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向青山似毫不在意這兩路人馬的到來，待場面稍複後依然微笑道：“哦？原來常幫主竟如此急公好義，愚兄自愧不如，不知可有愚兄效勞之處？”

常小武此時亦無暇顧及夏淩威和何生亮等人，唯有集中精力應對向青山，聞言應道：“不敢有勞向幫主大駕，些許小事，我‘山河幫’自可勝任，向幫主若無他事可否請便？”

向青山幹笑道：“常幫主是在下逐客令嗎？這你可要搞清楚，此處可是杜府，并不是你常小武能做主的地方！”

常小武道：“向幫主說得不錯，這裏可是杜府所在地，并非你我之輩撒野之處，今日之事我常某承情，以後有的是機會感激，現在我等要按杜公子的吩咐辦事，恕我失陪了！”語畢，常小武轉身欲去。

向青山豈肯就此了事，忙阻止道：“常幫主心虛了？常言道：‘擇日不如撞日。’我們今天不妨就在此好好聊聊，順便親近親近，也好讓夏幫主、何幫主、在場的各位英雄好漢和衆街坊爲我們做個見證，不知常幫主意下如何？”

常小武不願于此刻把事情鬧大，冷笑道：“向幫主，要知我常小武并非怕事之人，更不會懼怕于你，但如今杜老爺子等人新逝，我等要去爲他們料理後事，現在沒時間與你胡鬧！”

向青山不由色變，微愠道：“姓常的，不要話說得漂亮，暗中卻想溜，今天不把事情解決好誰也不能走！”

早已來到現場的杜奇聞言不由怒哼一聲，越前平靜地道：“請問向幫主欲解決什麽事情呢？”

向青山聞言不由一怔，滿不在乎地道：“其實也不是什麽大事，就是商議看看誰才是在此地說話之人。”

杜奇道：“此乃杜府所在之地，自不由他人來此說話，向幫主可以請了！”

向青山再次色變，愠道：“現杜府已名存實亡，有德有能者自可決斷！小子何人，竟敢對向某豪言？”

杜奇聞言暗惱，恨聲道：“向幫主說得好！小子杜奇，應算是杜府的主人，請向幫主劃下道來，看我杜府是否名存實亡？”

衆人聽得杜奇之言皆不由一怔，杜府之所以遠近聞名受人尊重，憑的不是武功而是文彩，以及杜家曆代先人的德望和江湖中人的擡愛，杜奇雖然在九歲時奪得襄陽府文武童生之冠，但那隻能算是花拳繡腿，根本上不得台面，因爲無人知道杜府擅武，更不知道杜奇身懷武功。

姚富貴聞言不由大駭，忙道：“小奇，還是讓常幫主來處理此事吧。”

常小武也跟着阻止道：“杜公子……”

杜奇用手勢阻止住常小武說話，對姚富貴和常小武道：“請貴叔和常幫主放心，我自有分寸。”

向青山聽得杜奇之言不由暗驚，但他仍是毫不在意地哂道：“你還是到一邊玩去吧，動手動腳是大人們的事，常言道拳腳無眼，如果一不小心弄傷了你那細皮嫩肉的小胳膊小腿，你叫我如何向大家交待呢？”

杜奇見人越來越多，除四大幫之外，尚有許多其他大幫小派的人物及一些附近的街鄰，還有不少人正在陸續趕來，便決定盡快解決此事，于是淡淡地對向青山道：“向幫主，如果你真能把我放倒，我杜府一百一十六人的遺體随你折騰，我杜府遺留之财物任由你取舍，保證沒有人敢來與你争奪，若向幫主不能如願，尚請速速離去，我還要爲家人料理後事，是你單獨上呢還是你‘烈陽幫’一齊上？”毫無停頓地，杜奇接着高聲向四周衆人道：“請各位街鄰和朋友爲我杜奇和向幫主做個見證！”

杜奇的話猶如一方巨石投入平靜的湖面，立刻激起滔天巨浪，瞬間便一層一層地散播開來。衆人皆沒有想到杜奇不但敢挑戰向青山，而且還根本未把整個“烈陽幫”放在眼中，一時之間，有的暗自擔心，有的驚異莫名，有的暗暗高興，有的幸災樂禍。正因杜奇有此言語，方使一些圖謀不軌之人不得不偃旗息鼓采取觀望态度，更有一些實力不強的幹脆打消了那些歪念。正在衆人議論紛紛，心情起伏之際，忽聽一人悠悠地說道：“好，有志氣！我許可證願爲杜公子做見證，若有人違背杜公子适才所言，就是與我許可證做對。”

衆人循聲望去，隻見一位年近五旬，相貌清瞿，神态肅穆，一身藍色錦服的粗壯漢子邊說話邊排開衆人施施然地走了過來。

稍有江湖見識之人皆知許可證乃武林中赫赫有名的“劈靂神判”，向來公正不阿，言出如山，武功高強，以信德稱著于世，深得各方人士敬服，遇有糾紛，定會首請他來裁決。見他到來，心懷不軌者更不敢妄動，他身周衆人不管熟悉與否，皆紛紛争着與他打招呼，在他身前之人皆自覺地讓出一條道來，使他能毫無阻擋地走到杜奇和向青山等人附近。

許可證也不客氣，一邊回應衆人一邊前行，在人群中行走似入無人之境，最後在杜奇與向青山兩人間外側立定，目光灼灼地瞧了一眼四周，見衆人皆無異議，才轉而看着杜奇，眼中盡是嘉許贊賞之色。

杜奇雖不認識他，卻能看出他并非常人，但見他又幫着自己說話，不由喜道：“這位老伯言語中肯，杜奇先在此謝過！”

許可證笑道：“我隻是來做個中間證人，杜公子不必謝我。”

向青山突見許可證到來，自覺理虧下心中未免暗驚，又見杜奇自信滿滿，不由想起那些關于杜府武功可以稱冠江湖的傳說，直至此刻似是才意識到事情的嚴重性，知道自己可能犯了一個不可饒恕的錯誤，早想打退堂鼓，但聽得許可證的話，不由心中稍定，暗想杜奇畢竟隻是一個孩子，再厲害也厲害不到哪裏去，能得勝固然最好，即使不幸落敗，也可推說是自己見對方年紀太小不忍心下手而相讓，這樣反可顯示出自己的怏怏大度，再說，敗在杜府唯一傳人的手裏可說是雖敗猶榮，對自己并沒有多少不良影響，于是微笑道：“就讓我向青山來稱稱你有多少斤兩吧，杜公子請！”

正當向青山擺開架勢準備動手之際，忽聽一人喝道：“誰敢公然在此鬧事？還不趕快散開！”

随着呼喝聲，隻見一夥人匆匆趕至，衆人大都認得這群人，他們乃本城捕快，領頭發話之人是一位腦滿腸肥卻神情彪悍年約四旬的矮胖漢子，正是捕頭“擒仙手”黃達。此刻他正領着十三名捕快驕橫地排開衆人，神氣地站在杜奇、姚富貴和常小武等人的側對面，趾高氣揚地問道：“這是怎麽回事，快快給本官從實報來！”

見是黃達領着捕快到來，向青山急忙收起架勢，與夏淩威、何生亮、常小武等幫會衆人皆不知如何區處，要知他們這些小幫小會，或多或少或明或暗地都幹過或正幹着一些見不得光的事，平時最怕的就是這些捕快找上門來，更何況黃達本身武功高強，他們這些人隻憑自身本事就招惹不起，即使在街上見到他們也會繞着走，以免與他們碰個正着弄得大家尴尬難堪，如今冷不丁地與黃達等捕快相對，皆不由面面相觑，紛紛往人後躲藏，似害怕被黃達等捕快抓了去，更有一些小幫會的幫徒及一些心虛之人趁無人注意時悄悄地溜走，現場頓時顯得有些淩亂，但卻鴉雀無聲。

黃達似是很滿意這種效果，高傲地揚着一張肉乎乎的臉四下張望，最後側頭看着向青山，意似讓他回答剛才的問話。

向青山見黃達定定地看着自己，知道推脫不得，隻好迎上前小心謹慎地道：“青山不知黃大人親臨，未曾遠迎，實是罪過！”

黃達冷哼揮手道：“不知者不罪，你還未回答本官的話呢，是否嫌本官來得不是時候啊？”

向青山近乎有些谄媚地道：“黃大人來得正好，杜府不知何故竟于一夜之間煙消雲散，在下已差人報官，我等皆在此瞧着，看有沒有幫忙的地方。”接着指着杜奇道：“這位自稱是杜府幸存的公子，他應該知道詳情。”

黃達自然認識杜奇，他見杜奇唇紅眼亮，鼻正額寬，皮膚白晰而有光澤，那模樣很是讨人喜歡，再加上他隐隐顯露出來的悲戚之色，更讓人憐愛，黃達看見他，不由雙目一亮，喜哀參半地道：“果真是杜奇公子，到底是怎麽回事？需要我怎麽幫你？”

杜奇道：“寒舍昨夜突遇火災，除我之外一百一十六位家人無一幸免，請大人爲我主持公道，趕走閑散人等，與常幫主一道助我料理後事可好？”

黃達爽快地道：“好，一切皆依公子所言而行。”

杜奇感激道：“杜奇多謝黃大人仗義相助！”

黃達忙道：“爲民辦事乃本官之責，更何況是爲杜府辦事？我等定會盡心竭力，不敢有負所托！”接着吩咐手下捕快加強警戒，驅散圍觀的閑人，準備清理災劫現場。

正在向青山心有不甘，衆人忙亂之際，忽聽一人冷冷地說道：“黃捕頭，你這樣處理此事恐怕有些不妥吧！”

衆人循聲看去，隻見兩人随着話聲緩緩地踱了過來，說話的是一位頭戴儒巾,身穿用金線在胸前繡着三朵牽牛花的白色長衫,手搖真絲折扇的漢子,此人年約四旬，身材勻稱，相貌亦頗爲周正，隻是他的眼睛稍微小了一點，顯得有點狡黠。姚富貴認得他乃本府最有手段的訟師，姓羅名長河，人稱“烙鐵嘴”，在襄陽府幾乎人人都要懼讓他三分，是一個人見人怕、鬼遇鬼愁的厲害角色。另一位是身着飛魚服飾，年約四旬的粗壯漢子，姚富貴也認得此人名叫郭慶功，是常住襄陽府錦衣衛的一名小旗，向來目中無人，橫行無法，有事無事總是與羅長河粘在一起，形影不離，同進共退，而今他們兩人聯袂至此如此呼叫，顯是不懷好意。

黃達聽得羅長河的話，不解地問道：“有何不妥？”

羅長河慢條斯理地陰聲道：“我的黃捕頭啊，你怎麽不稍稍用腦袋想一想呢，這杜府一百一十六人盡皆被焚，爲何這小子一介孩童竟能獨免？其中是否另有隐情呢？”

衆人皆覺羅長河之言有理，就連姚富貴也被他一言勾起了好奇之心，欲知其隐情。黃達不禁色變，道：“請指教！”

羅長河淡淡地道：“此事并非表面上看來那樣簡單，分明有詐，未弄清事情原委之前，怎能冒然破壞這兇案現場？”

黃達似有些糊塗起來，迷茫地問道：“何以有詐？”

羅長河陰陰地道：“這麽簡單的事，黃捕頭你還不明白嗎？”

黃達又道：“請恕本官愚昧，不明你的意思？”

羅長河仍然陰陰地道：“我能有什麽意思呢？我隻不過是提醒黃捕頭一下，如果黃捕頭一意孤行，豈不是幫着兇犯毀滅罪證麽？”

黃達見羅長河無緣無故地跑到此處糾纏不清，猜知他意在爲難杜奇，而且好像是不達目的不肯罷休，但羅長河卻無權處置杜奇，隻能假手于自己，黃達自是不甘爲羅長河所用，便想在衆人面前迫得羅長河無話可說，于是道：“清理現場也是找罪證，如果有的話，不知你一而再地阻攔本官是何道理？”

羅長河恨恨地盯着黃達，但卻指着杜奇仍是不緊不慢地說道：“草民豈敢阻止黃大人辦案？不過，如果黃大人立刻将這小子請回衙門，說不定能問出一點隐情，從而查清此事的原委，到時立功的可是你黃捕頭啊。”

至此，衆人才明白羅長河乃是針對杜奇而來，雖有不少人心中不平，卻沒有誰敢站出來爲杜奇辯解，特别是幫會中人，懼羅長河猶勝于黃達，此時躲避他尚且不及，又怎會主動站出來與他對辯？

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