當下議定，君貴這邊另由曹瀚精點五十名馬軍軍使随行，君憐這邊則由陳廷獻、範承璋阜從護衛。至于腳力，君貴不放心假手于人，親自去挑選兩匹脾性溫順、耐受勞苦的牝馬來給君憐和朱雀騎。

君貴一離開，朱雀便從正在拆卸的營帳中走出來。君憐回頭，不動聲色抿住嘴看她。朱雀啧啧歎道：“一箭雙雕，不戰而屈人之馬，翚娘子真是人物。”君憐恨道：“你不出力，還要冷言冷語？”朱雀道：“豈敢？我明明是在呈獻對你的景仰。”

君貴挑完馬，讓人牽着一起回來。走近發現君憐已換了騎裝，英姿飒爽，朱雀也換了男裝，雌雄莫辨，不由向她倆多看上幾眼，笑道：“你們這身打扮倒爽利，适合騎行。”君憐一笑。

朱雀如願舍車換馬，心下頗感得意，也跟着笑了一下。她這一笑讓君貴頗感意外。君貴隻覺得這榷娘子的喜怒常常出人意表，似乎的确有點仙家脾性，難以捉摸。

日上層雲，雲間吐露擾擾光芒。

數十匹快馬前後相繼，沿着官道疾馳而去。滾地塵土飛揚。

午後，一行人便來到臨漳萬佛寺左近。遠遠望見一片伽藍叢林，寶殿高垣，巍峨盤纡。寺院前人流如織，山牆上香煙似霧，似乎正有一場法事在做。其時世亂民艱，各地州郡常見城郊垣牆傾圮、良田荒蕪的衰敗景象，不想此處卻别是一般洞天福地，讓人一見之下，恍然而生出離人間之感。

衆人在距寶刹一裏處的樹林中下了馬。廷獻與承璋過來，替君憐和朱雀将鬥篷帽子兜在頭頂整理好，遮住一半面目。朱雀着男裝原本就是不想要這些麻煩，被承璋好歹哄着兜了帽子，看上去又是個女眷模樣了，心裏不由得嫌郭榮招搖，拜廟帶幾十個人來做什麽，弄這麽大動靜，倒叫人束手束腳，無法盡興。

郭榮自己及麾下軍将俱是一身民間輕裝，看上去不再殺氣騰騰，而更像某個府宅的主仆嘯聚遊玩。因來禮佛，不好在人前現出刀兵，郭榮令大家将長兵器都留在樹林中，隻在身上藏好刀匕袖劍等短兵器以防萬一。于是留下五人看守馬匹和兵器，其他人跟随入寺。

一衆服色統一的軍士将郭榮與君憐、朱雀簇擁在中間，浩浩蕩蕩向廟門走去，引得旁邊香客頻繁側目。君憐低聲道：“榮哥哥，此間是遠近聞名的蘭若大廟，來的多是虔誠香客，安全上不至于有什麽大礙，帶這麽多随從，似乎過于張揚了吧？”君貴搖頭道：“你有所不知，像這起所謂的方外之地，人員來路最爲龐雜，難免發生意外之事，還是讓他們在外圍遮擋一圈，方是安全。”君憐笑道：“這幾十号人，遮擋的也不止一圈兩圈，難不成少時進了大殿，也要圍成這樣進香麽？”

君貴一怔，自己也感到了滑稽：“妹妹說的也是，他們身懷刀兵，還是不入大殿的好。”因向身邊的林遠、鄧錦等吩咐幾句，兩人便各自帶了十數人向兩翼散開，隻遠遠與主流呼應。君憐看得清楚，知道這還是行軍布陣的章法，不由莞爾。

四圍屏障減重，核心内的空氣總算清爽一些，朱雀長長呼出一口氣。

将近山門，衆人自然而然地将小圈子合并成兩三人并列的隊伍。正打算邁檻而入，忽然門内一陣喧嘩，就見幾個胖大和尚領着幾個小沙彌甩着袖子走出來。前引的小沙彌一路大聲警示：“阿彌陀佛，讓開讓開！阿彌陀佛，讓開讓開！”那架勢，倒與州牧郡守出巡時的衙吏喝道無異。

君貴等正待避讓一旁，忽見山門外有幾個香客往前一撲，抱住了居中的那個大和尚：“無垢法師，你可算出來了！”

那無垢法師高大壯碩，看上去面帶幾絲兇相，見人撲來，敏捷地将身子一閃。無奈三個香客同時發動，門口空間又有限，他竟沒能閃開。無垢法師不耐煩道：“張施主，你究竟有何事，放開手說話。”

三個香客揪住他的僧袍不肯撒手，居中那個年長些的說道：“無垢法師，那****從我家拿走的那尊北魏金佛，說是要回來替我開光。這都兩個月了，我天天來問，總說還沒有開。現下我們也不求開光了，那是先人遺物，就請法師今日賜還吧。”

無垢法師瞥了他一眼，傲然道：“原來是這件事！你當佛像開光是随時都可以開的麽？要等機緣！懂吧？入了佛門聖地的佛像，不開光又拿出去，顯得你們多不誠心？你們對佛祖如此不敬，就不怕給自己招來災禍麽？”

年長的香客道：“有什麽災禍，我一人承受就是。請法師今日務必賜還佛像！”

無垢法師冷笑道：“你一人承受？你承受得起麽？”

三名香客互視一眼，齊聲說道：“無論什麽災禍，我們一家人都願意承受，請法師今日務必賜還佛像！”

那法師冷笑道：“也行，你們不敬佛，要拿，拿走便是。少時到後院去找我徒弟取。”說罷拂袖要走。三名香客不舍，齊聲追問道：“法師，我們該去找你哪個徒弟？”“空覺。”言罷，無垢向身旁衆僧使個眼色，幾人合力推開三名香客，徑直出了山門而去。

君憐等人面面相觑。君貴順手拉過一名看熱鬧的香客問道：“這位老兄，适才那大和尚是這裏的什麽人？”那香客本待要走，見發問者衣飾華麗、氣宇不凡，便樂得停下來回答：“他麽，是這裏住持的師弟。”“他這樣行事，住持都不管麽？”“管什麽？保廟護寺，全靠他和他訓練出來那一幫徒弟，還勾着外頭的不知什麽人，住持怎麽會嚴管他？上個月，外頭的一幫流民想要侵占廟裏的地産來種，就是這無垢法師帶人打架打赢了搶回來的。”君貴衆人聽了，愈發稀奇：“出家人公然與人打架？豈不有損這萬佛寺的名聲麽？”

“那倒不會。這萬佛寺好幾百年了，曆朝曆代都在修繕，佛像精美，殿堂壯觀，沒事來逛逛就挺惬意的。何況廟裏佛多菩薩多，求的簽又靈驗。這麽大的名聲，可不是一個無垢法師能折損的。其實說穿了，萬佛寺在這種時局下還能經營得這麽香火鼎盛，還不是靠住持跟這無垢法師兩人一文一武、一軟一硬、一說一做嘛。”

君貴笑道：“這兄台倒是個明白人。”放開手謝了，讓他自去。

當下君貴微皺着眉頭看看君憐，顯見得對這佛寺已沒了多大興緻。君憐迎着他的眼神，淡淡笑道：“榮兄，咱們進去吧”。君貴不忍拂了她興緻，隻得點點頭，引君憐等進了山門。

剛過了人流最擁擠的門口，原本盯在外圍的曹瀚忽然緊走兩步，貼近君貴身邊低聲道：“大将軍，适才那和尚，卑職認得。”

君貴詫異地看着曹瀚。曹瀚點頭道：“他原先是禁軍步軍裏的一個伍長，在街市上醉酒打死了幾個無辜路人，依軍紀肯定是要殺頭的，他就跑了。卑職那年在京中與有司協商鍛甲的事，與步軍司打了些交道，無意中見過他幾面，後來就趕上他這檔子事發作。”

君貴冷笑道：“他既是這個來曆，難怪做出那等事。”略一沉吟，吩咐：“你去跟着适才那幾個香客，看看他們的佛像是否要回來了。”曹瀚領命，閃身迅疾離開。

注：其時佛寺中隐匿亡命之徒的情況很常見。