“似乎……不是劍！”方技一脈的餘掌門看着安子在沙模中刻畫好的幾條凹槽，低聲嘀咕了一句。
随着一刀一刀加深，沙模裏的形狀逐漸清晰起來：橢圓的樣子，四周略薄，中間低陷——好像鍋底，又似龜殼。
“是盾！”
台下有人猛然反應過來：“他鍛造的不是武器，而是盾牌！是龜紋圓盾！”
有人喊了出來，衆人皆感詫異：其一，修仙之人，不比江湖綠林，很少有人用盾牌。擅長鍛造盾牌的人就更少了。其二，論鍛造技藝，盾牌不比各式武器，實在是沒有太多考究技藝的地方，仙道比試考的是技法，鍛造盾牌的過程少有能拿來炫耀的東西。
安子不管台下的聲音又嘈雜起來，隻是仔仔細細的在挖好的模具中，又刻出縱橫交錯的幾道斜紋來。
“你看那些橫紋，看似雜亂，實際上都是有規律可循。條紋的位置和深淺都大有講究。經他這麽一刻，盾牌受沖時，更易卸力，也更加結實。”餘掌門對錢玉書說到此處，話鋒一轉：
“不過，他畫的這一套加固斜紋，可就不是古代鍛造的技術了。反而像是近些年，兵家鍛造的套路。”
錢玉書也瞄了一眼正在鼓弄風箱的安子，低聲和餘掌門交談：“那自然是兵家的。剛才不是說，他是北域子午宗推薦的人麽。怎麽樣？‘餘掌門’有興趣邀他進入你們‘公輸派’麽？”
餘掌門點頭：“若不看他‘煉骨期’的修爲，隻看鍛造，倒是資質尚可，邀他入我‘公輸派’也無妨。卻不知道他是不是已經要拜入北域子午宗門下。”
錢玉書沒有答話，餘掌門自己又開始品評：“兵家現在依舊研究自己鍛造技藝的門派，也沒有幾家了。可惜了百年前子午宗“孫炳興”英年早逝。
當時他和我派祖師比試，做出“韬、謀、權、計”四劍，雖然赢了比賽，卻心力衰竭而亡。可惜他膝下無弟子承接衣缽，要不然兵家的上等鍛造技藝，也不會就此斷了根。子午宗也說不定也會和我們‘公輸派’與‘長治坊’齊名。
（孫炳興，子午宗曾經的掌門。二卷十二章，提到此人，沒有說全名。）
“現在子午宗不是還有一個擅長鍛造之人麽，似乎是叫韓駿。”
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卻說一天前，韓駿送幾人到風蛟島後，原本應該在風蛟島歇息。奈何當夜輾轉反側，終不能寐。第二天一早，仙道大會還未開始，他便出來，又到了峣山腳下的集鎮。
他緊趕慢趕，又到了那套熟悉的别院門前，撣了撣衣服，捋了捋領口、腰帶，清了清嗓子，才上前拉着銜環獅子頭敲門。
“當當當！”
三聲之後，無人應門。
“當當當！”
又是三聲，院内依舊無聲。
韓駿略顯焦急，試着推門，門居然未鎖。
“嫂夫人？”
“嫂夫人？”
他推開半扇門，連喚了兩聲，聽得無人應答，便推門進去。
别院裏裏面幾間偏房的門都鎖住，唯獨客廳四道門扇，全部打開。
韓駿慢步上前，走路如同上次，小心翼翼，溫文爾雅。他站在院中，正瞧見正廳中的擺設和往日略有不同：茶幾桌凳都如舊，隻是仙台上供奉的時興瓜果和香鼎燭台都不見了。
他兩步跨上去，隻見茶幾的水壺下壓着一封信，白封黑字，也未上火漆，上面閨閣小字寫到：“韓駿親啓”。
拆了封，裏面隻有一張信紙：
“昨日相見，我已做好決定，泠泠亦有她的決斷。今日之後，周遭瑣事，相忘于江湖，孑然一身，天下之間，再無牽挂。感謝你多年的照顧，珍重自身，尋個好姑娘。”
落款是：“蘿衫”敬上。
韓駿隻看了個大概，連信也不要了，連忙出了正廳，一間屋子一間屋子的找。
一間。
兩間……
所有的房間都一樣：家具一樣不少，擺放整齊，甚至衣衫、細軟都依舊留在櫃裏。
韓駿靠牆癱坐在地上，雙目無神，忽然反應過來，連忙跑回正廳。拿起信，從頭到尾又看了一遍。
楞在原地好久好久，他隻覺眼睛腫脹，閉眼哽咽，最終還是沒有滴出一滴淚來。隻是把信收好，貼身放着。
“既然你說再無牽挂，那泠泠呢？你也不在意了嗎？”
說完，喚出權劍，從别院中一飛沖天。
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風蛟殿中，安子的模具已經完成，火爐裏的礦石也煉的差不多了，鼓蕩的鐵水上面飄着厚厚的一層雜質，像爐渣一般蓬松。
安子停了風箱，用鉗子把一斛鐵水都取出來：亮紅的鐵水剛一出爐，面層上的鐵漸漸變灰，凝出一層薄薄的皮來。連同這層“鐵皮”，他又用雷锉清理掉了厚厚的雜質，把一斛鐵水回了爐，加熱到亮紅，連忙夾出來，倒入模具中。
整套操作，中規中矩。
等鐵水在模具裏冷卻的粗略定了型，将要凝成固态，他又用鉗子拿起基本成型的模具，趁着他鐵闆多少還有些紅光，連連捶打。
看着表面的溫度逐漸降低，凝下來的鐵已經不是那麽容易塑造，他又時不時把捶打了一半的鐵坯放回爐中，微微加熱一點再拿出來，一隻保持表現略微泛紅。
“诶？棄了小錘，換上蠅錘了。這手法……怎麽我記得和你們‘公輸派’的手法差不多。”
“的确呢。論定型，似乎天下唯獨我公輸派一家用蠅錘。難道兵家現在也開始用了？”
餘掌門卻未猜對：這手法，正是在長安的時候，松柔柔的姑父“周叔”教予安子的，目的便是讓定型更加準确。這樣效果更好，但卻耗時更久，對何時回爐加熱的掌控，要求也更高。
（周天德，見三卷第二十一章。）
“好熟練！這樣的程度，即便是去年拜入門下的弟子，也沒有幾人能達到。”餘掌門看着安子捶打的技藝，不由贊歎起來。之前的熔煉鐵水也好，調和七曜也好，雖然都需要些本事，但卻體現不出熟練來。唯獨這一項，定型的快慢，讓手藝是否熟練立刻顯現出來。
鍛造是個細活，每一分都關系到最後的成敗。這一步步的操作，說起來容易，操作精細卻很難。
隻見安子将加熱的通紅的鐵坯從爐裏拿出來，猛地扔進水缸之中。
“噗嗤！”
胚體剛入水，水面便炸裂了。滾燙的水珠濺起三尺高來，一股巨大的水汽從缸裏噴出，形成熱浪。水面咕嘟兩聲，漸漸靜了下來。
等鐵坯從水缸裏拿出來之時，整個盾牌已經基本成型——一面龜紋圓盾。
安子拿着雷锉，将盾四周幾乎沒有的毛邊，又輕輕锉光滑，四面檢查一下，覺得無異，把盾牌鉗起，放回火爐裏。
這次卻隻加熱到六成紅便拿出來了，在水裏迅速的浸了一瞬，立刻拿出來，将盾牌放在案上，等待徹底的冷卻。
“不錯不錯。上面的紋理均勻，還帶着一層光膜。是面好盾。這才是最傳統的鍛造方法，雖然樸實無華，但每一絲都把把握的非常好。”
餘掌門說道這裏，不知是否起了籠絡之心，把原本跟錢玉書閑聊的聲音提高了不少：“這面盾牌，恐怕和剛才的那一把劍也差不了多少！”
餘掌門這話說的聲音不大不小，恰好讓全場的新人聽到。
李秉聞聲略覺的驚異，隻道是這位掌門爲了讓會場不至于太尴尬，給安子留了薄面。他看安子鍛造過很多次，一直也沒覺得又任何新奇的地方。反而的是安東錦剛才的那一手飄逸的火靈種水靈種，讓他印象深刻。
李秉覺得無礙，台下的看客覺不樂意了，看熱鬧的人永遠不嫌事大。
“比一個！比一個！”台下有人喊出來：“用劍砍一下，看看是劍鋒利，還是盾結實！”
“對！比一下！”
喊的人越來越多，台下的聲浪又起。靈蛟門女掌門用手撐着腦袋，這超過半個時辰的鍛造展示，比剛才安東錦的實，對她來說，在是太冗長了。
看着掌門使了眼色，司儀走上兩步，面朝安東錦和安子兩人：“台下的新人們都希望一睹兩件神兵利器的風采。二位覺得可好？”
“我沒意見。”
聽安東錦說完，看着安子也點頭，司儀對着安東錦，指着放在台面上的盾牌：“那就請安東錦道友，用劍試着劈一下吧。”
安東錦抽出剛才鑄好的長劍，舉過頭頂，對準度安排中線，用力一斬。
“噌~！”
劍刃一閃電光閃過，劍身被彈回來，看安東錦的樣子，似乎虎口也被震的發麻。
司儀看着兩者都無損，才覺得餘掌門所言非虛，朗盛道：“看來确實如餘掌門所言，兩人不相伯仲。”說完他伸手去拿地上的盾牌，想要在遞給安子之餘，也自己瞧瞧這盾牌到底有何特别之處。
誰料剛一拿起，安子還未接過，那盾牌便從中間列成兩爿，一半墜地。
“噹！”鐵片落地的聲音剛剛響起，台下的滔天的議論也随之而來。
“哇！”
“裂了！果然這小個子還是虛張聲勢的！”
台下議論紛紛，李秉看着這個結果，也隻道是情理之中。
司儀隻得打圓場：“安東錦道友技高一籌，安慶方道友也不逞多讓。兩位的鍛造功夫确實令在下打開眼界。請問台下哪位新人，還想來挑戰麽？”
總歸這話算是岔開了話題，台下聲音漸漸降低，最終寂靜無聲。
司儀正要宣布結果，欲開始下一場比賽，忽然一個聲音從殿内響起：
“有人在仙道大會中作弊。新人看不出來，幾位掌門大人也要坐視不管麽？”
李秉隻覺這聲音奇怪，聽不出來從哪裏傳來，但這聲線卻無比熟悉，正是韓駿！