一輛美式軍用吉普車和一輛卡車在原野上奔馳，車輪和地面摩擦形成一溜煙霧，猶如柔曼的飄帶。卡車上站着全副武裝的八路軍士兵，軍容整潔、威風凜凜，锃亮的鋼盔在陽光反射下十分耀眼。公路兩側的稻田果實已經花謝飽滿，預示着豐收的景象。雖然陝西北部也遭遇了夏旱，由于黃河沿岸形成了大片稻田，利用黃河水灌溉，因此旱情對于稻田影響不大。
此時，八路軍西北集團軍司令官林和參謀長左權坐在車裏。林無意欣賞外面的風景，閉着眼睛想心事。參謀長左權被公路兩側的景緻吸引，興趣盎然浏覽。歐陽劍離開延安半個月後，總部便批準了林提交的西部反攻作戰計劃。
反攻作戰計劃涉及到地戰區傅作義部，爲此林和參謀長前往五原面見第2戰區司令官傅作義将軍。目前傅作義所部已經發展到6萬人，一支步兵軍、一支騎兵軍，一支獨立炮兵旅。
吉普車猛烈地颠簸了一下，林睜開了眼睛。“林司令官你醒了！”“我根本就沒有睡着，一直在琢磨歐陽總參謀長給傅作義的密信，參謀長你猜猜信的内容是什麽？”“信的内容你我都沒有權利知道，肯定是機密的事情。”“目前傅作義部已經納入八路軍體系，其本人多次要求接受八路軍總部的指揮。但總部爲了顧全大局，沒有答應他的請求。但是傅作義部實質上已經納入八路軍體系。”
左權贊同道：“沒有想到總部的速度更快，傅部全部更換制式武器，後勤補給全部納入總部的計劃，其實就是八路軍部隊的一員，這已經是公開的秘密。老蔣心裏也清楚，傅作義是雜牌部隊可謂鞭長莫及呀。”“我猜測歐陽總參謀長信裏的内容，有可能是針對外蒙草原！”“你分析的有道理！前不久歐陽總參謀長利用遠征軍的契機，拿回了南坎、江心坡，解決了藏南問題，難到讓傅作義出兵外蒙？”
“傅部有3支騎兵師，所部出兵外蒙具備條件。目前蘇軍在外蒙駐軍隻有一個旅，兵力十分空虛，以歐陽總參謀長的精明，是不會放過這個機會。我估計他私下向傅作義面授機宜，是想利用反擊日軍出兵草原，造成既成事實！”二人唏噓之時達到黃河渡口。過了黃河渡口是傅作義的轄區，一支騎兵警衛部隊在對岸迎接。
次日中午，林驅車到達五原城，傅作義率領衆将官在城門迎接。“林司令官，一路上辛苦了，有失遠迎。接到你要來五原的電報非常吃驚，沒有想到所部十餘萬官兵秘密調往西部、堪稱壯舉。”“傅将軍，客套話不說了，我來五原是商議兩軍聯合作戰的問題。”“林司令官，早就盼着這一天了，請！”衆人魚貫向城内走去。
傅作義親自設宴款待客人，席間由于将官衆多，不便于商談機密事情。飯後，傅作義邀請林進入書房，屬下奉上茶水退出後傅作義道：“林司令官，請直言不諱，我如何配合貴部作戰。”林不善于客套直言道：“傅将軍，根據八路軍總部批示，拟定明年5月份西北集團軍發動反擊。你部任務是攻克包頭，配合我主力部隊拿下大同。”
見傅作義面色有些難堪，林領會其意笑道：“傅将軍，我知道包頭有一支日軍裝甲旅，對于你的進攻非常不利，你看看這個！”林從公文包裏拿出幾張相片。“是坦克，莫非你部有坦克部隊？”傅作義有些吃驚。“傅将軍，實不相瞞，目前我們在西安的坦克制造廠已經開始秘密生産坦克。年底我的坦克旅完成列裝，屆時我會提供兩支坦克團支援你部作戰。”
傅作義驚愕之時林接道：“我們研制的坦克性能先進，目前爲止于美式坦克、德式坦克不分伯仲，某些性能超過美式坦克，遠遠強于日軍坦克。兩支坦克團支援你作戰，你還有什麽困難嗎？”傅作義唰站起來興奮道：“沒有想到我們自己可以生産如此先進的坦克，這不是在做夢吧！林司令官，你說吧怎麽打。”“有關坦克屬于高度機密，一定要做好保密工作，目前爲止你一個人知道即可。”“打日軍一個措手不及，我清楚！”
“這是我部拟定的作戰計劃，你看一下若有不足之處提出來。另外，你還有什麽要求？”“林司令官，我現在是兵強馬壯，就等着震撼出擊了。”次日雙方就作戰方案研究了一整天，基本上達成共識。第3天，林離開五原分别之時拿出歐陽劍的信道：“傅将軍，這是歐陽總參謀長委托我交給你的親筆信，信的内容我也不清楚。”
傅作義送走林後，立即回到司令部看信。看完信後傅作義表情肅穆站起來，似乎接受了一項重大使命。良久，他又拿起信仔細拜讀，然後把信燒掉。一個小時後，情報處處長的身影出現在他的面前。“報告司令，屬下前來報到請指示！”“交給你一個重要任務，親自挂帥組建外蒙情報網，給你半年時間在外蒙形成完整的情報系統。”
“傅司令，有關外蒙的情報範疇？”“所有的情報，軍事情報、政治情報包括經濟情報。”見情報處長迷惑傅作義接道：“你不需要明白什麽，去做就是了！”“是！卑職尊令。”情報處長離去後，傅作義拿起電話。不一會兒參謀長走了進來。此時，傅作義站在地圖前凝視，神情是那般專注。“司令，你找我來是陪同你看地圖嗎？”
傅作義表情嚴肅道：“參謀長，我接到秘密指令，選擇時機出兵外蒙，軍事控制外蒙。”參謀長聞聽大吃一驚道：“外蒙有蘇俄軍隊，弄不好會兵戎相見，這可不是鬧着玩的。”“不必多慮，目前蘇軍全力以赴對付德國人，根據情報外蒙隻有一個旅的蘇軍，兵力空虛。”“可是我們出兵外蒙需要一個理由。”“理由就是明年對日軍大反攻，借道外蒙，這個理由難道不充分嗎？”
“司令，理由很充分，如果巴喬山拒絕我們進入外蒙恐怕也有麻煩！”參謀長又提出疑問。“這個問題有人已經想到了，我們必須利用内蒙的王爺勢力進入外蒙。目前我已經和德王取得聯系，德王決定投奔國民政府。此外，雲王、沙王早就對日本人不滿，下一步要積極争取雲王和沙王。”“司令，獲得蒙古王爺的支持，出兵外蒙更有把握，但必須打敗王英和李守信的騎兵部隊。”
“明年反攻拿下包頭後，我們的核心任務就是草原戰略。你讓參謀部拟定一個詳細計劃，如何利用内蒙王爺勢力圖謀外蒙，我們必須早做準備。”參謀長離去後，一名八路軍騎兵軍官英姿煞爽走進來。“報告副司令，八路軍伊爾召盟蒙古騎兵旅旅長烏蘭夫率部前來報到，請指示！”咋一看進來的八路軍蒙古騎兵軍官，似乎與傅作義很像仿佛哥倆。
“烏旅長，部隊都到了嗎？”“報告司令，奉林司令官命令，所部騎兵旅4000人全部到達。”“烏旅長，根據上面安排，你部全部轉爲蒙古自治軍，擴編爲西蒙蒙古獨立師，任命你爲獨立師師長。你的任務是······。”“請傅司令放心，保證完成任務！”草原攻略是歐陽劍信中的核心内容，而出兵外蒙草原是傅作義的核心任務。
歐陽劍在信中所交代逐一事項大體有了眉目，傅作義興奮之情依然無法消退。這天傅作義坐在自己的辦公室内，借着窗外柔和的陽光，又把林送給他的照片拿出來查看。照片上威武的坦克戰車，真是百看不厭。作爲一名爲國征戰的軍人，他似乎看見了鐵流滾滾、所向披靡。一股激情在胸中激蕩，似乎在升騰。
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