荀冉将手中詩卷捧起，高聲吟唱了出來。
在座賓客紛紛啞然側目，喧鬧的壽宴一時安靜了下來。
“好詩，好詩啊。”将作少監陳骞在荀冉吟誦完詩歌後贊歎道：“荀郎君這首詩真是極妙，短短幾句就把中書令大人提攜之恩表現的淋漓盡緻。”
荀冉早就聽過陳骞的名号，知道這人是個典型的牆頭草，隻跪坐在自己的食案後默然不語。
中書令韋應朝神色一奕，拊掌道：“荀冉，你這等才華也不枉老夫提攜。隻是你當多把才華用在朝政大事上，替陛下分憂。”
荀冉心中冷笑，心道我不過是個太樂署令，即便是想參與朝政大事也沒有機會啊。
“韋中書，下官能來到長安做官，多虧了您。今後還得仰仗中書令大人多多照拂。”
韋應朝捋了捋胡須，淡淡笑道：“後輩若都像你荀冉，我大唐何愁不興。”
事實上，荀冉來到這壽宴本就是礙不過面子。這韋應朝桃李滿天下，完全不會在乎自己這麽一個商賈出身的小子。如今他獻上一首祝壽詩，也算還了他提攜之恩。
太常寺卿秦廷玉起身沖韋應朝拱手道：“荀冉少年心性，難免輕狂了一些。下官一定對他多多提點，還請中書令大人放心。”
荀冉對這個秦廷玉本就沒什麽好感，如今又見他這般谄媚嘴臉，心中更是一陣惡心。
“大家繼續用宴吧。”
韋應朝十分受用的捋了捋胡須，臉上滿是得意的笑容。
荀冉也不計較，拾起一塊烤羊腿便吃了起來。關中人多喜食羊肉，這羊腿烤起來正是外焦裏嫩，十分美味。
韋莊拍了拍手，便有十餘名波斯胡姬分兩列魚貫而入。
“今日家父大壽，承蒙各位大人不棄前來赴宴，某特地準備了波斯歌舞獻予諸位助興。”
他話剛剛說完，那些波斯胡姬便盤旋起舞，伴着胡笳款款，煞是迷人。
這些朝廷大員平日裏憂國憂民，現下難得有了放松的機會，怎麽肯錯過？
章解元贊歎道：“都說中書令大人精通樂理，如今看來确實如此。這些胡姬本不理解我大唐歌舞的妙處，如今經過中書令大人一番提點，便是脫胎換骨了。”
嗯，确實不錯，隻不過似乎哪裏有些問題......
這哪裏是波斯舞蹈，分明就是弗拉明戈嘛！
想不到這弗拉明戈剛剛問世，就被人學了去，還被中書令大人光明正大的據爲己有，實在是太無恥了！
“太子殿下到！”
便在衆人推杯換盞，沉醉在莺歌燕舞中時，一聲尖利的唱誦響破夜空。
韋應朝率先起身，在他的帶領下在座賓客紛紛起身列于兩側，乍一看來倒與平日大明宮朝會沒有什麽兩樣。
太子李貞在一隊太監的簇擁下闊步進入了花廳，他今日穿了一件墨青色常服，并未戴冠隻用玉簪子将發髻固定好，便是這般仍有一股上位者的氣息，讓人不由得屏息凝神，仰其鼻息。
“韋中書，孤來給你祝壽了。”李貞從進入花廳的那一刻，便換上了謙遜的姿态。他與韋應朝的關系一直不錯，這些日子因爲章解元的緣故更是走的很近。可以說韋應朝這個中書令便是東宮最大的靠山，不管别人怎麽看，怎麽說，這個壽宴他是一定要來的。
韋應朝沖李貞拱手行禮：“太子殿下真是折煞老臣了，君臣之禮大于天，這可如何使得啊。”
李貞卻是笑道：“韋中書是我大唐股肱之臣，當得起孤這番話。實不相瞞，孤這番來也是宅家的意思。”（注1）
“陛下？”韋應朝稍稍一愣，旋即大哭道：“老臣何德何能，竟讓陛下如此挂念。”說完他便跪倒在地，朝北面大明宮的方向連叩三次。
李貞連忙将韋應朝虛扶起來：“韋中書赤膽忠心，孤實在是敬佩。這是宅家親書的牌匾，特令孤帶來。”
他揮了揮手，兩名内侍便将一塊鎏金匾額擡了過來。
韋應朝湊近瞅了一眼，隻見“世代忠良”四個飛白大字若遊龍般盤踞在匾額之上。
“陛下天恩，陛下天恩啊。”
若不是李貞拉着他，韋應朝恨不得再跪倒遙拜天子一次。
韋應朝本想将李貞延請至上座，卻被李貞拒絕。
“這是韋中書的壽宴，孤怎麽好坐那個位置。也罷，孤便不打擾各位大人的雅興了。”
韋應朝和一衆朝臣躬身相送，待李貞的身影完全消失在夜色中，才紛紛落座。
......
......
壽宴之後，荀冉跟着衆酒醉的賓客一道從偏門出了韋宅。
馬車早已等候多時，荀冉一個縱步跳上了馬車，揮手示意馬夫回府。
雖然三勒漿度數不會很高，但他喝的确實很多，倒真是有些醉了。
荀冉參加這次壽宴的結果不能算好，但也不差。至少他見到了這個在大唐朝堂呼風喚雨，被衆人推爲賢相的中書令。雖然這人看上去和普通花甲之年的老者沒有什麽區别，但胸中點墨必定不少。
跟這樣的人一定不能走的太近，但也不能撕破臉皮。在荀冉看來，保持這樣一個名義上師徒的身份便是最佳。倒是太子李貞的突然造訪讓他感到有些驚訝。這段時間晉王李洪的動作不斷，在風頭上壓下太子不少。
此時此刻，皇帝竟然把親手書寫的匾額交給了太子，由其代替天子撫慰韋應朝......
這不就是對朝中流言最好的回擊嗎？
皇帝的意思很明顯，太子是國本，這一點不容置喙。
不知不覺間馬車已經穿過幾道坊門來到了荀府大門前，荀冉輕輕一躍跳下了馬車。管家趙傳早已等候在府門外，見自家郎君回府忙迎上前去。
“郎君您可回來了，常小公爺已經在府中等候多時了。小的還在想要不要派人去韋大人府上催上一催呢。”
“常子邺？”
荀冉一時醉意全無，揮手道：“快帶我去書房！”
......
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注1：宅家，唐代對皇帝的尊稱。（未完待續）