那位婦人憂心孩子的情況，不聽丈夫勸阻，終究還是讓白淺歡替她的孩子診起病來。

這是白淺歡第一次見到一個嬰兒的臉竟是這般……想象中的粉嫩絲毫看不見，孩子瘦弱的臉上反而浮着一抹可疑的青紫色。因爲孩子太小，白淺歡找不到他的脈搏來探，唯有憑借着他的外相判斷：這孩子極有可能胎中不足，出生後又缺失營養，導緻嚴重的營養不良。

見到一個小嬰兒竟在一出生就遭此苦難，白淺歡心頭盈滿了不舍與憐惜。她立刻從荷包裏取出些碎銀子來，遞到那黝黑漢子手裏。

“去給孩子買些吃的回來，要有營養，若是能有奶糊就更好了。”

臉面黝黑的漢子愣愣盯着手心裏的幾粒碎銀子，一陣錯愕。

這時，他的妻子卻突然跪倒在地，婦人面上的神色當即變得誠惶誠恐起來，其中還夾雜着一絲感激：“救苦救難的菩薩，您一定是上天派來拯救我們的，是不是？”

白淺歡嘴角一抽，她好好的一人，怎麽就成‘菩薩’了？

那漢子在他老婆的三催四催之下，總算拿着銀子出門去買吃食了。黑漆漆的破舊屋子裏僅剩下白淺歡與婦人。白淺歡覺得這是個‘好機會’，遂狀似不經意地問起：“大嫂，你們怎麽生活得如此窘困？方才我在街市上轉着，瞧見各家的鋪面生意都紅火着呢，我還道這荊州是個富足的地方。”

婦人好不容易哄睡了孩子，将孩子小心翼翼地方在床上，她則走到了白淺歡坐着的木凳旁，坐在了另外一個木凳上。這兩個坐下去會咯吱咯吱作響的木凳，就是他們家唯一僅有的‘财産’。

“唉，妹子，你有所不知，我們這裏前段時間遭到了嚴重的旱災，地裏收不到糧食，城中的一些糧商就借機擡高糧食價格。像我們這些平時僅靠種地爲生的農戶們，本就損失慘重，手裏哪還有閑錢能去買那麽貴的糧食？本來，日子還勉強過得去。可是就在上個月，朝廷突然說要征糧，把家裏僅有的一袋糧食也給拿走了。”

朝廷征糧？

聽了這話，白淺歡心頭微微一涼。不是救濟災民，反而向困苦的百姓強行征糧？

“大嫂，既然日子已經過不下去了，你們爲何不向朝廷反應？”

“反應？我們哪兒敢啊？”

“不瞞大嫂，我是外地來的商戶，本來打算在荊州城内做些小買賣。方才我在城中轉了一圈，也是想看一看這裏的發展如何。本來我見着到處都是‘欣欣向榮’的景象，已經決定了要在這裏開一家鋪店……”

“妹子可千萬别這麽想。這荊州城，表面看來是不錯，可實際上卻并不是這樣。”

“大嫂可否說得再詳細些？”

“這……”婦人面露難色。她已經說得夠多了，再說，隻怕禍從口出，會殃及自己。可這位妹子對自己有恩，非但給她的娃看了病，還慷慨解囊，拿出錢财來接濟她們。有些事，她實在不該再瞞着她……

“妹子，情況是這樣的——”

婦人剛要道出秘密，偏偏這時，出門采買的漢子回來了。一進門來，聽到自己的老婆要對一個外人‘說三道四’，忙出聲喝止。

“你住嘴！”