漢家男兒向來好勇任俠，良家子佩劍出行，蔚爲數代之風尚。郭解、劇孟等布衣之俠，更是甚受民間推崇。連太史公遷，都忍不住爲其單獨立傳。雖然朝廷不時出重手打壓，但俠義之士在關鍵時刻，依舊能一呼百應。
是以當劉縯報出名字之後，立刻得到了馮異、劉植、張峻等人的全力支持。原因無他，‘’舂陵小孟嘗“這五個字，已經足以證明劉縯的性格與人品。若非平素仗義疏财，敢作敢當，就不可能博得這個雅号。而一旦今天他把大家夥兒朝陰溝裏帶，首先砸掉的就是他的名聲，對于一個沒有任何官職的布衣之俠來說，這後果簡直比殺頭還要嚴重。
“大哥，我們也來助你一臂之力！”下一刻，四個少年擎着半尺長的短劍也從客棧一層沖出，誓于劉縯和鄧晨等人共同進退。
“滾，我跟你姐夫還沒死呢，輪不到你來出風頭！”劉縯毫不客氣擡起左手，按住自家小弟劉秀的頭頂，一拉一撥一推，将後者如同陀螺般轉了個圈子，然後一腳踢在了屁股上。
“啊呀……”劉秀被哥哥弄了個措手不及，踉跄數步，直接跌回了客棧大堂裏。
“哈哈哈哈哈……”馮異、劉植等人被逗了哈哈大笑，學着劉縯模樣，擡腿将鄧奉、嚴光和朱祐三個半大小子，也一一“踢”回了大堂。
四個少年都生得滿目清秀，舉止亦單純可愛。雖然沒有如願幫上小孟嘗劉縯的忙，卻在被趕回大堂的瞬間，令院子内的緊張氣氛，一掃而空。
新野鄧晨看到機會，立刻揮了下胳膊，笑着說道：“寬額頭的那個，是伯升的幼弟。黑臉那個，是我的侄兒。平素在家裏都是慣壞了的，說話做事無法無天，魯莽之處，還請各位兄弟多多擔待。”
“無妨，無妨！”馮異笑了笑，輕輕擺手。
“我們這麽大年紀的時候，還不如他們呢！”
“可不是麽，幾位小兄弟俠義心腸，令人佩服都來不及，怎麽會怪罪？”
“劉兄和鄧兄盡管放心，我等……”
其他幾位豪俠，也笑着大聲回應。
“如此，就多謝了！”鄧晨繼續向衆人拱手，然後想了想，大聲補充道：“實不相瞞，伯升兄和鄧某，都算是官宦之後，在地方上還算有些薄面。等會若有小股亂兵來攻，大夥盡管放手施爲。若是有當官的前來責問，伯升與在下自會出面去跟他們理論是非！
不似劉縯那樣義氣任俠，他心裏，又多了一重慎密。知道先前劉秀和自家侄兒鄧奉在房頂上喊的那幾嗓子，雖然未必能傳到城門口，卻肯定被客棧裏很多人聽了個清清楚楚。所以，幹脆把大家夥兒都拉上同一條船，以免有人向官府出首告密，令劉、鄧兩家遭受無妄之災。
馮異、劉植等人聽了，隻當他是在鼓舞士氣，紛紛笑呵呵地點頭答應。随即，衆人環顧四周，将大門附近容易攀爬的位子，劃分成段兒，每個人提着寶劍，帶領客棧内的夥計們，專門負責一段。然後活動筋骨，舒緩氣血，靜等“惡客”到來。
不多時，果然有十幾個地痞，舉着火把，前來砸門。一邊砸，還一邊狐假虎威地叫嚷道：“開門，速速開門。裏邊的人聽着，我等奉縣宰之命，追索鳳凰山賊寇。若是膽敢拒絕搜查，與窩藏罪同論！”
“開門，開門，縣宰大人有令，阖城搜索山賊！”
“開門，開門，裏邊的人休要自誤！”
“爺爺數十個數，十、九、八、七……”
“放他們進來，然後關門打狗！”劉縯從門縫朝外看了看，然後低聲與大夥商議。
“好！”馮異、劉植等人毫不猶豫地點頭，然後緊握劍柄，重新走到大門前，圍成半個圈子。
待所有人都準備停當，鄧晨上前，猛地一拉門闩。“轟！”木制的大門，瞬間被推出了一道三尺寬的巨大縫隙。外面正在用力前推的地痞們被閃了個冷不防，一個個像滾地葫蘆般摔了進來。
“關門，動手！”劉縯大喝一聲，揮動寶劍，朝着距離自己最近的地痞腳腕抹去。對方原本指望能在客棧裏抓到一群老實聽話的待宰羔羊，哪裏會想到惹上一群猛虎？登時吓得連聲慘叫，手腳并用，翻滾着向外而逃。
大門再度“轟”地一聲，被鄧晨帶着夥計合攏，栓緊。劉縯快步追上自己的獵物，先一劍刺穿了此人的大腿，再一劍刺破了此人的肩窩。令此人瞬間失去了行動能力，手捂着傷口，滿地亂滾，“饒命，好漢饒命。小的上有八十歲老母，下有……”
“閉嘴，否則，休怪老子殺人滅口！”劉縯大聲斷喝，立刻讓哭叫聲嘎然而止。扭頭再看其他同伴，也差不多是一人一個，将摔進門來的地痞流氓們，盡數生擒活捉。
“爾等趁火打劫，本該交給官府枭首示衆。”巨鹿劉植粗通刑律，踩着一名腦滿腸肥的地痞，大聲補充，“但爺爺們有好生之德，不願讓你們自尋死路。先給你們個教訓，等外邊的混亂結束，自然會放你們回家養傷。可若爾等不知道好歹，非要大呼小叫招徕同夥，哼哼，爺爺也不介意爲民除害，看官府過後肯不肯給爾等張目？”
“不敢，不敢，好漢爺爺開恩，開恩呐！”
“我等有眼無珠，請好漢爺爺高擡貴手！”
“好漢爺爺，您大人有大量，就放過……”
衆地痞流氓都是欺軟怕硬的性子，知道這回踢上了大鐵闆，隻能老老實實地自認倒黴。
劉植也懶得折磨他們，征得了其他幾位豪俠的同意之後，立刻吩咐夥計将這些地痞無賴綁到屋子外的廊柱上，以儆效尤。随即，又看了一眼已經開始變暗的天空，低聲道：“将黑未黑之時，人心最是惶恐。宵小之輩，也最肆無忌憚。待天色完全黑了之後，反而人心思靜。我看那岑縣宰，居然有膽子賺馬武進城，想必也不是個單純靠賄賂得官之輩，肚子裏應該有些本事。先前被郡兵和地痞無賴們弄了個措手不及，等回過神來，想必會斷然采取措施，防止歹徒借機殘民自肥！”
“那就先堅持到天黑！”小孟嘗劉縯聽劉植說得頭頭是道，立刻笑着點頭。
“劉兄家中，可有長輩署理刑名？”鄧晨卻從劉植的話語裏，聽出了不同味道。拱了拱手，笑着詢問。
“正是！”劉植自豪地點點頭，拱起手來回應，“鄧兄喊我伯先就好。家父，家叔，都做過一任縣丞。小弟我自幼被他們帶在身邊，沒少看他們如何處理案子！”
“在下表字偉卿，見過諸位兄長！”鄧晨拱手還禮，順勢做了個羅圈揖。
“在下表字公孫！見過伯升兄、偉卿兄，和各位兄弟！”馮異立刻抱拳還禮，同時說出自己的表字。
“在下表字秀峰，見過……”
“在下表字若水……”
“在下尚未及冠，見過諸位兄長！”
張峻、許俞、屈楊三人，也各自上前，或報出表字，或跟大夥重新見禮。
七位布衣之俠，借着傍晚的霞光，踩着淋漓的血迹，談笑論交。幹淨面孔和眼神，令天空中的濃煙，頓失顔色。
注1：郭解、劇孟，都是西漢有名的俠客。司馬遷曾經在史記中爲他們做傳。（未完待續）