胸口傳來的涼意，下體輕微的撕痛，陌生男人的氣息，慕靈安慰自己，又做惡夢了……惡夢……她阖上眼，強迫自己繼續睡去。可是夢境怎會如此清晰，一隻溫熱的手掌慢慢在自己身上移動，慕靈不由一陣哆嗦，難道不是夢？她猛地睜開眼，“騰”地坐了起來，不是夢，不是夢……“啊……”慕靈失聲尖叫，淚花迸出。她順手抓起榻上的枕頭、墊子，狠狠地向弘時砸去，口中喝道：“滾！淫賊！救命啊！”

弘時幾年前初見慕靈，一直念念不忘，常在夜半人靜之時，獨自品味那幅《賞蝶美人圖》。弘時半夢半醒地與慕靈一夜歡好，暗自感恩天賜良緣，正欲再耳鬓厮磨、柔情蜜意一番，卻沒頭腦地遭到她的痛斥。弘時怔怔地倒退幾步，床帳内傳出撕心裂肺的痛哭聲。不一會，莊敏聞聲破門而入，身後緊跟着冷靜的允禩。莊敏鑽入帳内，急切地撫慰道：“靈兒，姑姑在這，啊！怎麽會這樣……”她扭過頭，怒目圓睜。弘時被莊敏盯得羞慚無比，狠不得挖個洞鑽進去，不由後退幾步，撞到了允禩身上。

慕靈撲在莊敏身上，哭喊道：“姑姑，靈兒不要做人了……姑姑……”

允禩輕拉弘時的衣袖，示意他緊跟其後，弘時放心不下慕靈，一步三回頭地走出房去。繞過幾處回廊，允禩停下腳步，指着“靜思齋”的牌匾，說：“每次我有事情想不明白時，就到這間屋子裏靜坐，總能想到應對之策。”他一擡腳，跨入門檻。陽光從油紙糊成的天窗中照進來，細微的灰塵在光線中飛舞，方寸之間，一條短榻配着梨花木小幾，清雅的木香味徐徐散發着。小幾上一套紫玉金砂壺茶具，光滑細膩，顯是用得潤了。二人剛剛坐下，便有奴才送上燒沸的山泉水，允禩一邊親自洗具沏茶，一邊打量着失魂落魄般的弘時，心中暗自好笑，卻不挑明。允禩連飲三盞，弘時仍紋絲不動，神遊九霄。允禩輕叩幾面，長身立起：“看來你一個人呆着挺好，恕不奉陪！”

“八叔！”弘時跳下短榻，苦喪着臉說，“我不是……隻是到現在爲止，我都搞不清楚，到底是怎麽回事？”

“哦？什麽事？說來聽聽？”允禩雙手反背身後，一副怡然自得之狀。

弘時重重地歎了口氣，說：“您也看到了，慕靈對我怕是有些誤會……”

允禩冷冷地笑道：“誤會？有什麽誤會？你玷污了姑娘的清白，還不準她罵你幾句？”

“我？”弘時急躁地在屋内走來走去，“可是，昨夜發生的事，我絲毫想不起來。不對啊！八叔，之前你我在那屋裏喝酒，後來慕靈是怎麽進屋來的？我和她又怎麽會……八叔，你知道的，對不對？”

“我知道什麽重要嗎？”允禩說，“重要的是你對慕靈做了什麽？”

“難道這一切是八叔你布的局？”弘時驚道。

“你覺得呢？”允禩又坐了下來，“布這樣的局，對我有什麽好處？”

弘時大腦一片空白，喃喃道：“那慕靈怎麽會到房裏來？怎麽會……”

“嘿嘿……”允禩陰冷地笑道，“别猜了，是我讓人把她送進去的！”

“爲什麽？”弘時激動地砸掉一個茶盞，喝道，“八叔，我一向尊敬你，爲何你要如此害我？”說罷，他不解氣地一掀小幾，紫砂壺和茶盞骨碌碌地砸翻下來。

允禩冷哼一聲，躲開了四濺的茶水，撣撣袍子，站在一邊。弘時鬧夠了，跌坐在短榻上，不解地瞪着允禩。

“肯好好說話了麽？”允禩問，“你喜歡慕靈，對嗎？”

弘時沒好氣地說：“喜歡又怎麽樣？鬧成這樣，你認爲她還會再接受我？原諒我嗎？”

允禩說：“怎麽不會？憑着父母之命，媒妁之言，嫁給當朝阿哥，未來的太子爺，如此光宗耀祖之事……”

“什麽！”等不及允禩說完，弘時便激動地打斷話題，“太子？八叔言下之意，難道八叔知道皇阿瑪秘密立儲，太子人選是……我……”

允禩說：“哼……公開或秘密立儲，方式重要嗎？關鍵是皇上龍馭賓天時，誰能把握住時機？若是當初我再狠心一點……徹底制住老十三或幹脆……”他不由攥緊了拳頭，深深吸氣，“殺了康熙”四個字終于咽回肚裏，擠出一絲和煦的笑容，“我膝下子嗣稀薄，獨子弘旺資質庸鈍，難成大器。反而，你我叔侄在工部共事這段時間，特别投緣。或許，我從你身上看到了年輕時的自己吧！弘時，叔叔做不到的事，希望你能做到！”

聽到這，再笨的人也明白允禩話中的弘外之音，弘時忙單膝下跪，道：“侄兒多謝八叔成全！不，不，若八叔不嫌棄侄兒愚笨，侄兒願拜八叔爲亞父，一生好好孝敬！”

允禩哈哈大笑，說：“乖孩子，快起來！慕靈是亞父送給你的第一件禮物，喜歡嗎？”

弘時這才想起慕靈來，比起太子之位，慕靈渺小得如一顆砂子，他突然有了底氣，揖手道：“多謝亞父。我會好好安頓慕靈的。”

“哦？你準備如何安排？”允禩連連搖頭。

弘時根本沒想好，漲紅了臉，說不出話來。

允禩拍拍他的肩膀，語重心長地說：“孩子，你還太稚嫩。若沒想清如何去做，切莫随口答應。慕靈還是先住在我府上，你與齊妃娘娘商量後，擇日再來提親。你一夜未回宮，齊妃娘娘不知急成什麽樣了，快回吧！”

弘時打千行禮，彬彬告退。待他離去後，允禩喚來得力心腹陶賴，說：“最近潇碧怎麽樣？”

陶賴禀道：“新帝登基，大赦天下，他離開大牢後，住在京郊的一座道觀裏，并無異常。”

允禩點點頭：“繼續派人監視着，有什麽風吹草動，記得要及時向我禀報。”

陶賴喏聲退下，允禩自言自語道：“很快，就到你重出江湖的時候了。”

夜，燭火跳動，允禩慢慢翻着書，似乎看得津津有味。

莊敏卷着一身風雪，怒氣沖沖地站在門口，侍婢紅兒喏喏道：“福晉，讓紅兒幫您更衣吧！”

莊敏喝道：“出去！”

允禩放下書，柔聲道：“紅兒，你先出去吧！”

紅兒反身關上門，允禩走到莊敏身傍，關切地說：“瞧，披風都被雪水打濕了，更衣吧，小心着涼！”

莊敏一個扭身，面向允禩，像打量個陌生人般看着他，半晌方說：“今日我才算看清楚，與我同床共枕二十年的男人，居然……居然是個僞……君子……”她捂着心口，強忍疼痛，泣淚涕流。

允禩一怔，說：“慕靈沒事吧？”

莊敏喝道：“沒事？一個女人不明不白地失了最寶貴的清白，她會沒事？”

允禩說：“弘時會負責的，你放心！”

莊敏簡直不敢相信自己的耳朵，她說：“難道你不知道靈兒心裏真正愛的人是誰？你不喜歡她就算了，爲何要這樣對她？”

允禩冷冷地說：“正因如此，我更要對她心狠一些，才不至于耽誤她。弘時與她門當戶對，慕靈年齡也不小了，與其讓她蹉跎光陰，追求那些永遠不可能的人，不如找個疼愛她一生的男子？”

莊敏承認他說得有道理，頓時心亂如麻，說：“靈兒尋死覓活，如何是好？”

允禩從後摟住她，輕輕吻着她的耳邊，說：“出嫁從夫，給她一些時間認清現實。”他頓了頓，低沉而富有磁性的聲音回蕩在莊敏耳邊，“任憑弱水三千，我隻取一瓢飲。”得夫如此，妻複何求？莊敏的心一下子被全部融化，什麽埋怨，什麽不公，全消失在那甜如蜜糖般的細吻中。