乞巧節，可以說是女子們一年之中最期待、最歡喜的日子，而對于深宮女子，這一日尤爲重要。

對于宮女而言，這一日的經曆，比起逢年過節在宮中經曆熱鬧繁華的場面，更讓人心心念念的向往。

因爲即便是逢年過節時候的笑語歡騰、錦繡盈眸，熱鬧始終都不是屬于宮女自己的。上人們笑，她們便陪着笑，上人們喜，她們也随着喜。

隻有乞巧節這樣的日子，她們可以爲自己許下一個願心。所有平日裏必須掩飾的、深藏的、不能被人所知的小兒女的心意，這個晚上，都可以期許。

宮中一時間格外熱鬧，宮女們的臉上，尤其是喜氣洋溢。特别是那些剛進宮不久的年輕宮女，因爲還沒有那麽事故的笑容與老成的舉動，歡喜更是一目了然。

算起來，這是端午節後，我在宮中過得第二個大日子。

因爲從未見過宮中的乞巧節是什麽樣子，所以心中亦有期盼。

很快便有太後、皇上、皇後賞賜下來到各處的“摩侯羅”塑像，有泥塑的，也有木雕的，摩侯羅原本是佛教中的一個叫做“摩侯羅伽”的神，又叫做蟒神，是世間的廟神，我朝乞巧節時人們普遍供奉的神。

我在家中之時，每年乞巧節，姨娘們也會到集市上買了摩侯羅的神像回來分給我們姐妹們，隻不過不似宮中的這般精緻。

太後雖在鳳凰山上避暑，但也沒有忘記了這個節日。聽到各處送賞的内侍說，所有賞下來的東西，太後早在臨行前就交代了下來。

太後賞賜給我的神像有一尺大小，乃是檀木所制，其餘如帝後賞賜的都隻有手掌大小，雕像身上皆飾以金玉珠翠，十分精緻華麗。

這段日子，我經常想到太後，想象她在鳳凰山上晨鍾暮鼓的清修生活，想起我進宮以來，所認識的她的種種。

太後的生活簡單到近乎乏味，不過是日複一日地簡單重複。但即便是這樣的一個人，我還是覺得如謎一般。她說話緩慢的語氣，她舉止間的沉滞，她簡素到極緻的裝束，以及，偶爾表現出來的并不如尋常一般的反應。

當然，我想到的最多的，還是端午大宴的那一日。那一日我才知道，如太後這般活得靜寂平淡的人，也有着不可觸犯的禁忌。

我也會想到蕙兒，不知道她現在，是在哪裏。

乞巧節這一日天氣晴朗，日間雖熱，到了晚上，暑氣一消，卻有習習涼風。

紫鴛歡然道：“姑娘，快出來吧，該拜織女了。”

景芳齋院子裏的石桌上，語燕正在擺放一碟碟精緻的點心。又放上香燭等物。

四碟精巧點心，做成花朵形狀，做得十分精緻。

四樣時新瓜果，新藕，蓮蓬，紅菱，雞頭，襯着潔白的瓷盤，精雅清新，還散着淡淡的沁人心脾的香。

紫鴛道：“往年在家的時候，還有‘花瓜’（注1）的，可惜自己卻不會做了。這些‘巧果’，也是大廚房分下來的，倒比在家的時候見到的精緻。”

語燕奇道：“紫鴛姐姐，‘花瓜’是什麽？”

我和紫鴛都忍不住好笑，紫鴛正要解釋，忽然聽見大門外似有敲門的聲音。

我道：“你們先收拾着，我去看看吧。”

因爲過節的緣故，大門并沒有鎖，走到門口，卻沒有人。我怔了怔，想來是有别的宮女經過聽錯了，正準備往回走時，卻看見燈籠的光影底下，一個小小的東西隐約發光。

我俯身撿起，卻是一個小小的荷包，粉紅緞子，上面繡着一直小鳥，做工十分精巧細緻。

荷包是全新的，倒不像是誰不小心丢在了這裏。看來方才隐約聽到的敲門聲，應該不是錯覺。

景芳齋前便是條路，雖不是大道，卻是算開闊，若是有人敲了門，我走過來時，又怎會連人影也沒有看到？

心念一動，我放輕腳步，走出景芳齋的大門往右轉，山牆旁邊，是一條僅可過人的小巷。

如果有人敲了門，又在我出來之後迅速消失不見，連一個背影也沒有，那麽若非這個人有墨鸰這般高超的身手之外，就隻有一個可能。

果然，我走到山牆旁邊的時候，小巷裏面忽然傳來了急促的腳步聲，越跑越遠。

我隻在昏暗的夜色中，看到了一個背影消失在巷子那一頭。

腳步倒是迅捷，不像是女子，看身形，也不是個小宮女，倒似是内侍的裝束。

回到院子裏，石桌上的東西都已經擺好。紫鴛尚且在費盡唇舌跟語燕講述何謂“花瓜”“巧果”，講得兩個人連連發笑。墨鸰迎到門口問我有什麽事。

“是我聽錯了。”我見人人臉上都帶着笑，便将荷包放進袖中，不提此事。

一時我淨了手，焚了香，領着紫鴛、墨鸰和語燕，便在星空下露天焚香禮拜，各自默默許下心願。又因爲織女乃是天帝的第七個女兒，俗稱“七姐”，所以女子禮拜織女，都是禮拜七次。

拜好之後，我對她們道：“紫鴛你先帶着語燕去逛逛，等你們回來了，我再跟墨鸰去。”繼而低聲對紫鴛道：“語燕跟墨鸰都不知道這逛乞巧樓的規矩，咱們也都沒有在宮中過過這乞巧節，紫鴛，你要多留心些。”

紫鴛點頭答應了，卻又有些不舍似的看着我：“姑娘，我早點回來換你。”

我笑道：“乞巧樓通宵都在的，你慢慢逛便是了。”

回到房中，剔亮蠟燭，我取出那荷包，準備再細看一看。剛拿出來，我不由得微微一驚，粉色的荷包上繡着兩條綠色的柳條，而柳條旁的那鳥兒黑白分明，竟是一隻燕子。

燕子……

這個時節繡春柳與燕子，顯然不是應景的東西。身邊常帶的荷包、手帕這些東西，通常都是有些含義的。

如果不是爲了應時節，便是暗含着吉祥事物或者名字等在裏面。

名字，莫不是語燕嗎？

難道，是語燕的荷包？

不，不是的。語燕于手工、繡工上都十分生疏，身上常帶的小東西，精巧些的，都是我和紫鴛做給她的，可這絕不是紫鴛的針線。

應該說，這荷包上的繡工，比我和紫鴛的手工，都要精細許多。

小小一隻荷包，最尋常的用料，但做工與繡工都堪稱精緻，貴重的，倒是這一番功夫跟心思了。

要不，就是送給語燕的？前思後想，似乎隻有這一個說得通的解釋。

隻是看那身影，似乎不是個宮女，可是除了與語燕相好的小宮女外，誰又會花這麽多功夫與心思，繡了荷包送她呢？但若是跟她相好的宮女，又爲什麽不能當面送與她呢？

一時想不明白，便也不再多想。

踱到院子裏，仰首便看見蒼穹中滿天的繁星。

墨鸰靜靜地立在一邊，我問她知不知道乞巧節的來曆，墨鸰搖頭：“我從來沒有過過這個節。”

我便跟她說了牛郎與七仙女的故事，告訴她今天晚上，是牛郎織女一年一度相會的日子。墨鸰聽到最後，方才道：“原來是這樣，我還以爲姑娘領着我拜的是嫦娥。”

我忍不住笑了起來，找到了牛郎星與織女星，指給了墨鸰看。

墨鸰道：“我識得北鬥星與北極星，晚上用這個來分辨方位。”

我道：“北鬥七星也有傳說。”我便把紫光夫人見到蓮池中九朵蓮花之後，化生九子，分别是天皇大帝、紫微大帝與北鬥七星的故事告訴了她。

墨鸰靜靜地聽着，許久，方才輕輕說道：“姑娘知道得真多。”

墨鸰平素說話，向來都是清冷的聲音，與直白生硬的語氣，說話之間，從來沒有情緒流露，便似這個人從來沒有悲喜。

可是她的這句話，卻微微露出了一些寂寥之意。或者說，是我從她照舊平淡的語氣中，分辯出了一絲感歎。

墨鸰在我面前流露了心事，我莫名地有些歡喜，微笑道：“有意思的故事還有很多很多，你若想聽，我以後慢慢告訴你。”

墨鸰的聲音很輕：“是。”

這是墨鸰慣常的回答，雖然簡單，但因爲語氣中的那些微弱的情感，卻讓我覺得這個字足夠豐滿。

我仰頭望着滿天星辰，心中平靜而安甯。

墨鸰忽然問道：“姑娘，方才你去開門，是在找什麽人嗎？”

我方才的動靜甚是細微，但瞞得過别人，卻瞞不過墨鸰。我點頭道：“可惜我隻看到了一個背影。”

墨鸰道：“若是以後再看見這背影，姑娘能認出來嗎？”

我微微一怔，笑道：“這個我可沒有把握了。就算看書，若非特别用心或者是極好的文章，也不能做到過目不忘的。何況隻是看一個背影。”

墨鸰輕輕應了一聲，又道：“姑娘想知道那個人是誰嗎？”

“怎麽？你知道嗎？”我驚喜道。

“我不知，但我可以告訴姑娘，以後怎麽認出那個背影。”

我略帶驚訝又有些好奇地看着墨鸰，隻聽她清冷的聲音道：“姑娘請閉上眼睛。”

腦中變得清淨，我走出大門的場面重新出現在了腦中。我看了看門前無人的路，我撿起了荷包，我出門往右走了去，我看到了那個背影。

【注】花瓜，七夕乞巧時用的瓜果也可多種變化。或将瓜果雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案，稱爲“花瓜”。宋·孟元老《東京夢華錄·八·七夕》：“又以瓜雕刻成花樣，謂之花瓜。

巧果：七夕最爲出名的應節食品。巧果又名“乞巧果子”。《東京夢華錄》中之爲“笑靥兒”、“果食花樣”，圖樣則有捺香、方勝等。

宋朝時，市街上已有七夕巧果出售。

若購買一斤巧果，其中還會有一對身披戰甲，如門神的人偶，号稱“果食将軍”。巧果的做法是：先将白糖放在鍋中熔爲糖漿，然後和入面粉、芝麻，拌勻後攤在案上捍薄，晾涼後用刀切爲長方塊，罪尤折爲梭形面巧胚，入油炸至金黃即成。手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。<