滿朝文武心頭一顫，心頭皆罵這個李漠如此不識好歹，惹得龍顔大怒。
段漠面色平靜的甚至有些漠然，道：“既然淬靈池不能開啓，爲什麽在群英會召開前不說？聖上，你将帝國無數年輕俊傑置之于何地？”
龍袍中年人一甩袖袍，冷聲道：“難道一個侯，一個王，還抵不了一個淬靈池名額嗎？”
段漠隻是笑了笑，充滿諷刺笑意的聲音回蕩在金銮殿内：“王侯對我來言，又算得了什麽，既無淬靈池名額，這群英會又有何意義？星隕皇室五百年來的言出必行，難不成到頭來竟然成了一句空話。”
聲音回蕩，讓許多人臉色變得難看了起來，這小子當真是找死不成？
龍袍中年人面無表情，盯着下方那鋒銳如一柄劍的段漠，滿朝文武大氣不敢喘，一旁的孫忠手指上靈力吞吐。
“踏踏……”
一陣腳步聲從外面的樓梯響起，有人發怔，在這早朝之時，還有人敢在現在進來？
這人還披甲，佩刀。
死罪啊！
下一刻，滿朝文武瞪大眼睛，立馬散開一條道路，就連秦虹大将軍也不列外，讓到了一旁，站在龍椅前的皇袍中年人也是面色一怔，旋即快步走下來，沉聲道：“來人！快賜座！”
能披甲佩刀上金銮殿的，當今天下隻有二人，一人已經在殿内了，那麽現在走進來的隻有爲了星隕帝國征戰一生，被特封爲護國大将軍的林擎天了。
“參見聖上。”
林擎天剛想行禮便被皇袍中年人托住，後者笑道：“林老将軍，你貴爲護國大将軍，先皇早就說過，你可披甲佩刀不跪任何一人。”
林擎天起身，道：“謝聖上。”
林擎天環視四周文武百官，沒人敢與之對視，最後林擎天看向了皇袍中年人，沉聲道：“聖上，之前殿内之事老臣已在殿外聽的清清楚楚，敢問聖上，先皇生前最推崇哪三樣？”
龍袍中年人輕聲道：“明心、護國、守信。”
“既然聖上許諾了群英會第一有淬靈池名額，豈能失信于天下群英？”
林擎天聲音低沉，讓龍袍中年人面色有些微沉。
“林老将軍，你有所不知，淬靈池不知爲何，近月來出現了枯竭現象，非是寡人不肯，而是實在無法啊。”
龍袍中年人解釋道。
段漠瞳孔微微一縮，淬靈池竟然在枯竭？
林擎天沒有再多說什麽，把手上的雕紋華貴帶鞘大刀雙手遞給了龍袍中年人緩緩道：“聖上，這是先皇賜老臣的寶刀，名明刃，先皇曾經告訴過我，如果有一日我想卸下身上擔子的時候，就把這刀還給他。”
“這……林老将軍，你這是……”
皇袍中年人面色一變，急忙道。
“聖上，多去天下看看吧，北部已成商聖地盤，南部各種流寇綠林并起，東部緣門聯合大小勢力，占據半壁江山，西部玉劍齋超然世外，不聞西部百姓疾苦，星隕帝國五百年的傳承，到了如今，已經是千瘡百孔了。”
滿朝文武低垂着頭。
“我孫女林雪涵，在中部丹桂城，在這天子腳下，遭到了血狼暗殺，若不是承蒙李漠小友搭救，恐怕危矣。”
林擎天将手上的刀塞到了皇袍中年人手上，指着滿朝文武的鼻子，突然怒喝道：“你們這群天天吃着俸祿的廢物，到底在幹什麽？南部的流寇你們不知？西部的瘟疫，你們不曉？若不是你們貪生怕死，商聖又怎會這麽快就在北部稱王？”
林擎天深吸了一口氣，旋即對着龍袍中年人拱手道：“聖上，老臣也不想多說什麽了，今日來此隻爲李漠小友要一個淬靈池名額，以報李漠小友救了我孫女之恩，老臣就此告退！”
龍袍中年人目送着老人離去，緊緊攥着手上的刀，眼中忽明忽暗，片刻後低沉道：“孫忠！帶劍峰李漠去淬靈池，其餘人，無事退朝！”
孫忠冷着臉，帶着段漠走出了金銮殿，和文武百官一起躬身退朝。
龍袍中年人一個人站在金銮殿内，仰頭看着輝煌的大殿，突然笑了，搖了搖頭，自語道：“千瘡百孔又有何妨，二十萬鐵騎在手，天下誰人敢犯？”
他目光注視着手上的明刃，笑容微微緩緩收斂，旋即輕聲呢喃道：“林老将軍，你都這麽老了，應該好好休息了……”
……
孫忠冷着臉，帶着段漠穿過層層走廊，最後在無數或明或暗的眼線下來到了宮中最深處的一個院子内，走進院子，眼前的景色霍然變幻，段漠面色微微一變，竟然有一個小山谷存在院子之内，這般手段，讓人聞所未聞。
“淬靈池在山谷中心。”
孫忠尖細的聲音冰冷，旋即走出了院子。
段漠并不在意，眼中掠過一抹激動興奮，沖向了下方的山谷，對着山谷中心而去，一股極爲濃郁的天地靈力充斥在山谷之内，段漠隻是聞了一下便感覺神清氣爽。
“不愧是淬靈池，名不虛傳。”
段漠迅速的前進，最後在一處茂密林間找到了一汪池水，幽藍色的池水泛着漣漪，顯得神秘莫測，但是這池水明顯下降了許多，和岸邊有着極大的差距。
“終于找到你了，淬靈池！”
段漠翻手取出了黑珠和幽藍色木塊，等待了許久後，黑珠和幽藍色木塊毫無反應，這讓段漠不由得皺起了眉頭。
“下去看看。”
段漠脫掉上衣，一個猛子跳入了幽藍色池水内。
冰冷。
爽！
淬靈池有着淬煉靈力、**的特效，是任何一個修煉者夢寐以求的珍寶，這些淬靈水觸碰到段漠的身體便飛速的鑽入段漠體内，段漠能夠清楚察覺到，他的**和體内的靈力在以一個近乎不可思議的速度蛻變。
如果能夠安心修煉一天，不，僅需要半天，段漠獲得的裨益會超出想像，然而段漠強忍心中的念想，在淬靈池内四出遊動，尋找老乞丐所說的信息。
一手握着黑珠，一手握着幽藍色木牌，段漠身上覆蓋着魔靈力，所有和黑珠有關的東西他全都用上了，但就是沒發現有什麽異樣。
“對了，老乞丐說的是淬靈池池底有和黑珠上面一樣的文字。”
段漠心念一動，旋即往下潛去，幽藍色的湖水開始變得暗藍起來，最後緩緩變色，變成了黑色，到處一片漆黑。
“這淬靈池究竟有多深？”
段漠心頭有些擔憂，他在水下并不能呆久，已經下潛足足三四分鍾了，下潛二三百米了，竟然還沒到頭？
這淬靈池枯竭之說，名不副實啊，這麽深的一個池子，要想等到枯竭，得等到什麽時候去。
周圍的池水已經變得漆黑如墨，段漠伸手不見五指，在這黑暗的手下，突兀的，他心頭猛地一跳，不知爲何，他心頭泛起了一絲恐懼。
無邊無際的黑暗。
黑的純粹，那是一種能夠讓人沉淪的黑色，深邃而帶着絲絲恐懼感。
“不對，這淬靈池不可能有這麽深！”
段漠的臉色變得極爲難看，一股冰涼感從腳底蔓延至頭頂，他隐隐察覺到，周圍的水流在快速的流動，不對，是攪動。
“不行，得趕緊離開這地方。”
段漠心頭那不知從何而來的恐懼感愈發強烈，他什麽也看不見，無盡的黑暗，放佛已經迷失在這裏了。
下一刻，段漠的腳踝被一隻手抓住了，段漠面色驚駭，低頭望去，卻是漆黑一片，根本看不見有什麽東西，但是身體傳來的感覺讓他清楚的知道，有一個長着五指的東西正拖着他往更深的水底下而去。
“放開我！”
段漠驚駭無比，另外一隻腳猛地往下踹去，卻任何東西也沒有，但是那下墜和被抓住的感覺卻一直存在。
段漠的另外一隻腳突然也被手掌抓住了，段漠雖然看不見什麽，但能清楚的察覺到，在他腳下，有二個長着五指的東西，不知體形，在飛速的把他往下拖，往那放佛沒有盡頭的黑暗水下拖。
下方就如一條深淵，永遠到不了頭。
一股窒息感在段漠心頭浮現，他明白，自己已經開始缺氧了。
“到底是什麽東西？”
段漠驚恐，拼命的掙紮，卻絲毫用處，下面的那二個東西力大無窮，可怖無比。
未知的才是最恐怖的，就算稍微有一絲光芒也能讓段漠心安一點，但是卻根被沒有絲毫光線，一片漆黑，黑的可怕至極，段漠連自己近在咫尺的手都看不到！
“我該怎麽辦？”
段漠的四肢逐漸無力起來，他拼命的掙紮根本毫無效果，徒勞無功，缺氧的感覺越來越重，他嘴巴無意識的張開，池水往他嘴裏灌進。
恐懼如一隻大手，緊緊攝住了段漠的心髒。
幾百米？
幾千米？
或者已經萬米了吧。
段漠已經不知道自己被拖到多少深的水底了，他隻知道，自己快死了。
在這淬靈池内，竟然發生了這種近乎詭異的恐怖之事。
“怎麽回事？！”
段漠想要呐喊，想要嘶吼，但是嘴一張開，盡是池水。
就在段漠意識開始逐漸模糊的時候，一股極爲耀眼的黑光從段漠手上黑珠爆發而起，那種黑，甚至超越了這裏的黑暗。
在黑暗中，亮起了黑色的璀璨光芒！
“那是……”
段漠看着被驅逐開的周圍，被下拖的感覺消失，身子迅速的往上浮去，很快，快的讓人難以置信，他幾乎是一秒鍾就竄出了水面，從那數千米，數萬米的池水竄出了水面。
“呼呼……”
段漠手腳并用的爬上岸邊，躺在草地上大口的呼吸着空氣，還心有餘悸。
恢複了許多的段漠看着那一汪幽藍色的池水，心中産生了恐懼，他咬着牙，眼中陰晴不定，這淬靈池究竟怎麽回事，怎麽可能會有這麽深。
“不可能……我打死不信這淬靈池有這麽深！定是有古怪！”
段漠死死咬着牙，強行驅逐心裏的恐懼，猶豫了一下，旋即再度跳入淬靈池裏，對着下方遊去。
又是同樣的情景，當周圍的幽藍色湖水逐漸變成黑色的時候，漆黑籠罩了一切，段漠心頭再度浮現恐懼。
“有本事再把老子拖下去！”
段漠咬牙驅逐心中的恐懼，下一刻，又有二隻手掌抓住了段漠的腳，往下死命的拖。
這一次，段漠還能夠清晰察覺到，那個東西已經順着他的腳踝慢慢的爬了上來，段漠渾身汗毛炸開，眼中驚恐濃郁。
“不不！假的！絕對是假的！”
段漠強行讓自己鎮定下來，閉上了眼睛，雙手合十，任由那東西撲在他身上，尖銳的指甲劃過他身體。
窒息感沖擊着段漠的心神，段漠強撐着，不去管他，盡全力放松身體。