艾克，他很年輕，身材也挺瘦小，我看他時還得稍微低點頭。他就站在那兒，盯着我，一聲不吭。
我知道他不喜歡我，甚至很讨厭。他讨厭所有皮爾特沃夫的人。他從小一起長大的朋友，那個叫艾朱娜的女孩子在他面前去世，而兇手來自皮爾特沃夫。
但我還是得硬着頭皮上。沒時間了。“艾克。”我說，“我找你有點事，可以進屋裏談嗎？”
“我和你沒什麽好談的。”艾克答。
“那我就又要跑了，你又得追我。累不累？”
他斜眼看我，“你說什麽呢？”
“我說，勞你這一天給迦娜通風報信，這次就省點力氣吧。我有件正經事要跟你辦，等完事，不用麻煩你，我自己上迦娜的飛艇。”
“我沒通風報信。我不知道你在說什麽。”
“算了吧艾克。我第一次遇見迦娜應該和你沒關系，但之後在海邊劇場碰到她是你報的信，在鄧德森集團也是。”
其實我還差一句話沒說，他喜歡迦娜。我成了他用來接近女神的好方法了。
“你第一次遇見她跟我沒關系，憑什麽說後面就有關了？是别人跟着你吧。”
“别人的眼線未必在貧民區，而這裏隻有你最熟。我進蜂巢市場時你就跟上了我，和那個拉塞爾聊天時你一直在旁邊看着，我再來這裏換衣服的時候你也在，一直跟我到沿海公路。後來我又回來了一次，很自然的又被你跟上了。别不承認了，你還去問過那個舊衣攤，就算我認錯，那個老婆婆常年住在這兒，她不會認錯你。進屋吧，我有正經事。”
艾克看我一眼，伸手去口袋摸鑰匙，我自覺向一邊讓讓，跟在他後面進了屋。盡管還算這一片相對好一點的屋子——至少不是棚屋，但也仍舊簡陋無比。一張小桌一張床，兩隻瘸腿凳子搭着幾件衣服，牆邊一個破櫃子，挨着一張工作台，上面堆滿了各種試劑和化學儀器。就這麽多家具了。屋裏沒燈，所以能看到試劑幽暗的熒光，和微光塗料挺像。
艾克拉過張小凳子在桌邊坐下，我就拉過另一隻坐在他對面。桌上有個殘破的燭台，他不想點，我也一樣。不過這燭台擋在了正中間，我伸手挪開，艾克就立刻趴在桌子上，扭過頭去不看我。
“長話短說。我聽說你有一枚符文，紅色的，上面圖樣是個瓶子。”
“我沒有。”艾克答，直截了當。
“我有我的消息源，不會錯。那枚符文就在你手裏，而我受人之托想拿走它。你可以開個價，我的雇主可以付錢買。或者提條件，我會盡力做。”
“我沒有。”艾克重複了一遍。
一隻老鼠跳上桌，脖子上系着根絲帶，一對兒圓溜溜的眼睛還挺亮。這是艾克的寵物尾巴先生，聽得懂人話，據說比圖奇聰明。我看看他，他看看我，尾巴先生的眼神比艾克更友好。
“這是我的工作，所以我想和你正經談。”我說，“拿不到符文我也不會走。我不知道你拿着它要做什麽，但如果是爲了煉金子，它幫不上忙。而我的雇主可以付你筆錢。”
“我說了沒有就是沒有。而且我也不缺錢。”
“好吧。那你可以提個條件，或者有什麽需要我幫忙的，我一定盡力。”
“我不需要一個皮爾特沃夫人的幫助。”
“換個祖安人來？”
艾克擡頭。“你有完沒完？”
“那就是可以了。我想想，祖安人，布裏茨怎麽樣？”
“誰來也不行，你死心吧。”
“又不是我要符文，是我的雇主要，他也不是皮爾特沃夫的。你沒必要這麽抵觸。”
“他不是可是你是。”
“果然符文就在你手裏，隻是不想給我。”
“我沒說在我這兒！”
我一下笑出了聲。“行了艾克。說真的，怎麽才能讓你把符文給我？你要是缺錢，不妨開個價，因爲這符文根本煉不出金子。”
艾克終于從桌子上爬起來了。他直視着我，極其嚴肅，極其認真，搞得我又想笑。
“我知道這符文煉不出金子。”他說，“我也不想要錢。”
“那你要它做什麽？話說回來，你真知道這符文有什麽用嗎？”
“我當然知道。”艾克說，“這是枚能救人的符文。”
“你要救誰？”
“救誰？”
艾克直直地看着我，“救你們永遠都不會救的人，貧民窟裏這些微光成瘾的人。命運本來就不公平，而他們還要受微光的折磨，可你們這些皮爾特沃夫人永遠都不會懂。你們以爲他們活該這樣。就像你，你隻會買一瓶微光換你想換的東西，完全不顧他們的死活。”
他說的是老拉塞爾。“那你讓我怎麽辦，把他送戒毒所？微光在祖安是非法合成物，但也沒算進毒品裏。就算我送他去，戒毒所都不收。想幫他都不知道怎麽辦。”
“你也從來就沒想過幫。什麽叫道貌岸然，說的就是你們，你們永遠都看不起祖安人。如果那個流浪漢是個皮爾特沃夫的，你肯定會把他帶回去送進你們最高級的醫院，對嗎？”
“總而言之，你拿這枚符文就是想治他們的微光成瘾，對吧？”
“對。别打符文的主意了，走吧。”
他站起來就要去開門，我趕緊叫住。“那你研究出方法了？”
“這跟你有什麽關系？”
“那就是沒有。既然沒有，你就跟我走。”
艾克還想說什麽，這次換成我搶先起身推開房門。現在已經是後半夜。我沒有多少時間了，但好在一切還都有希望。不過微光而已。
“跟我來，帶你去找個人。”我說。
“你又要幹什麽？”
“不敢就算了。”
我抄起青銅劍自己走出屋門，身後立刻竄上來個小刺客。“誰不敢？”
“我不敢。”我答。“聯盟新貴，法官的禁令函接得還遠不夠，誰看見你都得躲着走。所以更别提我們射手了，對不對？”
艾克沒回答。我低頭看他一眼，發現他撇着嘴，應該是生氣。這小家夥最多十六七歲，和我退學去做探險者的年齡差不太多，不知爲何，我第一次在學院見到他時就想起以前的自己。不怎麽聽話，不怎麽服管，想做什麽事就一定要做，誰也攔不住。
當然了，我因此就退學然後撞得頭破血流了。
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