麽，内侍已經躬身說道：“謝姑娘，這位是夏晴岚夏姑娘，亦在太後身邊服侍。”

夏晴岚，便是走在最前面的那一個。

果然，從夏晴岚與顧曼楚她們走過來的先後之别，已經可以想到，夏晴岚的身份應有些不一般。

我與夏晴岚見禮，一眼看去，她的容貌也算得上等，隻是卻不算拔尖兒，比之顧曼楚少了婉約嬌柔，不過身上自然帶着一股貴氣與驕傲，看來出身不低。

内侍又對我道：“皇後問謝姑娘，是要帶自己家生丫鬟進宮服侍，還是另外選人伺候姑娘？”

良家女子進宮，不論身爲妃嫔或女官的，都有丫鬟服侍。隻是往常都是各人從家中帶丫鬟進宮，算是宮人一員，隻有到了一定位份或官職，随侍丫鬟不足以滿足定例，方才有高位份者分派宮中的宮女來服侍。

我不意皇後竟會這樣問我，深感意外榮寵之餘，心中卻多了謹慎，忙躬身深深萬福道：“多謝聖人美意。”

皇後雖未親至，然而這内侍奉了皇後的命令前來問話，乃是皇後的使者，禮數是絲毫不能缺乎的。

“奴家初初進宮，怎敢動用宮中的人服侍。奴家家中有幾個家生丫鬟，雖然說比不得宮中的宮女們聰明，卻也識得規矩，爲人倒也不蠢。奴家想讓她們進宮來便可，也可以充實宮掖。還請公公代我回禀聖人。”

内侍見我禮數周到，也甚歡喜，指着顧曼楚她們六人向我道：“這些姑娘也在慈甯宮，以後有事，還請謝姑娘與夏姑娘多加看顧。”

我颔首答應内侍的話，卻隐隐約約聽見夏晴岚輕輕“哼”了一聲。

一時衆人散了，我便到顧曼楚的住處去幫她收拾。

顧曼楚起先執意不肯讓我動手，甚而說出了尊卑有别的話：“姐姐得到聖人的眷顧，隻等着娘娘回到慈甯宮，便要有品級封号了，豈能再做這些粗重活計。”

果然如此！

顧曼楚她們幾個人與内侍們對我的态度，原來便是爲此了。

我與皇後，不過一面之緣。

我甚至沒有來得及看清楚皇後的面容。

而皇後的想法，亦如她的形象一般，讓我感到模糊不清。

我對顧曼楚笑道：“你既叫我姐姐，我照應你便是應有之義，你看連剛才那位公公還說讓我看顧你呢，可見這是人盡皆知的道理，你還有什麽不明白的？”

閑談之下，才知道原來進宮的一衆女子已經被分配到了各處，妹妹劉琬雲跟了徐惠妃，姐姐劉琳月跟在皇後身邊，而孟沁祥，則在講筵閣。

講筵閣不僅收藏了衆多書籍字畫，是皇上閱書賞畫的去處，有時皇上亦會聚集宿儒名士在此研講學問，而講筵閣另一個重要的用處，便是教導宮中皇子、皇女們讀書的地方。

當今皇上年已四十五歲，膝下一直無子，唯有五女。當年宋室南渡，當今皇上尚是康王，五個年幼女兒死的死，散的散。

大宗姬、二宗姬下落不明，三、四、五三位宗姬都隻兩三歲年紀，直接死在途中。

皇上到了臨安稱帝之後，從趙氏子弟中擇選了五位育在宮中，分别由皇後與幾位妃嫔撫養。

幾位養子如今都是二十餘歲的年紀，有兩位已經成婚，膝下有子，其子論起來已經是當今皇上的孫兒、孫女輩。

隻是皇上始終沒有确立幾位養子的皇子身份，是以他們雖有“王”的封号，卻不與皇上父子相稱。

不過皇上對于幾位養子的孩子，也都十分寵愛，雖未以皇孫、皇孫女稱呼，卻也各有封号。

孫輩各有不同官銜，孫女輩兒則皆封爲“縣君”1。

而孟沁祥便要做其中一位養子的女兒的伴讀。

【注】1縣君：宋代外命婦封号的一種，一般封诰官員的母親或妻子。也是低級妃嫔位号之一。<