“我不知道這枚符文怎麽來的。”拉塞爾說，他又重複了一遍，欲蓋彌彰。

“沒關系，說你知道的。”

他這才松了一口氣。“集團裏有一批專門的學者一直研究這枚符文，但他們不想讓外人知道這件事，就想方設法撲滅傳言。到今天你已經再也聽不到這枚符文的消息了。它是個秘密。”

“看來他們一直很擅長這種事。沃裏克的消息現在也沒人知道了。”

“這麽大的組織能活到今天，總要有點手段。”拉塞爾說，“能把微光給我了嗎？”

“最重要的事你還沒說呢。它到底在集團哪裏，怎麽能見到？”

“小夥子，我不知道你到底想幹什麽，我也不問。可我還是想勸你一句，有的事最好别幹。”

“你隻要告訴我就行了。”我晃晃微光。

“就在頂層，一進去就能看見，門口有警衛二十四小時把守，鎖着三道保險門，三把鑰匙給三個不同的人保管，最裏面還有海克斯科技密碼鎖。那裏頭全是不能見人的東西，連董事長和公司股東想進去都得提前請示，整個董事會批準才行。我知道的都告訴你了，把微光給我吧。”

“等會兒。你說那個房間要董事會批準才能進，董事會成員都有誰？”

他報了一些名字，最後頓了頓，又告訴我說不太全。“我離開那兒很久了，不知道現在的高層還有誰。把微光給我吧。”

我搖搖頭。“你知道更多，繼續說。”

“你還想問什麽？我不知道了。”

“鄧德森集團有一枚能煉出金子的符文，放在頂層一個見不得人的房間裏，董事會批準才能進。這個集團花了好大的功夫把街頭巷尾一切消息都壓下來了，可你還知道。你是鄧德森集團以前的員工，也許是醫生也許不是，但和他們高層關系不淺。你知道怎麽才能接近他們，讓他們帶我進那個房間，甚至讓我拿到符文。”

拉塞爾直直地看着我，不說話。我便把微光握住，放進口袋，動作夠慢以讓他看清。放好，拍拍手，起身要走，他趕緊拉住了我。

“老鄧德森，他兒子。”他說，“你去找他兒子買。”

我停下來。這個小瓶，它對拉塞爾的吸引力難以名狀，遠超煉金術。

“他肯賣？”我問。

“老鄧德森很看重那枚符文，他兒子沒有。他還嫌每年投在這上面的錢太多了。”

“你确定他兒子會賣，而不是我去問了，就把我轟走或者宰了。”

“絕對沒問題。你就直接去找小鄧德森，直接說想買。他都偷偷找過幾次買家了，隻是一直沒賣出去。”

“出價多少？”

“這我哪知道。”拉塞爾答。

“好吧。那你說清楚點，哪個小鄧德森？”

然而拉塞爾的眼神一下變了。

“你明明什麽都知道，還來問我！”他叫了出來，聲音吓了我一跳。“你到底是什麽人？你找我幹什麽？你是彼迪利的間諜對不對？”

這次輪到我驚訝。那個賣微光的店主說得沒錯，這個拉塞爾真的是鄧德森集團裏曾經的大人物，大到有讓商業間諜來找他的價值。彼迪利教授是最近才離開皮爾特沃夫來到祖安的，到這裏以後幹的第一件大事就是複活了厄加特。聽說他的實驗室現在屬于另一家龐大的生化企業，研究領域和鄧德森集團的業務有沖突，雙方算是商業對手，因此常常互派間諜打探情報。

“我跟彼迪利沒關系，隻是恰好知道他有兩個兒子。我要是他的商業間諜，還會帶一瓶微光來跟你蹲在這兒聊天？肯定是把你綁進小黑屋，先打一針稀奇古怪的病毒。”

我說着又拿出微光來晃了晃。“這是最後一個問題了。你說完，這就是你的。”

他翻着眼皮看看我，又垂下頭去看微光，好半天，他終于答道：“小兒子。你千萬别搞錯，那個大兒子是打死也不同意賣符文的。”

我點點頭。拉塞爾的話前後聽起來挺靠譜，不該他知道的，他也老實說了不知道。我找到符文的希望越來越大了。迅速搞定，迅速離開祖安，這樣聯盟就算想叫我回去也不知道該去哪兒找。

“把微光給我吧。”拉塞爾又重複了一遍，現在他的語氣都有點乞求了。我遞過小瓶，他亟不可待地接過，這是賣了前雇主絕密情報換來的獎賞。

他打開瓶蓋再次摸出注射器來。我沒工夫看他重複一遍那反胃的流程，轉身要走。然而剛扭頭，巷子盡頭一個身影一閃而過。

我一愣。

那身影我認出來了，一個想法從腦海中飄過。但說實話，這想法對我現在的處境毫無幫助。沒工夫再多想，我重新爬上了房頂，辨認方向繼續趕路。探險家伊澤瑞爾的的職業素養就是想跑快點的時候就能足夠快，雖然比不上崔斯特，但也夠用。

那位小鄧德森，他叫泰德。我恰好知道他，正如我恰好知道沃裏克的實驗室在哪兒。剛剛被華洛帶着在天上飛時，我看到海岸那邊科林斯港口廣場挺熱鬧，今年科學魔法會議就在那邊。之前收到邀請函時我看過會程，算算日子，今天上午就是開幕式，迎賓之後有午宴，下午該是自由茶會。

而泰德會在茶會上無疑，雖然他不是科學家。

一邊往海岸那邊趕，我一邊盤算怎麽進去，想了半天還是覺得隻能使出殺手锏。前面又是一片亂七八糟的貧民區，看着比蜂巢市場還破還窮。蜂巢市場好歹還都是破房子，這裏直接是棚屋，甚至地攤，僅有的幾間孤零零的小破房子顯得如此鶴立雞群。

我跳下房頂，找了個賣舊衣服的小地攤，翻開衣服堆就找。洗黃發舊還有洞的襯衣一件，褪色黑長褲一條，一件黑色長袖外衣隻剩了半個袖子，我就幹脆直接撕掉。衣服當成小馬甲，半個袖子疊一疊再在中間系根繩，權當領結。

一身破破爛爛，不過還好夠幹淨。當場換好，賣舊衣服的老婆婆看看我：“小夥子，要幫廚？”

“沒錯。”我點頭，“科技魔法會議您知道嗎？臨時工，起床起晚了，沒準備衣服。”

“巧了，我可知道。”老婆婆點頭，“我兒子前年就去那兒幹過活，才一個月，給的錢可多了。你要是在前面端盤子，還差副手套。等我給你找一副。”

...