夜已深沉，谯樓早起了更，書案上銅燭台的燭火映照在周圍幾個人的臉上。馮樂泰望了刑部左侍郎林放鶴一眼，神色中不無擔憂，說：“林大人，距離十裏坡驿站失蹤案差不多有二十天了，案情非但沒有一點進展，如今紫竹林那所破舊的輕遠侯府又搞出了一個翰林院編修離奇死亡，劍術大賽三大評委已去其二，簡直越搞越亂……”

“嗯，事情确實很複雜。”林放鶴沒有多說，伸手往衣袖裏一摸，取出那個在侯府暖閣“花雨小築”裏找到的小布袋，擱在桌上。

程亮甲眨巴眨巴眼睛，出奇地問：“這到底是什麽？”

“我向東瀛使團船山文越打聽過消息，這個丹丸叫‘兵糧丸’，是專職忍者特用的一種食品。”林放鶴用小指甲挑破一角，打開袋子，輕輕地拈了一粒紅丸出來：“據船山文越講，這枚丹丸是用紅蘿蔔、山芋、甘草、薏苡，全部磨成粉末，加上荞面粉、糯米粉、麥粉，在酒中浸泡三年，待酒蒸發後，再搓成桃子核一般大小。可别小看這一枚小小的丹丸，一天隻吃三粒，便可以補充體内所需要的能量。”

“這麽厲害？”

林放鶴又捏出一顆白色藥丸，舉在眼前，說：“這叫‘止渴丸’，乃是用麥角，梅子，冰糖合成，一天服用一粒，即便完全不飲水，也能在某個地方一動不動地潛伏至少七天以上。”

馮樂泰聽了，面色沉重：“那麽作爲一種假設，我們是不是可以說，在輕遠侯府後院暖閣内，極有可能曾隐藏了一些東瀛人的專職殺手——忍者？”

“不排除這種假設。”

林放鶴放下丹丸，轉念一想，說：“不然你怎麽來解釋這種出現在侯府的專用食品呢？我聽人說，通惠橋下那片林子茂密繁盛，瘴氣很重，林中又有許多蛇鼠蟻獸，再加上周圍不少市民傳言那幢破敗的老宅子裏鬧鬼，夜半有異，頗多邪氣，所以一般人沒有事是根本不會去涉足的……”

“那這些人呢，現在他們又去了哪？”

程亮甲心裏有氣，手指在桌案上不停的叩擊着，問：“那一帶雖然偏僻，但也有團丁和羽林衛的軍卒巡查，每夜兩班替換。即便這些人能僥幸逃逸，他們又怎麽能出北門呢？北門由二百軍兵把守，可是天一擦黑就上鎖關閉城門的？”

“程捕頭，那你就小看這些忍者了！”

“此話怎講？”

“這些人都經過非常嚴格的忍術訓練，可以說，每一個有權活下來的人，都有着超越常人的毅力、耐力、和戰鬥力。”

程亮甲聽了不服氣：“照你這樣說，他們還能飛天遁地不成？”

“也差不多。”林放鶴臉色凝重，說：“每一個忍者，除了精通劍術、刺殺，發放暗器，施毒解毒，高水平的忍饑耐渴的野外生存能力外，還要有一流的輕功，一流的隐身飛遁之術。身體柔軟，手腳靈敏，縱跳奔跑能力很強，在人們尚未發現他時，他便已一縱即逝了。除了這些，忍者還要精于五行，善于利用光線，樹木，或者煙霧火光遁逃……”

“這不和中國的飛檐走壁差不多嗎？”

林放鶴沉吟道：“這些漂洋過海的東瀛忍者，每個人身上都還帶着一些奇奇怪怪的器械，比如六角手裏劍，飛菱，吹針，忍刃——翻越城牆時，可以當做踏腳之用，指甲鈎——套在手上攀牆上樹如履平地，水蜘蛛——不用可以折疊放入背囊，渡河時、即是一件泅渡的有力工具……”

馮樂泰越聽，面色越難看：“林大人，這些家夥這麽厲害，單打獨鬥，咱肯定不是他的對手。該怎麽對付？”

“馮捕頭，莫長他人志氣，其實打敗這些人也不難。”林放鶴嗬嗬一笑，大不以爲然，說：“第一，他們是客軍作戰，來到我中華之地，地理不熟、語言不通，沒有當地人引導，幾乎寸步難行。第二，他單兵能力強，咱們避其鋒芒，不與他拼命，忍者的優勢自然就喪失了。而一旦我們尋着他的巢穴，大軍出動，四面合圍，或用火攻、或使弓箭，遠距離射殺，看他如何逃脫？”

程亮甲不敢拿大，說：“這幫龜兒子，武功了得，一旦逃脫開欺近了身，怕咱們還是要吃虧？”

“真要這樣，管叫他有來無回！”

“行了林大人，你就别和我們賣關子——有什麽調調你就說嘛？”程亮甲有些迫不及待。

林放鶴輕描淡寫，淡淡地說：“京軍四十八衛，屬豹韬衛戰鬥力最強，堪稱野戰之王。豹韬衛都尉戚将軍，與我頗熟，他在軍中自創了一種‘鴛鴦陣’，變化多端，威力無窮，據說一次平叛時，陣斬對方官兵四千餘，而我方隻有兩人負輕傷……”

“戚将軍？鴛鴦陣？”馮樂泰眼睛一亮。