邺都衙署指揮室。郭榮獨自在室内徘徊沉思。室門緊閉。

這次契丹入寇的消息，是鎮州、定州兩藩馳報朝廷的。鎮州節度使林世圖，定州節度使孫方簡，都是曾在父親麾下效命的舊部。……

他走到地圖前，再次仔細地查看，甚至伸出手衡量。

沒有疑問了。他明白了。

君貴打開房門：“曹瀚！”守候在室外的曹瀚立刻應答。他示意曹瀚進來，并關上了門。

“大将軍？”“你明日帶上小夫人爲太師準備的大氅，南下伐遼禁軍行營，去找太師。”“見了太師，卑職說什麽？”“你不必說什麽。你要留心看，看太師在做什麽；你要留心聽，聽太師在說什麽。”“是，卑職明白了。”

乾祐三年十二月六日，曹瀚抵達滑州行營。郭太師率領的北伐禁軍已經在這裏停駐休整了一天半，但并沒有走的意思。

曹瀚直入中軍帳谒見郭威，呈上董氏爲郭威此次北上抗遼所準備的兩件厚氅：一件是當時很稀罕的棉袍，由高昌回鹘榷來的絲綿絮成，一件是加了貂領的厚毛氈氅。她知道郭威素來不事奢華，因此特意囑咐曹瀚轉告他：加貂領不是爲了體面，而是爲了護住他的肩頸--他一直說那裏酸痛，貼了膏藥也不見好。

郭威點頭，命親随收下。董氏的關懷是瑣碎的，她很會貼骨貼肉地心疼人。

如今，他也隻剩下她了。

交付完大氅，曹瀚謹慎地站在原地，等待郭太師發話。郭威問道：“大将軍遣你來，還有别的事麽？”“沒有了。大将軍讓卑職一切聽從太師吩咐。”郭威沉吟片刻，說道：“你既然來了，就跟着我，待幾天再走吧。”

十二月八日，抗遼大軍仍舊在滑州整頓。據軍士們私下分析，這是因爲要避開契丹人的鋒芒。将士們遵命每日操練騎射之術，以期在與契丹對陣時能夠占到上風，減少己方的傷亡。

太師的這個延時對陣策略，的确有些讓全軍不解，可是在平定河中的時候，太師也曾經使用過同樣讓全軍不解的、神出鬼沒的栅營戰術，最終卻取得了勝利。因此大家盡管不解，卻還是堅決執行着。

與平定河中那時不同的是，他們在遵命延遲北上的同時，卻懷着一顆顆惴惴不安的心。

郭太師的行帳中，除了親随部将每日進出，這幾天還穿梭往來了許多陌生的軍校，有幾個甚至是蒙面求谒的。底下人大體也能猜到，凡是這種蒙面求谒的，應該都是郭太師撒在各線上的最隐秘的諜者。

十二月九日，一個特殊的訪客抵達了郭太師的行帳。

這位衣冠楚楚的訪客是個天使，不，準确地說，是個準天使。他是即将繼位的新天子劉赟在知道契丹入寇的消息後，從徐州派出的使臣。使臣帶來了準新君豐厚的金帛禮物，預備犒勞三軍--他們爲了他的江山社稷，還不及從京城的狂風驟雨中緩過勁兒來，就又出去拼命了。

三軍的主要将領被召集到了中軍帳外，整齊地向上而列。

劉赟尚未受符寶登位，之前又沒有履行過任何确認皇嗣身份的正式程序，因此不好發布書面谕旨，而是讓準天使帶來了口谕。準天使容光煥發，鄭重其事地捧出一張禮品單來，向衆将笑道：“此番嗣帝命我前來犒賞諸位，少時将向各位遍示賞赉之物，并按名單逐一發放。嗣帝教曰：諸将爲國退賊，披肝瀝膽，忠心可鑒。異日功成還師王都之日，寡人還有重賞及顯爵相報。萬望諸将戮力向前，早日爲國掃清邊患！”

準天使說完，含笑看着下方将領。讓他感到尴尬的是，這些原本應該對金帛之賞歡呼雀躍的粗壯漢子們卻面面相觑，沒有一個人想起來要跪拜表達感激。

“諸位可以謝恩了。”準天使保持着笑容，說道。

還是沒有人動。将領們眼神中的遲疑更明顯了。

郭侍中并不在聽谕的人群中。之前與準天使簡單接談時他已經表示，嗣帝的所有賞賜都應該分給他手下的将士，他本人原是負罪之身，不受責罰已是感激不盡，至于财物，他一絲一毫都不敢領受。因此，這次宣賞他恕不參加。

“我們知道了。”半晌，李重進打破了營外的沉默，不冷不熱地說道，“禮單和禮物都留下吧。天使一路辛苦，請早自歇息。”

這一夜對于準天使，對于北伐軍的衆将士，都是難熬的一夜。

十二月十日。

日間。郭侍中陪同嗣帝的使臣檢閱了正在操練的三軍，準天使對這支軍隊擁有如此高的騎射水平感到驚喜，并代替嗣帝表達了欣慰之情。他小心翼翼地詢問郭侍中，這支精銳之師打算在什麽時候北上去解救鎮州和定州的危機。郭侍中答道，他一直與鎮定兩州通着消息，知道他們尚能抵抗。因此他在等待一個戰機，準備趁契丹人不備來個裏應外合的大圍殲。總在這兩天，大軍就會繼續北上了。

晌後。準天使踏上了返還複命的路程。

入夜。郭威的宿營帳。閑人盡出，帳内燈火昏暗，隻有郭威和一個軍校。

軍校貼近郭威的耳朵，低聲禀報：“……他們還說，我們都是攻陷了京師、逼死了少帝、又大掠了官民的人，每個人身上都背着不知多少罪過，便是赦十次，隻怕也赦免不了。如今我們離了京城，劉氏的新君卻馬上就要進去繼位了。别看他現在派人來犒軍，等他真正進到皇宮裏頭，坐上了那個位置，他還會對我們這麽客氣嗎？他難道不會替他們劉家的兄弟報仇、來跟我們算總賬嗎？到那個時候，我們這些人，有哪一個逃得掉滅門夷族的下場？……”

郭太師不動聲色地聽着，待他說完，點點頭：“還有嗎？”

“屬下在營中，大緻聽到的都是這類話語，也沒有更多的新意思了。”

“知道了，你下去吧。有了新的動靜，再速來報我。”

“是。”軍校從脖領處拉起面幕遮擋住口鼻，“屬下告退。”

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