八思八本以爲憑借着桑哥的三寸不爛之舌，就算不大勝，小勝總有把握，最差一個平局也算給了程越面子，但不料三個老和尚雖在大元名聲不顯，卻是一身的真才實學。圓爾辯圓的機鋒之利，令辯佛中向來不吃虧的桑哥，竟然沒能取得初勝！
忽必烈與身旁的嫔妃、重臣們相顧失色，從前不甚了解的禅宗，居然如此絕妙麽？看來，他們對佛學的知識，還是淺薄得無以複加！
中午用過飯，膽巴出馬，再與登門挑戰的大休正念激辯。膽巴在藏傳佛教上的造詣，僅次于八思八，八思八離開大都後，膽巴就要接掌大元的總制院。因此，膽巴步步爲營，殚精竭慮，下定決心，非要赢下大休正念不可。
大休正念頭腦最爲靈活，爲人也诙諧，面對膽巴的咄咄逼人，大休正念旁征博引，滔滔不絕，兩人說到喉嚨沙啞，彼此都不能令對方折服，但以場面而論，膽巴因爲口才略遜，居然再一次令紅教處于劣勢！
第二場辯完，雖然沒人宣布勝負，但紅教衆喇嘛人人面如土色，明眼人都看得清清楚楚，紅教先折兩陣！
辯論一共四場，一對一的三場辯論後，還有一場三對三的齊辯。前面兩場，紅教都沒有取勝，那就必須赢下後面的兩場。而且，後面的兩場無疑才是最重要的兩場！
八思八已是如臨大敵，蘭溪道隆卻依然不動聲色。
兩人面對面盤膝而坐，由忽必烈先出一個題引，兩人就此辯論開來。
八思八不愧爲紅教第一人，藏傳佛教的天才，論述宏大，環環相扣，鋪天蓋地，無懈可擊。他也正是靠着這一套說辭，才成爲了忽必烈的帝師。
然而，蘭溪道隆卻也毫不示弱。蘭溪道隆浸淫禅宗近一甲子，再加上在日本傳道的經驗，什麽樣的場面沒見過？眼見八思八來勢洶洶，當下便以避實就虛之策應對，偶爾的反擊，更是綿裏藏針，出人意表，往往三言兩語，八思八立時就要左支右绌，令人拍案叫絕！
忽必烈聽得欣喜若狂、神魂颠倒，對禅宗油然而生崇敬之心，隻恨自己聞道太晚，從前修的法門恐怕也有不妥之處。
八思八與蘭溪道隆辯了整整一個時辰，仍然難分高下，非要說的話，八思八勝在宏闊壯盛，如滔滔之水。蘭溪道隆則是睿智偉岸，如萬仞之山！
每場辯論，限時都是一個時辰，真金親自敲響佛鈴，雙方偃旗息鼓，各自休息一刻鍾。
三場論戰，藏傳佛教非但難以取勝，還稍處下風，顯然所有人都感到意外。大雄寶殿中不許交頭接耳，但衆人還是在悄悄地互遞眼色，每個人的眼中都明顯地透着震驚！
繼朝政之後，大都的佛學也要經曆巨變麽？！
八思八神情凝重，以筆書與膽巴和桑哥不停地商量，最後一場若不能大勝，紅教的聲望就要徹底斷送在他們手上！
此時隻聽外面傳來一聲高呼：“鎮南王駕到！”
衆人一陣驚愕——鎮南王，終究還是來了！
程越是諸王之首，除忽必烈外和察必外，所有人都要起身相迎，即使南必、真金也不得例外。八思八等人也趕緊站了起來，迎到殿外，遠遠地施禮。
程越身後跟着完澤、囊加真和忽土倫，從容地進了殿，回禮後，對忽必烈道：“大汗，大皇後，臣剛剛睡醒，并非有意遲到，請大汗見諒。”
忽必烈笑道：“朕可沒有怪你，來，朕身邊給你留了位置，過來坐。”
程越點頭稱是，大馬金刀地坐到忽必烈身邊，對至今爲止的勝負問都不問一句。
三位高僧向程越含笑施禮，坐回原位。在他們身後，恒仁和久仁向程越悄悄點了點頭。程越會意，微微一笑。
本該再由忽必烈出題引，但忽必烈卻想考考程越，也想讓程越明白佛學的高深，于是對程越道：“你既然來了，最後一場辯論就由你來出題引吧，都讓朕出未免有所不公。”
程越當仁不讓，馬上答道：“是。”
雙方一聽要由程越出題引，不由都暗自心驚！
程越一向對任何宗教都不屑一顧，會出什麽樣的題目？
程越想了想，輕咳一聲，一字一頓地道：“佛曰；凡一切相，皆是虛妄。何以爲佛？”
在場衆人都對佛學有相當的修爲，經文更是熟稔，乍聽得程越出的題目，無不如中雷擊，登時瞠目結舌！
程越所出的題目出自于《金剛般若波羅密經》其中的一段。“佛告須菩提，凡一切相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。”
這兩句話是佛法的根本原則。意思是，世間一切的相，都要将它視爲虛妄，不要執着于它，就會産生智慧，得證如來。而程越竟然将它更進一步，由這兩句話認定佛也是虛妄的！
再進一步解釋，也就是說，你怎麽知道你産生的智慧不是虛妄的呢？你所悟出的所謂智慧，真的是究極的真理麽？而說出這兩句話的釋迦牟尼佛爲什麽就不是虛妄的呢？執着地追求佛法、希望成佛，何嘗不是虛妄？這不正是違背了這句話的本意了麽？
程越隻用後面的區區四個字，便撼動了佛法的根本，而用的居然還是佛經！
更深刻的是，程越到底是否定了佛法，還是在彰顯佛法？抑或，将佛法上升到了一個從未有過的新境界？或許，這才是佛祖的本意？
何爲相？何爲智慧？何爲虛妄？所相非相，到底是智慧還是虛妄？再者，何爲佛？
辯論雙方都是當世精通佛法的宗師，是後世的傳奇人物。其他的喇嘛、和尚也都不是弱者，但此時卻全都閉目苦思，汗出如漿，不知該如何應對！
不僅他們，忽必烈等人也一個個如癡如醉，沉浸在這道艱深無比的題目之中，一時間，整間大雄寶殿一片寂靜，落針可聞。沒有人在辯論，卻比辯論時更發人深省！