從語氣上看，肖金蘭從來沒有這樣嚴厲，張紹智很爲難：“娘……你……我怎麽好意思叫人家走嘛……”

“要不，你等下叫她走，不能等天亮了讓人家看見。”

如此嚴厲，張紹智隻有答應了。

朝霞起來的時候，光線漸漸明朗，張紹智正不知道怎麽跟夏春芝說，夏春芝主動提出要回學校。張紹智好不高興，兩人回學校去了。

夏春芝來曆如何，張紹智也不好問。教她學習，總不會錯很遠，照樣進行。不題。

張洋平父子一陣努力，很快，木炭就燒出來了。

天氣還不是很冷，也沒有送到外面去賣，更沒有人上門收。附近村子裏的人，燒炭的不少，想賣出去，并且賣好價錢，肯定不是容易的事情。趁早找到銷售的門路，就你能早點賣錢，要是木炭多，供過于求，那就難賣了。

一日星期六晚上，張紹智在家中吃飯，對張洋平，說：“爹，我們家的木炭也不少了，我想考慮賣了。明天是星期天，我想去公社調查行情。”

張洋平笑說：“智兒，按照我們過去的經驗，是天氣冷了，才會有人買木炭的，現在天氣不少很冷，怎麽有人買？”

“是這樣的，爹，我首先去調查市場，看有多少人會買木炭，再就是看什麽樣的木炭客戶喜歡。這樣一來，知道市場大小，我們才可以預計銷量，客戶喜歡什麽樣的炭，我們好按照客戶的要求燒炭，才可以賣好的價錢。”

“智兒，什麽客戶不客戶的，客戶是什麽東西嘛？”張洋平問。

“爹，客戶就是指那些買木炭的人。”

張洋平笑說：“智兒，你讀書的人就是不一樣，名詞多，把買木炭的人叫做客戶。人家買俺家的木炭是客，送錢給俺們，倒也蠻名副其實。不過呢，智兒，是這樣的，以往呢，到了天氣冷了，或者下雨下雪不能燒炭，我就跟你娘挑炭去公社去賣的。一般說，公社、學校、商店、糧站裏人拿工資，買炭就多些，還有就是沒有燒炭的地方，有錢的人，也會買炭。”

“那我就去公社、學校、糧站和商店去問問。”

頓了頓，張洋平說：“你大哥張紹仁就是在公社商店的，去年商店裏沒有得我們家的木炭，你哥哥說，商店主任也有親戚朋友，照顧不來。其他的單位肯定也有親戚朋友的，也不好找……我看，這事情就不用問了。”

張紹仁，是張紹智的大哥，在公社商店工神作書吧，每月有工資29塊，因爲照顧家裏，借了不少債務，一直在還債務，平時很少回家，一個星期才回家一次。張紹智隻看見過一次。因爲有張紹仁在商店裏工神作書吧，才有張紹智等兄妹上學。其他人多的家庭，孩子多，讀書也隻有一二年級就失學了。

因此，張紹智家裏還是中等人家。

公社商店兩層樓房，中間用木闆隔開，陳舊，但是還是比較氣派。張紹智找到大哥，把自己的意圖一說，張紹仁蹙着眉，想了想，說：“紹智，你教書就教書，不要參與買炭。商店的木炭，需要的也不是很多，送上門的也不少，我也沒有什麽權力，隻是一個統計，也不好向主任開口。等我有空的時候，問問主任，看能不能買一部分我們家的木炭。其他的單位，我也去問問，看有沒有要的。不過，我想也比較難。一來，現在天氣不是很冷，二來我的面子也不大，三呢，單位上工神作書吧的人大多是本地人，熟人多，也有門路買炭。”

兄弟兩商量一陣，張紹智留下吃飯，中午，張紹仁就去各個單位問尋。

張紹仁回來說，有的單位已經有買炭的主子，隻有糧站還沒有，但是，天氣尚未很冷，去年還有點陳舊的木炭沒有燒完，暫時還不要，要等幾天再說。

這樣說來，就要無功而返了。

張紹智不死心，說：“大哥，還有其他的單位要買木炭的？”

張紹仁又是蹙眉，教導說：“紹智，你不要老實想着買炭，你要把老師做好。你拿了工資，也要對得起我們家鄉的孩子。”

“大哥，我教書很認真的，孩子的成績一定不錯的，上次考試一次，校長還表揚我呢。爹說我們家今年的開支很多，我想爲家裏做些事情。”

張紹仁聽了這樣的解釋，才放心。想了想，說：“不知道6324廠要不要木炭，哪裏工人多，單位好，隻怕附近有人燒炭。”

“大哥，6324是什麽地方？我去問問。”張紹智不放過半點機會。

張紹仁拿了一張紙，寫了字，遞給張紹智，說：“我們村子裏有個黑叔，就是在6324廠工神作書吧的，你去找他。這個字條你給他看，他就會幫你找廠長的。”

張紹智拿着字條，問：“大哥，黑叔叫什麽名字呀？”

“黑叔叫張洋爐，因爲長的黑，大家叫他黑叔。”

張紹智拿了字條，又問了怎麽走，就上路了。

沒有任河交通工具，全憑亦雙腳。張紹智飛快地走在灰塵彌漫的蜿蜒公路上，三個小時以後，才到6324廠。

6324廠，建設在一個山坳裏，四周都是石灰石上，山上長滿稀疏的松樹。這裏到處是紅磚紅瓦的樓房，人們的穿着整齊，整潔的水泥道路四通八達，與周面的鄉村形成鮮明的對照。

幾經周折，張紹智找到了張洋爐。

張洋爐個字矮矮的，身材瘦弱，看了張紹仁的條子，十分熱情。其時，正在做管道修理。

因爲張紹智說還要回家，張洋爐就請假帶他去見廠長。

廠長呂長發身材高大，方臉，穿着一身軍裝，坐在寬大氣派的辦公室裏，聽完張紹智的自我介紹，嚴肅地說：“小同志，木炭呢，我們工廠是要的，每年都要幾萬斤。可是，每年進來的木炭，柴頭很多，我們廠的工人幹部都很有意見。但是，買炭的都說腳下三寸柴頭就算是好的。我這樣跟你說，現在馬上就要寒冷了，我們馬上要買炭。你如果能有更好的木炭，我們就買了。隻怕你沒有這麽好的木炭。”

所謂柴頭，就是炭頭，就是每支木炭的下面有一截沒有燒成木炭的柴。這個，張紹智并不清楚，但是，既然是與木炭聯系在一起的，敲下來還不簡單？幾萬斤木炭，太誘惑了，張紹智連忙說：“廠長，我的木炭是最好的，一定讓你滿意。要麽，我過兩天就拿來你看……”

“嗯，這樣也好，你明天就挑一旦炭過來我看看，要是好的話，我們就買了。隻要木炭好，價錢還可以在去年的基礎上加三五毛錢。去年是一百斤五塊四角錢，加五角，就是五塊九。”

一百斤五塊九，一千斤五十九，一萬斤五百九，幾萬斤，就是幾千塊錢了！張紹智心裏暗暗欣喜，信誓旦旦，滿口答應下來。

回到家裏，張紹智這個經過一說，開始的時候，張洋平不相信：“說家裏木炭不是很多，到時候不愁沒有人買。再說，工廠要幾萬斤，怎麽燒的出來？”

張紹智說：“爹，幾萬斤我們一家是生産不出來，可是，我們可以收買别人的木炭。我們從中賺錢，又不用自己燒炭，不是更好麽？再說，要是6324廠要幾萬斤木炭，我們再去買山，請人燒炭，賺錢就更多了。”

張洋平似懂非懂，奈何兒子極力勸說，就勉強答應了。

對于不要炭頭的事情，張洋平說也簡單，就把炭頭敲下來，隻是輕了幾斤。但是考慮到價錢好，一算賬，還是不虧的。

父子們敲了一擔木炭，次日張紹智要上課，叮囑父親張洋平自己送去。