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既然孔老祭酒已經吩咐，國子監内的一衆考生也不得不順從的回到考場繼續做答。
正如荀冉所料，再次回到考場的獨孤介并沒有表現出任何異常的行爲。
接下來的時間，和其他考生一樣，獨孤介默默的答題，春闱也在平靜中結束。
考試一結束，常子邺别憤恨的奪門而出。
荀冉忙追上去，常小公爺一臉憤怒，顯然對這個結果十分失望。
“荀大哥，眼瞧就要得手，偏偏突然失起火來。若說不是有人暗中使絆，我才不信！”
荀冉苦笑一聲，無奈的攤了攤手道：“照我看不像，至少肯定不是獨孤介所爲。他怎麽可能知道已經被我們暗中盯上了？”
常子邺一甩衣袖道：“他不知道，獨孤家那老匹夫就不知道嗎？你可别忘了，他是一隻詭計多端的老狐狸！”
這次春闱結束後不出意外獨孤介肯定會中進士。即便祭酒孔方對獨孤介有所懷疑，爲了給獨孤家面子也不會讓獨孤介落榜。
荀冉淡淡道：“事到如今也隻能走一步看一步了。即便不能從這件事情下手，也有的是辦法扳倒獨孤家。”
他之所以這麽有自信，自然是因爲皇帝已經動了鏟除世家的心思。隻要皇帝的态度不變，荀冉總歸能找到突破口。
二人前後腳出了國子監，常子邺無奈道：“道理是這麽個道理，可總是有些不甘心。隻希望荀大哥你這次科考能考個好些的名次，不然拿《蘭亭序》的摹本若是給獨孤介拿去，真是賠了夫人又折兵。”
上了馬車，荀冉攤了攤手道：“這我可不能給你保證。不過我已經盡力了。”
“罷了罷了，我們吃酒去。”
......
......
轉眼便到了放榜的日子。長安城中的士子，别管是世家公子，還是寒門子弟紛紛來到國子監前一看結果。
文魁被荥陽鄭氏的鄭晖奪得，他是衆望所歸，倒也沒有什麽争議。
令衆士子稱奇慨歎的是第二名被荀冉奪得。
要知道荀冉名聲因作詩而起，但那畢竟是很久之前的事情了。後來荀冉入太樂署爲官，等于是放棄了參加科考的機會。大唐朝廷規定在職官員不得參加科舉，這其實是變相保護那些寒窗苦讀的士子。畢竟科舉錄取的人數就那麽幾十個，若是在職官員還來搶位子，那些士子便真的是叫天天不應，叫地地不靈了。
之後荀冉突然從軍，并跟着薛武禮兩次入蜀立下赫赫軍功，轉瞬間變成了左武衛大将軍。
就在這時他又突然參加春闱，并且奪得了僅次于鄭晖的名次，實在是讓人驚訝。
但既然名次已定，便是心中有再多不服，這些士子也不得不接受這個結果。
誰讓人家荀冉天賦異禀呢，竟然文武雙修，想必将來也是出将入相的命，尋常人怎麽羨慕的來？
倒是一直名聲在外的獨孤介隻排到了第三十名，雖然亦是中了進士，但在進士科中的排名卻是倒數。這讓獨孤介十分抹不開面子。
而他的族中胞弟獨孤孺則拿到了一個二十名的名次，直是氣煞了獨孤介。
不過杏園宴飲還是照例要進行的。
四月二十五，曲江池。
中了進士的士子紛紛策馬前來，可謂群賢畢至，少長鹹集。
這些人裏有剛剛加冠的少年郎君，亦有三十有幾的老書生。
别管年紀如何，他們都是讀書人中的精英。
荀冉作爲進士科的第二名，自然被衆人所豔羨。
少年方一踏進曲江池，一衆士子便湊上前來，好一陣的逢迎。
荀冉客套了一番，終于能夠挪動腳步，朝宴會場地前行了。
宴會場地是在一片竹林之中。
君子無竹不雅，美人無玉不歡。
能夠在這麽文雅的地方赴宴，荀冉還是很欣慰的。
可他剛剛入席坐定，獨孤孺便主動湊上前來。
“徐之兄的才學真是令某佩服啊。”
想不到這獨孤孺小小年紀拍馬屁的功力卻十分精湛，一句話就讓荀冉有些飄飄然了。
“額，某不過運氣好些罷了，還得多謝祭酒的提攜。”
時至今日，獨孤孺當然知道荀冉就是當朝左千牛衛大将軍，故而談吐之間更爲注意，生怕那句話惹了荀冉不悅。
“大公子今日怎麽沒來？”
荀冉在人群中并沒有看到獨孤介，故而有些好奇的問道。
獨孤孺擺了擺手，苦笑道：“二郎有恙在身，向祭酒告了假，這次杏園宴會便不參加了。”
荀冉輕哦了一聲，端起一杯酒淺酌了一口。
這孤獨介早不病晚不病，偏偏在杏園宴飲的時候病了，實在是太巧了。
不過也不難理解，獨孤介考不過自己不丢人，連獨孤孺都考不過就實在面上有些挂不住了。
在宗族觀念如此強盛的時期，大房嫡長孫不能壓過其餘各房子弟是一個很麻煩的事情。這會使得一些有心人起了歪心思，從而分崩獨孤家的實力。
不過荀冉也不點破，微微一笑，繼續飲酒。
“聽說那荥陽鄭晖文采冠絕天下青年才俊，今日一見倒真是歎服。”
獨孤孺拿了進士科第二十名，又壓過胞兄一頭自然心情大好。
他早就聽說荥陽鄭氏出了一名天賦絕頂的少年，果不其然今年春闱鄭晖便奪魁了。
事實上，作爲五姓七家中資曆最老的一家，荥陽鄭氏所出的宰輔并不多。及至本朝，甚至都沒有人位列六部尚書、左右仆射。
種種迹象表明荥陽鄭氏有衰落的風險。
在這個一個時刻，鄭氏家族自然需要一個少年才俊站出來，重新将天下人的目光集中到鄭家身上。
故而他們的策略是春闱前盡量低調。所以士子們很少聽到鄭晖的名号，等到春闱結束放榜後才紛紛傻了眼。
這個策略很成功，借着春闱給鄭家打了一次很好的廣告，也讓稍顯落寞的鄭氏一族重新獲得了天下人的敬服。
當然，鄭家相比于博陵崔家、清河崔家還有不小的差距。
但飯要一口一口吃，急不得。
看得出鄭家現任家主是一個極有經略智慧的人，荀冉相信鄭家勢必會重新崛起。
......
......（未完待續）