()夜色未臨時，衆軍就停在益州城外一處平原安營紮寨，王猛對衆将發号施令，待點到陸升時，卻噎了一噎，臉色愈發黑沉。

他草莽出身，自然看不慣這些自诩六鎮良家子的羽林郎，尤以前任羽林左監衛蘇的弟子陸升格外刺眼，故而一路上對他多番刁難，不是要他搬運馬草，就是挑水築竈，盡是些粗重活計。

陸升由始至終一言不發，俱都任勞任怨做了。然而不待王猛多磋磨幾次，一旦他再下令要陸升做什麽辛苦活計，那番邦僧宗的少宗主便遣人來請陸司馬。

如此周而複始幾次，王猛便看得明白，那少宗主分明在袒護這前任羽林郎。他雖然身爲左騎郎将，在少宗主面前卻不敢造次。如今距離西域都護府不過兩百餘裏，他不願得罪地頭蛇，隻得暫且将其放過，隻命陸升同其餘軍士一道，各自下去紮營修整。

待隊伍解散，姬沖便擠眉弄眼，屈肘撞一撞陸升，笑道：“好在有日光少宗主，不然這黑石墩當真難應付。”

陸升低聲道：“又口無遮攔。”

姬沖縮縮頭，自去搭建帳篷了。

然而不待天黑，益州太守便往營中送來請帖，言道有要事相商，除了宴請王猛外，又另附一封書信，卻是蓋的殿中尚書雲子章的私印，隻道有故人在益州，想要見陸升一面，請左騎郎将通融一番。

王猛無法，隻得允準陸升出營，心中卻對這些裙帶關系的纨绔子弟愈發惱恨。

陸升卻也一頭霧水，王猛終究苛刻，并不允許其餘人同行，他隻得獨身策馬，先往益州城中去。

益州城因靠近西域，建築頗與中原不同，以巨大的白色石塊建築而成的石屋，無論二層三層，房頂俱是平整能跑馬。路上來來往往的行人中，也偶有胡人出沒，其相貌眉骨高聳、輪廓深刻，耳垂挂着碩大的金環，因夏日愈發炎熱，更是袒胸露腹，蠻夷本色暴露無遺。

若非心中有事，他倒想再四處盤桓閑逛，體會一番異域風情才是。

陸升問過守城衛，按着信中地址尋到了益州太守孫溪的府邸，門口守着的侍衛見狀，迎上前來，恭聲問道：“來者可是陸升陸司馬？”

陸升忙下馬，取出書信同名帖，那侍衛驗過後，忙将陸升迎進府中，連聲道：“孫大人等候陸司馬多日了。”

陸升隻道不敢當，便随那侍衛穿過有水塘和葡萄架的前院，在書齋一旁的客室中等候。

不過片刻，就有一名穿着香色籠紗袍常服的中年人走了進來，他年齡約莫四十，文雅端方，拱手笑道：“久聞陸司馬大名，果然少年俊傑，一表人才。”

陸升忙起身回禮，看他神态服色，應是這孫府的主人了，便應道：“孫大人謬贊，陸某愧不敢當。”

孫溪請他落座，寒暄一番，又取出一封信同一個荷包來，言道俱是雲烨托付他轉交之物。陸升這才知曉原來孫溪原是雲烨的表舅舅，也虧得雲烨不辭辛勞，竟尋到了這等拐彎抹角的親戚代爲傳書。

他便告聲罪，拆開信當場看起來，那雲烨果然是在國子監待得久了，學得名士清談的風範，開篇兩頁洋洋灑灑，卻盡在訴說離别思念之意，關懷陸升衣食住行之意，十分冗長。陸升耐着性子，一目十行掃到第三頁末尾，方才見到雲烨輕描淡寫提了一句，隻道他這位表舅舅家中遇到些怪事，還求陸升出手相助。那荷包之中，卻是整整一包小金锞子，約莫五六兩重，每一顆分量卻極少，拿出來也不至于惹人矚目。

陸遠夫婦也爲陸升準備了這樣一個荷包，以備出門在外的不時之需，考慮得十分周詳，難爲雲烨也爲他考慮這許多。反觀謝瑢，卻連送行也不曾露面。那許多纏綿情誼，原來不過是嘴上說得好聽罷了。

陸升收回紛亂心思，便沉吟起來，如今謝瑢不在，若遇到怪物作祟，他便隻有一柄懸壺、一串垂水靈珠可以仰仗，難免有些底氣不足。然而他又憶起當初在無爲島時，懸壺能斬殺鬼神，垂水靈珠能辟邪防身，便又生出了幾分膽氣來。他便收起信來，先向孫溪打聽道：“孫大人，恕陸某直言，雲公子在信中提及貴府上出了些怪事……卻不知是什麽怪事？”

孫溪起身，命人去換茶，這才坐回來，溫雅如玉的面容上，泛起了愁雲密布的哀色，歎道：“若非我走投無路，也不敢向陸司馬求助。此事……卻要從九年前說起。”

陸升心道又是一樁陳年公案，一面聽孫溪徐徐而談，一面就着苦味回甘的功夫茶，品嘗起桌上酸甜可口的杏脯、桃脯、葡萄幹來。

九年前，孫溪才滿一歲的幼子孫連失蹤，一家人愁雲慘淡，派了滿城官兵四處搜查未果，隻得張榜懸賞，若能尋回連公子者，必有重賞。

然則重賞之下，竟也毫無消息，孫夫人思子心切，日勝一日消瘦下去了。

眼見得希望渺茫，孫溪也斷了念頭，卻突然有一日深夜，夫妻二人愁了一陣，不覺間半睡半醒，竟聽見有人輕輕拍了拍窗戶，朗聲問道：“孫大人，若能尋回孫小公子，可是無論誰都有賞賜？”

孫溪好似絕處逢生，忙應道：“正是！正是！無論什麽身份，必有重謝！”

那人嗓音發音怪異，孫溪隻當他并非中原人，約莫是蠻夷敵寇之類，故而擔憂益州官兵會刀刃相向，又補充道：“無論什麽人，隻要能尋回連兒，我益州官兵絕不加害！”

那人發出桀桀的怪笑，卻道：“尋回連公子，不過小事一樁。隻是金銀珠寶，良田美宅我都不愛，隻想同孫大人另外讨個賞。”

孫溪大喜過望，哪裏還來得及去細思其中詭異之處，忙道：“英雄但說無妨，隻要我孫溪能做到，決不食言！”

那人道：“我就缺個媳婦，還求孫溪大人把令嫒下嫁與我。”

孫溪一愣，頹然道：“英雄所求雖然簡單，隻是……孫某膝下隻有一個獨女，可惜半年前就嫁人了。”

那人卻笑道：“無妨，老大嫁人了，老二也成。”

孫溪膝下總共一女二子，長女外嫁，次子孫召不過九歲，因自幼體弱多病，一年四季離不得藥，就連大夫也不敢擔保他能否活到成年。好在孫夫人一年前生下幼子孫連，卻是個健壯的嬰兒，孫溪一腔心血，都灌注在這幼子身上。

如今一聽那人所言，他心中動搖，卻仍是道：“英雄誤會了，我家老二，是個男孩。”

那人仍是在窗外桀桀怪笑，道：“我也不拘男女，二公子乖巧文靜，嫁給我也成。”

孫溪救愛子心切，一時間哪裏顧得上許多，咬咬牙便應道：“英雄若能救回連兒，我就允你所求！”

那人大喜，忙道：“一言爲定！”窗外遂沒了聲息。

孫溪随即被喧嘩聲驚醒，忙召來仆人問個究竟，卻得知不過是馬廄裏突然有一匹白馬咬斷缰繩，逃出府去了。

他傷心失意，隻道自己日思夜想，故而做了個怪夢。

然而翌日黃昏時，那匹逃走的白馬卻托着孫連回府來了，那小少爺伏在馬背上睡得十分香甜，竟是毫發無傷。

孫溪夫婦自然喜出望外，忙将孫連抱回房中，又好生犒勞了那白馬，命人要單獨建個馬廄，把這白馬當恩人伺候。

不料到了深夜，孫溪竟夢見一個身穿銀甲白袍、武将裝扮、身姿偉岸的年輕人跪在他面前，一面磕頭，一面用怪異嗓音說道：“嶽父嶽母在上，請受小婿一拜！卻不知嶽父嶽母，将婚事安排在何時啊？”

那年輕人一擡頭，肩膀之上，赫然竟頂着個白馬頭，駭得孫溪三魂七魄驚散了一半，隻得慌張道：“召兒今年、不、不過九歲……待、待十八歲之後，再、再議親事不遲。”

那白馬頭緩緩低垂下去，歎道：“還要等九年……也罷，我這媳婦嬌弱，多将養些時日也是爲他好。小婿先行拜謝嶽父、嶽母，九年後再辦喜事。”

孫溪驚醒後，冷汗涔涔，面無人色，卻見孫夫人也一樣驚醒，夫婦一交談，竟發現兩人俱做了同樣的夢，夫婦夜不能寐，第二日便四處求僧問道，回來後便将那匹白馬殺了。

那匹白馬原是祖父送給孫召的禮物，孫召雖然體弱不能習騎射，卻對那匹白馬愛護有加，更爲它取了個名字喚作追雲。追雲死後，孫召幾日哭鬧不休，連藥也不肯吃了，險些喪命。隻一味哭道：“把追雲還給我！”

孫溪無法，隻得再花重金買了匹小馬駒，孫召卻看也不看，隻要追雲，身體亦是日益衰弱起來。

如此過了一年，孫召已是性命垂危、連大夫也束手無策，委婉暗示孫府準備後事。然而有一日孫府馬廄中的馬突然全數暴斃，奇怪的是，孫召卻自那日之後，漸漸開始痊愈。又過了數月，更能下床行走，素來哀戚的面容，也終于露出笑容來。

孫溪隻當他心結終于解開，難免松了口氣。不料自此府上便開始出現怪事，一是但凡四蹄的畜生，無論牛馬羊驢，一進府門便立時四肢痙攣、口吐白沫，拖出府去便立刻轉好，府内自此便再不能養馬；二是廚房中的麥米面、蔬果、蛋乳之類食材時常大批失蹤，禽、肉、魚之類卻從來不曾被盜，無論如何防範也捉不到那盜賊；三卻是孫召公子時常獨自在房中嬉笑，又似自言自語、又似同不知何人說話，令仆從毛骨悚然。待問起時，孫召公子便笑道：“是追雲，追雲回來了。”

駭得孫溪夫婦再度四處求神拜佛，請來道士、和尚誦經做法，卻全無半點作用。

這般擔驚受怕的年月一過又是七年有餘，孫溪夫婦又再度在夢中見到了那銀甲馬頭的妖怪，對他二人恭恭敬敬下跪，恭聲道：“嶽父大人、嶽母大人，小婿依約，前來迎娶新娘了。”</p>