“宣郭威。其他百官在殿外行禮即可。”李太後的聲音仍舊那麽平靜。
郭威步入慶壽殿，行禮如儀。“臣郭威恭請太後聖安！”
“監國請起，”李太後說着，又向旁邊已經預設下的座椅示意，“監國請坐。”
郭威告了座，謙恭道：“臣這幾日忙于處理前朝政務，未曾前來向太後問候，請太後恕罪。”
李太後淡淡一笑：“監國，大事準備得如何了？”郭威臉色微微一變。
李太後不動聲色：“昨日哀家問過欽天監，正月初五是個大吉大利之日。哀家無能，到了那一天，社稷江山的萬斤擔子，就正式交給監國你吧！”
“太後……”
“……文仲，”李太後并沒有看他，而是看向了從緊閉着的大門的窗格處透過來的陽光。太後的聲音變得柔緩。“不知你是否還記得，咱們第一天相識的情形？”
“那天，你帶着一彪人馬前來投奔先帝。你沒有去衙署，卻直接來到了我家。我打開房門，你仿佛愣了一下，然後對我一揖。你說，不敢請問娘子，這裏是劉都虞侯的家嗎？
“那個時候，我們的家還是那麽簡陋，先帝的俸祿一多半貼補給了軍中部屬，拿回來給我的少得可憐。那時家裏除了我，隻有一粗一細兩個仆從。我回答你說是，可是劉都虞侯不在。你看見我手裏拿着掃磨盤的小笤帚，你不相信我是他的娘子。
“我說是的，我就是他娘子，如果你有公事，請去衙署找他，如果你有私事，我可以幫你傳話。你聽了，二話沒說，招呼着你的兄弟們就進來幫我幹活。你們推磨，淘井，舂谷子，編荊籬，還搭着梯子爬上去，幫我把屋頂繕葺一新……”李太後的淚水流下來。
“先帝從來沒有幫我幹過這些繁重的家務活兒，先帝的心，從來不在這些地方。沒想到，你一眼就看到了我的難處，第一次見面，你就肯這樣主動地、不計勞煩地幫助我。……文仲，那個時候的你，是那麽年輕、強壯，是那麽聰明、上進。從那個時候起，我就知道，你将來必定大有出息……”
“太後……”郭威雙唇顫抖，熱淚盈眶。
“我是你的嫂子，我一直拿你當自家人看待，視你如同親兄弟……即便先帝駕崩，少帝繼位，你在我心目中，還是自家兄弟一般……
“文仲，你追随、事奉劉氏二十餘年，勞苦功高……我原想着，先帝留下的江山社稷，有你幫着料理，我就能把這撫民興邦的職責扛下去。可是今天，我累了，我實在太累了，我不想扛了，我要把它徹底地交給你。
“本月初五，我會下令，宣布劉氏禅位，并将皇帝符寶正式交授予你。隻求你不要辜負我的信任……
“大行皇帝劉承祐，梓宮已經停于太平宮，如何處置，聽憑你與衆宰臣商議。皇弟劉勳，素有體疾，時日無多，望你善待他。……
“至于我……，做一個皇嫂隐身于後宮也罷，出宮别居也罷，也聽憑你處置。”
漢庭幽邃，宮人隐形，一切寂靜無聲。
慶壽宮的銅狻猊噴出濃烈的香氣，仿佛在掩飾這一刻那逼臨人心的無助與凄惶。
良久，郭威起身走到李太後身前跪下，臉上淚痕未幹：“太後，長嫂如母。臣願奉太後爲母，在這皇宮之中頤養天年，永享福壽。”
乾祐四年元月二日，宰臣來報，經過藉經考證，他們認爲，郭姓乃姬室之遠裔，虢叔之後昆；他們建議，新的皇朝宜遙續姬姓遺脈，以大周爲号。監國郭威表示同意。
宰臣們又說，關于新的年号，他們草拟了九個，請監國定奪。說着，他們恭敬地呈上一張寫滿墨字的素箋紙。
監國郭威并沒有接那張紙，他擡起右手，斬截道：“不必看了，年号我已有計較，就用‘廣順’二字。”
時間回到二十五年前。
公元926年，後唐明宗天成元年六月十七日，雨。
汴京城外。廣順客棧。
年輕的馬步軍使郭雀兒在檐下避雨。他不打算進入廣順客棧，因爲他身上剩下的錢，剛剛在蒱博中輸光了，他甚至燙不起一壺最便宜的酒來抵禦寒冷。他相信自己是有本事的，他爲自己的不遇而心裏煩懑，可是又不甘心投效那些他瞧不上的權貴。
他一直在自己的困境中掙紮，左沖右突，無法可想。
忽然，小二哥來請他進去喝酒吃肉。忽然，他被帶到了一個陌生的娘子面前。
他永遠記得緩緩在自己眼前轉過來的那張臉，如此明亮，如此嬌豔，如此青春洋溢，如此讓人心蕩神馳。有一刹那，他不相信自己是在人間，他以爲那樣的邂逅隻可能發生在夢中—是廣順客棧檐下的滴雨模糊了他的心志，給了他這短暫的夢境。
他何德何能，她竟然選擇了他；他何德何能，她竟然傾己所有，隻爲了讓他追逐夢想、成就功業；他何德何能，她甘願替他守望家園，爲他帶來了長子榮哥和三個嬌女……
他今天的一切，都從她那裏發轫。
他平步青雲，她卻凋謝于華年。
廣順客棧見證了他和她刻骨銘心的愛情。他要讓他們的這場愛情，與這個年号一起流傳後世。一千年。一萬年。千千萬萬年。
公元951年，後漢乾祐四年。正月初五，太後令下，代表劉氏家族奉符寶授監國郭威，正式禅讓江山。其時，歲在辛亥，月在庚寅，日在丁卯。
是日，郭威自臯門進入皇宮大内，禦崇元殿，即皇帝位。文武百官參拜如儀。
皇帝制下，新皇朝建号大周，以木德代水，改乾祐四年爲廣順元年。
結束了莊嚴繁複的登基大典，大周開國之君郭威邁步進入空曠的後宮。陌生的宮人和内侍，遠遠跪倒一片。他孤身站在滋德殿中，身邊無一親愛。
他冕旒未除，走入一間僻靜的内室，吩咐備香。他拿出一大早就藏在懷裏的英娘的畫像小卷軸，吩咐将它挂到牆上去。
時隔二十五年，英娘再次回到了她曾度過數年青春歲月的地方，以另一種方式，另一重身份。
香煙袅袅直入殿堂的藻井，他默默向她祝禱。英娘明媚的笑容綻放在空中。
“郭郎，你必成大事，我不會看錯。隻管往前走，走到頭，大膽，小心，留神左右。事成那日，不要忘記燃一炷香告訴我。”
英娘的明媚消融了此刻後宮孤獨的堅冰。
她曾經嫁給過一個皇帝，現在，她卻親手締造出了一個皇帝。
她的笑，傾國傾城。
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彎彎的新月升起來。
帝國的曆史，翻開了新的一頁。
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-第一卷落幕-
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本節最末一句，緻敬田中芳樹《銀河英雄傳說》。有意思的是，田中寫銀英，據說卻有向咱們的周世宗緻敬的成分（當然，他還緻敬了《三國演義》）。
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蒱博，pu2，即賭博。
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好累。休整幾天。
讀者諸君一路追來也辛苦了，也休息幾天吧。
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再會有期。
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有勞。多謝。
柏梁承露，東壁懸翰。
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