“人家是幹部，肯定是先滿足他們，難道先滿足你呀？要不，誰還做幹部？”
“早知道這樣，我就不來排隊了。”
“有錢買不到東西，國家幹嘛印這麽多的錢？多少東西多少錢嘛。”
……人們小聲抱怨着，紛紛返回。
沒有豬肉，定親的酒席還是要繼續進行的。張紹智說：“沒有豬肉，酒席怎麽辦？”
張朝霞說：“我回家讓我娘殺兩隻母雞就可以了。”于是，兩人在商店裏買其他的東西。海帶和紅棗沒有限制，可是冰糖就沒有。張朝霞說：“改革開放以前，買糖是憑借供應票的，隻要拿了供應票來，一般是有的買的，現在不用供應票了，卻總是沒有糖買的。”
沒有豬肉，有雞肉代替，沒有糖，能用什麽代替？訂婚是人生的一件大事，酒席這個沒有，那個沒有，還成什麽酒席？這下，張朝霞也有點不高興。不過，因爲心中對于白馬王子過分喜愛，也沒有在神情上過度表現出來。
接着，爲張朝霞買日常用品。梳子、毛巾、牙刷、牙膏、香脂、鏡子，也就是這幾樣。
這些都不貴，沒有超過五角錢的，最貴的是毛巾，六角三分錢。毛巾質量很好，純棉質的，白色，很柔和。
張紹智湊在張朝霞的耳朵上輕聲問：“不買衛生巾嗎？”
張朝霞不解地問：“什麽是衛生巾？”随即拿出毛巾，說：“這個不就是衛生巾？大城市叫衛生巾嗎？”
想問她在姨媽來臨之時用什麽，也不便問，張紹智笑笑，不可置否。
此外，張紹智說：“聽媒婆說，要爲你和家人買布料做衣服的，今天一并買了回去。”
張朝霞說：“定親的衣服不是我們兩人買的，就不要買了，今天也不好拿，時間也緊張，以後再說吧。”
此時，來了一個男孩子，大概是售貨員的家人或許是親戚，隻見他們說着買糖的事情，這個豐滿而年輕的售貨員說叫他等等。
張朝霞把張紹智拉到外面，說：“你聽見剛才售貨員說話了沒有？”
張紹智說：“她說什麽？”
“那個小孩子肯定是她的親戚，說是叫他等着，有糖買的。”張朝霞說，“你大哥不是在商店麽？叫他出面爲我們買幾斤糖好不好？”
張紹智深有同感，立刻表示贊同。
張紹仁聽了張紹智的話，眉頭一皺，站起來說：“你們兩在這裏等。”
少時，張紹仁返回，手裏拿着三個報紙包裹，說：“一斤白糖，一斤冰糖，一斤糖果。”
兩人歡歡喜喜回家，路上，張朝霞說：“智兒，你看，做什麽事情都要人。”
張紹智笑說：“這個隻是一般的規律，其實呢，做任何事情，主要的是看自己的素質。比如說你，你叔叔雖然是支書，可是，做老師要考試，你要是不會考，也不能做老師的。”
張朝霞笑說：“你說的是特殊情況，我說的是一般情況。假如說，做老師不用考試，那麽我有叔叔掌握權力，就更加容易，——實際上也是這樣，不是我叔叔，你願意那麽告訴我學習麽？你自己也說過，權力掌握着分工和分配，比如各級幹部，他掌握着權力，錢和好的工神作書吧，是分配給自己的親人朋友呢，還是分給普通的社員？肯定是分給自己的親人咯，難道分給别人麽？”
對于這樣的論調，張紹智打算分析說權力的起源和曆史發展問題，可是，想想說了也沒有啥子意思，敷衍說：“嗯，你分析的不錯，人脈好呢，做什麽事情自然就容易許多。”
此刻，兩人走到渡口邊，正準備渡河，卻看見有很多人，渡船很忙。隻見那些人挑着水桶，有的挑着糞桶，張紹智很奇怪，說：“朝霞，人們這是做什麽？”
“你還不知道呀，這是挑尿氣水呢。”
前幾天聽了這個名字，一直心中納悶，現在看見人們用水桶來買，張紹智更加納悶，問：“尿氣水是什麽肥料，怎麽用水桶裝的？用随便什麽袋子裝不很好麽？”
張朝霞撲哧一聲笑了：“尿氣水是我們鄉親們自己取的名字，因爲氣味有點像人的尿，其實呢，這個肥料是碳铵水。”
碳铵這個肥料張紹智是聽說過的，是一種粉末狀态的氮肥，現在聽說是液态的，心中未免有些好奇，說：“液态碳铵怎麽運輸？怎麽儲藏？怎麽分發？很容易揮發的。在哪裏，我想去看看。”
張朝霞不肯，拉着張紹智的袖子說：“别看了，我們還有事情呢。人那麽多，有什麽好看的。等下我們大隊肯定有人挑回家的，還不是可以看。”
這話太有道理，張紹智打消了實地觀摩的念頭。
過了渡口，張朝霞回頭，指着對岸一個土包上，說：“智哥，你看那裏，就是碳铵水儲藏的地方。”
張紹智一看，隻見一個圓形水泥建築邊稀松地站了不少挑水桶的人，問：“他們站在那裏做什麽？碳铵水在總應該在油桶裏吧？也沒有看見有大型的油桶嘛。”
張朝霞指出：“智哥，你看他們身邊的洋泥堡，就是裝碳铵水的。”
張紹智疑惑不解，蹙眉問：“什麽？洋泥堡？洋泥堡什麽東西？”
張朝霞嗔說：“智哥别戲弄我，洋泥你應該知道吧？堡呢，就是碉堡的堡，洋泥做的碉堡，就這個意思。你看，人們圍住在洋泥堡的周圍。”
張紹智頓時明白了，笑說：“你是說那中間水泥做的圓形建築？”
“嗯，就是那個。什麽水泥，是洋泥，洋人的泥巴，聽說原來是粉末狀态的，用水一攪和，幹了，就很堅固，像石頭一樣。我們這裏的水泥巴，有啥子用，幹了一用力掐，就粉碎了。”
在家裏，家人稱呼火柴叫洋火，煤油呢，則稱呼爲洋油，布料呢，總稱也是洋布，隻是類型不同，就分開叫，什麽燈芯絨、咔叽、市布，現在，又聽說把水泥叫做洋泥。張紹智覺得悲哀，調侃說：“什麽東西都是洋的，隻要是西方傳入的東西都叫洋，怎麽不把拖拉機叫做洋機？”
張朝霞認真地想了想，說：“可能是洋人的機器太多吧，光是汽車就有很多樣子的。聽說還有在天上飛的機器，也是洋人的。”
一個鄉村的小學老師尚且無知如此，又怎麽指望鄉親們改變水泥爲洋泥的稱呼。
回到家鄉，張朝霞先把菜料送回家，張紹智則是回到家中。肖金蘭和媒婆桂花手忙腳亂、歡歡喜喜地張羅起來。最後，張紹智、媒婆、張洋平，另外，爲了成雙成對，請了張德寶一同前去張朝霞中定親。
鞭炮聲中，在孩子們争搶未爆鞭炮和糖果之中，張紹智被迎接進門。
按照媒婆的指示，張紹智給了一百塊錢，算是定親送給女方親戚的見面禮物。媒婆說：“這個錢是應該早些送來的，還要置辦一些酒席宴請女方的親戚，叫做過門，你也可以收到禮物，隻是你現在這麽忙，過門的酒席就以後再說了。”
雙方本家說笑之後，一桌酒席置辦上來。酒席間，不免相互客氣，相互祝福，張朝霞躲避在閨房裏假裝害羞。
最後，張洋毅的話留在張紹智的腦海中：“張紹智，我家朝霞是個老實本分的孩子，希望你在外面花花世界不要迷失了我們農家人的本色，要牢記家鄉人們對你的養育之恩。過年回家，就把喜事辦了。”
張紹智含糊地點頭。
次日，張紹智要回武漢。當晚，兩人共度良宵。淩晨，張朝霞來送行。
家人早早起床，站在後門的籬笆邊送行，張朝霞則是跟着張紹智走到了河邊。
曠野裏，白茫茫一片，那時霜。張朝霞穿着一件藍色的棉襖，兩隻長辮子并排在胸前，額前飄着整齊的劉海。清秀的臉龐上，挂滿了深情的紅潤。
“朝霞，你回去吧。”張紹智站在過河的石頭上說。
張朝霞擡頭望着張紹智，無限留戀。突然，從眼睛裏湧出兩行淚水。
“你這是做什麽？”張紹智笑說，“情哥哥外出闖蕩，你應該笑才對嘛。”
張朝霞不說話，淚水沿着臉龐留下來。
張紹智走進，伸手揩幹淚水，笑說：“是不是怕我不會回來？”
張朝霞還是不說話，又湧出一行淚水。
“是不是怕我走了很寂寞？”張紹智又問。
張朝霞似懂非懂，還是流淚。