直至冬至,與蒙古的邊境還無大動靜。
冬至，天上飄起了雪。夏言着火紅的昭君套，與一身雪貂裘的海棠前去軍營視察下面的士兵們。
軍賬中，九霄正因博戲輸了，在被士兵灌酒。
初來軍中時，九霄因爲長相常被軍中一大幫大老爺們背地裏議論，然而寶劍出鞘，鋒芒是掩蓋不住的，九霄憑着實力一步步攀了上去。羨慕者有之，嫉妒者有之，大多數将士還是很喜歡他。他乍見時候或許出于自我保護，有些孤傲，相處久了與這些來自底層的士兵卻有一種天然的親近。尤其軍營裏的将士大多見慣了眉目粗犷的純爺們兒,對九霄這樣眉目清秀養眼還又願意和他們一道博戲的将領,也讨厭不起來。
九霄的臉因爲酒意而染上紅色，對于手下士兵們起哄的行爲隻是一笑而過。
随着氈簾被拉開，營帳裏忽然變得鴉雀無聲。
九霄喝得稍多了些，還未明白過來大家怎兀得噤了聲。
“晉朝大将軍桓溫年少時沉溺于賭博，以至輸光家産，債台高築。你們雖不比常家軍，紀律也該是嚴明的，竟在軍中賭博。”
海棠帶着不悅說。
一位千戶鬥着膽子申辯道：“主公……我們平日不玩的，今天冬至，大家把九霄将軍灌醉了才拉他一起，不關九霄将軍的事。”
言語之間，在幫着九霄開脫。海棠揮袖道：“胡鬧。軍中禁酒，念在冬至，衆人思鄉，方允飲酒，竟撺掇了将軍一同賭博。”
夏言見衆人均面露懼色，明明是冬至佳節的氣氛，卻忽然冷了下來。雖然明白海棠擔心的是什麽，一個賭博橫行的軍隊，是沒有紀律、沒有戰鬥力的軍隊。迦顔羽衛的無紀律已經很是個問題，海棠不允許這種現象出現在漢人将士中。然而夏言還是心軟了，覺得事情并沒有那麽嚴重。
夏言笑道：“主公言下之意，軍中不可沒了紀律。主公也不是那麽不近人情的人，今日小賭可以，大賭可得按莊罰。是吧，主公？”
那飛揚的眼神，分明就是一臉期許。海棠掃了她一眼，又對上九霄桀骜的眼神，隻說了句：“各人明白就好。”
夏言補充道：“近日還有農人在總督府前哭訴女兒被軍中士兵占了身子，主公已經着人徹查此事，發現是誰，哼，沒收作案工具~”
她一本正經地說着，待二人離開帳中，這幫大老粗方才咂摸出意思，捶桌跺腳地爆發出哄笑聲。“夏首輔的女兒，不得了啊。”“哎喲這妮子。”
九霄放下了手中的色子，起身招呼道：“夥房煮的餃子快好了，大夥去盛餃子來！”
又到了别的營帳視察。将士們大多是東北人，也有一些是南方子弟，夏言煮了依着南方的習俗做了些湯圓和赤豆糯米飯，不夠分的，一下就沒了，隻後悔沒多準備些。
從軍營回來，已經不早了。雖然海棠替她擋了不少，夏言還是被灌了酒，醉醺醺地從後背抱着海棠的脖子，整個人挂在他身上，嘴裏開始亂哼歌。
“……山南山北雪晴，千裏萬裏月明。明月~明月~呼，胡笳一聲愁絕~~”
沒有騎馬來，海棠考慮要不要把她抱回去。
月光下一隻不知名的鳥撲棱棱地從天空飛過，夏言放開摟着海棠脖子的手，追了上去。
她的輕功是絕頂的，師承夏驚鴻，海棠都要遜色三粉。
“小言……”海棠無奈地扶着額角。她酒品是挺好，不吵不鬧，可是撒起歡來輕功好的一瞬間人就沒影子了。
“海棠，追上我有賞！”
海棠依據聲音判斷着她的方位。營地附近被雪覆蓋，一片白皚皚，沒有什麽确認方向标志物。
最終找到夏言時，是在圍場旁，她坐在圍場的雪地上，抱着一頭獸圓圓的腦袋，哈哈笑着，說：“看我找到了什麽？”
雪地裏，麒麟現出原本的獸形，站起抖落落在雪白皮毛上的雪花。
今夜士兵們都集體活動去了，麒麟覺得獸形自在，平日裏又不能随意現原形，今夜便在圍場旁找了塊僻靜的地方，誰知頭頂的角上忽然落了一隻烏鴉，他生平最煩别人冒犯他的角，仰頭一蹄子掀飛了烏鴉，随後而來的夏言便醉醺醺地說：“麒麟，你躲在這裏幹什麽，沒人陪你玩麽？”
還沒反應過來，一個雪球便迎面飛來，伴随着夏言銀鈴般的笑聲。
麒麟怒了，拷，雙拳難敵四蹄你懂不？麒麟不發威你當我是病馬。
猛地前蹄一踢，雪塊朝夏言飛去。
待到海棠找到這此處，這一人一獸玩的有些累了，正暫停交火。
夏言忽然想到：“哦，獎賞。海棠你來的太晚，我都快忘了。”
這便在懷中掏了半天，掏了一個物什給海棠。
原來是在無錫的時候，路邊的藝人捏的泥人。
那時候麒麟還沒有找到他，他們在江南，看戲，品茶。
麒麟也伸出蹄子欲碰，夏言不讓，說：“你蹄子那麽粗，會弄壞。”
藏青大袖衫的“夏言”坐在白馬背上，攬着身前的“海棠”，頭倚靠在他背上。
海棠神情略微觸動，夏言趁勢撒嬌到：“海棠，好累啊，你讓麒麟背我們回去吧。”
麒麟噴火般的眼神看着她，大意載主人當然可以，載你，沒門。
夏言視而不見，隻是抓住關鍵的搖海棠的胳膊：“海棠~走不動了。”
海棠寵溺地笑着：“我背你回去？”
麒麟的耳朵立了起來，哼了聲，匍匐下前腿。
開玩笑，怎麽能讓主人背她回去。
夏言明白得逞了，嘿嘿嘿地獰笑着同常洛一起乘上了麒麟。
白麒踏過雪，輕飄飄竟不留下痕迹，白色的皮毛映着雪，似乎瑩瑩發光。
和泥人有些不同的是，夏言這回坐在海棠的前面。海棠一手攏過她纖細的腰肢。
不讓她坐在後面，乃是怕她喝醉迷糊了，抱不穩，跌了下去。