夜。别院。朱雀的卧室内亮着一盞孤燈。屋内仆從盡出，朱雀一人守着燭火，沉思不語。
卧室就是朱雀的小宇宙，是她的“大象”。孤燈則是“大象”的心髒。燭火跳躍着，是“大象”的心髒在有力地搏動。至于燈下人的心髒，卻跳得非常緩慢，幾近停滞。
五兩和琉璃進來好幾次，敦請她早些安歇，她始終不置可否。這個時刻，她真的在“争渡”了。渡，還是不渡？不渡，還是渡？
難以割舍，不忍放棄。是業障，也是因緣。
她永遠記得十四年前的那個午後，她們倆如何第一次相見。那時候，她在高師父和王媽媽的護送下，經過漫長的船程與車程，終于抵達了同州符府。高師父事先早已派兒子去符府求告過事由，也得到了符節度的同意。因此，當她進入符府客堂，向符節度夫婦行過禮、彼此簡單寒暄幾句之後，一直站在他們身旁的那個端莊小女孩就走到她的跟前，含笑向她伸出了雙手：“早就想要有個同齡的伴兒，等了你好些天了！我是君憐，你叫什麽名字？”
她勉力驅除着陌生感帶來的心理不适，由君憐拉着雙手，又勉力向她笑了一下：“我叫……杜榷。”
那一天，她恰好十歲。
九歲這個災難的年份以及九歲以前的所有記憶，就在那一天打結了；所有屬于她的個體曆史，就在那一天更新了。
從那個時候開始，她們就長在了一起。像兩棵不同的樹被移植在同一個樹坑中，朝夕相處，形影不離。君憐的存在安慰着她的存在，并成爲她繼續存在于這世間的理由。
她執迷不悟，孤獨而深情。她所擁有的孤獨是如此巨大而獨特，連浩渺無垠的宇宙也容納不下。她原本兩手空空，一無所有，她原本可以沿着孤獨所昭示的道路走下去，走入旁人難以企及的宇宙幽微之處，探知“大象”深藏的奧秘的。可是，深情卻勒在孤獨的心口，成爲了她最大的羁絆。
别人的羁絆是名缰利鎖，她的羁絆，隻是有情。她孽障深重，必得被迫嘗盡有情衆生的諸苦，愛别離，求不得，怨憎會。
早知如此絆人心，何如當初不相識？迷障重重，她難以逃避，亦無處逃避。
當斷則斷。這一點，她其實遠不如君憐斬截。也許，君憐摧毀“此岸”，便已是替她下了這個決心。
可是……君憐怎麽能夠如此狠心？
不，君憐當然可以。君憐擁有一個女人可能擁有的一切，便是自己離開，于她也不過是桌案缺了一角而已。假以時日，缺失那角所形成的棱角磨光滑了，她的一切仍舊花好月圓。
……應當祝福她，并向上蒼祈求她永遠葆有這樣花好月圓的人生。自己即便遠遁江湖、隐于蓬蒿，忍受命運加倍的折磨與刁難，也要感激她曾經在那麽漫長的歲月中收留過自己的心，也希望……縱然衆生皆苦，至少她的一切是甜的，是圓滿的。
……
晨明。薄薄的朝晖透進卧室。紗帳低垂。
朱雀大睜着眼睛，一宿的輾轉反側讓她頭疼如裂。種種念頭在腦中翻江倒海，将她折磨得快要瘋掉了。
現在她隻知道，自己要趕緊行動，要趁着這股子氣勢，趕緊了斷。
可是熬夜的疲勞與焦慮擊垮了她。她想要坐起來，蓦然發現自己竟手腳癱軟，掙紮無力。她被自己氣得笑了。
五兩聽到動靜，趕緊前來服侍。她讓五兩去拿一粒安神丸來。她說，她感到身子不适，要再睡一會兒，不要打擾她。
朱雀醒過來的時候，已是晌後。
五兩和琉璃在房中不遠處做事，見她睜開眼，都喜道：“姐兒，你總算醒了！現下身子可覺着好些了麽？”
朱雀心事重重，不想說話，隻勉強嗯了一聲。
“姐兒大半天沒有進食，現下奴婢去拿些吃食來吧？”五兩問道。
“不必了，我還要接着睡。”朱雀說完，又疲倦地閉上了眼睛。
朱雀再次醒來的時候，日已黃昏。
她動動眼皮，翻了個身。“醒了……醒了……”有人在小聲說，是承璋。然後她聽到腳步聲過來，有人在榻前低聲問候：“姐兒，好些了麽？”是廷獻。
她睜開眼睛，靜靜審視他片刻，方問道：“你來做什麽？”
“小人聽說姐兒身子不适，特地過來探視。”廷獻謙卑地回答。
“你用不着這麽周到。”朱雀坐起身來，問道，“是你主子叫你來的麽？”
“不是，大姐兒并不知道姐兒這邊的情形。”廷獻還是一副不動聲色的平魚臉。朱雀真想給他一下子。
“所以你想要我問你，爲什麽你主子不知道我這邊的情形，是吧？”朱雀冷笑道，“我是這麽想的：既然她一向什麽都知道，所以倘若她不知道什麽，那就是她不想知道。……廷獻，不妨跟你直說，她之所以不想知道，是因……”
“姐兒，”廷獻打斷她，“大姐兒昨日不知爲何忽然動了胎氣，回房後就病倒了。叫了禦醫來看過，也不得要領，隻是開了方子煎藥。晉王殿下着急，今日連衙署也沒有去。……”
朱雀愣住了，臉色頓時變得煞白。君憐動了胎氣？！倘若君憐有個閃失、皇孫有個閃失，她就是那個罪魁禍首！廷獻想必猜到了一些原因，所以才急急打斷自己的話，不讓自己當着别人的面直承其事。
廷獻是細緻的，但她從廷獻的話語中感受到了無聲的責備。
她知道，自己理應受到更大的責備。
“五兩，”她看向一旁，“盡速給我梳洗，我要去看望她！”
主院。正房。暮色漸濃。
爲了避免光線刺眼，君貴吩咐隻掌上了靠窗的那一排燈。房間大，燭火遠，光線搖曳而昏暗。绛紗挂起，細紗反射着燭光，星星點點的碎芒。
君憐躺在榻上，似睡非睡，容色憂戚。君貴陪坐一旁，盡量保持着淡定，不時俯身查看一番，偶爾也柔聲低低說兩句安慰的話。
廷獻入内，低聲向君貴禀告榷娘子前來探望。君貴點頭。
朱雀走到君憐榻前，與君貴彼此以眼神緻意。君貴起身将自己所坐的杌凳讓給她。朱雀搖搖頭，在榻邊坐下，伸手拉過了君憐的手腕。君憐略微睜了睜眼，沒有反對。
切脈。脈象混亂。這是朱雀從未見識過、更無從把握的混亂。朱雀猶豫片刻，将手伸向君憐隆起的腹部。雖然隔着薄被，隔着衣裳，她卻立刻得到了一種強烈的感應：胎息還在，雖然弱，還在。
她如釋重負，蓦然滑下一行淺淚：“……都是我的錯……”
君憐抓住了她的手。
“都怨我……”她無所顧忌，隻想忏悔。君憐使勁地握住她，想要制止她。她一愣，注意到了君憐的眼神－那眼神裏的意思異常堅定。她忽然省得：倘若自己當着君貴的面直承其事，一旦皇孫真的有什麽閃失，自己就無法繼續在這個家裏呆下去了，就真的可以不“争”而“渡”了。退一步說，就算皇孫安然無恙，此事也必定會在她與君貴間又添一個心結，導緻兩人日後再難平安相處。而這，是君憐最不願意看到的事情。
所以，有些話，無論如何，也不可以說出口。
即便病倒床榻，君憐也熨帖如斯，體情如斯，用心良苦如斯。
隻是，君憐想得太天真了，倘若他們真的有什麽閃失，她又怎麽可能獨善其身，怎麽可能繼續在此停留？
她熱淚長流：“……都怨我……沒有照顧好你……”
君憐歎了口氣：“不怨你，是我太過嬌氣。……唉，我從來不知道，自己竟是這樣嬌氣的人！”
君貴怕朱雀引動得君憐愈發傷懷，忙笑道：“瞧你們倆都說些什麽傻話呢！适才禦醫不是說了麽，隻要過了今晚，就不妨事了。……又沒什麽大礙，朱雀，你就别對着她哭了。倘若惹得她再哭起來，可怎麽好？你原本是通醫術的，又懂得養息之道，現下該想個法子，怎麽讓她高興一些才好啊。”
朱雀點點頭，抹去淚水，向君憐道：“你還是松松心，快些好起來吧。我有兩個字，自己始終寫不好，還等着你寫呢。……你可要寫得大大的，我讓承璋拿去寶文堂裝裱起來，挂在書房的牆上，天天看着。”
君憐眨眨眼睛，破顔一笑：“……嗯，好。”
君貴好奇道：“朱雀，你想要什麽大字？”
“……此岸。”
“此岸？”君貴複述着，換了一種商量的語氣，“……朱雀，你看啊，君憐正病着呢，咱們還是讓她多将養幾日好不好？這寫字勞神的事，暫時就别惦記她了吧？實在要得急，我可以代勞麽？”
朱雀與君憐聞言，盡皆一笑：“不用你。”
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注：
此岸這個概念，與彼岸相對。如果彼岸指涅槃境界，此岸則指娑婆世界；如果彼岸指隐逸仙遊，則此岸指安居凡世；如果彼岸指棄世出家，則此岸指留戀紅塵。君憐的意思，是希望朱雀不要放棄凡俗的人生，選擇出家那樣孤絕的道路。
大象也是一個道家概念，指宇宙至道。
渡，渡口，争渡，也都是佛道常用概念，指由此及彼的處所、過程、狀态等。朱雀内心掙紮，所以自己跟自己争論要不要“渡”，要不要抛棄塵世遠走清修。
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