玄武湖畔。
遊人三三兩兩，或欣賞于湖光山色，或負手輕行，或品茗談心，更有三五少女鬓貼鵝黃、窄袖羅衫歡呼雀躍于綠柳從中。
唐羽、秋白雲坐在九曲白玉橋邊，遙望湖中。
湖心緩緩地行駛着幾艘描金繪鳳的遊舫。
秋白雲待不住，三步并兩步奔到橋堍，遠遠望着煙雲籠罩的櫻洲。看了一會，搖手召喚唐羽：“上這邊來。”唐羽有點不情願，磨蹭走上。秋白雲扳着他肩膀，指點說：“現在還不行，你六七月來，那時滿湖的荷花都開了，水面一片碧綠，粉紅色的花箭掩映其中，滿湖清香……”
“嗯。”
“你開心點行不行？”秋白雲按了按背囊，鼓登登的，神神秘秘地說：“臨來時，我還揣了兩瓶酒、一隻燒鵝，玩一會，咱們到那邊亭子上消受了它。”
唐羽撫了一下額頭：“還喝，頭都疼了。”
“不喝幹嘛？”
“京城還有比這好玩的嗎。”唐羽問，“秋兄，這玄武湖也太小了。”
秋白雲兩手扶着橋欄，一驚一乍：“嗬，夠大了，你東西南北走一走，幾天都不到頭？陳宣帝太建十年，曾在玄武湖檢閱水軍，旌旗蔽日，鼓角震天，後人以詩曰：‘五百樓船十萬兵，登高閱武陣雲生。定知戰艇橫瓜步，應有軍牙擁石城。’你還說小？”
唐羽仰起頭，雙臂直伸，好像擁抱撲面而來的水汽江風：“你不知道，我可是在長江邊長大的人！”
“湖怎麽能跟長江比呢？”
秋白雲踢開腳下的一塊石子，儀态悠閑：“老弟，明天咱們去秦淮河遊玩如何，畫舫笙歌，老有意思了？”
“唉，錢也花得差不多了，秋兄，我想明天回家。”
“别的你走了我怪孤單的。”
“天下沒有不散的筵席。”
“也是，緣盡緣了。”秋白雲是從不把不快樂的事放在心上的，略一思索，萦懷盡釋：“走，咱到那邊喝酒去。”
唐羽展顔一笑：“走。”
兩人順狹長的長廊來到湖中水榭，分列坐下，水榭全木建成，形式古雅八面臨風，二人憑欄一望，清風浸面、水光接天，煩擾頓時一掃而光！
秋白雲摸出荷葉包裹的東山燒鵝，撕了一隻鵝腿給唐羽。
“邊吃邊喝。”
說着又從包囊中取出酒壇，啓開封口，滿滿倒了兩杯。“兄弟，哥哥爲你送行。”
唐羽雙手一捧：“謝了。”
三口兩口，一杯酒很快就見了底。
秋白雲啃着鵝翅膀，滿口生津：“你回家打算幹什麽？”
“還能幹啥？劃船，打漁，種菜，養雞。”
“好像有點屈才哦？”秋白雲眯着眼，瞧着唐羽：“要不你别回去，留下，跟我去書鋪作書得了。”
“我可幹不了那活。”唐羽頭搖得像撥浪鼓。
秋白雲舍不得，一意挽留：“也不一定非編書啊，印書、裁剪、裝訂、送書，力氣活多了。咱倆也有個照應。就是，這活掙不了幾個錢，還髒，老闆爲人又苛刻——哎，到哪兒不這樣呢，天下烏鴉一般黑……”
唐羽敬酒：“謝謝你的好意，不論成否，你的情義我一輩子都忘不了。”
“你不願意幹？”
“秋兄，我想回家看看。”唐羽碰下杯，揚頭一飲，“搞書那事我真幹不了。盛情高義我記着，秋兄，你啥時候能到我家，我親自下河摸魚，鳕魚炖豆腐，自己釀的家常米酒，咱倆一醉方休！”
“不提了。”
“喝酒。”
“幹。”
二人在水榭推杯換盞，喝得熱火朝天，忽聞湖心畫舫傳來一陣驚叫聲，越叫越亂，越吵越雜。兩人撂下酒杯，向湖中望去，隐約隻見畫舫船舷上站着一個穿著華麗的女人，指手劃腳，一群人圍在她身邊，沒頭蒼蠅似的跑來跑去。
一會用長竹篙探下水，一會又提起來。
“這夥人幹嘛呢？”
秋白雲是個閑不住的人，天性好動，見事就想往前湊。
唐羽也瞧不明白：“看不清。”
功夫不大，畫舫上放下一個小艇，劃着槳嘩嘩地朝水榭方向而來。須臾到了旁邊，艇上一個身穿葛衣、衙署打扮的胖子張眼往上面看，高聲問：“喂，我是應天府尹吳大人的管事高升，你們知道哪兒有水性好的人嗎？”
唐羽才到幾天，本地事自然一無所知，秋白雲略一轉念，心中有數，向下揖手說：“城東鼓樓巷口有個‘水鬼’張三，水性好的不得了。”
胖子高升鼓着嘴巴，鼻孔呼呼噴氣，“不行，太遠了，騎馬也得大半個時辰。再說又不知道找得到找不到？”
秋白雲天性多事：“這位大人，你說你有什麽事吧，說出來，在下也許能幫上一點忙。”
“是這樣，二位……”高升回頭瞅了瞅畫舫，說，“今天，我家大人和夫人遊湖，船到湖心，水中突地越出一條尺把長的紅色鯉魚，金紫金鱗、搖頭擺尾，夫人因貪看紅鯉魚，将頭探出船舷之外，卻不慎把頭上一支新戴上的雙燕紫金钗掉進了水裏……”
“所以你們想找個水性好的人打撈呗？”
“不錯。”
秋白雲皺眉頭：“現在這個時節水涼呀，容易落病，再說水下情況如何，誰也不曉得。這事不好做？”
“是以我家大人說了，如果有人能撈上來，賞銀二十兩。”高升伸出巴掌，翻了幾下。
唐羽也有些耐不住：“什麽樣頭钗，這麽值錢？”
“光上面鑲嵌的一粒東珠，就值幾百兩銀子。”高升大嘴一咧：“這些也還罷了，關鍵是這枚雙燕紫金钗乃當今聖上宜妃所贈，命婦朝見，必須佩戴，丢不得……”
秋白雲轉過頭，望着唐羽：“啧啧，二十兩！”
唐羽不理睬：“那你就撈去呗？”
“我哪行，我是個旱鴨子，一見水就蒙。”秋白雲挑弄說，“剛才有個人好像一直在吹，說他是在長江邊上長大的吧？”
唐羽笑而不語。
秋白雲嘲弄：“平日吹牛，臨陣就慫。”
唐羽慢悠悠說：“秋兄，你知道我最拿手的本領是什麽嗎？告訴你，不是武功、不是劍術，而是水性，在長江上，我能一口氣潛下十幾米，能從水中摸上幾斤重的大青魚……”
“那你還不趕快去？”
“湖底一般有水草、淤泥，那的水域咱又不熟悉，我沒把握……”
秋白雲簡直氣急敗壞：“什麽把握不把握，撈着了拿錢，撈不着咱走人，咋，我們還把人賣給了她不成？”幾步跑到欄杆前，揮手招呼胖子高升：“來，這活我們接了。”
“那就下船吧。”高升吆喝人把小艇停靠在水榭，唐羽還沒有搭聲，就被秋白雲推了上去。然後他自鳴得意，剛要下艇，卻被高升擺手止住了：“遊艇太小，人多了載不動。”
于是秋白雲一個人被晾在水榭上。
等了又等，心情焦躁，他把兩壺酒都喝光了，一隻燒鵝也嚼得差不多隻剩下骨頭，還不見唐羽回轉？“這小子别是胡吹，下去給淹死了嗎？”他爲自己的想法感到好笑，同時又有些害怕。
向湖中張望，水汽氤氲看不清。
日頭漸漸偏西。
秋白雲酒勁上湧，不覺迷迷糊糊地竟睡過去，正當他夢遊五嶺時，卻給人推醒了。他一翻身爬起，揉揉眼睛，見是唐羽，“我還以爲你下去，是給龍王當女婿去了呢？”
唐羽渾身淌水：“别胡說。”
“成了？”
“成了。”
一下子秋白雲就來了精神，“錢呢？一會兒就賺了二十兩，運氣不錯。我辛辛苦苦爲你牽線搭橋，怎麽也得鬧點好處費吧？”
“錢我沒要。”
“什麽？”秋白雲懷疑自己聽錯了，“我耳朵有毛病了，我沒聽清，請你再說一遍？”
唐羽鄭重其事，一字一頓：“二十兩人家給了，我沒要。”