“本朝确實沒有太子，但是京城卻的确住着一名太子。”楚湘望着那越走越近的華衣少年，已然心中有數。

“難道他就是……北晉質子，南宮祁！”楚柔也立即想明白了，聽聞16年前，大周與北晉交戰，雙方久戰不下，難分勝負，士兵百姓，死傷無數，最後雙方言和，爲保信譽，兩國彼此交換一名皇子以做質子，而北晉國當年所交的便是剛剛出生的太子，算年齡，可不與眼前的少年正好相符，再者，此人若不是貴爲北晉太子，又怎能自由出入這皇宮後院呢？

“你們好大的膽子，這些牡丹可是我母後不遠千裏派人送來給本太子的，如今卻毀在了你們手裏，你們說，本太子該如何處置你們呢？”南宮祁手搖折扇，語調輕浮，話說着已經走近楚湘，竟然還翹起陰柔的蘭花指，想要撫摸楚湘的臉。

楚湘直接擡手揮開南宮祁的蘭花指，面帶微笑道：“臣女折了太子的花是臣女的不是，正巧臣女府裏也有一盆牡丹盆栽，臣女會賠給太子，以表歉意。”

“喲，還是一朵帶刺的花兒！”南宮祁握了握被楚湘揮到的手腕，因爲真的很痛，想不到一個看起嬌滴滴的女子竟然有如此力道，這倒更挑起了他的興趣，一步侵近楚湘，邪笑道：“看你衣着，應該不是皇宮妃嫔，不如這樣，你把自己賠給本太子，本太子便饒過你們，否則……”

“否則如何？”楚湘無懼的對上南宮祁的眼睛。

“否則便讓你們做我牡丹的花肥！”南宮祁眼底閃過一絲陰狠，楚湘無畏的态度已然惹怒了他。

“是嗎？”楚湘笑了，“隻怕太子辦不到呢！”

見楚湘到了這一刻還如此淡定從容，南宮祁反倒有些動搖了，“看你如此的有持無恐，你，到底是什麽人？”

“自然是如今隻是質子的你，動不了的人。”楚湘傲然而立，她知道，這個時候她絕對不能露怯，南宮祁雖爲太子，但他也隻是北晉的太子，在大周，他隻是一個有名無實的質子，況且這裏是皇宮，她就不信，他真能爲所欲爲。

“你……”南宮祁震怒，他雖爲質子，卻最是痛恨别人說他是質子，可楚湘的态度又确實唬住了他，叫他即使已經火冒三丈，卻又不敢拿她怎麽樣。

恰在這時，一道威嚴的女聲破空傳來：“祁兒！”

聲落人到，一名年近五十，保養得宜，衣着華貴的貴婦人走了過來，身後跟着一衆太監與宮女，足證她身份的不俗。

“祁兒見過姑母！”南宮祁一見她，立即變了一副模樣，就像小狗見到了自己的主人，不敢有半分張牙舞爪。

南宮祁這一聲姑母叫出，楚湘便立即明白了這位貴婦人的身份，連忙拉過身後的楚柔，見禮道：“臣女楚湘與二妹楚柔，參見皇太後，皇太後千歲千千歲。”

說起來如今的後宮，正兒八經的太後其實應該是眼前的這位皇太後，因爲她才是先帝的正宮皇後，隻是眼下幾乎所有人都忘了她的存在，隻知道蕭太後，其原因自然是當今的皇帝趙允，乃是蕭太後所出。

皇太後，曾經的南宮皇後，全名：南宮鳳，是北晉皇族的長公主，身份貴不可言，隻是她向來淡薄權勢，總是獨來獨往，又一生無所出，以至于先帝一走，幾乎無人問津她的存在。

“原來你就是楚湘，能這麽快猜到哀家的身份，倒是個聰慧的女子，快起身吧！”前一刻對南宮祁冷顔相向的南宮太後，此刻對楚湘卻笑的格外慈祥，甚至親自屈尊将楚湘扶起。

楚湘有些意外，南宮祁更意外，要知道他這個姑母可輕易不會對人假以辭色。

“姑母，其實剛剛祁兒正要去給姑母請安，不想正巧看見這兩女子摘采母後送來的牡丹，所以就稍稍說了她們兩句，祁兒可沒有故意惹事。”南宮祁摸不清南宮太後的心思，便想着先給自己開脫。

“事情如何哀家剛剛看的很清楚，你這性子遲早會給北晉惹禍，從今天起，不必日日來皇宮給我請安了，好生在你的質子府安心呆着。”一望向南宮祁，南宮太後立即又沒了好臉色。

南宮祁向來懼怕自己這個姑母，自然不敢有二話，立即點頭道：“是，那祁兒這就退下了。”說完，就帶着身後的那兩名貼身侍女，灰溜溜的出宮了。

“臣女也告退！”楚湘行禮，也欲退走。

“别！”南宮太後卻一把拉住楚湘，一臉親切的笑容，道：“其實哀家早就想見你一面，一直沒有機會，相請不如偶遇，楚小姐可願去我宮中坐坐？”

“這……”楚湘心中疑惑更甚了，因爲這南宮太後對她實在是熱情過了頭，這實在不合情理，頓了頓，笑着拒絕道：“臣女謝過太後青睐，隻是今天臣女是來參加長公主的宴席，離開這麽久，宴席怕是已經開始了，臣女該回去了。”

“如此，那就等下次吧！”南宮太後倒也不勉強。

“臣女告退！”楚湘拉着楚柔再次行禮，然後快步離開，直覺告訴她，這位南宮太後怕是比蕭太後還要厲害幾分，這樣的人物還是離的越遠越好。

望着楚湘越走越遠的背影，南宮太後意味深長的笑了，兀自輕聲呢喃：“終有一天，你會主動來我的宮裏找我的。”

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