蕭掌櫃歎道：“我已經老了，哪兒還有這份雄心壯志，出去創業？守着鋪子，平淡度日即可……”
“田園之樂，吾輩望之而不能矣。<?”方秦羽一邊感慨。
林放鶴放下酒杯，笑道：“蕭老闆，看你的年紀，和我不相上下。正在壯年有爲，何故出悲愁之歎！”
蕭掌櫃惶恐不安，說：“我乃一平民百姓，草芥之輩，安敢跟大人龍鳳之軀相比，慚愧，慚愧。”
林放鶴慢慢呷了一口酒，道：“蕭老闆不必客氣。今日相聚，隻談緣分，大家都是朋友。沒有貴賤之分，你要再這樣說，那就生分了？”
“好，不說、不說。”蕭掌櫃感動之餘，恭敬衆人，又滿滿飲了一碗酒，方告辭而去。
剩下幾人，隻喝到月上三更，才罷宴上樓。
立冬進來将殘席撤下。
唐羽吃了幾杯酒，身上燥熱，無心睡眠。便信步出門，站在院中，遠遠向天邊遙望。一輪滿月當空挂出，遠近幾點繁星搖曳閃爍。
四周蒼碧的山巒間浮動着淡淡的霧氣，久久不散。
立冬收拾已畢，出了廚房，準備回屋。一擡頭，忽然看到唐羽一個人站在院外，便走過去，清了清嗓子，問道：“這麽晚了，你還不休息？”
唐羽轉過身，瞧見立冬在不遠處，用一雙亮的大眼睛看着自己，就說：“天太熱，睡不着，所以出來走走。”
“過了今夜，你們明天就要回去了吧嗎？”立冬又走近了兩步。
“差不多。”唐羽心不在焉。
“我真羨慕你們……”
“我們有什麽可羨慕？”
“哪裏都能去，自由自在。”
“這個很好玩嗎？”唐羽望着她，笑了笑。
立冬一本正經，說：“怎麽不好玩？既能偵破案子、緝拿壞人，又可以跟着大部隊去打仗，多有趣！”
唐羽瞅了她一眼，說：“哪裏有趣，有危險還差不多。天天和那些兇險之輩亡命徒打交道，這條命說沒就沒了……”
“真的假的，你可别吓唬我？”立冬手持一把團扇。
“我吓你幹什麽，捕快就是這樣一個行業。”
“你說你老家在松江府，那爲何跑那麽遠，到京城應天府去當捕快？”
唐羽歎了口氣：“這話說起來就長了……”
立冬步态輕盈地走過來，斜身坐在旁邊的石凳上：“你說，我在聽。”
“今年春天二三月間的全國劍術大賽你知道嗎？”
“我沒聽說。”立冬抱歉地一笑，“你曉得，黃泥坡這個地方很閉塞，消息不靈通的……”
“這地方原來叫‘黃泥坡’？”唐羽頗爲訝異。
立冬做了個鬼臉，心情有點失落：“你在這住了好幾天，還不知道地名呢？”
唐羽覺察她的情緒，也揀了另一張石凳坐下，笑說：“何必在意，一個地名而已。我記住你不就得了。”
“你記着我幹嘛，窮鄉僻壤裏的一個野丫頭。”立冬嗤了一下鼻子。
“當然了，需要記住的不僅是你。還有蕭掌櫃，美味居，還有你爲我們做的可口菜肴。”
“行了，你趕緊說自己吧。”立冬口氣淡漠，截住他的話。
唐羽想了想，不明白在哪兒把她給得罪了：“說起劍術大賽，其實就像秀才舉子進京應試，不過爲了謀一個進身之階。”
“你考試合格，官家錄用，然後就安排做了州衙官差呗？”
“不是，實際上那場大賽壓根就沒有召開。”
“那你又怎樣進的應天府……”
“那完全是一種機緣巧合。”
立冬笑笑：“看來你的運氣還不壞……”
“哪裏呀，才幹了兩三個月捕快，幾度頻臨生死。跟一個會易容的老妖精打鬥，被砍掉了拇指。又有一回身中奇毒，還差點把命都給丢掉！”唐羽略略窘。
立冬着急地問：“後來怎樣？”
“後來多虧林大人，帶我去見一個世外高人，八十多歲的老和尚，施法救治，才從鬼門關上拉回來。”
立冬語氣柔和，安慰他說：“大難不死，必有後福。”
又說：“是誰把你搞的這樣慘？”
唐羽神色躊躇，他知道如果直言不諱，渺渺及“紅袖添香”的事立冬可能不愛聽，多生事端，于是答道：“當然是一些預謀犯罪的人，一些有着深厚背景勢力的江湖幫派……”
立冬沒再多問。
兩個人默默的坐着，直到頭頂的月亮穿入雲層，四野一霎時變得朦胧起來。蟲聲在身邊唧唧地低吟。
立冬輕輕噓了口氣，問：“明天走了以後，天高地遠，以後還會回來這個地方嗎？”
“說不準。”唐羽揚了揚頭。
“噢。”
“立冬，我們走了，你會不會想……”
“當然會想。豈止是你，還有各位大人，個個在朝廷裏做官，可是人很和氣，一點架子也沒有。”
“我說的是，我們是朋友，或許不僅如此。”唐羽搖了搖頭，不無怅惘，“今晚莫名其妙，我簡直不曉得自己想說什麽？”
立冬一面搖着扇子，輕輕一笑：“你在帝京待了許久，又有機會四處奔走，一定結識不少年輕漂亮的女孩子吧？”
“這個倒沒有。”唐羽脫口而出。
“你在撒謊……”
立冬不禁格格笑了起來。
唐羽也尴尬地跟着笑了幾聲：“爲何要這樣說？”
“憑直覺。”立冬用團扇掩住嘴，态度認真。“男人在撒謊的時候，一般都不假思索，急于表白。”
“真的沒有。”
“你不說就算了。也可以保密。我們隻是平常相識，随口問問，不一定非得要回答……”
“怎麽和你說呢？”唐羽移了移身子，輕聲說，“我初到京城，最不濟、不開心的時候，結識了一個人。後來我以爲和她是朋友，就多說了幾句，結果她生了氣，一去不再理我了。”
“哎呦，那你就趕緊去追。”立冬邊笑邊說。
“我追人家幹啥？”
“去賠禮道歉呀。”
“賠禮道歉？我又沒有說錯什麽，錯的是她。憑啥要我去給她說好話！”唐羽滿心地不高興。(未完待續。)