隆冬季節，一艘天津使往上海的客輪喘着粗氣，在黑煙彌漫缭繞下，徐徐停在16鋪碼頭。客輪停穩後男男女女旅客提着大包小裹匆匆下船，人群中出現一名頭戴黑色禮帽，身穿灰色大衣、年齡40歲上下的男子。男子身材不高、短腿，一雙眼睛十分陰沉。男子身後跟着兩名随從，兩名随從身材矮壯頭戴黑色禮帽，身穿黑色大衣，其中一名随從手裏提着一隻棕色的文件包。
三個人走出碼頭檢票口，在馬路對面靜靜的停着一輛黑色甲殼蟲小轎車，轎車号碼顯示法租界牌照。不久，三人鑽進轎車揚長而去。爲首的男子叫渡邊一雄，奉天津日本特務機關頭子土肥原賢二指令，前來上海組建梅機關，渡邊一雄奉命擔任梅機關長，梅機關主要是執行“櫻花行動”。鑒于中國政局趨于穩定、内戰停止，日軍大本營認爲：中國境内國共兩黨若是和談成功，不符合日本帝國的利益，因此日軍大本營特務機關根據東京指令，制定了《櫻花行動》計劃。
戴笠屬下意外獲取了“櫻花行動”的部分内容，知道是一份刺殺計劃，但是如何實施、具體目标是誰、指揮行動計劃是誰不得而知。此“櫻花行動”計劃是軍統特工在天津獲取的，戴笠判斷刺殺計劃有可能針對老蔣或者政府要員，因此軍統局對于老蔣安全保衛升爲最高級别。轎車停在一座洋房門前，門前的招牌上寫着大和商社，顯然這是法租界一家日本商行。
大和商行是一家新籌建的日本商行，門前的招牌族新，渡邊一雄公開身份就是這家商行的社長。他下車徑直走進商行，裏面的人站成一排立正颔首。渡邊一雄點點點頭算是打招呼，然後和兩名随從上了2樓。渡邊一雄走到一扇紫檀色大門前推門而入，一名随從留在外面站立，另一名随從把公文包放在桌子上後退離去。渡邊一雄把禮帽、大衣挂在衣架上，然後走到棕色公文包前打開。
他從棕色的公文包裏拿出一個黑色的文件夾，文件夾右上角黑底白字用日文書寫了絕密二字。渡邊一雄坐在轉椅上翻開文件夾，兩張三寸的相片上下張貼。一側出現2和5的數字。渡邊一雄凝視了一會兒文件夾上的相片，輕輕歎了一口氣。顯然相片裏的人物就是要刺殺的對象，這次刺殺任務的難度有多大，他心裏十分清楚。爲了這次行動，大本營情報本部特意命他在上海組建了梅機關，同時告知要給他派來一位得力的助手，此外情報本部授權他可以調動在華南的任何情報人員。
渡邊一雄研究一番合上文件夾，從上衣口袋内掏出鑰匙，打開保險櫃把文件夾放了進去。渡邊一雄了解大本營的意圖，明年要實施察哈爾計劃，蠶食華北已經提上日程。滿蒙計劃軍事攻占了東三省，行動如此順利圓滿是利用中國内部的亂局而得。如今國共雙方出現了和談的聲音，中國形成一緻對外的格局，是帝國絕不願意看到的局面。而情報本部出台的《櫻花行動》計劃，就是制造國民政府内部的矛盾以及破壞國共雙方的和平談判。
渡邊一雄花了幾天時間，大緻了解南京的情況，然後上報情報本部。一個月後情報本部從東京派來一名刺客，刺客的名字叫空井忍。法租界一條繁華街道上，霓虹燈閃爍，喜歡夜生活的達官貴人紛紛出動，沉醉在花花綠綠的金迷之中。一家日本人開的料理店，身穿和服日本女人，身邊的伴侶有的是洋人，有的是中國人，但大多數是日本人彙集到這裏用餐。料理店裏各種聲音嘈雜，日本人喜歡狹小的空間，嘈雜聲此起彼伏在空氣中博弈刺激神經。
料理店最裏一間屋子顯得十分安靜，渡邊一雄身穿和服盤腿坐在矮桌一側，對面一名三十歲左右的男子同樣身穿和服相對而坐。男子臉頰宵廋、黧黑，但身材很魁梧。此人就是東京情報總部派來的殺手空井忍。這家夥是日本情報機關金牌殺手，死在他手裏的幾乎都是顯赫人物，而且從來沒有失手過。透過空井忍棱角分明的宵廋剛毅的臉頰，可以看出他的性格屬于冷靜、殘酷一類。這次讓金牌殺手親自出馬，可以看出這次任務是何等重要。
此時，空井忍正襟而坐、不拘言笑。“空井君，你的名聲有所耳聞。這次任務十分艱巨，涉及到帝國支那戰略，不能有一絲閃失，拜托了。”“機關長閣下，來之前情報本部做了詳細交代，我會全力以赴，請把2号目标的資料給我，另外我需要他的全部活動情況。”“你到南京後，我們的人會給你提供詳實的情況，你的任務就是一擊必得。至于5号目标是難點，目前時機并不成熟，爲了穩妥我們準備了兩個方案，目的是等待時機。經過研究決定，首先對2号目标展開行動。”“明白！”
“空井君，今天良宵美景祝你在這裏盡興！”渡邊一雄微笑站起來，空井忍也站起來行禮。渡邊一雄一邊往外走一邊揮手，接着走進來一名身穿黑白碎花和服的年輕女子。女子進來跪在一旁手法娴熟的爲空井忍斟滿一杯清酒。空井忍沒有喝，而是用手托起女人的下巴端詳。日本女人微微露出淺笑沒有任何羞澀和做作，并知道對方要幹什麽，女人從容的、機械的脫衣服，空井忍面無表情撲上去。
幾天以後，空井忍的身影出現在南京。他下火車後來到一家不起眼的小旅館下榻。當天晚上，同夥便把2号目标的日常活動規律情況送來。這天晚上空井忍躺在床上就着昏暗的燈光，手裏拿着一張相片端詳。相片上的人長相風流倜傥，絕對是美男子，這是第一個要刺殺的目标。空井潤嘴裏叼着香煙，大概是嫉妒拿煙頭在相片上人頭部位狠狠的戳了一下，面目表情猙獰恐怖。随後他拿出随身攜帶的長方形木盒，打開木盒裏面露出散裝的狙擊步槍。空井忍仔細擦拭步槍零件然後又放回去，開始盤算行動計劃。
北國是冰天雪地，南國卻溫暖如春。年底的最後一個月從北平來了一批年輕學生，其中有20幾名女學生被分配到雲水縣城。在城内一座接待站内，一名戴眼鏡的官員興奮道：“姑娘們，歡迎你們來到江西，來到充滿生機的九江，我代表紅色政權熱烈歡迎你們到來！”姑娘們由于旅途迤逦的原因，渾身上下有些灰淘淘的，但是她們的精神狀态卻十分愉悅。“姑娘們，根據要求我們要履行登記手續，把你們的籍貫、姓名、年齡、家庭狀況、曾經畢業的學校填寫清楚。大家不要着急一個一個來。“
現場一偶，安保處長宮南仔細觀察這些新來的年輕姑娘，表情陰沉冷漠。姑娘們踴躍的填寫表格，其中有一位漂亮姑娘引起他的關注。該女子性格沉穩、身材修長、皮膚皎白。尤其是一雙大眼睛配上瓜子臉十分惹人注目。倒不是漂亮姑娘讓宮南養眼，而是姑娘的沉穩勁兒、尤其是南國姑娘的相貌引起了他的懷疑。這些年輕姑娘是北平地下黨推薦而來，她們的真實身份毋庸置疑。姑娘們填完表格，被一名工作人員帶下去休息，下一步要進行素質測驗、考試，然後根據他們的特長分配工作。
宮南把這名姑娘填寫的簡曆與北平地下黨帶來的資料對照，沒有發現任何問題，引起他關注的這名女子叫唐莉、奉天人，畢業于奉天女子學校今年20歲。九一八事變後随父母逃難到北平。該女子唯一的疑點性格穩重與實際年齡不符，此外該女子皮膚白皙不像北方姑娘，長得像蘇杭一帶的女子。宮南經過2個月拳打腳踢，拉起了自己的隊伍，工作也陸續展開。雲水縣城各個重要部門、重要崗位的人事檔案排查一番，沒有發現什麽問題。宮南認爲對于來九江的人、尤其是有文化的人要重點排查，因爲這些人都會被安排到重要崗位，因此這批知識女青年自然引起宮南特别關照。
歐陽劍從上海回來後，隻要是晚上沒有特殊工作，都讓宮南陪着用晚餐，順便彙報工作。“司令官，今天來了22名姑娘，是從北平來的。其中有一名姑娘有些疑點。姑娘叫唐莉奉天人，根據本人填寫的簡曆和北平地下黨推薦的材料吻合。姑娘長得很漂亮，北人南相。“”是不是姑娘長得太漂亮引起了你的關注？“”司令官，我不否認被吸引，但是我不會被表像所迷惑。此外該女子性格有些與衆不同，成熟的與實際年齡不符！“
“僅從北人南相，性格沉穩沒有絲毫說服力。這名叫唐莉的女子經曆過九一八，也許逃離家園的日子讓她見識了滄桑，成熟情有可原。北人南相這樣的例子比比皆是不足爲據，不過你觀察的很細。”宮南認爲歐陽劍說的有道理，無論是誰大凡經曆過磨難，都會有所改變。日子過得很快轉眼到了新年，新年茶話在喜慶的氛圍下召開，歐陽劍宣讀了潤之同志一篇新時期黨建的文章。通過此篇檄文，可以看出潤之同志在黨内的地位日益提高，這對下一步召開黨的會議釋放了新的信号，也意味着潤之走上最高領導崗位成爲定局。
歐陽劍結合潤之同志的文章，大談新時期黨的領導核心問題，目的是消除共産國際在黨内的影響。尤其是獨立自主、自力更生走中國自己的革命道路是大勢所趨。此外，歐陽劍結合潤之的文章，重點談了形成全民族統一戰線問題。茶話會開的熱烈、奔放，加上歐陽劍酣暢淋漓發揮，使新年茶話會在激情四溢的尾聲中落幕。自由活動時一名身材修長、身穿旗袍齊耳短發、胸前别着記者證的漂亮姑娘走到面前道：“司令官同志，我是紅星日報的記着，請問可以采訪你嗎？”
一口流利的普通話聽起來很悅耳，歐陽劍停止腳步又有幾名記者圍上來。漂亮姑娘口齒伶俐拿出本子迅速提問：“司令官同志，目前國共雙方和談已成定局，請問······。”姑娘的提問切中時政，非常有針對性。恍惚之間，歐陽劍感覺這位漂亮的記者有些面熟，但一時想不起來在哪兒見過。對于記者的提問必須謹慎回答，歐陽劍非常認真的闡述了其觀點，同時耐心的回答了其他記者的提問，直到各位滿意爲止。在回答記者提問時，周圍不自覺的又圍上來許多人，因爲歐陽劍的談吐總是那樣新穎、别緻和鼓舞人心。
當天晚上歐陽劍于宮南小酌。由于宮南的家眷還沒有來江西，因此二人都是獨身自然在一起迎接新年的鍾聲。歐陽劍一邊喝酒一邊琢磨，這個似曾相識的漂亮記者，肯定在哪裏見過但是印象模糊。“司令官，是不是在想那位漂亮的記者？“宮南調侃。歐陽劍望着宮南道：“你怎麽知道？”“我是幹什麽的，你的安全不能離開我的視線，當時記着采訪時我看得清清楚楚，漂亮的臉蛋對于男人來說是不會忘記的。這位漂亮的姑娘就是此前我說過的北平來的女青年名叫唐莉，她被分配到九江紅星日報當記者。”
歐陽劍聞聽頓時警覺起來道：“嚴密監視唐莉，包括她的一舉一動、言談舉止，尤其是她的書信往來、和什麽人接觸尤爲重要。”宮南大爲吃驚問道：“司令官，你發現有什麽問題嗎？”“一名沒有任何記者經曆的青年學生，有如此高的專業知識足以說明問題。”歐陽劍找借口。“是！我立即展開布控。”當然歐陽劍不能把似曾相識的話告訴宮南。