夜。
夜幕又一度降臨。
酒樓上燈火高挑，笙歌管弦。南來北往的客商，聚集于店内，大碗喝酒大塊吃肉。春月坊的歌姬穿着薄薄的一層輕绡紗衣，在大廳中翩翩起舞，爲客人們一展妙姿。酒醇魚肥，美色當前，宴酣之樂不思蜀。酒客眯着神色恍惚的醉眼，邁着意态蹒跚的碎步，重複着世人不可避免的俗世荒唐。
快樂小妞喝了幾杯酒，即匆匆地告辭了。
唐羽送走她，獨自坐在雅間，吃着冷菜飲涼酒，窗外笙歌繁華聽而不聞。街上有人讨飯，有人喝醉了酒拎刀打架，兩個黃臉婆悄悄談論着某個風騷女人的背夫偷情，街對面一家生藥鋪破産男主人上吊自殺，隔不遠祝朝奉的兒子中舉，張燈結彩，搭台子唱大戲。人生何其擾擾，于我又何幹？我但求一醉。
仰脖灌下一碗酒，唐羽撕了塊山雞肉，填進嘴大口嚼着。吟道：“古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。”
門外卻有人應道：“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。”
是女人的聲音。
唐羽不動聲色。渺渺撩簾而入，神色黯然：“是我，你沒有想到吧？”唐羽并不看她，長吸一口酒，咕噜咽下，“你爲什麽要來？”渺渺說：“天下很少有人能解得了陳芳芳的毒。眼看毒發日期将近，我不來，難道要你等死嗎？”
“生既無歡，死有何懼。”
“别說傻話了。”渺渺勸慰說，“俗話說，好死不如賴活。但凡有一分希望，誰願意去死呢？”
“你倒是現實？”
“女人大多數都是比較務實的。”
“包括随聲附和、暗箭傷人？
“我隻是一個柔弱的女人，面對如此強大的力量，我能有什麽辦法。”渺渺解釋說：“你也知道，我隸屬于‘紅袖添香’，一個人既然已加入了組織，那麽一切都不是她自己的，包括生命。”
唐羽說：“所以你把我出賣給了陳芳芳？”
“我知道我對不起你。”渺渺扯開衣襟，情緒激動，說：“如果你不原諒，就把我殺了吧。給我一刀，我不怪你。”
“你以爲我還會相信你？”
“除了‘紅袖添香’，我對你有所隐瞞。其他的我沒有說過一句謊話。”
“現在說這些還有什麽意思嗎？”
“我知道你曾經相信我，拿我當朋友。”渺渺面有愧意。她挨近桌邊，斟了一碗酒，一飲而盡：“其實我們姐妹三個，才十多歲就被爹爹賣掉，一個作童養媳，兩個進了大戶人家爲使喚丫頭。我們姊妹幾個私下商量一下，決定乘着父親酒醉，黑夜逃走……”
接着凄楚地一笑，說：“這一路上的艱難困苦就不提了……在那年遇到土匪打劫命懸一線時，是陳芳芳大姐出手解救了我們，收留身邊，傳授武功，給了我們三姐妹一條生路……”
“所以你們就助纣爲虐，跟着她一起幹壞事？”
“世間的善與惡，是與非，哪有那麽黑白分明。”
渺渺無動于衷，說：“你眼中的錯，在别處卻是津津樂道、捧爲圭臬，你一心信奉而不丢棄的善，如果稍微轉換一下時空角度，亦可能被所有的人嗤之以鼻！難道不是嗎？面對對與錯，我們哪個人曾真心自責過？陳友諒殺了徐壽輝，自立漢王，在于徐壽輝，自然是詛咒其部下無恥背叛、罪責難逃。可是在野心勃勃的漢王口中，你聽到的一定是另一種說法，叫‘物競天擇，适者生存’？”
唐羽攥緊拳頭：“你這是歪理邪說。”
“如若朱元璋有這種婦人之仁，他也不會借助各方勢力，一掃群雄，建立了龐大的明帝國。”渺渺低下臉，輕聲說：“所以一個人有時候想生存下去，就要學會順應形勢……”
“你的意思是讓我對陳芳芳低頭？”
“除此以外還有别的出路麽。”
唐羽歎一聲：“糊塗。”
“你是在說我嗎？”渺渺問：“相信我，我這樣勸你，暫時順從，保全一條性命。完全是好意。”
“我在這也向你表明一下我的态度。”
唐羽推開酒碗，神色不變，說：“不錯，我隻是個底層的小人物，身份卑微，地位不高，這樣的人不但應該貪财、而且還要怕死才對？是以陳芳芳對自己的勝利必定充滿了信心。但是我告訴你，她錯了，錯得不可救藥。滄海橫流、方顯英雄本色，我即使不是英雄，做人的起碼的尊嚴還要有的，若是沒有任何底線，那就不算人，而是一條徹徹底底的死狗？”
“可要你想清楚，解藥握在陳芳芳手裏。你不屈服于她，加入‘紅袖添香’，她是不會給你……”
“我早就想好了，大不了一死。我還年輕，血氣旺，膽量也足，遠遠還沒有到怕死的程度。”唐羽哈哈大笑：“你回去轉告陳芳芳，就說那小子冥頑不靈，不可教也——要是實在氣不過，就把我的屍體拿去大卸八塊好了。”
說着又倒了一碗酒，三兩口喝下，丢開空碗：“痛快！”
渺渺望了一眼唐羽，說：“你自己保重，我走了。”
“請便。”
唐羽抱起酒壇，又啓開了封口。
渺渺本已走到門旁，又折回來，站在唐羽對面：“我知道你們官府在找‘百變’，不過這個人一向神出鬼沒，狡兔三窟，是很不容易讓人逮住蹤迹的。”
唐羽一下子豎起耳朵：“你知道他在哪兒？”
“我當然知道。”
渺渺嗤的一笑，說：“不過你如今已然完全不相信我，彼此形同陌路，我想了又想，還是不說的爲好。”
“你也學着吊人胃口。”
“男人嘛，有時候需要吊一吊的。太容易得到的東西，他們往往不珍惜……”
“女人呢？你們女人難道不這樣？”
唐羽目光迷離。
“女人隻喜歡花言巧語。”渺渺粉面含笑，嗔莺咤燕：“有時候即便明明知道是假的，她們也打心眼裏願意聽。”