曆史的車輪滾滾向前，新的年輪悄然而至。滿蒙戰略日本帝國順利實施，雖然東三省依然有抗日分子在抵抗，但是無關大局，日本帝國在東三省的地位已經夯實，下一步就是以東三省爲跳闆向中原内陸滲透，采用軍事手段和政治手段并用，其目的是下一步促成華北自治，進一步蠶食中國大陸。目前日本國内軍方和政方兩大派系意見不統一。文官大都反對采用軍事手段達到目的，而軍方認爲隻要在軍事上采用武力威脅、強硬甚至軍事進攻方能達到其目的。
日本政壇發生蛻變，漸漸被狂熱的軍人政治家控制，鑒于帝國勢力的日益強大，武力征服日益成爲主旋律。可是日本是一個島國，長久以來海洋戰略一直是日本的重點。打造一直強大的海軍是日本的核心，因此有限的經費重點傾斜海軍建設，因此日本陸軍發展由于經費短缺一直緩慢，爲此日本海軍和陸軍矛盾重重，繼而影響日本大陸戰略的有效進行。此外，日本國土面積狹小，戰略資源十分貧瘠，同時制約了日軍發動大規模陸戰的能力。
東三省唾手可得，繼而助長了日本陸軍的雄心。尤其是獲得東三省肥沃的土地，爲日軍陸戰提供了保障，由此更激起日軍陸軍的狂妄野心。日軍大本營經過分析，其一，當下日本的戰争準備無法滿足全面征戰，國内資源不足以支撐大規模戰争。其二，偌大的中國國土廣闊，若發動全面軍事進攻，必須在短時間内打敗中國，如果戰事曠日持久，日本經濟難以支撐。面對如此情況，日本政府一方面經營東北，一方面陸續劃撥資金加強陸軍武備，爲發動全面侵華戰争做準備。
此外，爲了配合全面侵華戰争，日本政府在經濟滲透、政治幹預等方面制訂了一攬子計劃。正當日本政府按照計劃順利實施之時，沒有想到共黨居然在江西、福建立足，并與國民政府形成鼎立之勢。最可怕的是共黨提出國共合作一緻對外，這是日本政府最不願意看到的局面。對此，日本政府爲了阻止和談把水攪渾，繼而由日軍大本營制訂了“櫻花行動”計劃，目的是配合日本的總體戰略部署，讓中國繼續陷入混亂之中。
臘月的上海，似乎祥和、靜蔽。國民政府與日本政府簽訂的《淞滬停戰協定》，讓日本在淞滬獲得最大的利益，眼下在上海城**沒有駐防一兵一卒，幾乎就是不設防的城市，因此日軍的淞滬戰略也被提上日程。日軍大本營把梅機關設在上海，也是淞滬戰略的一部分。日本陸軍本部情報頭子土肥原賢二拟定的“櫻花行動”分爲兩個部分，第一是刺殺計劃，該計劃立竿見影成效凹顯，第二是滲透計劃。一方面是配合刺殺計劃有效的實施，一方面是對共黨盤踞的江西有計劃的滲透。
自從共黨控制江西、福建後，位于江西、福建各大城市的日本商社受到嚴密監視。日本情報總部認爲，再采用慣用的套路利用商業掩護從事情報活動，尤其是在共黨控制區域無法行得通。爲此日本陸續撤走了江西、福建的日本商社，接下來隐藏、秘密派遣人員，成爲日軍情報本部的核心任務。而位于上海的梅機關同時也負責這方面的任務，爲了有效實施派遣計劃，情報本部派來一位神秘的女人，這位神秘的女人将擔任梅機關副機關長，全面負責派遣計劃。
這天位于法租界日本大和商行梅機關長渡邊一雄比鄰的一間辦公室内，一名頭戴禮帽、身材修長、長相英俊的男子和一名女性随從走進辦公室。長相英俊的男子摘下禮貌，露出一頭短發原來是女扮男裝。女子面色白皙，一雙水靈靈的眼睛格外撫媚、勾人。女人脫掉大衣，露出白色襯衣和罩在襯衣上的黑色馬甲。馬甲左上衣袋裏露出金色的表鏈。女人是男人着裝，預示着該女子巾帼不讓須眉的做派。
“芳子小姐，您還有什麽吩咐？”望着坐在沙發上的女人，女下屬小心翼翼問道。“旅途勞累，你下去休息吧！”被稱爲芳子的女人閉着眼睛、面無表情。該女子是大有來頭，是日本情報本部的高級特工，名字叫川島芳子。川島芳子不是日本人，其真實身份是滿人叫顯玗，愛新覺羅氏.滿洲鑲白旗人。她生于1906年出身滿清皇室，是第10代肅親王善耆的女兒。此前善耆已經有13個女兒，顯玗排行第14，善耆爲她起名“東珍”意爲東方的珍寶。
1912年滿清倒台後，善耆（qi）企圖匡扶故國拉攏日本勢力，将年幼的顯玗作爲友情依據送給日本浪人川島浪速做養女，當時顯玗隻有6歲。此後善耆與川島浪速結拜兄弟，共同策劃了“滿**立運動”，雖然最終失敗，但運動所持理念成爲後來日本建立僞滿洲國的雛形。同時爲滿洲國在東北迅速組建創造了必要的條件，可以說善耆對于組建僞滿洲國起到了關鍵的作用。
6歲的顯玗被川島浪速收養後，取名川島方子。爲了培養她效忠日本帝國，川島浪速把她送到松本高等女子學校，接受軍國主義教育。同時川島浪速刻意在政治、軍事、情報方面培養她，長大後川島芳子在言談吐語、行爲舉止方面完全日本化，且天生麗質、容顔清秀、亭亭玉立。顯玗長大後由于貌美的容顔，已到花甲之年的養父川島浪速色心驟起生出邪念，要納她爲妾。竟然厚顔無恥對顯玗的哥哥說：你父親肅親王是一位仁者，我是一位勇者。我想如将仁者和勇者的血液融合在一起，所生的孩子必然是仁勇兼備。
川島浪速被顯玗拒絕後随即強暴了她，當時顯玗隻有17歲。養父的獸行讓顯玗悲憤異常并在當日手記裏寫道：大正13年10月6日，我永遠清算了女性！次日她頭梳日本式發鬓，身穿底擺帶花和服，拍了一張少女訣别照，從此剪了男士分頭，于女性身份徹底訣别。随後川島芳子行爲舉止開始模仿男性化，本來她少年時就充滿灰色和壓抑，極端的軍國主義思想加上被養父強暴其性格産生蛻變。
本該是明眸玉膚、出水芙蓉的皇室公主變得性格乖張、放蕩不羁，甚至上課時經常莫名其妙溜出課堂策馬揚鞭，逐漸形成了有些畸形和放蕩的性格。此後川島芳子時常女扮男裝，混迹于各種社交場合，癡迷于各種男性運動，如：騎馬、擊劍、射擊等，認爲這樣做是永遠解脫了女性。由于她身心遭到迫害，曾一度輕生過。後來川島方子擺脫川島浪速控制回國，取漢名金壁輝。川島芳子回國後，遵從父親滿蒙聯合匡複清廷遺訓，在旅順與蒙古王族結婚。
僅僅三年時間，性格乖張不羁的川島芳子便選擇了叛逃，轉而接近關東軍。此時正是大日本帝國實施滿蒙戰略時期，川島方子由于熟練掌握中日兩國語言，被日本情報部門培養成爲一名出色的特工，開始了川島芳子的叛國行徑，并成爲日本關東軍情報系統不可多得的骨幹分子。在皇姑屯事件中川島芳子攻克難關，成功炸死張作霖，在上海興風作浪，煽動一二八事變。成功将皇後婉容偷運到大連，協助僞滿洲國建國。川島芳子被日軍情報本部譽爲：“可抵禦一支裝甲師團“！
鑒于川島方子出色的表現，日軍情報本部制定的《櫻花行動》事關重大，因此派川島芳子擔任梅機關副機關長，且梅機關的派遣行動交給川島芳子全權指揮，同時協助渡邊一雄實施刺殺計劃。此時比鄰的機關長辦公室内，渡邊一雄心情有些不快，方才這位新上任的冷豔的女副手，見面時似乎沒有把自己放在眼裏。日本人的理念是上下有尊，下級絕對服從上級不能有絲毫差錯。可是這位新來的女副手大有背景，是絕對不敢得罪得主，渡邊一雄心裏門清。
郁悶歸郁悶，對于這位桀骜不馴的女副手，渡邊一雄思前想後認爲必須與她搞好關系，這對完成《櫻花行動》十分重要，帝國的利益高于一切。川島芳子負責的派遣計劃是清一色女性，渡邊一雄沒有權利知道，但是他必須得到芳子小姐的配合。梳理一番不快的心情，渡邊一雄站起來走出房間，見芳子的女下屬站在門外道：“請通報一下，我想請芳子小姐用晚餐！“不一會兒女下屬出來客氣道：”機關長，芳子小姐說她累了，不想被打擾。“
碰了軟釘子芳子小姐不買賬，渡邊一雄隻好悻悻離開。屋内，川島方子手裏拿着一張相片正在端詳，相片裏的人正是歐陽劍。這次《櫻花行動》計劃第2個重要目标就是共黨的第5号人物歐陽劍，川島芳子的任務是對江西大規模滲透獲取情報。此外總部要求她準确掌握歐陽劍的行蹤，配合刺殺行動。對于這位共黨的傳奇人物，芳子已經研究了很長時間，因此制定了周密的計劃。目前渡邊一雄正在實施對南京2号目标刺殺行動，此目标不在芳子的範圍之内，她的主要任務是滲透，提供共黨傳奇人物歐陽劍所有情況，日本情報本部認爲歐陽劍這個人物太可怕了，必須除之。
川島方子正在研究歐陽劍之時，南京軍事調查局總部戴笠的辦公室，一名屬下正在彙報道：“局座，目前我們對重要人物都采用了保護措施。經過分析初步得出結論，日本情報本部制定的《櫻花行動》計劃，其目的是造成我們内部的混亂，加劇我們内部的分裂。但是《櫻花行動》具體目标我們依然一無所知，估計刺殺行動日本情報本部已經開始實施。”戴笠摘下眼睛仔細擦拭，心情十分郁悶。如果這個時候出現意外，他無法向校長交代的。
目前各方對老蔣再次出山掌控大局呼聲很高，一切都按照老蔣的的謀劃有序的進行，如果這個時候出現問題，自己吃不了兜着走。“命令軍情二處，務必搞清楚《櫻花行動》的具體内容。我判斷他的指揮機關一定在上海，通知上海情報站全力以赴，務必查出日本情報機關的地點，我要掌握具體負責人，搞到櫻花行動的全部内容！“然而戴笠沒有想到，殺手空井忍已經來到南京。