第二天，留夢炎與陳宜中不等各地行文到達，立即按程越的意思下達命令，火速送到大宋各州縣，令各地嚴懲耆老會，不得對抗變法。另外悄悄囑托自己的同鄉門生，遠離耆老會，否則必遭大都督雷霆之怒！
臨安及周邊各地連續幾天進行了大搜捕，抓出幾百名參與焚書的人，其中頗有些人與朝中官吏有關系。于是乎，大都督府門前，徒步上門，痛哭流涕請罪的官吏絡繹不絕，程越不爲己甚，全部饒恕，令羅夫人打發走了事，朝野之中一片贊歎之聲。
《中華日報》連日裏對焚書之舉口誅筆伐，加之所有的大臣也各找機會發聲譴責，不許門生故舊與耆老會有任何關系，耆老會頓成過街老鼠，土崩瓦解，簡直不費吹灰之力。所謂秀才造反，三年不成，就是這個道理。
與此同時，在南方的中心——廣州城，朝中的命令還未送達，衆多讀書人和士紳在廣州耆老會的帶領下，聚集在廣東經略使徐直諒的府衙前，憤怒上書，要求朝廷不得在科舉中加入新學，更不得取消丁憂祖制。
靜坐已進行到了第四天，從一開始的五百多人增加到兩千餘人，聲勢浩大，看熱鬧的百姓也越聚越多。
爲防意外，徐直諒派手下部将梁雄飛率兩千精兵保護經略府，但刀不出鞘，也不許帶弓箭，防止誤傷。
徐直諒深感頭痛，不知朝廷會如何處置這些人，隻有先聽之任之，待朝中的命令到了再說。
府衙前，幾個耆老會的人坐在黑壓壓的人群最前面，皆爲長髯撫胸，面色從容，手邊還擺着一個漆盤，上面放着一壺茶和幾個茶杯。天氣不冷不熱，幾人邊喝邊聊。甚是惬意。
一名中年人對一名頭發花白的老者道：“錢老，今天是第五天，我們已經上了兩道書，徐經略還沒有答複。是在等朝廷的消息麽？”
錢老撫須道：“當然是，徐經略是個聽話的，弄不清楚朝中的動向，他什麽都不會說。”
另一人道：“其實我們也不用徐經略做什麽，不過就是讓他在我們的上書上面署個名字而已。能有多難？最多被朝廷斥責幾句。封疆大吏，不就是該爲民請命麽？”
一名胖胖的老者不以爲然地道：“周賢侄此言差矣，現如今是大都督大權獨攬，徐經略又不是大都督的門下，如何敢肯定他上書會不會被彈劾？大都督要推行新政，第一個就拿科舉和丁憂祖制開刀，徐經略不是傻瓜，當然不會爲我等上書。但天下讀書人群情洶湧，他又不好與我們作對，所以隻有一個‘拖’字訣。等到可靠的消息再說。”
“那各位以爲大都督會如何處置呢？”
“大都督年少氣盛，不可能會讓步太多，最多在丁憂祖制上讓幾個月，新學的内容略減一減吧。”
“那怎麽行？！丁憂奉行逾千年，怎可一朝而廢？新學的東西與五經四書頗多抵觸，以何爲準？難道程越那個毛頭小子要淩駕于聖人之上嗎？！”
“鄭兄且慢動氣，各地上萬名讀書人一起上書朝廷，我不信朝中的大臣沒有敢于直谏的，太皇太後乃女中堯舜，還是大都督的母親。向來對讀書人優容有加，得知此事後，斷然不會任由大都督爲所欲爲，大都督還能違逆她老人家不成？”
“不錯。朝中自上至下的官員，全是科舉正途得來的官職，大宋以孝治天下，誰會真心支持大都督廢除丁憂的命令？不怕回鄉被唾罵麽？現在由我們一鬧，朝中各位大人便有了借口，衆多大人一起向大都督陳情。再加上兩位聖人插手，我不信大都督擋得住！”
“哦？周兄是說朝中有幾位大人準備出面麽？”
“當然！這麽大的事情，朝中怎麽會沒有意見？不過是不敢當出頭鳥罷了。隻要有幾位大人率先發難，朝野裏應外合，大都督能不收回成命麽？”
“原來如此！真是想不到啊。”
“可惜張鎮孫張大人三番兩次敦請也不肯來，他是廣州的第一個狀元，如果他能來與我們一起請命，朝中也要震動了！”
“張大人怎麽說？他爲什麽不來？”
“張大人說他已棄官不做，不該再出面請命。”
“張大人才是大孝子，當初爲侍奉雙親，官都不做了，對大都督廢除丁憂祖制一定很氣憤，他該來啊。”
“不要爲難他了，張大人之前對大都督的功績津津樂道，逢人便誇，突然傳來大都督對科舉和丁憂祖制下手的消息，張大人氣結于心，閉門謝客，聽說徐經略去請他到府衙商議都不來呢。”
“唉，兩千年來，未聞今日之巨變。前些日子運到的煤油燈，有人花大價錢買回家，結果被孩子拿去玩燒了馬廄，險些鬧出人命，造孽啊！”
“這算什麽？冬天時虎頭門有富家妾室買了短式的羊絨大衣和皮靴，公開穿着出去遊玩，結果被登徒子盯上，前幾日被捉奸在床，浸了豬籠。唉，世風日下啊。”
“是啊，是啊。”
衆人談得正歡，突見一騎從遠處潑風般狂奔而來，馬上的騎士身穿驿卒的衣裝，風塵仆仆，邊打馬邊喊：“各位閃開，有臨安的急令！”
衆人一片嘩然：“到了！終于到了！快讓路！”
黑壓壓的人群瞬間分開一條路，供驿卒縱馬而過，每個人都充滿期待地看着驿卒腰間挂的布袋，那裏面裝着他們所有的希望！
驿卒在府門前跳下馬，掏出腰牌晃了一下，再對門人拱手道：“兄台，煩請通報徐經略，有臨安丞相府的命令。”
門人道：“老兄隻管随我進去，老爺有吩咐，臨安有命令直接領進去。”
“好！兄台請帶路。”
驿卒摘下布袋，随門人疾步向裏就走，衆多讀書人和看熱鬧的百姓在外面翹首以盼。
兩人進到徐直諒的書房，徐直諒瞄到驿卒手中的布袋，擡起頭，松了口氣道：“終于到了麽？來，給我。”
驿卒施禮取出相府的命令奉上，然後轉身退了出去。
徐直諒打開細細一看，大吃一驚，禁不住騰地站起來，将手中的命令反複地連看幾遍，确定自己沒有看錯，雙手已經有些顫抖。書房沒有别人，徐直諒頹然坐下，直直地往後靠在椅背上，默然半晌無語。
良久，徐直諒才回過神來，将命令收好。在書房裏負手踱步，想了又想，想得頭疼欲裂，總算想出一個主意。
徐直諒走到書房門口，叫來一名家人，道：“去，備馬車，我要去張鎮孫張大人那裏看一下。”
家人躬身而退，很快備好馬車，還是程越發明的四輪馬車。徐直諒上車拉上窗簾，命車夫從後門悄悄駛出，向張鎮孫家宅而去。
張鎮孫在家中閉門謝客已經到了第七天。他在元軍快逼近臨安時因思念雙親棄官回到廣州，被禦使彈劾怯敵潛逃而解職。但因他是廣東第一個狀元，在家鄉仍然名望極大。
程越在危難中突然出現，連續擊敗三路元軍，殺掉數十員蒙古大将，又将阿術和阿裏海牙生擒活捉，逼得元朝簽下和約。消息傳到廣州，萬民沸騰，人人稱頌。
後來程越出了書和報紙，張鎮孫不惜花高價搜羅齊全，期期不落，越發覺得程越神奇得不似普通人，于是對程越推崇備至，與人交談時也時常引用程越的話。
不料程越娶回蒙古公主後，矢志變法，手段激烈，竟先拿科舉和丁憂祖制開刀。此舉犯了讀書人的大忌，張鎮孫難以再公開支持程越，又不好公然抨擊他，隻得閉門謝客了事。恰好碰到耆老會來找他，無奈而退，讓他免除了許多麻煩。
張鎮孫正在家讀書，有家人匆匆邁進書房，禀報道：“老爺，徐經略親來，說是有要事想與老爺商量。”
張鎮孫驚詫不已，忙起身道：“快請，我換件衣服馬上就來。”
張鎮孫因持正不阿，所以身爲狀元官職卻并不高，最高隻當過六品通判。徐直諒是正二品的高官，他萬萬不敢在他面前還堅持謝客。
徐直諒被請到中堂，一盞茶沒喝完，張鎮孫便穿戴整齊出來拜見。
張鎮孫施禮道：“不知徐大人大駕光臨，未曾遠迎，失禮之甚。”
徐直諒撫須笑道：“張大人何須客套？你我許久未見，來拜會一下是應該的。”
張鎮孫含笑請坐，兩人重新落座，徐直諒笑道：“值此多事之秋，張大人閉關苦讀，有何所得？”
張鎮孫知他意有所指，道：“徐大人見笑，讀些閑書而已，最主要是躲是非。倒是徐大人這幾天十分辛苦，那些讀書人還沒散麽？”
徐直諒歎道：“不瞞張大人，今日看望張大人之外，就是爲此事而來。”
張鎮孫見他面色凝重，不禁疑窦叢生，道：“徐大人有何爲難之處？莫非朝中有不好的消息傳來麽？”(未完待續。)