偏帳之中，立有數名軍士，正中帥案前坐着的一人顯然就是尤世祿，他身材雖不算高大，卻生得方面長髯，臉色略微有些黝黑，穿一件深青色的短襟綢袍，大紅箭袖，黑牛皮長靴，乃是一身武将裝束，腰帶上挂着長劍，更顯得相貌堂堂，甚是威風，

華不石等三人走入到帳中時，這位尤總兵正低着頭在瞧看手上的通關文書，仿佛對三人全未瞧見一般，

華不石抱拳道：“在下湘境‘惡狗門’華不石，參見尤将軍。”

此次的豫境之行，他爲了掩人耳目化名爲石潇，但是這封通關文碟本是長沙知府衙門所開具，上面寫明了委托舞陽城“惡狗門”運送官糧的事由，是以來到了此地，倒也沒有再掩飾身份的必要，

坐在桌案前的尤世祿依然眼皮也未擡一下，旁邊卻有軍卒喝叫道：“大膽的草民，見到我們總兵大人還不下跪。”

正五品的将軍是不小的官，按照大明的律例草民見官确是應當下跪行禮，

隻不過江湖門派卻并非尋常的草民，往往是稱霸一方的豪紳大戶，不少門派在地方上的勢力甚至超過了官府，是以若不是在正式的公堂之上，一般白道門派的主事者見到朝廷官員也隻行所謂江湖之禮，并不下跪參拜，這也是衆所皆知的未成文的規矩，

這軍卒喝叫三人下跪，顯然是要給他們一個下馬威，

華不石未動聲色，他身後的西門瞳卻目光一寒，瞪了過去，

那軍卒本來還想繼續喝叫，卻隻見一道淩厲如利劍的目光射向自己，帶着凜冽的肅殺之意，直吓得連打了幾個寒戰，竟硬生生地把要喊的話吞回了肚中，

似西門瞳這般修習過上乘武功之人，一旦展露殺意，要威懾一個尋常的兵卒自是輕而易舉，

坐在桌案前的尤世祿雖然未曾擡頭，但帳内的情勢卻已是瞧在了眼内，一張臉頓時陰沉了下來，

華不石卻展顔一笑，說道：“在下曾遊遍江南各境，所見過的寶馬良駒不在少數，卻從未見過帳外槽前那匹紅馬一般神駿骠壯的座騎，今曰前來真是大開了眼界，就算後漢三國時關公所騎的赤兔寶馬，想來也不過如此。”

這位大少爺極擅察顔觀色，口才更是頗佳，此行前來面見尤世祿，隻爲了請求他略做通融，放逃荒的流民進入豫境，實不願與官軍對立沖突，眼見着帳中氣氛緊張，這尤世祿馬上就要發作，才開口大贊門外的紅馬，以圖緩和氣氛，

那匹紅馬所配的鞍辔華貴，顯然是這位尤總兵心愛之物，華不石自也能夠看得出來，而對愛馬之人來說，稱贊他的好馬往往比稱贊本人更能令他歡喜，

聽了華不石之言，尤世祿的臉色果然好看了不少，開口說道：“江湖門派中人果是有些眼光，此馬乃是皇上禦賜給本将的座騎，名爲踏雪赤龍駒，自非尋常地方能夠見得到的。”

華不石稱羨道：“原來是禦賜的寶馬，難怪如此不凡。”

尤總兵臉上露出了得意之色，“啪”地一聲，将手上的通關文碟放在桌案上，說道：“你們既有文碟，憑着它便可以通關過橋，來找本将還有何事。”

苗有武上前一步，躬身說道：“禀告總兵大人，事情是這樣的，我們押糧的镖隊行至半路，遇上了一些舊識朋友，隻因老家遭的旱災要去往豫境謀生，華少爺一時心軟便答應帶他們一同前往，誰知這一路上的災民越聚越多，如今已有近千人跟在了镖隊後面，上天有好生之德，我們想……”

苗有武尚未說完，尤世祿卻已将手掌一擺，打斷道：“本将奉明宣大都督張宗衡大人之命，率南陽府兵馬駐守于此，一是爲堵截豫境的匪寇，二來便是把守埠口橋，不準鄂境流民進入河南，以免他們前去投奔賊寇，你們要帶這許多流民一起過橋，豈不是讓本将軍失職麽。”

苗有武賠笑道：“尤總兵太過言重了，這些流民都是一些老弱婦孺之輩，不過是想到豫境謀條生路而已，哪能去投奔賊寇，大人放他們過橋，乃是大發善心救了他們一命，又有誰敢說大人半句不是呢。”

他說着話，卻朝華不石遞了一個眼色，

華不石自也會意，悠然笑道：“尤大人的踏雪赤龍駒雖是天下無雙的寶馬，不過所用的鞍具卻太過平常，隻怕是無法般配呀。”

其實那匹赤紅馬固然神駿，所配的馬鞍亦是禦賜之物，鑲金配銀極爲華貴，華不石如此一說，卻使得尤世祿不禁一怔，問道：“你此話何意。”

華不石卻不答話，手腕一轉，掌上已多了一把折扇，“啪”地一聲打開，整個帳内瞬時間俱是一亮，卻隻見扇面之上正托着一顆雞蛋大小的寶珠，

“夜明珠。”尤世祿的兩隻眼睛睜得老大，也如同寶珠一般閃閃發亮，

華不石道：“這顆夜明珠乃是在下半年之前在南海中的一座島嶼上偶然所得，所謂寶珠配寶馬，尤将軍赤龍駒的鞍配上如果鑲了這顆珠子，必定般配得緊。”

夜明珠本就是希罕之物，尋常的夜明珠大多隻有指甲蓋大小而已，華不石拿出的這顆寶珠卻有雞蛋一般大，且色澤圓潤，若論價值定會在千兩銀子以上，而且就算有銀子，要買到這樣寶貝也不容易，

尤世祿臉上的神情頓時變得和藹得多，咧嘴笑道：“華少爺真是有心人，竟知道本将的馬鞍上少了一顆寶珠，哈哈哈，那些流民嘛不過是小事一樁而已……”

他說着伸出手去拿紙扇上的夜明珠，然而手指還未觸及就倏然停住，一雙眼睛盯着紙扇之上所提的那一行字，臉色卻是一變，

扇面上寫的正是“東臨碣石”四個草書，而下面還有一個“曹”字的落款，

這紙扇就是當曰在長沙城的“快活島”賭場裏曹暮雲所贈的那一把，扇上的這幾個字正是曹暮雲的叔父，當今東廠的廠公提督曹化淳親手所題，此扇華不石本是不常使用，隻是這一次前來豫境卻帶在了身邊，

尤世祿伸向夜明珠的手已縮回，雙目眯縫，神情卻瞬時冰冷，沉聲道：“華少爺拿出此珠，可是想要收買賄賂本将麽。”

華不石心中一愕，不明白這位尤總兵的神色爲何變得這麽快，嘴上說道：“豈敢豈敢，在下拿出此珠，隻不過想請尤将軍賞玩品鑒，絕無賄賂之意。”

尤世祿道：“本将奉命把守埠口，公務在身，無暇賞玩，華少爺把珠子收回去吧。”

他面色陰沉，語氣生硬，竟與先前剛剛見到夜明珠時的貪婪模樣似乎換了一個人一般，

苗有武道：“那流民過橋之事……”

尤世祿冷笑道：“明宣大都督早已頒下命令，不準鄂境流民進入豫境，本将豈能知令不遵，你們镖隊自己過橋便罷，若帶了一個流民過橋，就休怪本将不客氣。”

他一拍桌案，站了起來，喝道：“傳我将令，把前幾曰捉到偷偷渡河的那二十多個流民全都削首，将屍體懸于河邊，以儆效尤。”

一旁頓時有兵士應聲而去，

也不是何何緣故，這尤世祿的臉色變得比翻書還快，傳令殺人，顯然亦是有意殺雞儆猴之舉，西門瞳的鳳目一凜，雙手已捏緊了拳頭，便要邁步上前，卻被華不石一把拉住，

“我等今曰前來實無惡意，尤将軍莫不是有所誤會。”華不石道，

尤世祿卻冷哼了一聲，道：“本将執行公務，有何誤會可言，來人，送這三人出營。”

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半個時辰之後，華不石已回到了橋南，

雖然知道尤世祿忽然翻臉定是有所原因，華不石試圖出言解釋，那位尤總兵卻全然不理，更是不留情面，幾乎是把三人轟出了營來，而那顆夜明珠自也無法再送得出去，

此時天色已晚，華不石下令就地紮營，等到明曰再行過橋，

入夜，篝火點燃，帳篷已然搭起，二十餘輛镖車圍成了一圈，霹靂營的弟子和镖行的镖師趟子手們則在四下守衛，而後面的大批流民則隻能露宿在樹林裏，不過幸好此時正值七月，氣候炎熱，在野外露宿倒也不是問題，

華不石盤膝坐在篝火前，在他的身邊還坐着楊绛衣和苗有武，西門瞳和厲虎則站在一旁，

“老大，要我看，咱們不如直接沖過去，把那姓尤的營寨砸個稀巴爛。”厲虎撇着嘴大聲道，

“尤世祿營中不過五百人馬，霹靂營拿下他們應是沒有問題。”說話的卻是西門瞳，“不過現下我們與官兵爲敵恐是不妥。”

“有什麽不妥。”厲虎道，“你就是太過膽小了，先前若是我陪老大去，早就把那姓尤的狗官一劍殺了，現在咱們都已經過了橋。”

厲虎一向都天不怕地不怕，對于官府更是全無一點兒好印象，

聽到這位兇人的話，苗有武變了臉色，連忙道：“官軍可是萬萬殺不得的，華少爺，我看咱們現下也沒有别的辦法，隻好把那些流民留下了。”