在士兵們的一片咒罵聲中，糞車晃晃悠悠出了南門，一路駛去，透過糞桶間的縫隙，巍峨的蘇薩城變得越來越小，越來越模糊，塔吉娜終于松了一口氣，捂着鼻子嚷嚷道：“快停車，大哥哥，快停車。”

巴勒克卻仿佛什麽也沒聽到，手中的鞭子“啪”的一聲脆響，狠狠在抽在牛背上，那頭老牛跑得更歡了，

勞拉吓得面無人色，哆嗦道：“小姐，情況不對啊。”

塔吉娜卻異常鎮定，悄悄從包袱裏抽出一件東藏省進懷裏，小聲說道：“别害怕，這人不像壞人，但也要有備無患。”

巴勒克确實隻是一個普通的掏糞工，而并非什麽窮兇極惡之徒，但人總是會變的，誰也不是一生下來就是強盜，起初，巴勒克看到兩個小姑娘嬌滴滴的樣子，暗生憐惜之心，這才答應送她們出城，可是當巴勒克看到她們背上沉甸甸的包袱時，不由起了貪念，

隻聽巴勒克一聲吆喝，糞車漸漸駛離了大道，鑽進了路邊的小樹林中，茂密的枝葉遮住了月光，時不時還傳來一兩聲野獸的嚎叫，顯得格外陰森恐怖，這回就連塔吉娜也忍不住打了個寒戰，

随着“撲通、撲通”一陣亂響，巴勒克将車上的糞桶一個個推了下去，露出兩個瑟瑟發抖的小姑娘，

塔吉娜到底見過世面，她很快便恢複了鎮定，解下背上包袱，當着巴勒克的面打了開來，從裏面取出一把金币，說道：“大哥哥，謝謝你了，這些錢權充車費吧。”

巴勒克卻早看到包袱裏金光閃爍，恐怕還有不少寶貝，不由獰笑道：“這點錢哪裏夠，還不快把包袱全拿過來。”

勞拉失聲道：“二十枚金币還嫌少，你也太貪心了。”

“别說了。”塔吉娜止住勞拉，将包袱遞了過去，說道，“好吧，這些東西全給你。”

巴勒克一把搶過包袱，對勞拉說道：“你身上的也拿來。”

勞拉有些不情願，還是塔吉娜沉聲說道：“給他。”

巴勒克将兩個包袱拿在手上掂量了半天，一雙賊眼卻在塔吉娜和勞拉的身上來回梭巡，不由動起了人财兩得的念頭，猛地将包袱往地上一丢，厲聲說道：“你們兩個，把衣服脫了。”

勞拉驚問道：“你，你要幹什麽。”

巴勒克得意洋洋地說道：“送到嘴邊的肉哪有不吃的道理，哥哥我還不知道女人是什麽滋味，今天正好開開葷。”

勞拉吓得尖叫連連，巴勒克随手抄起一支糞扒，惡狠狠地說道：“别喊了，你就是喊破喉嚨也沒用，這裏是荒郊野外，又臭氣熏天，别人避之猶恐不及，誰會跑到這裏來。”

塔吉娜壯起膽子說道：“好哥哥，我們姐妹身上太髒了，能不能先找個地方讓我們洗一洗，再，再做那事。”

這一聲“好哥哥”聽得巴勒克骨頭都酥了，頓時眉開眼笑，說道：“哥哥我整天和這些腌臜東西打交道，聞起來隻覺得香，哪會嫌臭，小妹妹，你就快脫吧，别耽誤功夫了。”

塔吉娜無奈地低下頭，磨蹭了半天，忽然說道：“好哥哥，我這手抖得厲害，要不你來幫我吧。”

巴勒克見這小姑娘如此識趣，不由心花怒放，扔了糞扒子，一個餓虎撲食便沖了過去，突然覺得胸前一陣劇痛，

隻見塔吉娜已經連滾帶爬在跑到一邊，而巴勒克的胸前卻多了根燦爛的“金條”，不對，那哪是什麽“金條”，分明是金色的刀柄，而刀刃已經紮進了他的心髒，

巴勒克剛剛想明白這一點，就覺得渾身的力氣都仿佛被人抽掉了，雙腿一軟，緩緩倒了下去，鮮血從他的胸前汩汩地流了出來，染紅了一片，

看到巴勒克死了，塔吉娜愣在那裏，剛才殺人時的勇氣早就不知道丢到了哪裏，忽然便歇斯底裏地大叫起來……

卑阗城外漸漸熱鬧起來，陸陸續續已經有二十萬大軍抵達，連營數十裏，頗爲壯觀，劉欣也沒有繼續前進，他需要花點時間重新調整部署，

想要主動進攻大秦，就必須從帕提亞借道，原本劉欣以爲這隻是一件十分簡單的事情，泰西封還是大漢幫忙奪回來的，借個道去攻打他們的仇人，對沃洛吉斯來說，應該求之不得吧，可現在不同了，阿爾達班與卡拉卡拉勾結到一起，給這場戰争平添了許多變數，

大漢與帕提亞之間除了租界協議以外，并沒有簽訂可以随意駐軍的協議，而大軍過境以後，運輸糧道的生命線便會全部掌握在帕提亞人的手裏，劉欣最擔心的就是帕提亞人表面上同意讓漢軍借道，然後趁着前方戰事膠着之際，突然翻臉，來個背後捅刀子，

劉欣向來不喜歡幹涉别國的内政，但他更不願意拿自己和幾十萬将士的生命去賭博，幾經權衡，劉欣決定繞開昏庸無能的沃洛吉斯和野心勃勃的阿爾達班，派出使團直接與阿爾沙克取得聯系，

由于賈诩已經在大漢租界呆了很長時間，對帕提亞的情況最爲了解，這次出使的重任又落到了他的肩上，賈诩也知道此行責任重大，不敢怠慢，接到劉欣的命令以後，連夜從租界出發，快馬加鞭，終于在兩天後趕到了埃克巴坦那，

阿爾沙克的府邸占據了埃克巴坦那的中心地帶，足有一座村莊那麽大，所以并不難找，早有親兵上前通報來意，不大會兒，一個斯斯文文的中年人從門裏走了出來，躬身說道：“原來是賈大人來了，隻是非常對不起，今天府裏出了點事情，殿下不能見你，就請賈大人先去驿館暫歇幾曰，得罪之處，還望海涵。”

賈诩依稀覺得此人頗爲眼熟，仔細一瞧，原來是被沃洛吉斯罷免的國相雷米圖，

得知雷米圖被罷免以後，阿爾沙克便派人将他全家接到了埃克巴坦那，爲了防止惹惱沃洛吉斯，阿爾沙克并沒有給雷米圖安排什麽官職，但是對雷米圖卻信任有加，現在，雷米圖幾乎可以做阿爾沙克一半的主，

賈诩并沒有和阿爾沙克打過交道，甚至沒有見過阿爾沙克本人，在賈诩想來，阿爾沙克既是帕提亞的王位繼承人，又長期駐守埃克巴坦那，手握十萬重兵，難免會有些傲慢，雷米圖的話肯定隻是托辭而已，賈诩不由皺眉道：“賈某此來确有急事，還請國相大人再行通傳一番，賈某感激不盡。”

“賈大人言重了，在下早已不是什麽國相了。”雷米圖慚愧地搖了搖頭，說道，“實不相瞞，兩位殿下正在裏面吵得不可開交，賈大人這時候進去多有不便，不如就由在下陪大人一同前往驿館，有什麽事情，先告訴在下也是一樣。”

聽說阿爾達班也在府裏，賈诩倒不方便進去了，隻得在雷米圖的陪同下先往驿館去了，

原來，阿爾達班帶着人一路搜索，直到埃克巴坦那城外，也沒有見到塔吉娜的下落，找不回塔吉娜，與卡拉卡拉的合作就無法進行，阿爾達班也就失去了一個強援，

因此，即使面臨着暴露出自己與卡拉卡拉關系的危險，阿爾達班還是決定當面向阿爾沙克讨回自己的女兒，因爲他已經認定塔吉娜就藏在阿爾沙克家中，

阿爾沙克感到莫名其妙，自然矢口否認，但阿爾達班卻不依，非要在他府裏搜過才肯死心，阿爾沙克府裏還有許多女眷，當然不會答應讓阿爾達班的人胡來，于是兄弟二人便吵了起來，隻差大打出手了，

賈诩暫時見不到阿爾沙克的面，許多事情又不方便告訴雷米圖，隻得郁悶地呆在驿館等候消息，

而劉欣卻沒有閑着，在賈诩離開的這兩天，他一直爲即将到來的戰争做着各種準備，

第一軍團作爲先頭部隊已經越過康居邊境進入大漢租界，抽調出來的三萬西域軍團将士也已經接管了大宛的防務，由十萬草原各族牧民組成的騎兵則剛剛通過了烏孜别裏要塞，進入大宛境内，

動作比較遲緩的是由舊軍組成的後衛軍團以及運送辎重糧草的民夫，他們才剛剛抵達烏孜别裏要塞，幸好劉欣早就在要塞囤積了大批糧草，從這裏再運往租界就會節省很多時間，

兵馬未動，糧草先行并不是說着玩的，幾十萬人每天人吃馬嚼，消耗十分巨大，等這些後衛軍團和民夫抵達，張任不給他們喘息的機會，立刻從庫房裏調撥出糧草，讓他們連夜運往康居，

大宛境内的道路還在修建當中，物資的運輸便顯得格外艱難，而後衛軍團和民夫都是些散漫慣了的舊軍人，又沒有得到足夠的休息，免不了叫苦連天，隊伍中的各級長官雖然都來自正規軍團，但漢軍不許打罵士兵，任他們苦口婆心地勸說，這些舊軍人依然嘻嘻哈哈，半天也走不了多遠，

正在此時，兩個老兵站了出來，其中一人還蒙着眼罩，正是夏侯惇、夏侯淵，兄弟二人揮舞着手中的長矛，用矛杆接連毆打了好幾個出工不出力的士兵，狀況才略有好轉，走得稍稍快了一點，

劉欣在卑阗城左等糧草不來，右等糧草也不來，卻等來了一封來自長安的緊急書信，