海紅珠大眼一瞪，就要出手教訓一下這位大少爺，但心中轉念一想，又收住了脾氣。她在華不石身邊的椅子上坐下來，把那塊木頭遞還給這位“夫君”，又拉着他的手，道：“小妹我知道你詭計……那個智謀多端，又見多識廣，就說說爲何那些生意人都不來，好不好啊，熊掌？”

華不石接過木頭，道：“這還差不多。好，我便與你說，他們不來，正是因爲他們都是生意人。”

海紅珠更加迷惑，道：“我可聽不明白，生意人又怎麽樣？”

華不石并未直接作答，卻轉向曹暮雲道：“曹兄亦是常做大買賣的人，想必也能想到那些生意人今日爲何不來，對麽？”

曹暮雲道：“華兄擡愛，要說做生意之道，小弟隻怕還及不上華兄。不過那些人不來的原因，小弟倒也能夠猜到一二。”

海紅珠已等不及了，道：“快說快說，是甚麽原因？”

曹暮雲道：“做生意的人都很精明，尤其是他們這些做海上貿易的大商人更是如此。而‘紫霄鬥犬大會’對他們來說非同小可，關系到數十萬銀兩，是以請人馴犬之事，他們自是十分謹慎，不敢輕易相信我們。”

海紅珠道：“可是昨天他們全都親眼看見了寶亮打敗熊力，難道還有假麽？”

曹暮雲道：“話雖如此，但是一場鬥犬的勝負并不能說明一切，何況昨日寶亮勝得頗爲僥幸，而且就算我們真有本事在數日内提升寶亮的實力，對其它的鬥犬卻未必有效。若我沒有猜錯，這些人現在皆在觀望，卻誰也不願第一個來吃這螃蟹，他們都想瞧瞧别人的鬥犬放在我們的手中訓練，效果會如何。反正現在離‘紫霄大會’尚有三個月之久，他們有的是時間。”

海紅珠的臉沉了下來，嘟着嘴道：“要是這般說，豈不是沒有人首先把鬥犬送交我們訓練，我們的訓狗坊就總是沒有生意了？”

曹暮雲道：“不錯。商人精于算計，觀望一下對他們有益無害，所以這些人自都會如此做。”

海紅珠轉過臉對華不石道：“喂！熊掌！你借的那些高利貸，什麽時候要還？”

此時華不石又在埋頭雕刻木頭，聽在海紅珠的話，随口答道：“我與羅師爺說好的五日歸還。”

海紅珠幾乎跳了起來，道：“五日歸還！那今天不已經是第四天了麽，你明天若還不了錢，他們就要找上門來啦！”

華不石一心雕刻，卻沒有答話。

海紅珠道：“那些生意人不來，難道我們不會上門去找他們麽，就算便宜點也行，多少收到些銀子，把高利貸還了再說。”

華不石卻搖了搖頭，道：“如今之計，我們也隻有在這裏等。若是主動找上門去，隻怕他們更加不會相信我們，定會以爲我們是诓錢的騙子。所謂‘欲速則不達’便是此理，到時就算再便宜，他們也不肯将狗交予我們訓養了。”

海紅珠心中氣苦，頓足道：“你們這些生意人，一個個比鬼還精，和你們打交道真是倒了八輩子黴啦！算了，我也不管啦，懶得與你們着急，反正到時候還不清高利貸，‘斷門根’來抓我，我先找你算帳！”

華不石卻微微一笑，道：“娘子放心，我已算準，定是不會糟到那般地步的。”

雖然海紅珠嘴上說不着急，卻一直在廳堂裏走來走去，猶如熱鍋上的螞蟻。瞧見華不石神色平靜，拿着手中的小刀，一刀一刀把手裏的木頭雕刻成了一個饅頭，她幾次都恨不得沖上去搶下那饅頭，硬塞進這大少爺的嘴巴裏去。

午飯時間已到，華不石果然吃掉了好幾隻饅頭，海紅珠卻吃不下去，不僅是饅頭，客棧的大廚所做的幾樣精緻小菜，她吃到嘴裏也嘗不出是什麽滋味。

吃過了飯，衆人坐在前廳内繼續等。華不石又找來了一大塊木頭開始雕刻，仍是那一幅心安理得，悠閑自在的模樣，海紅珠心中雖然氣惱，卻也拿他沒有辦法。

她隻得在桌前的椅上坐下，卻在此時，隻聽得門外傳來的腳步聲音。海紅珠連忙伸脖看去，卻見一個大胖子走進門來，根本不是甚麽客人，而是酒店的孫掌櫃。

孫掌櫃見了廳内的衆人，隻拱了拱手，就想上樓去，卻聽得華不石開口道：“孫掌櫃這一大早就出得門去，到現在才回來，真忙得緊啊，可是發了大财麽？”

孫掌櫃忙道：“哪裏哪裏，這一上午都瞎忙着，哪裏能發甚麽大财。”

華不石忽然眼睛一瞪，道：“你前日把我們如何訓狗的消息賣給了那陳老闆，今天上午，大概又把這消息賣給别人了，還敢說沒有發财麽！”

這位大少爺說出此話時聲色俱厲，孫掌櫃吓得一哆嗦，忙道：“沒有沒有，天地良心啊，我上午出門到在城裏，倒确是有不少人向我打聽你們的消息，本人可是守口如瓶，甚麽沒有說。我孫在田可不是胡亂多嘴之人，再說，他們不肯給銀子，我又怎會與他們說……”

他說話時唾沫紛飛，指天劃地，一旁的海紅珠卻幾乎忍耐不住，直想要沖上去把這體形如同肥豬的酒店掌櫃痛扁一頓。

前日就是因爲這孫掌櫃洩露了消息，“瑞祥記”船行的陳老闆才會想出臨時換狗的陰招，使得寶亮面對巨獸熊力，幾乎敗落。而如今倒正是需要有人向那些做遠洋生意的商号宣傳“吠天樓”的訓狗之能，這财迷掌櫃沒有收到銀子，竟然來了個守口如瓶，甚麽也不說！

華不石此時倒是和顔悅色了起來，道：“孫掌櫃說與不說，其實都沒有所謂，反正嘴長在你的身上，誰也管不着，是不是？我且問你，這‘悅來酒店’對面的那處院子的主人，你可識得麽？”

孫掌櫃略爲一楞，道：“華少爺問的，可是大街對過的那座臨街的兩層小樓和後面五進空院子麽？”

華不石道：“正是。”

孫掌櫃道：“那處房産我是知道的，是一家姓劉的船行老闆的，已建了三年多啦，本是他想要把生意開在這裏，後面的院子給自家住，也當作倉庫，不過此處離港口甚遠，做起生意來不太方便，那劉老闆便在碼頭附近又修了一處宅院，這裏一直空着，想招人租賃，卻又無人肯要。”

華不石點頭道：“原來如此。‘吠天樓’要在這城裏開張做生意，倒是需要一處宅院，我覺得那處院子不錯，想租來使用，孫掌櫃可能幫忙找那劉老闆說說麽？”

孫掌櫃一聽，馬上就來了精神，道：“原來華少爺想要租院子呀，那找我可就算找對了人啦！華少爺盡管放心，那船行的劉老闆和我可是有過命的交情，有我孫在田出面與他說，定然是沒有問題，租金還能打個九五折哩！”

那一處小樓加上五進宅院，每月的租金至少也有百十兩銀子，作爲中間人，自也能得到不少好處。眼見有利可圖，這位孫掌櫃與那劉老闆即便沒見過兩三次面，到他的嘴裏也變成交情過命，比親兄弟還親了。

華不石卻是一笑，道：“那就有勞孫掌櫃了。”

孫掌櫃道：“好說好說，我這便與找那劉老闆，與他講租院子的事情去。”

他說着，便擡腳又要出門，卻聽得華不石又道：“且慢，在下還有一事，想請孫掌櫃幫忙。”

孫掌櫃道：“華少爺請講。”

華不石道：“我們這‘吠天樓’開張還需得招些人手，我瞧昨日酒會上的那幾名夥計甚是勤快，想雇來使用，孫掌櫃可能割愛麽？”

孫掌櫃道：“這有甚麽問題！他們幾個原本雖然算是小店的夥計，不過現下淡季的客人少，閑來無事我就打發他們回家了，華少爺若要雇傭，隻需打一聲招呼就是，我也正好省些工錢哩！”

華不石拱手稱謝，孫掌櫃連說不敢，樂踮樂踮地又出門而去。

孫掌櫃走了，曹暮雲望向華不石，道：“如今我們連一單生意還未作成，華兄就既要租院，又要雇人，難道不覺得太着急了麽？”

華不石道：“未雨綢缪總好過臨渴掘井，‘吠天樓’既要做大生意，門面自也少不了，這些事情還是早些打算爲好。”

曹暮雲道：“華兄處事如此自信，确是令曹暮雲佩服。”

一旁的海紅珠卻道：“哼，他這哪是有甚麽自信，明明是死狗不怕開水燙，反正也還不起高利貸，這般又租房子又雇人的，隻是想要死得更撤底些！”

華不石正想答話，卻忽聽得門外有馬蹄聲響，便微微一笑，說道：“娘子不用擔心，看來我們的财神爺來啦！”

海紅珠轉眼望去，卻見一乘四駕的馬車已沿着大道，駛到了酒店門外。馬車在街邊停住，從上面跳下來三四個人，其中之一正是昨日出言爲“吠天樓”擔保賭金的那位“易通行”的少東家易南。

而兩名家丁将馬車後廂打開，搬出了一隻木籠，籠子裏關着一頭毛色淡黃的大狼狗。