()紅珠和盼兒說着話，她懷裏的朱三寶安靜了一會兒卻又不耐煩了，很快哭鬧起來。紅珠耐心地安撫了一陣，他還是鬧騰，盼兒便過來抱他，紅珠故意跟他說話轉移他注意力，他才消停了一會兒。可沒過一盞茶時間，他又抽噎着哭起來。

朱三寶人雖小，力氣卻大，他一掙紮起來盼兒也抱不住，隻好讓他下了地，自個在後邊跟着哄他。他們兩個在屋裏轉悠了兩三圈，朱三寶還在哭，一時喊娘一時喊奶奶的，叫人又生氣又可憐。

紅珠也是無法了，轉頭往東屋一看，朱老太太在裏邊是沒個動靜，也不知是真睡着了還是病得起不來床。她隻好說：“這麽哭也不是個事，我去找大伯娘來。”

偏她一提，盼兒就睜着眼睛可憐地看着她，欲言又止地輕輕搖頭。

紅珠一愣，心裏猜得了一二，還是開口問道：“怎麽了？”

果然盼兒遲疑着道：“三寶愛粘着我，老太太就打發我帶着他，若是……我做不好，回頭會罵我的。”

紅珠暗歎口氣，也是，姜氏花了錢銀買人就是爲了做活的，如今她自個都到廚房動手了，沒有情由一個丫鬟還能端坐着享福。如今盼兒揀了個輕省活計做，姜氏心裏怕已有不滿了，若她連這個都做不來，可不就是個吃幹飯的麽。

紅珠見她雙手瘦削粗糙，想來在朱家做的活也不少，便也不願讓她爲難。紅珠對着她微微一笑，又上前去逗朱三寶。

其實若依着往常情形，朱三寶這孩子雖被朱家人寵得有幾分蠻橫，但到底年紀還小，紅珠哄他幾句話他也是聽的，有時候童言童語的很是有趣，紅珠無事也愛逗他，喜他個樂天樣子。偏今日就不知怎地，她說跟他玩遊戲、說故事，他也不大理會。

朱三寶越哭越大聲，盼兒都快急哭了，紅珠也是愛莫能助，這情形就是她不去喊人，姜氏那頭也能聽得了，回頭一樣教訓盼兒。

紅珠瞅了盼兒一樣，剛要往外走去，朱三寶忽的哭得喘不上氣來似的，滿臉漲紅。

盼兒吓得驚叫一聲，手一松，差點讓他掙脫掉到地上去。紅珠一看不成樣子，着急過去幫把手，豈知手一伸觸及朱三寶腦袋，竟被他那熱度燙了一下。

“怎麽、怎麽這麽燙？”紅珠也有些吓住了，朱三寶向來哭鬧得厲害時，臉上身上就會發紅發熱，所以先前紅珠見了隻當與往常一樣，沒成想，眼下這熱度不一般，竟是起了高熱的樣子。

盼兒在家中也有弟妹，也不是沒經過事的，愣了下神之後也明白過來，“這是生病了麽？厲害麽？”

紅珠額頭往朱三寶那兒一貼，覺得是厲害的，回頭交代盼兒一聲，趕緊就往廚房那兒喊姜氏。

姜氏那兒也聽得了這邊聲響不太對，擦着手也正往堂屋這兒來。一聽紅珠說朱三寶身上起了熱症了，驚得不行，也沒空搭理人，急匆匆就進了屋。

“你怎麽看孩子的？來我家了養了幾斤肉，偏一點活都做不得，這個不會那個不會的，如今我不求使喚你了，隻讓你看着孩子哄一哄，竟還不能夠？看哪天我忍不得了，轉手将你賣得遠遠的！”姜氏一進去就狠狠訓了盼兒一頓。

盼兒被訓慣了，垂着頭也不敢做聲。

紅珠隻覺姜氏看過來那眼神含着冷光，仿佛話中有話，既罵了盼兒，也順口訓了她一頓。紅珠看她一眼，挑了挑眉，隻道：“大伯娘，這教丫鬟的事不急，倒是先看看三寶如何。”

“真是個蠢丫頭！我怎地這般倒黴買了你！”姜氏這才伸手接過兒子輕聲哄着，“三寶乖，娘來了，别哭了，告訴娘，你哪兒不舒服？”

可這會兒朱三寶身上難受，哭得直喘氣，聲音都嘶啞不清了，隻隐約在叫着，“娘、娘……”

姜氏一聽也覺出不對來，立馬就心疼極了，摸着他的頭一時也是着急，一疊聲吩咐盼兒去端一盆溫水給他擦擦頭臉。盼兒去了，姜氏又說三寶哭的聲啞了得喂他喝些水。

紅珠見屋裏隻有半壺冷茶，先答應她一聲，轉身往廚房去找熱水。廚房裏正好還餘下小半鍋熱水，盼兒用水盆接了一大半，餘下的紅珠全倒了出來提在水壺裏帶了去。

姜氏把三寶抱了去房裏，半哄半壓着他喂了水，又給他擦了頭臉汗水，伸手往他衣裳裏頭一摸，覺出來都潤濕了，便又解了他衣裳給他換了一件。

許是被這麽一折騰朱三寶更覺難受了，動彈着隻是不願，姜氏和紅珠兩個費勁了許久才替他換好。豈知衣裳換好後，朱三寶竟似也沒了力氣，整個人神色都蔫蔫的，抽噎着，眼珠子都不似尋常那般機靈了。

紅珠瞧得明白，心裏隻覺這麽熬着也不是個事，擔憂地說：“大伯娘，要不要去尋個大夫來瞧一瞧？”她摸了下小孩的額頭，“我聽盼兒說三寶前兩日就不太舒服，雖不太壞，但養了幾天不見好。我想着，他人小，即便隻是個小毛病，他身上也是耐不住的。他難受，大人這麽看着也心疼。倒不如請了大夫來看一眼，也好安心。”

姜氏這時正心煩着，先就不願理她的，如今一聽她說話心中火氣不由一下起來了，橫了紅珠一眼，竟發作道：“怎麽，你當我就是個狠心的，爲了幾個錢，孩子病了也不願請大夫麽？我是他娘，我還能安心看着他生病難受不成！還得你白白來可憐他！”說罷也不等紅珠回話，放了三寶在床上命盼兒看好，自個就往外走去。

紅珠無端得她一頓搶白，又是氣又是無奈。舊日她住在朱家裏頭，遇着沒道理的事，尚且還學不會忍讓，如今她搬了出去，家中也有了進項，更是不會輕易忍氣吞聲了。可真要與她争吵又覺得沒意思，隻安慰自己想着今兒朱三寶正生病難受，她才暫且忍下了。

姜氏去了沒一會兒就皺着眉回來了，許是見紅珠也擔憂着忙裏忙外的，看過來的臉色好了些，還跟她多說了一句：“你大伯去請大夫了。”也隻是這一句，再多是沒有了。

随後朱三寶失了力氣，勉強被姜氏哄住了睡了一小會兒。又等了好一段時間，李氏和朱紫蘭都來說做好飯了，姜氏也多大心思去吃，隻吩咐一句朱紫蘭揀了好菜端了給朱老太太跟朱伯修屋裏送去，自己就守着兒子了。

盼兒沒聽姜氏吩咐她是不敢動的，紅珠見有姜氏和盼兒兩個在，跟姜氏告訴一聲，拉了李氏去吃飯，隻說她們吃好了也好回來替姜氏守着。李氏聽了這話也安心跟她去了。

紅珠剛坐下吃了幾口飯，就聽得朱三寶在屋裏睡醒了又哭起來。

李氏臉上也現憂色，隻道可憐。

等李氏紅珠兩個急急吃完了，朱桂達那兒領着老大夫回來了，外頭天氣還冷，他卻趕路趕得一頭的熱汗，可見心裏也是焦急的。

那老大夫也姓朱，跟朱家也是老交情了，論起來跟朱家祖輩還帶點親，隻朱家本就不是什麽世族，經了前朝末年的戰亂，祠堂族譜毀了大半，如今誰也說不上是什麽親戚。早些年說起來，這朱大夫跟朱老太太的爹爹稱了同輩，朱老太太便也稱他一聲堂哥。

這朱大夫的醫術還算了得，十多年前就在城南開了個藥房，近年來他年紀大了都不如何出診了，隻讓徒弟徒孫跑腿。紅珠見了他來，心裏也覺驚奇，急忙上前去喊朱爺爺。

那朱大夫自然也識得紅珠，和藹地對她笑了笑，也沒來得及說什麽，就随着朱桂達進了屋。

紅珠等人跟了去，不好圍在床邊，便離得遠了些。

正好姜氏跟朱大夫見禮後，又欣喜又疑惑問起“怎地還勞動了老人家來？”

朱大夫呵呵笑了兩聲，“三寶也是我兒孫，聽說他病了，我便來了，隻莫嫌棄我年老眼花看不得症。”

“哪兒的話！”朱桂達直道，又對姜氏解釋道：“我去了幾家藥堂，都說這兩日城南街巷的小兒生病的多，店裏坐堂大夫都出診了，竟沒尋着個人。我心裏慌亂正不知往哪兒去呢，還是堂舅正好看見了我問起，我才央求他來一趟。”

姜氏聞言隻是感激：“堂舅是醫者父母心，見不得病人難受的。有堂舅一來，三寶立時就該好了。”又請朱大夫看症。

朱大夫也不推讓，徑直到床邊去把脈看病。不一時，朱大夫已看好了症，卻沒開口，隻是捏着胡子考量着什麽。

紅珠瞅見他神色不對，忽又想起朱桂達方才說幾間藥堂都沒個大夫的話，心裏不由一沉。

姜氏初時隻當朱大夫是老成持重在斟酌藥方，可等了好一會兒，隻見朱大夫的眉頭越皺越緊，竟又重新查看朱三寶的舌苔眼睑等處。姜氏見這情形，忽的也急了，隻問：“堂舅，這、這是怎麽了？我兒生的是什麽病？”

朱大夫忽的歎了口氣，幽幽道：“三寶怕是出痘了。”

此話一說，屋裏衆人都是大驚。