謝宵看似花團錦簇的纨绔子弟，辦事卻十分利落，下午就傳話給陸升，三日後就要帶他進宮。

陸升處理完積壓案頭的成堆公務，又見了令狐飛羽同嚴修，這一貓一鴨紛紛向他彙報：“公子府中并無異動，外院的下人更是全不知曉内情。隻是城中大小妖們紛紛逃離，不敢在建邺停留，是因有一股絕強無匹的靈力自台城中湧現，盡被吓走了。另有一事，無塵觀中也隻留了幾個燒火仆人看家，其餘道人不知去向。”

那虎紋小貓舔舔前爪，又嚴肅道：“陸功曹，京城要出大事了，奉勸功曹速速離京，留在大王莊中倒也安全，若是不肯……随我投奔哥哥，遠離廟堂人間，倒也潇灑自在。”

陸升不答，隻沉吟稍許，又坐下來寫了一封信，命這兩隻小妖送給兄長陸遠，說道：“務必将兄嫂送往大王莊中，南來一家自然也要同去。我嫂嫂要生産了，還請轉告佘莊主，受累多加照應。”

嚴修與令狐飛羽面面相觑了一眼，令狐飛羽道：“此事交給嚴修即可，陸公子身邊總要留個幫手。”

花貓嗤道：“若論幫手，倒不如我留下來，比你有用得多。”

那綠頭鴨坐在窗台上，慢吞吞掃了花貓一眼，淡然道：“我能飛。”

花貓頓時啞口無言。

陸升一想也有道理，就摸了摸貓頭道：“家兄見過嚴修兄弟，由你去送信，也叫他多安心些，我陸家血脈就交托給你了。”

那花貓便神色凜然，叼起書信含混道：“必不負所托！”遂轉身竄出了窗台。

令狐飛羽一面梳理羽毛，一面又道：“台城戒備森嚴，法陣重重，陸公子要進宮，我卻無法随侍身側了。隻得在城頭上等候，公子若是有事，需當設法示警。”他嘴上用力，拔下一支猶若碧玉雕成的翠綠羽毛，放在陸升手中，“将它燒了，我便能闖入台城陣法之中，助公子一臂之力，約莫堅持一刻鍾。”

陸升道了謝，将那支翎羽收起來，又問道：“若是過了時辰會如何？”

令狐飛羽仍是慢吞吞道：“若是過了時辰仍留在陣中，自然粉身碎骨、魂消魄散。”

陸升心中一凜，決定若非迫不得已，絕不可動用這最後的手段。

接連三日，他都歇在署中，到了約定的時日，便着了官服，将懸壺放進櫃裏，便随着謝宵進宮了。

清明署總掌執事是四品的武官，是以朝服倒比謝宵平日裏的裝扮要樸素許多，他雖然不将天家威嚴、宮廷禮制放在眼裏，卻又不願聽言官聒噪攻讦，便隻在朝服外頭披了件毛茸茸的雪白貂皮披風，披風邊緣、領子都滾着鮮紅似火的狐狸風毛，襯着謝宵一張能與天人争妍的俊俏容貌，行走宮中時，就連往來宮女同年輕女官也不禁被那絕色迷惑，一時間雙膝發軟、心頭小鹿亂撞、霞飛雙頰。

謝宵許是早就習慣了，視若無睹隻管邁步前行，若是見到了長相合心意的女子，更肆無忌憚上下打量，一雙桃花眼險些溢出水來。

陸升隻覺此人輕佻放蕩，連司馬愈也比不上，往日裏竟不曾聽過與他相關的京中傳聞，想來也是謝家看得緊之故，一時間煩不勝煩，卻也别無他法，一味忍氣吞聲跟在其身後。時不時更要應付謝宵輕佻詢問、蓄意試探，陸升便隻露出呆若木雞狀，問一句答一字，問十句答十字，謝宵問得無趣，方才放過他。

二人穿過幾重宮阙、長廊曲橋，前方便行來一列宮人，爲首女官正是文太妃身旁的範宮令，雙方依品級各自見了禮，謝宵便笑道：“回京還不給去表嬸問安，罪過罪過。”

範宮令忙低頭回道：“侯爺言重了，太妃娘娘收了侯爺回京帶的手信，心裏歡喜得很，知曉侯爺俗務纏身，特意叮囑侯爺不必着急問安。”

二人又聊了幾句家常，範宮令這才仔仔細細看過陸升，笑道：“功曹無事就好。”

陸升應道：“不敢當，托太妃洪福，下官毫發未傷。改日定要求見太妃，謝過太妃大恩。”

他原不過是客套一句，不料範宮令卻道：“這卻不巧，太妃染了風寒，這幾日不見客。”

竟是拒絕得毫無轉圜餘地，擺明不同他往來的立場。自然叫陸升尴尬萬分，他少有這等經驗，隻得呐呐應付幾句，一時間已有些惱火。好在兩隊人馬占滿一道回廊，也不便久留，匆匆交談幾句便交錯離去了。

臨行時謝宵隻深深注視了範宮令一眼，那女官眼觀鼻鼻觀心，面上看不出半分端倪。

範宮令回了蘼蕪院，将路上所遇之事一一禀報給文太妃，那貴婦斜倚在兔毛墊的軟榻上，一名宮女蹲在榻邊，正用一對玉錘爲她輕輕捶腿。文太妃隻閉目聆聽，半點不見神情變動，也不知是醒是睡。範宮令禀報完畢，停了一停，遲疑道：“娘娘……”

文太妃保養得宜的面容上緩緩漾開一絲笑容，仍是閉着眼睛，單手懶洋洋支着下颚，輕笑道：“我知道你要說什麽，不必再贅言。”

範宮令便深深低下頭去，應道：“是……”

文太妃這才睜開眼睛，目光明澈，閃閃發光，道不盡其中欣喜：“抱陽是個好孩子，然而，若是那一位叫我不可插手，我自然不能橫加幹涉，誤了大事。”

範宮令道：“下官明白了。”這一次語調之中，卻再無半點遲疑。

隻聽文太妃又喃喃低語道：“二十三年了，她怎麽竟不見老呢？”

這邊廂陸升已見到了謝瑢。

陸升尚在院外時，若蝶眼尖，見了他便提起裙裾往院中奔去，叫道：“抱陽公子來了！”

喜慶氣氛如石頭落進湖面般擴散，頓時寂靜院中便吵鬧而鮮活，或是外出迎接、或是爲他一路打起門簾，若松若竹、若蝶若霞人人俱在，對着陸升笑吟吟行禮，說道：“抱陽公子，你可算來了。我家公子想死你了。”

謝宵陪同在側，便調笑道：“一日不見兮，如隔三秋，古人誠不我欺也。”

陸升耳根微熱，心知隻怕謝宵看出了端倪，他卻無暇顧及，反倒坦然笑道：“讓大人見笑了。”

他跟在若蝶身後，好似當真受一隻翩然翻飛的蝴蝶引路，腳步不覺愈發加快，穿過垂花門、拱廊門，便見假山後的涼亭中，自包圍八角亭的淺蔥帷幔中透出一個孤絕寂靜的身影。

琴音如泣如訴不過耳；風卷枯葉翻飛不入眼，陸升隐約聽見謝宵在身後喚他，卻半點不放在心上，疾走換作了小跑，進了涼亭，一把撩開帷幔，隻覺胸腔裏一顆心險些跳出來。唯獨見到那人時，方才生出腳踏實地、心在安處的甯靜平和；這蒼灰無光的天地，也方才生出了鮮活動人的聲色。

陸升原以爲他有千言萬語，不料當真見了面，卻思緒中空茫一片，不知如何是好，哽了片刻，終究隻憋出兩個字來：“阿瑢。”

那人長發束烏冠，一身玄黑深衣，外罩暗金半袖，衣料混以千錘百煉、煅制成暗色的金銀絲混合織就，衣擺一動，貴氣無匹，于内斂之中、極盡奢華。

陸升掀開帷幔時他便停了撫琴，仍端嚴跪坐在古琴前，一旁香爐裏燃着清冷苦澀的降神香，此時徐徐轉身，神色空靈，仿佛玉石雕琢的絕美面容上，竟尋不到半絲神色變化。分明露出了笑容，唇角微勾、黑如深夜的雙眸中卻冷得猶如亘古不化的寒冰，柔聲道：“抱陽，你來了。”

陸升後退兩步，隻覺背脊微涼，那一絲異樣冰冷好似蜘蛛在背脊徐徐爬動，不覺間擴散到四肢。他瞪着眼前披着謝瑢殼子的不明人物，心念一動，掌中便抓住了懸壺的劍鞘，他握住劍柄，沉聲問道：“你是什麽人？”

謝瑢起了身，隻一撩衣擺，便如天地至尊降臨，比往日裏威嚴更盛，連身形也好似愈發巍峨。他阖一阖眼，再睜開時，有一瞬迷蒙，随即便露出了陸升熟悉的神色，輕笑道：“抱陽，我是你的什麽人？”

陸升隻覺說不出的怪異，晃神間已被謝瑢握住手腕，拽入懷中擁緊。

叫人眷戀的熟悉心跳，隔着緊貼處徐徐傳來，謝瑢輕輕撫着他後背，歎息一般低聲道：“抱陽，好生記着，此刻連我也是，任何人。”

陸升聽得如墜五裏霧中，茫然道：“阿瑢，你說什麽？”

那人卻不應了，連輕撫後背的手也停下來，過了片刻，方才笑道：“我說了什麽？”

陸升正不知如何是好，亭外傳來一個女子的嗓音，柔聲問道：“阿瑢，是誰來了？”

謝瑢又擁一擁陸升，方才松了手，笑着應道：“娘，是孩兒同你提過多次的陸抱陽來了。”

他笑容愈發柔和，牽了陸升的手，撩開垂下的帷幔，走出涼亭，一面同陸升說道：“抱陽，來見見我娘。”

亭外十餘步的回廊當中，謝宵正陪同一名女子并肩而立，那女子看年紀也不過二十出頭，容色絕麗，世間無雙，比之謝瑢亦毫不遜色，又多出女子特有的妩媚柔婉，眼神清明，光彩内蘊，熠熠生輝，頗有久居上位的氣度，縱使虞姬來了，也要相形見绌。

她分明笑吟吟看向陸升，陸升卻察覺仿佛有千斤重擔壓下來，不由直了直腰身，不肯示弱，随着謝瑢邁步走近。

謝瑢待走近了才放開陸升，也不同那二人見禮，隻道：“抱陽，這便是我娘。”

這女子看着比謝瑢還年輕，如何就成娘了？陸升一時間轉不過彎來，隻得遲疑行禮道：“見過……白夫人？”

他自然記得謝瑢同他提過的陳年往事，謝瑢的親娘姓白名熙珍，原是建邺兩百裏外一個鄉村教書先生的獨女，約莫是二十歲時生下謝瑢，如今過了二十五年，這位白夫人早過了不惑之年。再如何保養得宜，二十五年歲月終究有差異，不至于仍是眼前這般樣貌。

那女子卻坦然受了他的禮，含笑道：“陸功曹免禮，犬子平日裏給陸功曹添麻煩了。”

陸升尚未開口，謝瑢已道：“不麻煩。”

陸升便在心中暗暗歎氣，如何不麻煩，簡直天大的麻煩。

白夫人便嗔道：“你這孩子好不知禮，哪有自家說不麻煩的。陸功曹不說，你怎就知道不麻煩？”

謝瑢含笑道：“我自然知道。娘，我與抱陽有事要說，待商議完了再帶他陪娘聊天。”

白夫人歎道：“我們老人家哪敢要你陪，你自去同陸功曹談事罷。”

謝宵亦是笑道：“長輩與長輩談事，兩個小輩莫來打擾。”

陸升這才松口氣，忙同二人作了别，跟着謝瑢離開庭院，走進回廊盡頭第一間書房中。才一進房，便立時道：“阿瑢，我有話要問你。”

謝瑢卻走到書案前方才停下來，柔聲道：“抱陽，我知道你此時滿腹疑問，然而事有輕重緩急，姑且都放一放，先聽我說。”

他将手放在厚厚一疊書信上，垂目低頭，令陸升看不見他眼中神色，方才道：“這些泰半是衛蘇将軍的手書。”