荀冉微微一愣。
梅萱兒捂嘴笑道：“郎君，你難道不知上元日有作詩投壺的傳統？”
經由梅萱兒一番提點，荀冉才想起來唐朝士子多在上元日賦詩以讨彩頭。不過這裏作的詩與詩會所作有很大不同，更多圖的是一個好氣運，不會那麽窠臼計較詩歌的意境辭藻。
上元花夜所作的詩相當于一塊敲門磚，有了詩作才有資格參與投壺，投壺所得的物品自然也都歸士子所有。
梅萱兒拉住荀冉臂膀，将其引到了一處攤販前。
“老伯，我們要投壺！”
這攤販前圍攏的人并不算多，荀冉站定之後沖老伯拱了拱手。
“某也來試試。”
那老者約莫五十來歲，高而寬面，滿是富态之相。
“這位郎君，可有詩作？”
荀冉沉思片刻，吟道：
“玉漏銀壺且莫催，鐵關金鎖徹明開。
誰家見月能閑坐？何處聞燈不看來。”
老者點了點頭，稱贊道：“好一句誰家見月能閑坐，好一句何處聞燈不看來！這位公子年紀輕輕便有如此才華，若不做官卻是可惜了。”
荀冉有些汗顔。
這首詩按理說意境和立意都不算拔尖，也就是中上之作，被這老伯一番誇獎連他自己都有些不好意思了。
荀冉取來五十文錢，遞給了老者。
“老伯您過獎了，我這算過關了吧？”
老者笑道：“老夫這輩子在長安城見過無數才子，像你這麽謙遜的晚輩卻是不多。這錢我收下了，我給你十支箭矢，你投中哪個便可随意取走。”
荀冉從老者手中接過箭矢，深吸了一口氣。
這第一支箭他瞄準的是離他最遠的一隻漆壺。
少年畢竟習過武，氣力比起尋常文弱書生還是要強上不少的，他一番蓄力後揮臂将手中箭矢擲了出去。
雕花箭矢在空中劃過一道美妙的弧線，在壺口打了幾個璇兒，終是落入壺中。
荀冉長出了一口氣，對梅萱兒道：“這漆壺後面的玉簪，現下可是你的了。”
梅萱兒滿是自豪的點了點頭。
荀冉又沖老者一禮道：“老伯，這剩下的箭矢我便不投了。”
他将箭矢還給了老者，跟梅萱兒、常子邺一道沿着曲江池畔朝前走去。
這一支玉簪已經遠遠超過了五十文錢的價值，若是他繼續投擲下去，十有八九要将老者值錢的物件搜羅一空。荀冉不是聖人，他很愛财，但要他賺這樣一個混生活的老人家的錢财，他卻是做不到。
常子邺有些遺憾的歎聲道：“荀大哥，你這樣的人才不從軍真是可惜了。”
荀冉沒好氣的白了他一眼：“少恭維我。”
投壺雖然是射藝的簡化娛樂化，但跟真正意義上的射藝卻有着天壤之别。
尋常弓弩手至少要拉起一石的弓，若是氣力大些的将領三、四石的硬弓也拉的起來。而投壺不過是貴族娛樂消遣的一種方式罷了。就像皇子們擅長打馬球，并不意味着他們擅長領兵打戰。
“萱兒，我們且去前面看看吧。”
少年替梅萱兒将玉簪戴在發間，和聲說道。
......
......
大唐天子李顯今天的心情很好，回到大明宮後便徑直來到蓬萊殿前的高台賞月。
伴駕的是最受聖寵的梅妃。
梅妃擅舞，又精于音律，深得皇帝的歡心。
适逢中元節，大明宮裏挂滿了各式宮燈，蓬萊殿自然也不例外。無數宮燈将蓬萊殿周遭烘照的如同白晝。
蓬萊殿的高台十分空曠，李顯靠坐在軟榻之上，望着高懸夜空的滿月，生出一股帝王豪氣。
“這都是朕的江山！”
梅妃将剝好的橘子送至皇帝的嘴邊，淺笑道：“陛下，這當然是您的江山，大唐的百姓都是您的子民，他們都爲有您這樣的君父而驕傲呢。”
李顯淡淡一笑：“愛妃，你真是懂朕。”
他有理由驕傲，他有理由自豪。
在他即位之初，大唐強鄰環伺。
吐蕃占據九曲、大非川對隴右垂涎欲滴。西突厥盤踞河中，二十萬控弦騎兵随時準備西進攻占安西、北庭。便連南诏也與吐蕃相互勾結，對劍南道起了異心。
那時的大唐看似強盛，卻像風雨飄搖中的大廈，随時有可能倒塌。
他乾綱獨斷，力排衆議的提拔程昱武、高玄禮等年輕将領，一連打了數場勝仗，終于樹立了大唐中原霸主的地位。
如今除了西突厥負隅頑抗，其餘諸國都派出了使者入長安稱臣，他也成了名正言順的天可汗。大唐河清海晏，萬邦臣服，他自然當是千古明君。
梅妃沖李顯一禮：“陛下可願妾身獻舞？”
李顯輕捋胡須點了點頭。
“愛妃一舞，傾國傾城。”
梅妃莞爾一笑，走至高台正中揮袖起舞。
佳人一颦一笑，皆得皇帝歡心。
盤旋，回轉，時而狀似驚鴻，時而宛若遊龍......李顯的目光一直落在梅妃的腰肢上，從未移開分毫。
“陛下，大事不好了！”
内監李懷忠不合時宜的出現在了蓬萊殿的高台之上，捧着一份奏疏跌跌撞撞的跑到了皇帝面前。
李顯心情十分不悅。
若是旁的日子也就罷了，中元節這樣舉國歡慶的佳節都不能讓他偷得半日浮閑陪陪愛妃，真是掃興！
“什麽事情那麽急，就不能等一等！”
“老奴知罪，隻是軍情緊急，老奴不敢托大。”
李顯不耐的接過奏疏，見是安西來的心中不免一沉。
他輕啓奏疏，緩緩讀來，卻是越讀越驚，及至最後一陣眩暈。
一行行文字是那麽的刺眼，李顯阖上雙目，那些話卻仍映入他的腦中，揮之不去。
西突厥揮師東進，破碎葉，臣率殘部殺出重圍，退守龜茲，特上表請求朝廷增援，罪臣程昱武含淚進奏。
“荒唐，荒唐，碎葉城就這麽丢了？”
他一把将奏疏擲了出去，恨聲道：“養虎爲患，養虎爲患啊。朕真後悔沒有将胡虜趕盡殺絕。這一次，便是傾舉國之力，朕也要跟西突厥決一死戰！”
......
......（未完待續）