第22章：箱中女仙
按“老蛇”所說的時間推算，司馬灰是從夏季“浮屠”風團入侵緬甸之時，加入探險隊到野人山裂谷搜尋蚊式特種運輸機，然後越境回國被關押在磚瓦場，再跟宋地球深入距離地表萬米的極淵沙海，如今又到神農架原始森林，這時候已時值深秋，而老蛇顯然是在考古隊的幸存者逃離“羅布泊望遠鏡”之後，才知道進入地底深淵的通道就在大神農架陰峪海之下，難道“綠色墳墓”根本沒有在緬甸黃金蜘蛛城裏接收到幽靈電波？那會是誰洩露了這個至關重要的情報？
司馬灰等人是在極淵盡頭找到了破解夏朝龍印的筆記，這才得以知曉禹王鼎山海圖上的秘密，推測陰峪海下存在一個被稱爲“天匦”的物體，即是通往地心深淵的大門，其餘的一切仍然是謎，可從“羅布泊望遠鏡”裏活着走出來的隻有三個人而已。司馬灰尋思：“在進入神農架之前，除了提供經費的劉壞水多少了解一些，再沒有第五個人知道詳情，倘若是劉壞水通敵，自己這夥人早在火車上就沒命了，所以這種可能性應該被排除掉。以我相物閱人之能，雖不敢說到了‘瓦礫叢中辨金石、衣冠隊裏别魚龍’的地步，但身邊的人若有異常，我也絕不可能毫無察覺。那土賊又爲何說是我讓他來尋找遺骸，我自己做過什麽，難道自己還不清楚嗎？在揭開楚幽王的銅盒之前，我就連裏那面到底有什麽東西都不确定……”
自從司馬灰第一次遇到“綠色墳墓”以來，經曆了無數匪夷所思的變故，感覺自己身邊的謎團越來越多，就像被濃霧遮住了視線，看不到一絲光明，此刻他一面聽着老蛇繼續往下述說，腦子裏一面飛速旋轉，分辨着隐匿在這些事件之後的模糊線索。
老蛇說他接到了首腦的指令，以爲隻要聽命行事，就能得到潛逃出境的機會，于是在林場裏偷着放了把火，吸引了民兵的注意力，使整個山區爲之一空，随即摸入瞭望塔通訊所弄死了護林員，尋着方位從地窖裏往深處挖掘，沒想到這時候司馬灰等人突然出現。當時老蛇認爲這夥人的身份，應該是前來修複無線電聯絡的通訊小組，眼看自己的所作所爲要被發現了，隻好設法阻撓，又被通訊組搶先找到了“塔甯夫探險隊”遇難的地點。
最開始的時候，老蛇還有些做賊心虛，通訊組來的人有五六個之多，他能看出其中至少有兩人身手了得，若非出其不意，想同時弄死這幾個人可不容易，因此沒有冒然動手，結果是一步不着，步步不着，不僅失去了先機，還眼睜睜看着地圖槍支落于人手。更沒想到通訊組拿了地圖，就直接前往陰峪海下的洞穴，他至此恍然醒悟，原來這夥人也是土賊，這可真是賊吃賊——越吃越肥了，隻得憑着在深山裏哨鹿采藥的豐富經驗，在後面一路跟蹤而來。
老蛇畢竟是有眼的土賊，看到楚幽王的銅盒裏，竟裝着一具來曆神秘莫測的遺骸，此物寶氣蝕天，舉世罕見，心中立時生出一股子貪婪的念頭，再也按捺不住，這時突然卷起一陣陰風，有道黑氣從洞底湧出，銅盒附近的燈燭頃刻熄滅，司馬灰不得不匆匆退開。老蛇見時機到來，當即上前搶奪遺骸，不過他也察覺到有個什麽東西正從身後逼近，挖墳摳寶的土賊從來不信鬼神，但那種毛骨悚然的感覺前所未有，一片漆黑中似乎有無數隻大手将他抓住，老蛇雖是殺人如麻心狠手辣，至此也不由得心裏發慌，尋思好死不如賴活着，總不能爲了這具“遺骸”把命搭上，他仗着擅長閉氣行屍之法，當即就想縱身逃脫，這時卻聽身前有個人低聲說話，内容十分簡短，是讓老蛇将“遺骸”帶到函洞裏去，并且說出了一個“暗号”。
當年老蛇從他那個死掉的土賊師傅口中，得到過密電本和聯絡暗号，“綠色墳墓”控制下的組織結構像是一把雨傘，每人各有一個房間編号，暗号雖然極爲簡單，但内容隻有首腦和該成員自己清楚，完全使用單線聯絡，由首腦直接下達指令，成員與成員之間無法相互接觸，此時說出暗号的人除了“首腦”之外，還能有誰？老蛇萬沒想到首腦就在附近，他不敢違拗，急忙拽上“遺骸”跟着那人向前逃竄，結果迎頭撞到了司馬灰的槍口上，見對方想要舉槍射殺自己，不免憤恨交集，殺心陡起。
司馬灰越聽越奇，後面的事他就清楚了，雙方都未能将對方置于死地，最後又在函洞中相遇，但對這土賊說出暗号的人是誰？
按照老蛇口中的說法，先前的情形是照幽燈燭飄忽欲滅，洞底有陣陰風裹着一道黑氣湧出，銅盒周圍轉瞬間就變得伸手不見不指，在函洞前的燈燭卻仍然亮着，老蛇在黑暗中遇到了一個說出“暗号”的人，隻得舍命搶出“遺骸”，可從一團漆黑的地方逃到光亮處，當時距離他最近的人就是司馬灰，此外絕不會有其餘的人存在。老蛇以爲自己一直被組織利用，然後又要被除掉滅口，不禁惱羞成怒，但他察覺打開楚幽王的銅盒之後，一定出現了什麽要命的東西，當即忍了口氣，先行逃到函洞裏避禍。他說到此處，便沉默不語，隻伏在獸俑後邊緊緊盯着司馬灰，似是在等待回應，漆黑的楚載洞室内頓時陷入了寂靜。
司馬灰尋思前後經過，如果老蛇所言不假，在銅盒附近發出暗号的人應該是“綠色墳墓”，因爲這種詭異的情形他在黃金蜘蛛城也遇到過，隻是沒想到由緬甸叢林到神農架洞穴，竟從未擺脫掉這個“幽靈”。不過楚幽王銅盒裏的遺骸，其實就是一些地脈深處蘊藏的黃金水晶，“綠色墳墓”爲什麽會指引土賊把遺骸帶到這裏？銅盒上的詛咒表明凡是窺探遺骸之人都會立刻死亡，揭開銅盒後也的确像有陰魂出現，羅大舌頭就因此猝然而死，可爲什麽函洞裏靜得出奇，莫非這楚載真能鎮鬼？
自從在打開銅盒之後，各種怪事便接二連三地出現，司馬灰找不到任何頭緒，恰似置身于重重迷霧之中，眼下唯一能夠确定的就是大緻方向沒錯，古人從地底發掘出遺骸的神秘物體，必然是接觸謎底的大門，如今隻有設法奪回遺骸，再從楚載函洞中脫身，繼而尋找進入陰山地脈的途徑，但前提是得先解決掉這個猶如行屍的土賊。司馬灰心知此人手段高強，此時大敵當前，他不敢稍有放松，也盯住了對方的身形目不稍瞬。
二學生看出局勢将變，唯恐衆人在黑暗中行動不便，急忙點了根火把，将洞室内的銅燈引燃。
老蛇雖然身懷異術，卻畢竟是個一輩子沒離開過深山老林的采藥人，眼光見識甚爲短淺，認定發出暗号之人就是司馬灰，又見對方始終一聲不響，更以爲是默認了，不免恨得咬牙切齒，他心知此番在劫難逃，可就算所有人都得困死在地下，也得親手掐死這幾個才閉得上眼，于是暗運氣息，隻聽他“頭頸、胸腰、肩臂、肘彎、腿膝、足踝”之間，陸續發出“劈劈啪啪”的輕微響聲，一股屍氣自上到下行遍了全身。
司馬灰等人知道一場殊死搏鬥迫在眉睫，他此前見識過這土賊的身手，對方精壯彪悍，行動之際舒展如鷹、矯捷如猿，如果無法用槍支将其迅速射殺，則很難避免己方出現傷亡。
衆人皆是全身緊繃，同時退後幾步，背倚函壁作爲依托。司馬灰剛退到函洞邊緣，忽覺脖梗子汗毛發乍，身後有陣陰寒透入骨縫，他快速轉頭察看，礦燈光束照到漆黑的函洞裏，就見洞中出現了一個頭戴“pith helmet”的人，這時對方也再擡頭向他看來，兩人臉對着臉距離不到數米。司馬灰恍恍惚惚看到了那人的臉孔，心中猛地一顫：“這個人……是我？”
函洞裏面一片漆黑，司馬灰雖以礦燈照明，視線也仍是十分模糊，他與那人之間又隔着幾尊橫倒擋路的獸俑，所以完全看不清對方面目，隻能分辨出對方頭上戴有“pith helmet”。這種法國人的軟木獵鹿盔，形狀非常特殊，除了羅布泊考古隊的三個幸存者之外，整個山區不太可能再有第四個人佩戴了，那出現在涵洞中的人又會是誰？ 司馬灰想起在銅盒旁靈魂出竅般的經曆，兀自心有餘悸，他記得曾聽宋地球講過一件事，西人弗洛伊德者，以精神分析著稱于世，據其所言，所謂精神一詞特指“感覺、知覺和意識”，而人之精神中除“自我”之外，潛意識中尚有“本我”及“超我”存在。
司馬灰當時隻不過随便聽了這麽一耳朵，至今未解其意，以爲這跟中國傳統觀念中的人有三魂七魄之說相似，有道是“魂魄聚而爲精神”，一旦精散神離即成“超我”，也就是在特定狀态下會出現另一個自己。或許是“打開銅盒之後有一部分魂魄離開了軀殼，逐漸變成了實體？”又或許涵洞裏的人……是橫屍就地的羅大舌頭？再不然便是精怪托化人形？可不管發生的是哪種情況，都足以使人感到毛骨悚然。
司馬灰知道世事變怪無常，沒看清楚那人的面目之前，一切皆是無根無憑的揣測，心說老子倒要看看“你”到底是個什麽？當即壯着膽子用手轉動礦燈，将光圈聚攏照向對面，但照明距離在二十米左右的光束，照進函洞裏就像被一道黑氣擋住，眼前再也看不到什麽了。可是司馬灰能感覺到其中有些東西在動，卻受到函壁阻擋難以進入。
老蛇看到司馬灰轉頭望向函洞，注意力有所分散，便想出其不意從獸俑後躍起身形直撲過來，奈何函載中陳列着幾具照幽銅燈，“二學生”手持火把逐個點燃了石室中的巨燭，照得附近通明如晝，他一旦暴露出來就會變成活靶子，處在“1887型杠杆式霰彈槍”射程内，空有滿身本事也施展不得，不禁恨得牙根發癢，窺着“二學生”正探身引燃燈燭，便暗中摸到一截斷落的銅戈，對準“二學生”猛然擲出。
司馬灰耳聽身後有“嗚嗚”破空之聲，立即回過頭來察看，勝香鄰和高思揚雖然一直盯着老蛇，卻也沒想到這土賊突然發難，驚呼之聲未及出口，銅戈就已飛到了“二學生”身前。
“二學生”吓得面無人色，兩腿一軟癱在了地上，那半截銅戈擦着他的肩膀撞到了牆上，連衣服帶皮肉撕開了一條口子，要不是老蛇不敢從獸俑後顯露身形，銅戈早就當場将“二學生”貫胸洞穿了。青銅戈頭勢大力沉，重重撞在岩壁上，直撞得碎石飛濺，那刻有浮雕的古磚崩落了幾塊，碎石連同戈頭紛紛掉落在地。司馬灰和另外兩人離得雖遠，臉上也都被碎石濺到，感覺隐隐生疼，想不到這土賊竟有如此臂力，也不免爲之駭異。
司馬灰擔心對方故技重施，揮手讓勝香鄰等人先躲到照幽銅燈底部，剛伏下就瞥見璧上石磚崩落處古彩斑斓，原來雕刻圖案的磚牆下，還隐有一層壁畫，放佛預示着揭開楚幽王銅盒後将會發生的怪事。
古楚人喜好行巫問鬼，勾勒描繪在帛衣棺椁的畫卷極盡詭谲莫測之能，楚辭中有名篇“天問”，即是屈原目睹過楚國輝煌绮麗的壁畫後對壁問天，他提出的種種疑問“包含天地萬象之理，暗合神奇鬼怪之說”，素有“千古萬古至奇”之稱，由此可以想象楚人壁畫的神異之處。而這函壁磚石後顯露出來的彩繪，是以龜龍之獸爲載，那具“遺骸”就放于它背負的洞穴内部，外圍則有許多形态飄渺的女子，也不知道是人是鬼，可能更近乎敦煌壁畫中“飛天”一類的女仙，她們寄身于形狀奇特的箱體之内，出沒在黑霧中半隐半現，充滿了詭秘古怪的妖邪氣息。
司馬灰和勝香鄰對望一眼，兩人均感那函室内層的壁畫内容很是神秘，可能與“遺骸、楚載、陰山”等諸多懸疑有關，但絕大部分壁畫被刻有浮雕的磚石封住，能看到的僅是一小部分，那壁畫中描繪的事件年代古老，叙述又極爲離奇，一時間根本看不明白。
司馬灰也清楚附近還有強敵窺伺，顧不得再往壁畫上多看一眼，同其餘幾人打個手勢，端着槍支繞過“照幽銅燈”，緩緩向老蛇藏身之處圍攏。“二學生”從羅大舌頭的屍身上摘下雙管獵熊槍，貓腰跟在司馬灰身後，準備同老蛇拼個你死我活。此人雖然手段了得，卻畢竟隻是深山裏采藥的獵戶，僅具匹夫之勇，對付兇禽猛獸尚可，而司馬灰等人都有槍支，隻要穩住陣腳，采取分進合擊的正确戰術，也盡可以在狹窄的洞室内将這土賊置于死地。
老蛇眼見無隙可乘，看來想拽上一兩個墊背的也難辦到，心下愈發焦躁，尋思與其讓這夥人弄死，或是被拿住了受辱，倒不如舍命鑽出洞去，橫豎不過一死，就将“遺骸”抱在身前，一步步挪向洞口。
司馬灰知道這“遺骸”極其重要，說不定能将陰峪海下出現衆多謎團連接成線，因此投鼠忌器，隻好盡量與那土賊周旋，開槍射擊時不得不避過“遺骸”，槍彈打到牆壁上，不斷有磚石塌落在地上，暴露出了更多的巫楚壁畫。
老蛇迂回退至他先前爬進來函洞旁邊，尋思雖然不能直接弄死這夥人，可能把“遺骸”裏的秘密永遠埋沒，心底也不免有幾分報複的快意，但他忽然發覺後邊似乎有人，回頭看過去頓時吃了一驚，隻見那已經死掉的羅大舌頭黑着個臉，像尊鐵塔般地站在自己身後。老蛇早些年做過挖墳摳寶的土賊，驟然見了這等情形，不由得一陣顫栗，低聲叫道：“屍起？”羅大舌頭卻一語不發，手中獵刀迅雷閃電般迎頭劈下。老蛇猝不及防，竟被一刀剁翻，傷口連頭帶肩，臉頰上的猿皮都被削掉了一片，他哪裏還敢停留，放手抛下“遺骸”，就地翻身滾開，頭也不回地鑽進洞中，眨眼間沒了蹤影。
那土賊被吓得不輕，司馬灰等人的驚駭之情更是難以言說，都愣在原地望着羅大舌頭連同他身後的壁畫，感覺自身陷入了一個逃不脫的生死輪回，更面對着一個永遠猜不透的恐怖怪圈。
衆人之前看到羅大舌頭橫屍在地，皆是又驚又悲，但當時變故疊出，容不得有半點疏忽，隻得各自克制情緒對付“老蛇”，沒想到羅大舌頭此刻忽然起身，看舉止氣息都與生人無異，難道天底下真有死後還魂之事？
司馬灰上前打量着羅大舌頭問道：“你剛才分明撂屁了，現在怎又野雞乍屍？”
羅大舌頭臉上的表情似乎都僵住了，足足過了半分鍾才回過神來，接連嘔出幾口黑水，臉色難看得吓人。他隻記得出手救人之後，自己像被什麽東西拽住掙脫不開，驚慌之餘忙把壁虎鈎子抛出，等再明白過來就看到老蛇從旁逃過，于是抽出獵刀砍去，而這之間的事情卻怎麽也想不起來了。
司馬灰暗覺此事有異，自從打開“楚幽王的盒子”之後，蓦然刮起一陣陰風，礦燈和銅燭之類的光源觸到它就立刻熄滅，陰峪海下接連出現了許多怪事，在沒有徹底搞清真相之前，這些事情全都無法解釋，但不管羅大舌頭身上究竟發生了什麽，總好過是冷冰冰的一具死屍。
勝香鄰和高思揚也覺得隻要人還活着就是萬幸，畢竟有呼吸又有心跳，應該不是死人挺屍。
“二學生”卻疑慮重重，那羅大舌頭心跳呼吸沒了好久，怎麽可能又活轉過來？常言道“山高人蹤少，洞深鬼怪多”，在這與外界完全隔絕的深山洞穴裏，誰能夠證明眼前這個“羅大舌頭”還和以前一樣？但凡具備一點樸素唯物主義思想的人，都會覺得這件事情太不正常了！
而羅大舌頭看見“二學生”端着自己那條加拿大8号獵熊槍，不免心頭有氣，問道：“你小子倆眼加起來少說一千八百多度，使得了真家夥嗎？”
“二學生”吱唔道：“這槍……沉倒是蠻沉的，我還處于适應階段……”
羅大舌頭伸手奪過獵熊槍，瞪目道：“我看你他娘的是處于欠揍階段！”
“二學生”不敢再同羅大舌頭多說了，避在旁邊請高思揚處置肩傷，心裏仍是恐懼莫名。
司馬灰盯着羅大舌頭看了一陣，沒發現有什麽反常之處，就告訴二學生道：“隻要生人形影俱存，絕不會是陰魂所化，我的兄弟我最清楚，你們不必疑心。”
這時洞外部都被黑霧覆蓋，也不知剛逃出去的土賊下落如何，銅盒裏的“遺骸”則橫倒在地，司馬灰看勝香鄰正用礦燈觀察岩洞内的壁畫，就問有沒有什麽發現？
勝香鄰搖了搖頭，暴露出來的巫楚壁畫，主體記載了楚幽王鎮鬼之事，壁畫中似乎還描繪着許多怪異的圓圈，大部分依然遮掩在磚牆内部，僅憑能夠看到的部分，還無法理解這些神秘離奇的信息。
司馬灰聞言便用槍托推落磚石，那外層牆體甚薄，隻是嵌在壁上，開裂後受到外力就紛紛崩壞，随着顯露出的壁畫越來越多，所呈現出的景象也越來越是驚人。司馬灰雖知楚幽王壁畫中一定隐藏着重大秘密，卻根本看不出個所以然，于是又問勝香鄰：“這壁畫裏有沒有記載死而複生之事？”
勝香鄰眉頭深鎖，低聲說：“好像沒有，但我知道你在銅盒旁究竟看到什麽了……”
司馬灰想到此事就感到脊背發冷：“那個戴着鲨魚鰓防化面罩的人？他是誰？”
這時勝香鄰将視線從壁畫上移開，轉過來望向司馬灰道：“我想它是個幽靈，而這個幽靈其實……就是你自己。”
司馬灰被勝香鄰這麽一說，不免覺得有些發懵：“那陣陰風迷霧中出現的是個幽靈？我現在還活着，當時怎麽會看到自己的亡魂？莫非真是我死後對土賊說出了暗号？這怎麽可能呢？”
勝香鄰說“綠色墳墓”的事我沒法解釋，但根據壁畫上描繪的事件，我相信你确實遇到了你自己的“幽靈”。
其餘三人在旁聽了都頗感震驚，羅大舌頭愕然道：“原來已經死了的人是司馬灰！”
司馬灰奇道：“老子什麽時候死過？這麽緊要的事我自己怎麽不記得了？”
高思揚對勝香鄰說：“考古隊裏也就是你頭腦清醒，爲什麽也會相信鬼怪？這到底是怎麽回事？”
巫楚壁畫雖然撲朔迷離，常把一些自然現象超自然化，涉及到許多不可理解的古怪傳說，但勝香鄰到大神農架山區以來，與這些謎團接觸得多了，也漸漸摸索到了其中的規律，她發現岩洞裏暗藏的壁畫，确實記述了很多詭異的事件。加之勝香鄰從事的專業是勘探測繪，又懂些山徑水法的來曆典故，因此能領悟到楚幽王壁畫裏的一些神秘内容，當即将礦燈照在壁上，向司馬灰等人說出自己的推測。
這神獸楚載中的壁畫，是兩千年前的楚幽王命人描繪在此，它以時間爲經、事件作緯，如同史詩長卷般壯闊瑰麗：每個場景底部，都有站在巨鲸上的裸身力士擎托，長蛇、大龜、翼鳥，以及各種怪物分布周圍。由遂古之初爲始，支撐在天地間的八根柱子有兩根倒塌，水汽與大氣共存一體，到處濃雲密布，迷迷蒙蒙的沒有明暗之分，後來出現了雷電狂風，暴雨濁流，大雨下了很久，水越聚越多，彙入千川萬壑，形成了原始的海洋。那時的神農架是浩洋不息的大海，水下則有雄偉的高山、深邃的海溝與峽谷，遼闊的海底平原和一些孤立的洋底火山，直到地門大開吸盡了海水，山脈才得以隆起，成爲了如今群峰逶迤的神農架。
滄海桑田輪換之際，有一座島嶼陷在地裂之間，這島上的史前植物群落還保存着原貌，後有一些頭飾怪角身軀長大的古人，于山中架木爲巢，追逐鳥獸，這些人可能就是上古神農氏了。由于地底古島中多有奇木異獸，人蹤也就逐步跟随到此，并發現島上的洞窟通往更深處，其下有大壑，實爲無底之谷。
壑中有山阙如門，即是所謂的“陰山”，它時有時無，鬼怪出沒其間，四周盡是漆黑幽暗不可抵達的去處，古人在一個地方找到了“遺骸”，這壁畫裏描繪的“遺骸”，其實就是一些地脈最深處的礦物，雖然像是人形骷髅，但實際上隻是形狀輪廓相似的黃金水晶，傳至春秋戰國時期，始終被尊爲聖物。
傳說中發現“遺骸”的地點十分奇特，按照壁畫上描繪，那是許多奇形怪狀的圓盤形物體，形狀并不十分規則，大小也不相等，其上紋路斑斓，除了鑄刻在禹王鼎上的山海圖之外，各類的古代文獻和地理典籍中對此也毫無記載，顯得很是神秘，而岩洞内的巫楚壁畫同樣是循環成圓，放佛是一個預示着生死輪回無始無終的怪圈。
勝香鄰推測壁畫的循環布局，默示着楚人的生死觀，另外壁畫中還提及祭鬼之事古以有之，因爲古時候普遍認爲：“有生之氣，有形之狀，造化之始終，陰陽之所變者，謂之生死。”人死之後爲鬼，隻有多加祭祀，王者才能變龍升天，不至墜入虛無，“遺骸”正是一件最爲重要的祭器，這些情況同考古隊掌握的線索基本吻合。
楚幽王喪女後以無數百姓殉葬，每夜噩夢纏身難以成眠，擔心會有陰魂從地底逃脫，就想以大批活人祭祀，可巫者占之不吉。于是置重器鎮鬼，将洞内岩石鑿爲楚載巨獸，填塞了通向陰山的洞口，再占，又不吉。楚幽王疑心這具“遺骸”來自深淵，并非人間之物，也許是留在世上受鬼神所忌，是一切災禍的根源，便想将它抛下陰山。