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與此同時，隻聽屋外傳來了熟悉的銀鈴之聲：“你個肥豬就不能有點兒堂主的樣子？”

苦木忙從背後取下一把鐮刀，熟練地順勢一攪，以用皮毛包裹着的鐮柄纏住鏈鞭，似是習以爲常。他猛地一拽，将公孫蓮拉進屋門，道：“我堂弟子都沒意見，你瞎咋呼個什麽勁兒？”

公孫蓮雙手扯着鞭把，不服氣道：“沒别的意思，單純地瞅你不順眼！”

苦木再次發力，将她拉近數步，舉起另一把鐮刀，威脅道：“你再瞅個試試！”

“瞅你咋了！”公孫蓮眼看不敵，卻毫不懼怕，“就瞅你，就瞅你……”

“讓你瞅你就瞅，真沒骨氣。”苦木疾轉鐮柄，使其松開鏈鞭。公孫蓮反應不及，失去平衡，連退數步，被腳後門檻所絆，一屁股摔坐在地。

“死肥豬！我非要……”公孫蓮本是大怒，忽然瞟見了屋内的計不靈，頓時臉色大變，甜美一笑，直接起身撲進了他的懷裏，“書生哥哥，你來啦！”

“呃……”計不靈慌張擡起雙手，僵硬地點了點頭，“啊，來了。”

苦木橫肉微顫，幾座高峰在眉間拔地而起，道：“一會追着我要打要殺，一會對别人又摟又抱，這丫頭真是有病！哼，我去準備藥材了！你們慢慢兒抱着吧！”瞪了計不靈一眼，拂袖出門。

“哎你别誤會啊！我……”計不靈正欲解釋，卻見雪靈狐自公孫蓮背後蹿出，激動地在他肩頭蹦來蹦去，眯着雙眼，似帶笑意。得此殊榮，他本應高興，隻是難免想起遭公孫古殘殺的旁氏父女，不禁歎了口氣，道：“看來咱們的‘接風洗塵’是沒戲了，哎陸兄，你不會忘了要和我比酒吧？”

陸無涯轉身跨出屋門。

夜幕之下，李家宅院内燈燭相應，廳廊通明。這宅院本是一位李姓達貴所有，隻因早年喪妻，立誓不娶，故而無子，晚年之時，偶遇煉壽堂前任堂主，兩人志趣相投，相見恨晚。當時奪天教覆滅已久，煉壽堂正邪皆敵，地位尴尬，前任堂主爲此愁不能食，本無意訴苦，不料那位李姓達貴竟将宅院贈送，以爲煉壽堂洗心革面。

望着院中人随影舞，陸計二人坐于屋頂，一個忙着喝，一個忙着說。

“陸兄你可知道，酒這東西啊，傳說是因杜康老爺子做了個夢。老爺子順照夢中指示，要在九日内尋得三滴不同之人的血，滴入自家門口的泉水裏，便能得世間佳飲。于是他先後找來了秀才和文士，但怎麽也找不到第三類人。就在第九日，他在一棵樹下尋見個傻子，時嘔時吐，髒不可耐，無奈期限将至，隻好求其滴血。他将三滴血滴入泉中，頓時熱氣騰面，香飄百裏，因耗時九天，故名爲酒。”計不靈癱在酒壇之中，喘着粗氣。

陸無涯靜靜聽着，随手掀開一壇，遞至他面前。

“不行不行，再喝要死人了！”計不靈連忙擺手，“你當真喝不醉的？”

陸無涯斜壇仰頭，酒似激瀑，痛快之後抹了抹嘴，道：“酒休人自醉，夢與杜康眠。”

“我總算明白一杯大師爲何要你戒酒，原來是怕你把天下好酒給喝光了。”計不靈道。

陸無涯掏出秘銀墜，在他眼前晃了晃。

“這墜子是我哥哥打造的，他生前是個好賭之人，死了之後，我便承其舊業，也成了好賭之人。”計不靈道。

“這也拿出來賭麽？”陸無涯道。

“我不會武功，放在你那裏反倒安全。”計不靈道。

“不怕拿不回去？”陸無涯道。

“該是我的，總歸會是我的。”計不靈道。

陸無涯重新打量起他，微微搖頭，邀月而飲，道：“倘若天天都喝個爛醉，你我就能做一輩子的朋友了。”

計不靈不禁皺眉，道：“不醉便做不成一輩子的朋友麽？”

“我問你，你爲何跟着我？”陸無涯道。

“我算命，而你有命。”計不靈道。

“計不靈才會算命，但你不是計不靈。”陸無涯道。

“那麽誰是？”計不靈道。

“沒人是，這世間本就沒有計不靈。”陸無涯道。

“那麽我又是誰？”計不靈道。

“不知道。”陸無涯道。

“是不知道還是不想知道。”計不靈道。

“是希望我永遠都不用知道。”陸無涯道。

“倘若你必須知道，還會與我喝酒麽？”計不靈道。

“看情況。”陸無涯道。

“看什麽情況？”計不靈道。

“看你的酒夠不夠香。”陸無涯道。

計不靈怔了怔，不禁苦笑，掀開一壇，起身高舉，道：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁！”燈紅映面，美酒如血，把酒言歡，豪飲而盡。

次日中午，陽光喚醒了他的肌膚，卻沒能蒸發掉一身的酒氣。幾番翻滾跌撞之後，他在一串咚咚哐哐的磕碰中成功下床。當然，是用屁股下床。經此一摔，他倒是清醒了許多，抱起掉落在地的木盆幹嘔了半晌，終于在兩位聞聲趕來的煉壽堂弟子的幫助下稍做洗漱，走出屋門。

與此同時，後院的方形石台周圍已圍滿觀衆。

石台之上，苦木和紅梅分别立于東西，左手各擺着足有半人之高的青銅藥爐，旁邊藥鍋藥臼一應俱全，右手各分落着三十種藥材，花草粉塊，雖然除去甘草、艾葉、烏頭等常見藥材，還有不少難以辨認，但總歸沒有出現淩茉花那類奇異之物。

隻見一名身着褐衣的年輕男子走上石台，向着四面一一拱手，道：“在下曹備，本爲蛇蠍宗新任宗主，如今随紅梅婆婆投靠煉壽堂，已是普通幫衆，承蒙苦木堂主器重，才有幸作爲今日比試之裁判。在下定當傾盡全力，以保此場比試公平公正，還望諸位監督。”

“我還以爲紅梅是個年輕姑娘呢。”計不靈一胳膊搭在陸無涯肩上，垂着腦袋，雙眼半睜，“你昨晚喝了那麽多，就一點兒都不覺得頭疼？”

陸無涯沒有理他，隻是望向被深紅袍子嚴嚴實實裹住全身的紅梅。因爲太過瘦弱，她看起來就像是一根幹枯的梅枝，但凡風吹草動，怕是連站都站不穩的。而在帽子的陰影之下，那張兇惡的面容總令人有些不大舒服。

“比試三局兩勝，每局以半個時辰爲限。先由雙方煉制毒藥并且交換，再各自根據毒藥的色形味進行判斷，煉制解藥，如覺無能爲力，便可在此時認輸，最後，兩人将毒藥與解藥分别服下，之後半個時辰内無恙者，單爲勝，雙爲平。盡管在下很不想補上這最後一句，但……若因比試而發生不測，皆爲自取，旁人不得生恨。”曹備道，“沒有什麽異議的話，雙方就此……”

“慢着。”紅梅突然發聲，嗓音十分沙啞，卻不乏力度，“堂主，老妪有個請求。”她的口音與中原話略有不同，故而聽起來有些奇怪。

“您請說。”苦木道。

“堂主尊重年長，才自己站西而讓老妪站東，實在感激不盡。但是老妪向來不喜陽光，稍後太陽西落，陽光正好照來，定會令老妪不大舒服。”紅梅咧嘴一笑，“如果堂主沒有什麽忌諱的話，可否換邊而站？”

望着那張因笑容而稍顯扭曲的面容，苦木隻覺不大對勁。但今日比試本就是爲穩住人心，若是對前輩有所不應，隻怕還是會留下閑話。于是他牙關一緊，道：“自然可以。”

烈日當空，兩個黑影在石台中央擦肩而過，沒有驚起一絲微風。然而就當苦木在東邊站住的時候，發現有兩味藥材掉在了地上。

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