九日馳驅一日閑，轉眼間又到了旬休的日子。（注1）
韋莊在忙着父親壽宴的事情，他的父親韋應朝官拜中書令，在朝中門生無數，這次六十大壽籌備了許久，光是請柬就送出去了百餘張。六十甲子一輪回，韋家這樣詩書傳家的世家望族自然十分重視。大到壽宴宴請的人選，小到酒席采買布置，韋莊都要一一過問。
别看這隻是一場壽宴，該請誰，請了誰都是一種暗示。坐到當朝宰輔的高位，必定會被無數人盯着，如何斡旋本就是一個學問。
韋府花廳中，一百餘張案幾都已經擺放完畢，這些案幾都是按照官員的品級擺放，分爲文武兩列，順序頗是考究。
韋莊後滿意的點了點頭：“王公、蕭公可都确定來了？”
管家韋橋恭敬回道：“回禀少爺，王公，蕭公都确認赴宴，倒是陳翁抱恙在身，今日不能前來。”
韋莊眉頭微蹙。
陳子岚那個老狐狸，偏偏這個時候裝起了病來，他是怕在左仆射鄭少恭面前難做罷！也罷，既然他不給這個面子，也沒必要強求。
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日色漸暮，韋莊來到府門前迎接參加壽宴的來賓。
崇仁坊乃權貴聚居之地，朝中要員大多住在此坊，百官府邸相互毗鄰，倒是長安城中一大盛景。
韋莊見一青色篷布的馬車停了下來，便迎了過去。
當朝工部侍郎姚璟在家仆的攙扶下走下馬車，面頰帶笑。
“賢侄，别來無恙啊。”
姚璟身材修長，面容白皙，乍一看來卻像是三十來歲的儒士。
韋莊賠上笑臉：“姚侍郎快快裏面請。”
姚璟輕嗯了一聲，甩了甩袖子闊步邁入韋府，倒是擺足了長輩的架子。
韋莊也是不惱，繼續立在大門處迎候。
陸陸續續有賓客前來，韋莊都陪着笑臉将他們迎入府中。
便在他覺得重要賓客來的差不多，準備離開時，一輛黑色馬車停在了府門前。
荀冉走下馬車，沖韋莊拱了拱手。
“韋公，荀某此番特來赴宴，給中書令大人拜壽。若是沒有中書令大人提攜，荀某一定不會有今天。”
他這話雖是半開玩笑，倒也不是沒有道理。
當初給東宮遴選伴讀是章解元做的主，但世人皆知章解元是中書令韋應朝的人，這麽說來這韋應朝倒真的可以算作荀冉的恩師。
“荀郎君如今可是朝廷的紅人啊，快快請進。”
韋莊皮笑肉不笑，對于荀冉他一直沒有什麽好感。畢竟荀冉隻是一個十五六歲的少年，卻憑借幾首詩獲得天子的盛贊，在韋莊看來不過是運氣好了一些罷了。
看着乳臭未幹的毛頭小子成爲天子近前的紅人，這換做誰心裏都會不舒服。
荀冉也不與他置氣，邁步進入府中。
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韋府的花廳很大，此刻賓客基本已經入座，荀冉在韋府仆人的引領下來到自己的位置坐好，靜靜觀察着這場壽宴。壽宴的坐席順序是按照賓客的官階設定，荀冉因爲隻是一個七品的太樂署令，坐席十分靠後。
但靠後也有靠後的好處，那便是不用跟這些朝中要員虛與委蛇，可以十分自由的享用美食。
荀冉可是一個美食家啊，在他看來獨自享用美食真是世間最美好的事情......
不多久的工夫，中書令韋應朝來到花廳，入席上座。
他年歲雖已花甲，頭發卻未盡白，精神頗爲矍铄。
“諸位今日能夠赴宴爲老夫祝壽，老夫甚是欣慰，聊備薄酒與諸位共享。”
韋應朝舉起一隻玉杯一飲而盡，衆人皆是拊掌稱贊。
酒是上好的三勒漿，荀冉也端起酒杯小酌了一口。
嗯，純度倒是不高，有點類似後世的果酒。
“韋中書，若不是您的栽培，懋之也不會有今天，請受學生一敬。”下首一個身着紫袍的人起身向韋應朝敬酒，荀冉稍作打聽，便知那人是當朝秘書監邱昌。（注）
這麽說來，這邱昌應該是韋應朝的學生了。
唐朝官員之間的關系錯綜複雜，要想官至六部怎麽也得拜在一個大員門下，不然就像水中浮萍沒有根基，永遠沒有出頭的機會。這就是爲什麽那麽多參加科舉的士子擠破了頭想向宰輔投遞行卷，畢竟像荀冉這樣機緣巧合下平布青雲的人實在太少，若得貴人一分青睐，仕途之路便會輕松許多。
韋應朝滿意的點了點頭，在他眼中，邱昌是後進晚輩中的翹楚。再讓他在秘書監磨練幾年，倒是可以提攜一番，把他調到六部任個侍郎。
壽宴自然少不了禮物。
在邱昌的吩咐下，仆人将一隻蓋着紅綢的盤子端了上來。
在座賓客紛紛議論了起來。
“中書大人，學生偶得一顆夜明珠，特獻予中書大人。”
說完他一把掀開紅綢，一顆碩大的夜明珠立在木盤正中。此時天色已暮，夜明珠發出幽幽綠光，确是奇異非凡。
荀冉也是頗爲驚奇。
這夜明珠是無價之寶，多傳于雜記通志，想不到今日竟然真的能看到實物。
不過這個邱昌也是真夠有錢的，竟然能搜羅到夜明珠這樣的無價之寶。
韋應朝到底是當朝中書令，雖然心中竊喜但面上卻是沒有表現出分毫。
他輕咳一聲道：“懋之有心了。不過這些都是身外之物。老夫已經是半截身子入土的人了，這些東西留着也沒什麽用，不若老夫便将其獻給陛下，以保佑我大唐國祚延綿。”
邱昌贊道：“中書令大人兩袖清風，一心爲國，學生實在是佩服。”
荀冉冷笑一聲，将早已準備好的詩卷緩緩展開。
“投君漢濱之玉佩，獻君洛浦之明珰。
感君提攜祝壽昌，舜日堯年樂未央。
爲君楚舞纨袖揚，乍開乍合低複昂。
矯若白鹄雲中翔，雕楹绮閣回素光。
竽瑟會節間笙簧，樂極悲來起徬徨。
共指皎日輸肝腸，烏白馬角誓不忘。”
在少年看來，任其寶钗珠玉，绫羅綢緞競相鬥彩，到頭來都抵不過一首祝壽詩。
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注1：唐朝實行的是旬休制度，即十日一休。不過唐朝的假日特别多，官員請假也很多，所以不完全依賴這個旬休。
注：秘書監主要負責專掌藏書和編校工作。從三品。（未完待續）