小小的茶包沉入杯底，綠色慢慢散開，一點點清香飄起。泡好了。我端起杯子遞給老學者，沒想到這杯子太熱，他接過去一下沒拿穩，趕緊放回了餐車上。就這麽一下，一個小盒從他口袋裏掉在了地上，是個裝照明符文用的密封盒。我連忙俯身撿起來交還他。老學者道了謝，把盒子裝回口袋，又用手背碰碰茶杯。似乎還是那麽燙。
“您等會兒吧。”我說，“晾幾分鍾。”
“不急，不急。”老學者笑道，他說着看看中間還在吵架的那群人。“他們要是也少急點就好了。年輕人，總是這麽精力旺盛。”
“他們年年都這樣？”我問。
“每年。”老學者點點頭。“一年又一年，從會議第一天吵到最後一天。年長的，吵累的，就退下來坐到一邊。更年輕的就加入進去。除了去年沒吵——你知道爲什麽嗎？”
“去年沒辦。”
去年金克絲襲擊了皮爾特沃夫，兩城關系一度降到戰後冰點。會議也取消了。
“對了。除了不辦，沒有辦法讓他們停下來。”老學者說。
我們一齊望着他們。
“要我說，你們不是技術原因，是錢。怎麽連給機器人裝個雷達都裝不起？你們的經費都去哪兒了？行政官扣了吧。”祖安的一個年輕研究員說。
“别扯遠。再說皮爾特沃夫的經費很透明，每一項都是過批過審然後公示。”
“嗯，聽說你們連殺隻小白鼠都得先審批。”
“你們倒是什麽都不審批，連細胞染色劑都用的是微光。”皮爾特沃夫另一個研究員回答，還是個挺漂亮的妹子。
“我們樂意用微光就能用，你們倒想用個試試。這就叫學術自由。”
“學術自由？那怎麽偌大的祖安城，就沒人敢做個微光的毒理實驗？”那個妹子一撇嘴。
女人吵架就是厲害，專業的女人就更厲害了。祖安那邊的科學家們一時語塞，皮爾特沃夫先下一城。我甚至看到面前祖安這位老學者都點點頭。
“沒錯，就是這樣。”他說，“祖安的年輕人越發壞了，良心都壞了。”
很少有祖安人會說出這種話。我一時不知如何應聲。半晌，我問：“您家是最早遷過來的那一代嗎？”
“正是。”老學者點點頭，“學術自由，什麽叫學術自由，這群年輕人就隻剩下能認得這幾個字，完全不知道是什麽意思。”
我突然想到個詞，不常見，隻有皮爾特沃夫科學學院裏上了年紀的老師才會用——那一代老祖安。說的正是當年不滿于皮爾特沃夫嚴格的研究限制，最終脫離城邦建立祖安的那群人。
但又不止指那群人本身。這詞似乎還代表了一個時代，一個奠基了祖安今日盛名的時代。他們空手建起城邦，還留下一批舉足輕重的研究成果，以及一整套完整的化學工業體系。這一切是頂着當年皮爾特沃夫嚴苛的封鎖制裁完成的，而那時鐵刺山脈也未與南邊連通，祖安得不到任何其它城邦的援助。
但他們就做到了，而且回過頭來還和皮爾特沃夫打了一仗。
茶差不多到了可以直接喝的溫度。我捧起杯子重新遞給面前這位老學者，這次更加小心翼翼。他接過，啜了一小口，茶的溫度似乎就在他身上擴散開來，讓他整個人都顯得溫暖了一點。
而大廳中央，兩邊吵得也更加厲害。那個漂亮的皮爾特沃夫女研究員戰鬥力實在太強，已經把祖安逼到了死角，但還要再補一刀。
“你們還好意思喊自己學術自由？坑蒙拐騙都是輕的，陷害，暗殺，你們什麽幹不出來？看看你們那連片的貧民窟，錢都是帶着血的！”
然而對面一下被逼急了。
“你們的錢又很幹淨？也不想想你們皮爾特沃夫靠什麽發家的！”
同樣是個妹子。專業的女人開始吵，男人徹底沒了活路。我看到兩邊的男科學家都自覺往後站了站。兩個究極戰鬥力碰到一起，話也是越發難聽了。
“我們？我們的清潔能源賣得很好，謝謝你們誇獎。”
我看到傑斯已經伸手扶住額頭了，他就是做能源的，可這話說出來連他自己都不信，我猜他也想來杯茶冷靜下。我還看到蒙多和辛吉德擡頭沖傑斯擠擠眼，一臉同情。
果然，對面的祖安研究員妹子冷笑了一聲。
“靠賣那點沒人要的清潔能源，能養活你們這一城裝模作樣的高貴人等？傑斯天天賠錢賠得都不知東南西北了吧？喂，我說你是裝傻還是真傻？全瓦羅蘭都知道你們是賣軍火的！”
我不由也擦了擦汗，皮爾特沃夫的老底都要被掀光了。知道歸知道，可也不能這麽直接就喊出來。
“我們？皮爾特沃夫連軍隊都沒有，你們居然不知道？”
那個皮爾特沃夫妹子愣了一下才回答，一臉不可思議，這傻好像真不是裝的。那個祖安的妹子又笑了，她終于找到了個十分好用的突破口。
“沒有？你們警備是幹什麽用的？”
“警察又不是軍隊。”
“那我倒要問問，哪個城邦的警察會配備導彈？叫什麽來着，和平使者？”
“那是聯盟選手登記在冊的槍，那幾個選手閑着沒事互相打着玩，怎麽就算軍備了？更何況你們的選手不也天天互相撒化學噴霧嗎？”
對，沒打過别人。我使勁忍住自己想多嘴的沖動。皮爾特沃夫市長千金大小姐，我嚴重懷疑她付重金叫研究院開發這槍目的不純。因爲打别人根本用不着精确制導，除了一個仗着奧術躍遷天天滿城亂竄的家夥。
“聽說你們的警察人手一發呢。”那個祖安妹子說。
“胡說八道！”皮爾特沃夫的妹子一下拍了桌子，“你現在去皮爾特沃夫看看，能拎出來一個警察扛導彈？”
“我能拎出來一倉庫能扛的導彈！”祖安的妹子也跟着使勁一拍，我都替桌子疼。“豈止是一倉庫導彈，搞不好還有一倉庫可穿戴裝甲吧？皮爾特沃夫号稱沒軍隊，可你們是個平民都能上戰場！”
這個妹子，我可知道她說的是什麽，但這真是胡說八道。
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