對于慶和帝而言，這種代表軟弱的歎息，不過是一瞬間的事情。他收回投向遠處的目光，拿起禦案上另一道奏折，冷硬的表情也稍稍變得溫和了些。

他合上折子後，大手一揮，表示有功之臣，當賞！

霎時間，一道道代表着嘉賞的聖旨，還有一堆堆金銀财寶被分發下去，大殿内的氣氛也随之變得格外熱烈。

率先出列的，是以盧左侍郎爲首參與固修堤壩的工部官員，甯王自然也是包括在内的。除了慣例的金銀以外，還有皇帝私人贊助的奇珍異寶。當然，按照功勞分配的時候，盧左侍郎肯定是占大頭的。

跪在大殿中央接旨的那一刻，甯王感受着周圍或是贊賞、或是羨慕的目光，心底湧出一股前所未有的滿足。從此往後，他也算是在政治舞台上留下了屬于自己的筆墨。

盡管甯王已經不斷地在心裏提醒自己，要繃住，一定要繃住。但在内心的極速膨脹下，他仍然難以自抑地微微揚起了嘴角。

晉王的目光落在甯王的背影上，心底滑過了一抹深思。

緊接着出列的，就是帶回了二百船糧草的海貿船隊，還有護送有功的東海艦隊。同理，除了常規的金銀之外，還有皇帝私庫裏拿出來的奇珍異寶。

大臣的目光，大多數都是落在了東陵伯的身上。他們心裏都有些好奇，皇帝會不會額外給這位立了軍功的新親家，什麽别具一格的賞賜呢？

等看到實物的時候，他們都紛紛嘩然。

那是一副簡單裝裱過的題字，上書“英勇可嘉”四個大字，落款正是慶和帝本人。

沒錯，東陵伯既沒有得賞金銀，也沒有得賞奇珍，就得了一幅皇帝親筆題字。

講真，他手裏托着那卷輕飄飄的題字，心裏是有些發懵的。

經過甯王那樁桃色傳聞，他原以爲這次頒賞，陛下可能會輕描淡寫地把自己忽略過去。他完全沒想到，陛下竟然特意爲自己準備了題字。

怎麽說呢，能夠在朝堂上混出個名堂的，誰家都不會缺那些所謂的金銀财寶。反倒像皇帝親筆題字這種，能夠體現出君臣之間的深厚情誼，并且具有一定政治意義的，更得大臣們的歡喜。

而且，慶和帝不是個自戀的人，沒有那種寫完字就要到處亂分的怪毛病。有道是，物以稀爲貴。這無疑讓大臣們覺得，皇帝親筆題字更能體現出重視來。

東陵伯想着想着，眼圈開始泛紅，鄭重地叩首道：“臣，必不負陛下所托。”

“馮愛卿，快快起身，”慶和帝的身子微微前傾，伸手虛扶了一把，“愛卿乃朕之肱骨……”

東陵伯聞言，感激涕零，納頭再拜。

這俨然是一副君臣相宜的場景，然而，有些觸覺敏銳的大臣，總覺得畫風不太對——就算不能直接封賞官位，也不至于隻有孤伶伶的題字吧？

大朝會後，有些專門做投機買賣的人，便把兩位成年皇子作了一個比較。

首先，從自身的能力出發。

今年開春之時，晉王曾大張旗鼓地前往兵部搜證。然而，大半年過去了。他仿佛銷聲匿迹了一樣，那樁“西北舊案”應該又陷入了僵局，翻案之日遙遙無期啊。

去年年底，甯王給自己攬了樁築壩修堤的差事。當時，不知有多人在暗地裏笑話他傻。然而，他不僅完成了任務，還混到了一份封賞。

其次，從母族、妻族等角度來評估。

晉王的母族依然是戴罪之身，遠在嶺南之地服役。董貴妃早就與世長辭，他連個能在皇帝面前敲邊鼓的人都沒有。他的嶽父是國子監祭酒，雖說在仕林中有些名望，但卻沒什麽實權。

甯王的外祖父是赫赫有名的王老狐狸，至今仍屹立在朝堂之上。他的新晉嶽父不僅實權在握，還頗得皇帝的重任。難怪他不惜把名聲都賠進去，也要娶到如今這位新繼妃。

這樣看來，甯王的勝算似乎更大一些啊。

某些投機倒把的大臣，不敢明目張膽地支持，但小小偏向總是有的。

一夜之間，新的流言伴随着寒風傳遍坊間。

這一次，不再是什麽桃色傳聞。

而是，甯王在朝廷中屢立奇功，堪稱新一代賢王。

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有間酒樓，三樓雅間。

隔壁傳來一陣嘈雜，影影綽綽間，似乎聽到什麽“甯王”、“賢能”、“高位”之類的。那裏面的客人應該是喝高了，什麽醉話都敢往外吐。

金貔貅豎起耳朵聽了一陣兒，借着舉杯飲酒的動作，偷偷地打量坐在斜上方的晉王。後者手裏的動作不見絲毫停頓，從容不迫地夾起佐酒的香辣花生米，送到自己地嘴裏。

晉王還不忘熱情地招呼道，“金兄、陳兄，你們别光顧着喝酒。嘗嘗這道炙兔肉，外皮焦脆，内裏多汁鮮嫩……”

真淡定！金貔貅撇了撇嘴，把空空如也的酒杯抛回案幾上。

前兩天，甯王貌似又攬了一樁差事離京。等他回京以後，定是鋒芒畢露、無人可擋。到時候，他可能就聯合朝中的大臣，向皇帝請立太子了。

金貔貅忍不住又偷瞄了幾眼，咱們這位皇長子，難道就一點兒都不着急嗎？還是說，他已經想好了什麽對策呢？

也許，這朋友交往得久了，總有幾分心有靈犀的。

晉王放下手裏的筷子，站起身向金貔貅拱手，“金兄，本王有一事相求。”

見此，金貔貅頓時覺得頭皮有些發麻。上次對方借酒趁機自曝身份，硬是把他給拉上了賊船時，就是這副禮賢下士的模樣。不知爲何，他心裏卻開始莫名地興奮，晉王，這是準備動手的節奏嗎？！

他連忙起身回禮，豪爽地說：“王爺不必提個求字，有什麽事兒盡管說來。隻要我金某人能夠辦到的，定然不會有二話的。”

晉王重新落座後，也不再說什麽場面話，開門見山地說：“甯王築壩有功，理應得到世人的稱頌。本王希望借金兄之力，能把這個消息宣揚開去。”

陳幼安舉杯飲酒的動作一頓，扭頭深深地看了晉王一眼，複又把酒杯湊到嘴邊。

有道是，捧得越高，摔得越重。

表面看起來在幫助甯王揚名天下，但是實際就是在捧殺。而且，日漸老邁的皇帝，看見迫不及待想取自己而代之的兒子，難免不會心存芥蒂的。

金貔貅愣了愣，很快就露出一副恍然大悟的神情，顯然已經領會到當中的用意。而且，他想得更深一層就是，流言這種東西，經過兩張嘴巴就會被改頭換面。更何況，這樣繞着大江南北走一圈呢？

他翹起大拇指，啧啧驚歎，“王爺這招，高！高！實在是高啊！”

晉王提起一旁的酒壺，斟滿自己的酒杯後，舉杯示意，“此事，有勞金兄多費心了。”

金貔貅的腦子轉了轉，忽然想到一個更好的主意。他把玩着手裏的酒杯，擠眉弄眼地說：“王爺，咱們宣揚過甯王的功勞，還可以好好地宣揚一下他那位新王妃……嘿嘿嘿！”

“萬萬不可！”晉王擡起頭，看着金貔貅的眼睛，認真地說：“這是屬于本王與甯王的争端，怎可把無辜的旁人給牽扯進來？”

說實話，他想到這條“捧殺”計謀的時候，也曾琢磨過甯王那點兒桃色傳聞。不可否認的是，添上那點兒桃色傳聞，定能最大程度地打擊甯王。

但很多時候，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。

女子的清白名聲最爲緊要，倘若馮氏的名聲有損，還被傳遍了天下。爲了皇室的名聲，父皇可能會狠下心來，下旨令馮氏病逝。

如此一來，他的所作所爲，與被自己憎惡的王家，又有什麽區别呢？

何況，他同樣不希望，有人把矛頭對準阿眉和阿鷹。

正所謂，已所不欲，勿施于人。

宣揚桃色傳聞什麽的，最終還是被晉王給否決了。

金貔貅赫然發現，這位正在成長的政客眼中，竟然有着旁人所沒有的澄明。他忽然明白，自己被迫上賊船的那天，好基友陳幼安爲何會暗示晉王爲人端方，是個可交之人了。

隻是，難免有些婦人之仁了。

不過，他轉念一想，跟着有原則的老闆的混飯吃，總比跟着那種吃人不吐骨頭的強吧。後者時時要提心吊膽，就怕哪天老闆餓了，把自己也吃掉了。

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隆冬臘月，京城已經連續下了五天的暴雪。

對于小孩兒而言，這種突如其來的降溫，更像是上天的考驗。

第一個雪夜，身體孱弱的太原王便起了低熱，還伴随着陣陣咳嗽。到了第三個雪天，就連一向活潑強壯的明熙公主，也開始拖着兩行小鼻涕了。

長泰宮裏一片忙碌，姜素敏也生生地熬瘦了一圈。

漫天飛雪中，河間王府爲這片天地增添了一抹白。

正如太醫所言，王府那位尊貴的嫡長孫，沒能熬過這個雪天。天生的心疾，讓他的小身子總是泛着青紫，每一次呼吸都需要用盡全部的力氣。嚴冬帶來的風寒，輕而易舉地卷走了他的小生命。

河間王世子妃悲痛欲絕，當時就倒下了。

總爲長孫提心吊膽的河間王，反倒有種塵埃落定的感覺。他倒頭在床上睡了兩天，心裏的悲傷似乎就被治愈得差不多了。他招呼過自己的結巴長随，低聲吩咐了幾句。

河間王看着長随離開的背影，手下無意識地摸着自己幹癟的肚子。他的眼珠子在滴溜溜地轉動，童家小子外放得好啊，山高皇帝的，看本王不把親事攪黃了，把王妃給搶過來！

與此同時，有一則新流言，悄悄地京城蔓延開來。

甯王身負龍氣，可以輕易地鎮壓高山水脈。隻要他修築過的堤壩，定然不會再生水患。