“别開玩笑了。……哥哥會想出辦法來的吧？”沿循着先前的“九條則子”那種“被豢養的人間兵器”一類的設定，柳泉用一種死闆又平靜的聲音理所當然似的說道。

“凡是擋了姐姐的路的人，就清除掉好了。因爲姐姐就應該得到這世上最好的東西。”在心中暗自又斟酌了一下原作中“九條則子”的另外一個死穴——姐控的畫風，柳泉補充了一句。

然而這種演技并不能麻痹鬼畜值滿點的尼桑。

九條道清繼續把下巴擱在柳泉……不，“九條則子”的肩上，輕聲笑了起來。

“你知道我最喜歡你什麽嗎，則子？”

沒等柳泉作出反應，他就繼續自說自話地說道：“……就是這種你那漂亮的面容上，因爲說着言不由衷的謊言，微微顯得爲難而扭曲的表情——”

他突然把臉整個埋進柳泉的肩窩裏，隔着衣服在那裏輕輕落下一吻。

“……那個樣子，真讓人想要馴服你啊——怎麽對你好也養不熟的野貓，你就是那麽一個人吧？”

柳泉：！！！

“哥哥怎麽變得愛說笑了呢。”她不動聲色地應道，“誠然迄今爲止也許九條家隻是要求我的效力而已……然而我也知道，沒有九條家這個姓氏的話，我什麽都不是……這個時世已經夠動蕩了，我可不想做個無名的小人物，可以任意被那些高高在上的人們踐踏在腳下啊？”

九條道清微微一頓，把臉從她的肩窩裏擡了起來。

“哦～？！”他拖長了尾音，興味十足地發出一個音節。

“多年不見，新選組原來是能夠把人錘煉出率直表達野心的地方嗎……？這可真有趣。”

柳泉淡淡地說道：“整個新選組，不都是因爲他們率直地表露出野心，才能存在到現在嗎。别的殺人集團，包括當年也是橫行一時的見回組，現在又在哪裏呢。”

九條道清輕聲笑了起來。

“變得坦率一點，我很贊賞。”

他直起身來，好像終于肯暫時放過她了似的。

然而他走到桌前，突然重重咳嗽了一聲。

之前那個爲柳泉引路的年輕男人應聲拉開房門，一臉恭順地微微躬身。

“清少爺有何吩咐？”

九條道清站在桌邊，食指似乎随意地輕輕劃過桌上一份文件的封面。

他并沒有看向身後仍然坐得端端正正、姿态無可指摘的柳泉。

“既然小姐這次回來了，那就暫時不要再讓她走了。”他用一種很平常的口吻說道。

柳泉：？！

那個顯然是他信任的心腹的青年躬身應是。

九條道清輕聲呵呵笑了起來。

“則子……被我扣留的話很痛苦吧？”

柳泉盡量命令自己冷靜，保持平常的表情。

“我不知道哥哥是什麽意思。這麽多年以來我爲了哥哥想要做到的事，委屈自己裝扮成男人呆在那種鄉下人結成的殺人集團裏——”

九條道清微微搖了搖頭。

“……然後，你的心就向着那些鄉下人靠攏了，是嗎。”他劃過桌上文件的手指乍然停頓，片刻之後，那隻手突然緊握成拳，将其下的那份文件一道揉皺。

“真是難以置信啊……晉作君回來告訴我說，你好像傾向了新選組的那些野蠻人，裝作不認識他的樣子時，我還以爲那家夥在跟我開玩笑……”

柳泉：……高杉晉作？！他以前就認識我……不，認識“九條則子”？！

仔細想一想，也并不是沒有這種可能性。九條道清似乎從很久以前開始就目光獨到地選擇和當時還是“朝敵”的長州藩合作，和高杉晉作當然有可能交情不錯。而作爲他埋在京都的一枚棋子，九條則子和高杉晉作至少是認識的熟人關系，也能說得過去……

而且，假如他們兩人之前的關系更好一點的話，那麽高杉托風間送到西本願寺的那封信，其動機也就更說得通了——他辭世之前留給曾經私交不錯的故人一封信，當然合情合理。

……系統菌你對劇情的闡述能省則省的無爲之治，簡直害死玩家了你知道嗎！？

然而，系統菌強行讓玩家背的鍋，就是哭着也得硬着頭皮背到底。

柳泉又不能說“我那時候可不知道自己以前還跟高杉君認識”，隻好僵着面孔，語調冷冷地答道：

“他那個時候不好好管一管他們長州的那些激進派，結果弄得一個個俊傑都在禁門之變裏白白送了命！反而還有閑心管我，簡直不可思議！而且那個時候我在新選組處境艱難，受到土方和沖田的懷疑，所以就算是在大街上看到哥哥本人也要裝作不認識的樣子，何況是他！”

九條道清沉默了一霎。

“……那個土方，直到現在不也在懷疑你麽。否則，他是不會逼迫你回到這裏來的……他一定認爲你有辦法可以向長州或薩摩那邊說得上話，可是，你公開的身份隻不過是新選組的一個伍長，怎麽才能和薩長那邊說上話呢。”

他用一種分析的口吻冷冰冰地說道。

……真是高明的、不動聲色的挑撥。柳泉想。

自己塑造的那個副長廚的形象大概很成功，現在誰都知道新選組一番組的代組長是個徹頭徹尾的副長廚了，包括這個鬼畜尼桑在内。

柳泉冷笑了一聲，刻意在聲調裏帶上了一絲輕蔑之意。

“土方可是個精明的人呢。否則是不會把那群鄉下人結成的浪士組帶到今日成爲幕臣的地位的……雖然幕臣這個頭銜已經不值錢了。不過他懷疑我與否，都沒有證據。就這一點來說，他讓我回來，還真是走了一步臭棋啊。”

九條道清微微一怔，低低笑了起來。

“則子，你說的是真心話嗎？”他忽然從桌前回過身來，徑直走回柳泉面前，俯身用食指的指尖輕輕在她胸前心髒的位置點了點。

“你沒有在明知這個男人利用你、懷疑你的時候，仍然一廂情願地想要留在他身邊嗎？”

“我親愛的妹妹，我實在很想知道——他到底哪一點吸引你啊？”

“他是曾經對你噓寒問暖過？擁抱過你？從什麽危險的情況裏把你救下來過？還是幹過什麽更過分的事——”

“……不，什麽都沒有。”

柳泉微微低垂着視線，瞥了一眼九條道清那根輕輕點在自己胸口的食指，然後擡起眼來，近距離地直視着他的雙眼，一點也不回避他的眼神，并且出聲打斷了他。

“我倒是覺得他挺喜歡那個女鬼的。所以說哥哥剛才所說的一切都是臆想啊，裝作崇敬他的樣子不是更容易取信于那些鄉下來的浪士嗎。”她策略一改，用一種微微帶着點抱怨和撒嬌的語氣說道。

“和被他懷疑比起來，被哥哥懷疑才真的是不好受啊。”她似真似假地繼續說着，恰到好處地微微鼓起了嘴，像是在忍耐着氣惱和委屈一樣。

九條道清沉默了片刻，然後突然直起身來，勾起一邊的唇角，似笑非笑地盯着她。

“聽說……最棒的演出，就是把自己也騙過的表演呢。”他突如其來地說道，食指暧昧地劃過她下颌的秀麗弧線。

“所以，則子，我不能給你任何機會。”

他轉向一旁那個把我并不存在于這裏所以您請随意的氣場發揮到極限的心腹。

“去給小姐安排一個好房間，俊雄。”他吩咐道。

……

所以，所謂的“安排一個好房間”就是變相的軟禁，是嗎。

九條家在江戶的宅邸從外面看并不如何惹眼，隻是中等規模而已；然而從内部看，無論是設計精巧的庭院和花木，還是房間的布局安排，都和普通宅邸大有不同，很明顯是經過了一番精心改造。

當然，柳泉作爲系統菌好歹還是給開了一點外挂、擁有并未被封的金手指高級輕功的優秀玩家，這種程度的宅邸并不能真正困住她。然而在摸清局長眼下的處境和面臨的局勢之前，她還不能輕舉妄動。

好在這樣的機會很快就來了。

大約一周之後的某個深夜。

被牢牢看守和軟禁在闆橋一戶人家裏的新選組局長近藤勇，度過了又一個難以入眠的夜晚。

反正他也有了很快就要被處死的覺悟。到了那個時候他有的是時間休息，所以現在他經常把很多時間都花在思考和回憶人生方面。

他早已下定決心，不管薩摩也好、長州也好、土佐也好，那些家夥想以怎樣的死刑來羞辱他，他都要大義凜然地從容應對，決不會有一絲慌張，教那些家夥們好好看一看新選組的局長是怎樣高貴的武士，決然赴死時又有着怎樣的風範。

不過……直到現在，他有時還會油然産生一種不真實的感覺。

就要這麽結束了嗎……？自己的一生？到了最後，他這個出身農家的鄉下窮道場的館主，有沒有真正成爲一個武士，體面高貴地走到終焉的結局？

不知道阿歲他們在做什麽，知不知道現在已經是他最後的日子；不知道薩摩和土佐那些惡狼一樣的人到底想要讓他如何死去，是侮辱人的斬首，還是允許他有尊嚴的切腹？

……無數問題一瞬間如水一般湧出來，流過他的腦海。他平靜地把那些問題都梳理了一遍，最後閉上眼睛，新選組的那些人們的面容如在眼前。

阿歲、總司、齋藤、平助、永倉、原田、源桑、山南君，還有山崎……

那些人都在他的腦海裏面容鮮活地浮起來，一張張熟悉的臉孔上都帶着笑意。

阿歲……還在爲了新選組和他近藤勇的事情而操心着嗎……？那些經常給他添麻煩的人裏，也包括他近藤勇吧？還有……那個新選組唯一的女隊士清原雪葉君，她也是很讓阿歲困擾的吧……？

還有總司……那個九歲就到試衛館來學藝的孩子……在他眼裏還一直都是孩子呢，但是現在冷靜地想一想，也二十四歲了啊……總司的劍總是那麽淩厲鋒銳，好像跟他那種有點單純的天真的孩子氣的性格不太相符；可是總司一直都是那麽勇往直前着，對他也總是那麽一腔熱情地敬慕着……現在那個孩子怎麽樣了呢？他的勞咳能夠養好嗎？綱道君的千金——雪村千鶴君，也一樣陪在總司的身邊，好好地照顧着他嗎？

……

他還想往下繼續想，但是隔扇突然輕輕地被人拉開了，打斷了他的思緒。

他往門口看去。一看之下，不由得大吃一驚！