()寶钗卻沒有閑工夫管這些。她實在是忙得很。
給香菱選定的住處卻在綢緞莊的後頭，和綢緞莊相距不遠，離劉姥姥和孫穆的住處也不遠，這樣一旦有個什麽事，也好互相照應着。但香菱和服侍她的丫鬟智能兒不過住了兩三日，就哭着來尋寶钗，說她夜裏着實害怕。
寶钗無奈之下，想起孫穆的老姐妹趙芳，便請趙芳來陪她。似趙芳這等在京城讨生活多年的人自然是見慣世事，嘗遍辛苦，莫說不怕走夜路不怕黑，隻怕就是有隻鬼站在她面前，她也不會輕易吓暈了過去。——一直以來，趙芳怕得都是人。在這等見慣世事的人眼中，人從來都比鬼可怕。
此事剛剛忙完，莺兒娘那邊又傳過來消息。自那日寶钗看過了那處頗有潇湘館風格的園子後，就委托莺兒的哥哥全權處理此事。莺兒娘傳話過來說，那園子的主人已經同意出售，隻是要價比市價高了一成。寶钗何曾把這區區幾十兩銀子放在眼睛裏，當下催促着換過了契書，又緊鑼密鼓開始大興土木，到底要将那些太湖石和奇花異草盡數鏟除。莺兒苦勸不住，隻得由着她去了，卻留了個心眼，私下裏說動負責此事的哥哥，将那些太湖石和奇花異草移到了自己家的後院。自寶钗的生意蒸蒸日上，手頭有大把銀錢以來，莺兒家也頗有一人得道雞犬升天之勢，在京城中買了三進三出的宅子住着，隻在當差時趕到薛家伺候。故而太湖石雖多，後院也堆放得下。
茜雪先前已同陳義家的小三子議親。小三子自被寶钗授命接手綢緞莊以來，兢兢業業，頗有長進，茜雪一嫁過去便也算是掌櫃娘子，故而一家人十分得意，向着寶钗千恩萬謝。茜雪家原是賈府裏賈母的人，從前寶钗有個風吹草動，少不得向賈母知會一二的，如今既打算嫁給寶钗家的家生子，明知一家人的賣身契必然會被賈母做了順水人情，全部轉給薛家的，故而更是分得清輕重，對寶钗忠心耿耿，便是寶钗有什麽出格的籌謀，也有意掩飾，并不向賈母那裏提起。
茜雪和小三子眉來眼去，往來經年，對各自的人品相貌大抵也都如意，故而茜雪家和陳義家幾乎是一拍即合，婚事籌辦得極快。幾個月前下了定，如今已是要成親過門了。寶钗身爲茜雪的主子，少不得費些心思，爲她添箱，陳義和小三子都是她手下得力的忠仆，少不得趁了這個機會，千金買骨，大肆褒獎。故而這一對新人的婚事之中，她過問之處甚多，每每事必躬親，勞心勞力。幾下夾攻之下，短短幾天下來，整個人就有些憔悴。
莺兒看在眼中，難免有些心疼，不由得勸道：“姑娘也該保重些。若是忙不過來時，便該提拔幾個人，分擔分擔才是。”
寶钗歎道：“我何嘗不知。隻是咱們家人丁單薄，能用的已是都用了。急切間卻從哪裏尋幫手？”想了想又道：“你家可曾有什麽哥哥、弟弟、堂表兄弟賦閑在家？”
莺兒搖頭道：“我哥哥現領着姑娘翻修園子的差事，也是每日裏忙得腳不沾地呢。其實以他的性子，做這個，卻是着實有些捉襟見肘。”
寶钗也知道做工程上頭的事情，是大有藏掖的。莺兒哥哥是個老實人的性格，要他跟這些滑頭相處，着實爲難他了。隻是想來翻修一個園子的工程量并不大，手頭實在無可用之人，故而命他勉力爲之。如今來看，進度緩慢，卻也是無可奈何了。
這般正計較間，忽有一日，卻有一個賈府旁系血親喚作什麽廊下芸兒的手持賈寶玉的帖子前來尋她。寶钗細細這麽一盤算，這什麽廊下芸兒不就是賈芸嗎？
說起賈芸來，也自有一番曲折處。此人父親早亡，母親軟弱愚蠢，家裏頭的家業被舅舅蔔世仁趁着賈芸年幼無知時，給半騙半要，糟蹋盡了，堂堂賈府血親，平日裏沒個什麽營生，偶爾厚着臉皮去舅舅那裏打秋風，卻被奚落。
說起來賈芸也算是膽大心細有辦法的人了。
跟他同輩的還有一個喚作賈芹的，母親甚是有能耐，搭上了王熙鳳的路子，在大觀園建成之後，替兒子尋了個鐵檻寺的管事，每月裏大把的銀錢自手中過，揩油克扣中飽私囊都是尋常之事，日子過得甚是舒坦。
賈芸卻沒賈芹那麽好命，母親五嫂子一味偏聽偏信自家兄弟，在人前又畏手畏腳，懦弱不堪，對賈芸的事是半點也出不上力的。
窮人的孩子早當家。賈芸素知自家母親無能，也就沒指着她去奉承王熙鳳，聯絡感情。他仗着頭腦靈活、嘴巴甜，跟本家的賈琏搭上話，想攬一兩樁事情未果，不期然卻跟賈寶玉偶遇，厚着臉皮強認了賈寶玉當父親。前世裏賈芸跟賈寶玉聊了幾回天，發現賈寶玉無心經濟仕途，壓根幫不上他的忙，就轉走了王熙鳳的路子，此後攬了大觀園種花種樹的活計，漸漸進入榮國府視野。
寶钗對賈芸印象深刻，倒不是因爲他種花種樹有多麽在行，奉承榮國府頭腦人物有多麽了得，而是看明白此人是個講義氣的。前世裏寶钗記得很清楚，賈芸明明知道賈寶玉是個繡花枕頭，幫不上他什麽忙，但到底認了父親，故而攬了種花種樹的活計，手頭有了小錢之後，還利用職務之便，送了幾盆白海棠到怡紅院，給賈寶玉賞玩，以全父子之義。其後賈寶玉于獄神廟落魄之時，更是有仗義探庵之舉。
隻是屈指算來，此時賈芸早已攬下了大觀園種花種樹的活計，手頭已是寬裕起來。他不忙着鞍前馬後伺候王熙鳳，拿了賈寶玉的帖子到這裏來做什麽？
若論家境，賈芸雖然手頭逐漸寬裕，卻也比不上莺兒家雞犬升天式的殷實。但是他好歹是賈府旁系血親，也算得是年輕的主子，偏有不是似賈寶玉那般喜歡在女兒堆裏厮混、凡事不講究規矩的。寶钗細思了一陣子，欲要莺兒娘在旁代爲傳話時，又知賈芸實在是個靈巧人，怕其中有什麽話，把意思傳岔了，思忖之下，最終決意親自相見，便帶了莺兒隐在屏風後頭，細細問他來意。
賈芸卻實在是個乖巧人，深深低着頭，一副甚守規矩的樣子，說話恭恭敬敬，頗爲機變，卻又不失誠懇。
寶钗問了他幾句，便知賈芸是一片好心。賈芸如今主管着大觀園種花樹的工程，和工匠們混得極熟，偶然聽工匠們談及京城有名的薛大姑娘出面買下一處園子，正大興土木，那主事的人不善這個，難免被人哄騙了去。賈芸肚子裏思量了一回，便意欲來寶钗這裏賣好，結個善緣，遂巧言說服他認的便宜父親賈寶玉寫了帖子。
莺兒也站在屏風後頭聽着。那大興土木卻被人哄騙的主事之人正是她哥哥，剛聽了一句就急了起來，差點要沖出去問個究竟。
寶钗忙握住她的手，示意不要她輕舉妄動，又跟賈芸說了幾句話，發現賈芸竟是個不嫌事多的。眼下大觀園的種花木工程已近了尾聲，王熙鳳曾經許諾過給賈芸的辦煙火的大宗尚無蹤影，他便想試試看，在寶钗這裏是否能尋個什麽活計。
賈芸此舉也算是雪中送炭。莺兒的哥哥因生性老實，不善和做工程的人打交道，勉力爲之，深知力有不逮，已是同寶钗請辭了許多回。如今賈芸既然有意攬下，寶钗便問了他幾句，見他談起花木諸事來頗爲靠譜，遂将此事托付于他，又令莺兒哥哥從旁協助。
這番剛剛送走了賈芸，轉頭卻看見莺兒一臉若有所思的神情，寶钗不由得樂了：“傻丫頭你整日裏跟着我進進出出，也見過不少世面。難道見了個略靠譜些的爺兒們，竟是有意嫁人了不成？從前是誰一直說要跟着我一輩子的？”
莺兒卻搖頭道：“這個人……這個人我是見過的。他和怡紅院的小紅似乎有些暧昧，看起來并不是什麽好人。”
寶钗便笑了。她前世裏曾親眼在滴翠亭撞見過小紅私相授受之事，對于這段卻也是知道的。“無非是私相授受而已。其實看開了，也算不得什麽大事。”寶钗說道，她的心境卻已經和前世截然不同了。
“不過，你這麽一提，我卻想了起來。其實細論的話，小紅也是可用之人啊。”</p>