窗外的夜空從黑色變成了深藍色，夏天亮得早。我盤算着時間，想着能不能趕上個早班的快車。祖安有快速鐵路，到諾克薩斯的，雖然我不想去那裏，但也先坐上車再說。

——隻要從艾克那兒拿到符文就能走了。現在得能跑多快就跑多快。真的沒有時間可以浪費了。

天空再從深藍變成淺藍時，艾克終于從病房中出來了。沒再說什麽，隻是叫我走。“回我那裏。”他說。

我們回到艾克的小屋，東方已然是一片曙光。剛開屋門，尾巴先生就跳出來吱吱叫了兩下，艾克拎起它的尾巴把它上桌。“有客人來？”他問。

尾巴先生點點頭，看來他和艾克自有一套默契。艾克開始說名字，報了幾個，尾巴先生一直搖頭。

“我猜不出了，不管他。”艾克說，他拿了半個蘋果給尾巴先生，可這隻老鼠沒啃，他越發着急，尾巴都開始亂晃。

“去吃東西。我還有事呢。”艾克說。

他再次拎起尾巴先生，連着蘋果一起扔進牆角的紙箱。裏面一陣吱吱亂叫，艾克不理，又翻出個小鏟子。

“你這是？”

“等着。”艾克說。他翻開塊地磚開始挖。

“你把符文埋了？”

他不理我了，我就看着他挖坑。“你一開始還是爲了錢拿的符文吧？”

“那又怎麽樣？”艾克一邊挖坑一邊說，“淨水藥片很貴，塗料也很貴。”

“沒怎樣，随口問。也就是說你試了半天，才知道它和煉金術沒關系，倒是有治愈力。”

“對。”

“怎麽發現的？”

“偷符文回來時我不小心受了點傷，發現它能治。”

“怎麽被弄傷的？被符文？”

他有點不耐煩。“存這枚符文的屋子防衛很嚴。我沒注意。”

我本以爲他是被符文弄傷的，看來不是，這世界上果然隻有我自己的魔力這麽讨嫌。艾克終于挖到了，捧了個小木盒出來。盡管屋裏很黑，我還是能看到木盒邊緣有清漆的反光，精緻得與這裏的一切都不協調。

他坐回桌邊打開盒子，我終于看到一枚符文躺在裏面。它是紅色的，一個瓶子的圖樣刻在正中，周圍一圈花紋交織，看起來像是葉子與藤蔓。昏暗的屋子加上木盒蓋擋住光，隐約可以看到符文閃爍着一點點黯淡的光芒。我深吸一口氣用指尖輕輕碰了它一下，又一次疼得差點沒忍住。

“是這個。”我忍痛說。

艾克立刻蓋上了盒蓋。“輪到你了。”他說。

我拿過青銅劍，拆開放在桌上，再掏出我那張簽名紙，然後要了隻筆在鑒定後面寫上估價。文字和數字寫兩遍，數字那裏還壓着零再簽一遍名字。

“拿着劍，拿着紙，兩樣一起賣，這一塊劍首千萬别丢了，不然就又得再便宜點。找祖安博物館也好，哪個收藏家也好，他們要是跟你砍價，你就直接去找新的賣主，他們肯定會追上來找你付錢。”

艾克半信半疑，他拿起青銅劍看，動作如此随意，吓得我心髒提到嗓子眼。

“真的值很多？”他問。

“真的值。”

他終于放下劍，我跟着放下懸着的心。現在換成我盯着他看了。劍放平擺好，小塊劍首放在一邊，第一層黑絨布卷起來。邊角有一點沒折進去，我伸手幫他折，塞絨布的時候手指碰到了劍身，一瞬間我竟然不想抽回手。

這劍當時定下來給泰德，也許是太着急，我就什麽都沒想。拿回來之後又成了艾克的，我也沒在意。畢竟是如此迫切想換到符文。

但現在我才想起來自己有多舍不得。我在亞甘那裏第一次見到它，當時就愛不釋手。鳳凰矛換得它時，我用那件破巫師袍子卷了裏三層外三層，一路抱着到莫格隆關博物館。工作人員要替我收拾我都不讓，自己親手一點點刷幹淨了包好，還險些被他們認出來我也是同行。來祖安的火車上我摟着背包，摟着背包裏這柄劍，做夢時都夢見我在書桌邊而桌子上擺着這柄劍。我翻翻資料看看它的身世，然後畫一張結構圖出來，标好各種數據，最後再精心描出劍身上的花紋。

可它終究要離我而去。它也許從此躺在祖安博物館，全大陸最不懂得收藏的博物館所以我很讨厭去。或者躺在某個收藏家的櫃子裏，如果是那樣倒好一些，至少他知道珍惜。

艾克終于包好了最外面的布。那柄劍就在裏面，但我再沒機會看它一眼。他抱起劍來放進櫃子。櫃門關上，劍就消失了。

“你這張紙。”

艾克又伸手過來，我才意識到自己還攥着簽名紙，趕緊給了他。“赫森的配方賣了你多少錢？”

“他沒賣。”艾克說。

“送的？”

艾克點點頭。頓了一下他又說：“他不是你們皮爾特沃夫的。他是個真的好人。”

“那。”我說，“你可以買到堆滿這屋子的龍息草了。”

艾克接過，看到數字，有點驚訝。

“錢夠吧。”我說。

“夠，完全夠。可以買很多。”他答，“就能給很多人用。”

“你不怕鄧德森集團找你麻煩。”

“讓他們來。我正想替赫森讨個公道。”

“符文我拿走了。”

他沒答，隻是看着那張紙點點頭。我打開桌上的木盒，一點黯淡的光芒再次亮起。我還以爲我會挺激動，可一點都沒有，隻有疲憊，說不出的疲憊。

半天一夜，終歸拿到了。

我掏出早就準備好的符文小袋。沒工具可以用，我開了袋子想叫艾克幫我放發符文進去。擡起頭，我看到面前的小刺客正輕輕撫平簽名紙的褶皺，神情如此認真。竟還帶着一點笑容。

從見到我起他就一直繃着臉，說話也像隻刺猬一樣，可現在他終于笑了，雖然隻有一點。

我又看看那符文，黑暗中一點黯淡光芒。祖安的傳說沒說錯，這枚符文真的有煉金術的魔力。它換了我一柄價值連城的青銅劍，而劍會換成金子。青銅煉金術。

而我面前這位年輕的祖安科學家，做過一份淨水藥片和一份漂亮但沒毒性的塗料的科學家，他會用這些金子換來龍息草，龍息草又會經他之手最終成爲一份藥劑。祖安滿城的炫目熒光不會因此少一點點，但其中那一種美得能讓人窒息的微光，這藥劑能從它那裏搶回幾個人，很多人的性命。

就像這位科學家自己一直以來做的，從死神手中搶回貧民區的小孩子一樣。而且他打定主意要做這件事了，死磕到底，即使他看到了另一個人已經因此躺在病床上動彈不得奄奄一息。他才當得起微光這個動人的名字——黑暗中的一點希望，救贖。

半天一夜，來祖安總共已經三天三夜。看着艾克，我終于覺得自己不太虧。

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