警覺中，端木蒨姌忙尋了張不起眼小桌，擱了幾文錢，壓着嗓子：“攤主，随便什麽止餓的，上些來。”
攤主擺上食物，便張羅其它生意去了。
無食欲，端木蒨姌卻裝着吃得津津有味，就差狼吞虎咽，然豎着耳朵聽鄰桌男人與他同伴的相聊。
“一路走來，被封不久的大府在各地别院賣得極快，似乎有人等着買。”聲音熟悉的男人、玉王府管家納悶。
“老爺，今夜還是别住客棧，講究土地廟之類的地方吧。”同伴低語。
“總住土地廟，也該洗個澡。選家僻靜的客棧歇腳吧。”玉王府管家歎氣。
“聽老爺的。據說賢王身邊的美人，是玉王爺的側妃，還有個身份——世子寵妾。我們再走下去，便要與他等重逢了，是否要将側妃帶走？”同伴征詢。
“這…我也爲此煩心。榮王不該休玉王的側妃，偏偏休了，到時看吧。”管家聲音悶得出奇。
頭低得幾乎貼到桌面，端木蒨姌疑惑：他們怎麽到了這裏？難不成與王彥這些欽犯有關？
悄悄離桌，她往西南方向走去，行了一段路，瞧見了零星的多座别院，不由犯了愁。副镖師所說的端木府别院是哪座？
放眼瞧去，小宅子面積皆不大，透過不算高的院牆，卻瞧見院内花叢錦簇，好生雅緻。
随便選了幾處，沿院牆繞了圈，聞着空中若有若無的花香，她在思慮中離開。
尋思着返回客棧後詳問副镖師甲，再做打算。然，出了趟門，回客棧時，副镖師甲屋内熄燈，不得已将此事延後。
次日清晨，叩門聲令她睜眼：“何人？”
“是老夫。”主镖師門外應聲。
整裏衣裳、檢查束胸，端木蒨姌開門：“這就是要動身？”
“想告訴公子，我等暫時不能往夜烈郡走了。”主镖師歎息。
“爲何？”前方打仗了？一路走來，端木蒨姌對此朝代的認識：唯有戰争不斷，匪寇成群。
“非也，前往夜烈去的路山體滑坡，少則堵上一月，多則堵上三五月也難說。”主镖師歎氣。
端木蒨姌無奈，将主镖師讓進屋。
“近幾年走镖，雖是漲了镖銀，但類似事件多如牛毛。一年到頭也沒幾個錢好賺。”主镖師落座，端了茶水，感歎。
“常遇天災？”端木蒨姌吃驚。
“嗯。危險之處便無天災，但有些太平的地方天災不斷。”主镖師肯定。
“宣正郡就沒有天災，對吧？”端木蒨姌随意聊。
“宣正郡？”主镖師冷笑，“恕小人市井了些，爺不看好黎泉。”
“爲何？”端木蒨姌一驚。
主镖師起身，将門閉嚴實了，再度坐回桌邊：“李姑娘（端木蒨姌），明人不說暗話。老夫今日來見你，就是早識破了你的身份。”
端木蒨姌讪笑。
“黎泉有能力嗎？爺隻聽說他管理的鄉間，與他未管理的時期，無太大差異。當今朝廷，三足鼎立，說白了，僅有兩虎而已。”主镖師将世間看得很透。
“按你之說，黎泉就是大家推出的說話人，無太多真本事，卻有出生。”端木蒨姌回避有關朝廷的話題。
主镖師悶了良久。
“爲何你隻認朝廷兩虎？”端木蒨姌揣測他不接話，定是因自己回避了話題而不願開口。
“榮王形同虛設，威武镖局能在朝歌立足，镖隊所到之處，匪寇也給些顔面，自然對朝廷認識深刻。”主镖師将聲音壓低了些，“實權一直握在賢王手中。”
“喬丞相呢？”端木蒨姌詫異。
“勢力不如賢王大，皇上每逢朝會，皆表彰喬丞相，但從不更改虎符，依舊将兵權交給賢王。”主镖師深知朝廷之事。
“爲何與我說這些？”知道得越多麻煩，端木蒨姌甯可充耳不聞。
“老夫敬英雄，姑娘拿下了宣正郡，逢戰必上沙場，因此老夫才會開誠布公。”主镖師坦然。
“過獎。”端木蒨姌抱拳，“我一點不想出名，人怕出名豬怕壯，哪天一刀砍來，就腦袋搬家了。”
“哈哈哈……”主镖師狂笑，說了些肺腑之言。
“終身大事…我從不敢奢望。賢王就如镖師所說，女人如雲，我與他也僅是同伴關系，無任何牽扯。”端木蒨姌不隐瞞。
“看出來了，你就是一姑娘身型。”主镖師不以爲然，“玉王離此不遠，若姑娘想尋個可托付終身之人，老夫從近路送姑娘過去。”
“我與玉王也僅是點頭之交，投奔他…不妥吧？”端木蒨姌謝絕好意。
“并非推崇玉王，隻是他離朝廷遠些，算是良人。世子爲人太深，姑娘并不知曉夜烈，老夫去過幾回。總镖頭說夜烈郡繁華，卻也說夜烈藩王集陰謀于一身。”
主镖師淡看人世。
“請詳說。”欽犯學徒們的目的地就是夜烈，端木蒨姌極想探知。
“在夜烈當個老百姓好過，但跟在世子身邊，就不好說了。夜烈藩王幾大妃，個個與衆不同，非三言兩語說得清。朝廷視夜烈爲眼中刺。”
話說完後，主镖師離開。
高手在民間，端木蒨姌不得不佩服。
因前方路不同，用過中膳後，镖隊的人便商量：租個院子安頓，等路通了再走。
“我以爲不必要花這些錢，買些家當，尋處破廟歇腳吧。”風餐露宿乃镖師們該吃的苦，否則一年到頭哪攢得下家當，養家小？
淺笑，端木蒨姌上樓，返回時，手裏多了包囊。
“公子請稍等，他等也去收拾了。”主镖師當着外人，依舊稱她爲公子。
“我們在何處歇腳？可定下來了？”端木蒨姌征詢。
“得看了。據說荒廢的土地廟、破廟、沒人住的屋子被占去了不少，待會瞧見哪家開着門，又沒主人，就進去吧。”主镖師泰然處之。
料得真準，端木蒨姌等前往土地廟及附近破廟，皆因那些地方住着乞丐、小商販、貧民而無法容身，不得已尋廢棄的空屋。
“有人嗎？”主镖師嚷嚷。
“有。”屋裏有人應聲。
“換一處吧。”副镖師乙搖頭。
“能否借兩三間屋，我等乃普通商旅，已找了幾處，因身上盤纏不多，住不起客棧，還請先到之人行方便。”主镖師不願再走，造此繼續尋，也無濟于事。
“嗯。”應聲之人依舊不現身。
“住側面的空房。”主镖師率先邁步。