已是初秋七月，暑熱未退，節令中盤踞着一隻頑固兇猛的老虎。

君貴帶着幾個随從，從澶州城内整饬一新的南北主街上不緊不慢地馳過。這條街在他成親之後，就下令改名爲“迎福街”了。此刻，迎福街兩旁商肆栉列，市聲充盈，一派興旺景象。在君貴聽來看來，尤覺賞心悅目。

鎮甯軍治所内院。

君貴回到家中。遠山正搬了架涼榻在廳堂中縫制秋季薄被，見他進門，忙迎上來緻禮服侍。君貴自行松了腰帶，順手遞給遠山，一面問道：“夫人呢？”“在書房呢。”遠山回答着，替他将外袍脫下，挂在門口衣鈎上。

君貴邁步向内走。“今日我讓人給家裏送了一籃襄州的柑橘來，夫人吃了麽？”“嘗了一兩瓣。”“她怎麽說？愛吃麽？”“夫人說好吃，要留着給太保做湯水用。”君貴笑了起來：“呵，空口吃了不好？通共沒幾個，何必做什麽湯水……”

一路說着，已來到書房外。君貴示意遠山自去忙乎，自己輕手輕腳進到門内。

他們的書房陳設清雅簡潔，最顯眼的，是正對書桌牆上挂着的一雙寶劍：左曰斫雪，右曰侵霜。君貴常用的驚風劍不在這裏，它通常挂在客堂。

君憐正獨自端坐在遙對斫雪、侵霜兩劍的書案前，面前鋪了紙筆，另有芙蓉凍石虎鎮紙壓着一本書。她似乎已經寫了幾行字，可是又停了筆，對着那字發呆。

“君憐，又在抄經？”君貴好奇道。“沒有，抄的不是經。”君憐見他進來，臉上添了歡喜，微笑道。“那抄的是什麽？”“我見你的《阃外春秋》破舊了，就想替你再抄一本。以前，母親不是也爲你抄過一本麽？”

“真的呀？是給我抄的？”君貴聞言甚是欣喜，忙走近書案，“我看看！”

君憐将手捂住紙：“才剛抄了幾行，實在不成氣候，哥哥先别看了。”“要看，就算隻抄了兩個字也要看。”君貴笑道。君憐執意不肯。兩人耳鬓厮磨，親昵争鬧半晌，君貴作好作歹将她手指頭搬開了，探頭一瞧，不由嘲笑道：“你抄了一天，就隻抄了這麽兩句？”

君憐紅了臉道：“我原本是想多抄快抄的，可是才剛抄了個開頭，就覺得此書頗有玄機，竟顧自看起來，忘了繼續替你抄了。”

“此書有什麽玄機？你說給我聽聽。”“剛看，還說不好。你總得容我先看完。”“那你可得快點看，我已經等不及要與你探讨了。”

君憐笑道：“好好的，我就不該預先叫你知道，竟平白替你添了個牽挂。你就當我沒說過這話吧，成不成？”君貴不肯放棄，搖頭笑道：“不成。”

君憐不理他，站起身，去一旁倒了盞冰糖柑橘湯來遞到他手中，因說道：“前日咱們去郊外獵場跑馬射來那十幾隻野雉，我讓唐媽媽安排廚下腌起來了。唐媽媽制腌物是一絕，少時制好了，你拿去分給曹瀚、林遠他們吧？我聽說，曹瀚的母親喜好腌食。”

君貴奇道：“怎麽你連這個都知道？曹瀚跟了我這許多年，我就不知道他母親喜好這一口。”

君憐笑道：“哥哥心中裝的都是大事，不知道這個打什麽緊？”

君貴也笑道：“既如此，屆時你就自己分送去。主官娘子出面打的賞，可比主官親自打的賞金貴多了。”

君憐一笑，因問道：“今日可有什麽事麽？”君貴笑道：“有樁大事。今日父皇下诏褒揚我了。”“真的？褒揚哥哥什麽？”君貴從懷中掏出一張朝報：“前些日子我不是上疏，請求将屬州内那些大戶影占的什麽羊、豬、紙、炭、紅花、紫草等貧下戶的差役都放免爲散戶麽，父皇下诏允可了，诏令裏誇我體恤民力。”“那好呀，哥哥這些日子在州衙裏沒白忙乎，可以歇一口氣了。”

君貴歎了口氣，坐下來道：“今日在州衙接到朝報，原本我也是這麽想。可是後來王樸來找我，又說了一堆繁瑣的公事……”

君憐奇道：“怎麽了？”

“……我将王樸升作節度掌書記後，原先拖延不決的許多政事，就紛紛提到了議事日程上來。可是也不知怎麽回事，提出來得越快，後面牽扯出來的事情反而越多。我們倆議了大半天，從征稅的量鬥怎麽統一，議到張美提過的雀鼠耗的計算，又議到州境内的盜匪如何剿複，又議到王贊上旬查辦的一樁銀樓殺人案，又議到州南永平寺報官挂失的前朝禦賜七寶袈裟，又議到城外秋山上新建那兩所沒有敕額的寺院……總之沒完沒了，就沒一樁是能麻利處置完畢的。也真是奇怪了，在我看來明明簡單直接的一件事，爲何交予底下人後，要麽就延宕着不去辦，要麽辦是辦了，卻辦得不成樣子，成事不足，敗事有餘。……嘿，我與王樸說了這整日，倒有一多半的時間都是在爲人手而發愁……”

君憐抿嘴一笑，神色中大有不以爲然之意。君貴奇道：“你笑什麽？”

君憐道：“我笑哥哥可算遇到個跟自己一樣的急性子了。你們這般聲氣相投，相見恨晚，天下的癡頑之輩哪裏還能放在你們眼裏呢？”

君貴語塞：“那……要依着你，我該怎樣？”

“聰明人往往見不得笨人，急性子往往見不得慢性子，”君憐笑道，“總以爲别人說話、做事，都該像他們自己那麽聰明、那麽快才對。……可是，聰明與愚鈍，迅捷與舒緩，都是人情的應有之态，上蒼将它們生在這世間，豈能沒有它們的道理？哥哥總不能爲此跟老天爺怄氣吧？”

君貴笑道：“我不過性急一些，你就擡出老天爺來批駁我？”

君憐也笑道：“君憐豈敢？……我給哥哥講個故事吧，哥哥願不願意聽？”君貴道：“好啊，你快講，我就愛聽你講故事。”

“晉朝有一個人叫王述，因他襲了祖上藍田侯的爵位，時人便又叫他王藍田。《世說新語》裏記載說，王藍田性子很急。有一次吃雞子，夾不起來，他就索性用筷子去戳。可是，戳也戳不住。王藍田于是大怒，一把将雞子摔到地下。沒想到，這雞子掉到地下竟不碎，還滴溜溜原地轉個沒完。王藍田便離席下地，以木屐的屐齒去踩碾它。可是這雞子就像誠心跟他作對似的，他氣急敗壞踩了半天，居然踩不到。王藍田氣得瞪圓了眼睛，一把将雞子撿起來放到嘴裏，猛一口咬破了，然後吐到地下……”

君憐說罷，忍住笑，也不看君貴，望空說道：“……就是這麽個故事，哥哥，我講完了。”

君貴哭笑不得：“你講這故事，是用王藍田來比我麽？”

“不是。”君憐含笑搖頭，“我隻是在想，要治住那隻雞子，原本有好些法子，何必非得用筷子、屐齒這類最不合用的工具呢？你看，王藍田性急成那個樣子，最後就忘了自己的初衷，雞子拿到手裏，也賭氣不吃了……”

君貴目光灼灼地看着君憐，片刻，拉過她的手，輕聲道：“……知道了。我聽你的還不行？”君憐溫柔一笑：“嗯。‘勝人者有力，自勝者強’，這個道理，哥哥比我明白。”

因又想起一事，說道：“對了，哥哥既愛黃老，朱雀那裏還有幾本外間少見的道家經籍，等她來了，我向她要了過來，也慢慢抄給你。”

一句話提醒了君貴。君貴道：“正是呢，說到榷娘子，她每次出遊時間都這麽久長麽？她如今到哪兒了，你們竟也放得下心來？”

君憐道：“有廷獻在，一切無妨。前日得到廷獻傳回來的消息，他們目下到了崆峒山，或許再有兩旬一月的，也就該來了。屆時有了明确的信兒，我就遣承璋去将五兩和她一應書籍、瑤琴及其它細軟物事接取了來。”

君貴不由笑道：“呵，你家榷娘子真是散仙做派，濁世之中，如此自在。”

君憐道：“我也正要跟哥哥說一說她呢。朱雀天性傲物不羁，若果真來到咱們家長居，日常相處，難免哪句話高低不當得罪了你，屆時，求哥哥務必看在我的顔面上，不要計較才好。朱雀是個極聰明的人，你若真心待她好，她自然心裏雪亮，早晚會跟你熟絡起來。到時候，她就不會像以前那樣，對你愛答不理的了。”

君貴不由哭笑不得：“你這可真是看扁我了，你榮哥哥是會計較那種小節的人麽？”

“不是不是，”君憐忙道，“是我說錯了，我原不該以小人之心，度君子之腹。”

君貴含笑看着她：“……嗯，知道錯，就好辦了。”

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