那綠帽師兄蘇著平素也是爲惡太多，被如此多的同學圍起來痛打，居然沒有任何人上前幫忙拉架。倒是有不少曾經挨過他欺負者，也趁機湊上去，對着其屁股和大腿等肉厚處拳腳相加。隻打得此人翻滾掙紮，痛不欲生。

“你到底跟他結了什麽梁子？”馬三娘雖然心地善良，卻不會同情這種蛇蠍之輩，自顧将劉秀拉到一旁，低聲詢問。

“今天他用冰塊砸鄧奉，被我抓住收拾了一頓，除此之外，根本沒有過任何往來！”劉秀眉頭緊鎖，越琢磨，越感覺一陣陣後怕。

若不是自己和朱佑平素一直在馬三娘的督促下練武不綴，若不是在即将走下台階的刹那，有人及時喊了一嗓子。要不是馬三娘剛才來得及時，此刻躺在地上的，恐怕就是自己。

“不行，我得去問問鄧奉，他到底有什麽把柄落在别人手裏？”朱佑也猛然打了個哆嗦，轉過身，拔腿就走，“我不信他會跟姓蘇的串通一夥害你！他不是那種人，絕對不是！”

“豬油，站住，到底怎麽回事兒！燈下黑會跟誰串通起來害劉三兒了？還有嚴光呢，他今天怎麽沒跟你們倆在一起？”馬三娘不明就裏，聽得滿頭霧水。本能地拉了朱佑一把，大聲追問。

“我不信，他不是那種人，肯定不是！”平素對她言聽計從的朱佑，卻好像瘋了般，用力甩開了她的手臂，大聲怒吼。一雙幹淨的眼睛，也瞬間充滿了血色。

鄧奉是鄧晨的侄兒，鄧晨是劉秀的姐夫。鄧奉與劉秀，非但是從小一起長大的好朋友，并且有舅甥之親。如果鄧奉連劉秀都會出賣的話，天底下，又有何人是他出賣不得？四人之間的友情，豈不是徹底到了盡頭？

“燈下黑不是那種人，他肯定另有苦衷！”劉秀的心髒，也是一陣陣抽搐，卻快步追上去，再度拉住朱佑，大聲替鄧奉辯解。“他跟姓蘇的乃同門師兄弟，平素幾乎日日相見。而以他的性子，即便被姓蘇的欺負了，也隻想自己找回面子，輕易不會求别人幫忙！”

“咱們不是别人！”朱佑的眼睛越來越紅，淚水不知不覺就淌了滿臉。

他自幼父母雙亡，也沒有什麽兄弟姐妹，完全靠大哥劉縯的仗義收留，才總算沒有變成荒野裏的一具餓殍。所以，在他心中，從小一起長大的劉秀和鄧奉兩個，就是自己的親生兄弟。無論失去任何一個，都會痛徹心扉。

“要問，也得從綠帽師兄口中問！”看到朱佑落淚，劉秀的鼻子裏也是一酸。卻堅持不肯松手，強行把朱佑拖向了人群，“燈下黑要面子，你現在去逼問他，不會問出任何結果！”

“嗯！”朱佑擡手在自己臉上抹了一把，咬着牙跟上劉秀的腳步。

然而，還沒等兄弟倆把圍毆綠帽師兄的學子們分開，身背後，卻已經傳來了一聲怒喝：“住手！都給我住手！光天化日之下圍毆同窗，你們到底把太學當成了什麽地方？！”

“他，他故意用馬車撞人！”正在毆打綠帽師兄的衆學子們甚不服氣，一邊繼續擡腳向下猛踹，一邊大聲抗辯。

站住外圍看熱鬧的學子們，卻已經認出了怒喝者身份，紛紛躬身下去，大聲問候：“王主事安好，弟子這廂有禮了！”

“住手，再不住手，休怪王某無情！”那王姓太學主事對向自己施禮的衆學子們不屑一顧，繼續大步走向人群，厲聲斷喝。

“住手，主事叫你們住手。再不住手，就把你們的名字記錄下來，然後按校規嚴辦！”跟在王姓主事身後的，還有十幾名校吏，也齊齊扯開嗓子，大聲威脅。

正打得痛快的一衆學子們，這才發現來人是太學主事王修，頓時被吓的臉色發白，紛紛收回拳頭和大腳，快速後退。轉眼間，就把被打得鼻青臉腫的綠帽師兄蘇著給暴露了出來。

“你，你們小小年紀，怎麽能對同窗下如此狠手？”太學主事王修被蘇著的慘樣吓了一哆嗦，停住腳步，沖着周圍的學子怒目而視，“此事是誰帶的頭？自己主動站出來認罪！否則，王某一定不會讓他輕易過關！”

“不是我！”“不是我！”衆學子們搖頭擺手，堅決不肯站出來充當英雄。

太學主事王修見狀，眼睛裏的怒火更盛。猛地一皺眉頭，随手拉住一名學子的前大襟，厲聲逼問，“牛同，是不是你？王某剛才就看你打人打得最歡。他跟你何怨何仇，你竟然下如此毒手！”

“冤枉，主事，我冤枉！”學子牛同吓得額頭冷汗亂冒，扯開嗓子，大聲喊冤。

“不是你，那是誰？你如果不說，王某就拿你是問！”主事王修八字眉倒豎，三角眼圓睜，目光裏也充滿了惡毒。

學子牛同手足無措，眼含淚水四下亂看。最後，卻目光卻掠過了劉秀，徑自落到了自己的手上，“我不知道，我真的不知道。是他，是蘇學長他故意弄了一輛馬車來撞大夥，大夥氣憤不過，才……”

一句辯解的話還沒等說完，先前已經假裝死去的綠帽師兄蘇著，猛地從雪窩子裏坐了起來，手指前伸，大聲控訴，“是劉秀，是劉秀帶頭襲擊我，還，還冤枉我故意拿馬車撞人！主事，您老可算來了！您老可要爲學生主持公道！”

“哪個是劉秀，自己站出來！”太學主事王修的眼睛裏，迅速閃過一絲嘉許。随即，又裝作什麽也不知道模樣，丢下牛同，怒喝着環顧四周。

站在綠帽師兄蘇著手指正對位置的劉秀，躲無可躲，隻能硬着頭皮上前，向王修行禮，“後學晚輩劉秀，見過主事！”

“你小小年紀，爲何心腸如此歹毒？今日若不是王某來的及時，他的性命，都要交代在你手上！”太學主事王修的目光，瞬間變得像刀子般鋒利，看着劉秀的眼睛，厲聲喝問。

“啓禀主事，學生不知歹毒二字，由何而來！更不知道，他故意放縱馬車撞人犯了衆怒，與學生有何關聯！”劉秀被問得心口發堵，卻強忍怒氣，沉聲回應。

馬車失控得蹊跷，太學主事王修，也出現得過于“及時”。缺乏足夠證據，劉秀無法判斷，綠帽師兄跟王主事兩方，是否暗中勾結。但是，無論如何，他都不會選擇坐以待斃。

那主事王修，乃是皇帝王莽的族弟，在太學裏的地位僅次于兩位祭酒，影響力，卻還有過之。平素無論是針對博士還是學生，都想怎麽拿捏就怎麽拿捏。萬萬沒想到，一個剛入學不到兩月的新丁，居然對自己公然頂撞。頓時，怒火直沖登門。

“差點把同窗師兄毆打緻死，這種心腸不叫歹毒，還有什麽配得起歹毒二字？”擡手指着劉秀鼻子尖，主事王修的咆哮聲宛若驚雷，“至于放縱馬車撞人，如此大風雪天氣裏，馬車失控再平常不過。你有什麽證據證明就是他故意而爲？沒有證據，卻栽贓陷害同門，你，你這種兇殘歹毒之輩，王某怎麽能容你繼續留在太學帶壞他人？！”

“我，我沒有！”劉秀畢竟年齡還小，閱曆也不充足。聽了王修一味地颠倒黑白，頓時委屈得額頭青筋根根亂蹦，梗起脖子，大聲抗辯道：“那麽多雙眼睛都看到了，他的馬車直接沖進了太學，差一點兒就撞死了人！那麽多雙眼睛都看到了，他帶着一夥爪牙，圍攻鄧禹。我隻不過看鄧禹被打得可憐，才出手相救，怎麽就成了毆打師兄？王主事，您想把我從太學趕走，就盡管明說。何必費如此大力氣，變着法子朝我頭上栽贓！”

“

栽贓，你居然敢說王某栽贓？”王修被氣得不怒反笑，咬着牙，用力搖頭，“王某身爲你的師長，尚不能博得你半點兒敬意。更何況是你的同門和同學？好，今天王某就讓你心服口服。你說很多人都看到他的馬車差點兒撞死了人，誰能出來作證？隻要能找到五個證人，王某就向你叩頭謝罪！誰，誰願意給他作證，盡管站出來！”

最後一句話，他是向着周圍所有學子喊的，聲色俱厲。衆學子被喊得心裏頭直打哆嗦，哪個敢帶頭站出來跟主事大人對着幹？同情地偷偷朝劉秀臉上看了一眼，随即紛紛低下腦袋，靜默不語。

“沒有麽？那好……”王修早就料到學子們不敢替劉秀張目，冷笑着宣布自己的決定，“劉秀，你品行不端，栽贓嫁禍同學于先，聚衆圍毆學長……”

“王主事，且慢，我能證明，劉秀學長所言句句屬實！！”還沒等他把話說完，忽然間，人群後，響起了一個稚嫩的聲音。

“誰？”沒想到太學裏頭還真有傻大膽兒存在，王修迅速扭過頭去，向仗義執言者怒目而視！

“學生鄧禹，見過主事！”頂着滿頭青包的鄧禹緩緩上前，不卑不亢地向王修施禮，“學生先前遭到蘇學長及其爪牙的圍毆，多虧了劉秀學長仗義相救，才逃過了一場大劫。學生證明，劉秀學長所言句句屬實。如有虛假，學生願意跟劉秀學長接受同樣的處罰！”

“學生朱佑，也可以證明劉秀所言，句句屬實。如有虛假，願意接受任何處罰！”朱佑快步上前，與鄧禹并肩而立。

“學，學生牛同！願，願意證明劉秀所言，句句屬實！”受到鄧禹和朱佑二人的鼓舞，先前曾經被王修揪住逼問的那名學子，也壯起膽子上前，與鄧禹、朱佑共同進退。

“學生盧方元，也親眼看到蘇學長故意放縱馬車在太學裏橫沖直撞！”看到有人帶頭，第四名學子也快步上前，紅着臉爲劉秀作證。

“學生韓建，也可以證明！”

“學生盧申，願意作證！”

“學生周俊，願意作證！”

“學生……”

“學生……”

也許是忽然之間熱血上頭，也許是無法面對心中的良知，更多的學子相繼挺身而出，不多時，就在王修面前站成了厚厚的一堵人牆。

“反了，反了，你們這群不知天高地厚的東西，莫非還想仗着人多，威逼師長不成？王某，王某今天無論如何，都不能助長此歪風！來人……”王修被驚得目瞪口呆，随即，惱羞成怒。揮舞着胳膊，大聲咆哮。

“有！”一衆學吏大聲答應着沖上，拿筆的拿筆，拿竹簡的拿竹簡，就準備将學子們的名字一一記錄在案，然後挨個收拾。

就在此刻，不遠處，卻又傳來了一個渾厚的中年男聲，不算高，卻異常清晰。“且慢！王主事，且容陰某也來湊個熱鬧。陰某可以作證，剛才的确有一輛失控的馬車差點撞倒明德樓。黃夫子受了驚吓，至今還站立不穩。而馬車的主人，過後非但不像大夥賠禮道歉，反而帶領七八名同夥圍毆冒險弄翻了馬車的同學。這才犯了衆怒，惹得大夥一擁而上圍毆之！你若是不信，陰某盡可以帶你去問黃夫子，還有，當時還有陳夫子、趙夫子和孫夫子，也在明德樓附近，他們都可以證明陰某所言非虛！”

“你，陰方，你又來亂趟什麽渾水？”王修早以沖倒頂門處的怒氣，迅速下洩。扭過頭，叫着來人的名姓，大聲抱怨。

陰方位列太學四鴻儒之一，底氣遠非尋常學子所能相比。滿不在乎地搖搖頭，繼續笑着說道：“陰某并非亂趟渾水，陰某隻是不想冷了學子們心中的熱血而已！陛下興辦太學，是爲了培養國之棟梁，而不是爲了養出一群唯唯諾諾的羊羔。如果他們今天因爲心存畏懼，就不敢說出真相的話，将來出仕爲官，也必然是一群隻懂得阿谀奉承，欺下瞞上之輩！屆時，你我等爲人師者，還有什麽顔面，去面對聖上的責問？王主事，你說，陰某的話，是否有幾分道理？”

“陰博士，我……”王修被問得額頭見汗，好半晌，都沒給自己的今天的行爲，找出恰當的理由。最後，隻能将大袖一拂，厲聲說道：“就算他們是氣憤不過，也不該将同學傷得如此之重！對同學尚且下得了如此狠手，将來怎麽會善待治下百姓？一群殘民而肥酷吏，和一群唯唯諾諾的羔羊，未必前者就好與後者！”

“屆時，自有國法約束之！”陰方微微一笑，低聲回應，目光裏不帶半點軟弱，“而眼下，你我身爲師長，卻必須處事公正。不能以一己好惡，就颠倒是非曲直。王主事，你意下如何？”

“誰不知道你陰博士，辯才無雙！”主事王修心虛，不敢繼續胡攪蠻纏。又揮了下衣袖，悻然回應，“此事，就交給你處理。王某不管了，且看你如何公正公平？”

說罷，轉過身，揚長而去。

“爾等，莫非書都白讀了麽，還不恭送主事？！”陰方心中暗笑，臉上卻作出一本正經模樣，對着衆學子們，大聲呵斥。

“恭送王主事！”衆學子笑呵呵作揖，對着主事王修的背影，擠眉弄眼。

陰方對學子們的小動作，視而不見。迅速又将頭轉向躺在地上裝死的綠帽師兄蘇著，沉聲問道：“兩條路，第一條，你自己起來回家請郎中看傷，然後派人把馬車和傷馬也弄走。今天的事情，陰某就當什麽都沒發生。第二條，你繼續躺着，陰某現在就搜集人證物證。然後把證據都交給兩位祭酒，請他們理清整個事情的來龍去脈，秉公而斷。到底何去何從，你自己選！”

“學生選第一條，學生選第一條！”綠帽師兄蘇著果斷從地上爬起來，一瘸一拐地倉皇逃命。身背後，留下一串幸災樂禍的笑聲。

劉秀也終于松了口氣，咧開嘴，跟大夥一起搖頭而笑。忽然間，卻感覺臉上一陣火辣辣地疼，擡手摸去，掌心處立刻粘粘冷冷一片。

将手撤到眼前再看，他這才發現，自己的臉不知道什麽時候被劃破了，手背、手腕等處，也布滿了一塊塊淤青。所有傷勢都不算重，卻實在有些狼狽。于是乎，又搖頭苦笑了兩聲，擡起胳膊，準備用衣服擦拭血迹。目光所及處，卻忽然又出現了一片幹淨的百絹。一尺寬窄，表面繡花，暗香淡淡盈袖。

“劉家三哥，給！”一個略顯稚嫩的女聲，伴着暗香出現，近在咫尺。

劉秀腦海中，忽然亮起一道閃電。扭頭望去，隻見飄飄白雪中，有一張粉雕玉砌的面孔，正含笑對着自己。

熟悉，而又陌生。（未完待續）