“豎子，你才多大？居然也敢學着别人的樣子胡說八道？！”許子威被吓得長身而起，以與年齡毫不相稱的敏捷，一個箭步跨到了劉秀面前，大聲斥罵。随即，又迅速轉身，将劉秀擋在背後，沖着嘉新公長揖而拜，“子俊兄，許某平素對弟子管教不嚴，這才導緻他口無遮攔。這種小孩子話，根本做不得真，還請你切莫跟他一般見識！”

“是啊，狂悖之言，不值一哂，子俊兄沒必要跟他較真兒！”揚雄也趕緊站起身，讪笑着打圓場。

嘉新公劉歆（秀）的臉色黑了又紅，紅了又黑，短短幾個呼吸時間，就變了十多次。到最後，卻徹底變成了灰白色，手扶書案，喟然長歎：“唉——！子威、子雲，劉某在你們兩位眼裏，人品就如此之不堪麽？切莫說他剛才那番話，乃是劉某要求他所講。即便劉某事先沒有要求他實話實說，好歹作爲太學的祭酒，劉某豈會蓄意去坑害自己的學生？！”

“這……，子俊兄這話從何而起？”許子威和揚雄兩個明責暗護小心思被人當場戳破，尴尬得面紅耳赤。

嘉新公劉歆（秀）劉歆又橫了他們二人一眼，苦笑着搖頭：“俗話說，童言無忌。正是因爲其無忌，才幾近于真。老夫又何嘗不知道，陛下竭力恢複古制，給了許多貪官污吏殘殘民自肥的借口？可若不恢複古制，末帝在位時，國政混亂到何等模樣，你等又不是沒看到。蕭規曹随，依舊是死路一條！”

“的确，子俊兄所言非虛！當時的情況，的确如此！”揚雄和許子威都是飽學鴻儒，可以保持沉默，卻不願閉着眼睛颠倒黑白。因此，無法反駁嘉新公的話，隻能心情沉重地點頭。

“繼續因循下去是死，複古改制，好歹還能看到一線生機。”嘉新公劉歆（秀）擡手抹了一把笑出來的眼淚，繼續搖頭而歎，“子威、子雲，這些年來，你們隻看到劉某佞，看到劉某隻知道順着皇上的意思說話，爲複古而奔走鼓吹。卻不想想，如果換了另外一個人坐在劉某的位置上，是否就能讓皇上改弦易轍？有劉某在，好歹改制還有迹可循。若是連古制這個依據都沒了，由着皇上的意思随便來，爾等可否想過，那将是什麽後果？！”

“這……”許子威和揚雄兩個悚然而驚，再度無言以對。

以他們兩個多年來對大新朝皇帝王莽的了解，後者可不止是一個當世大儒，對韓非之術、鬼谷之術，也涉獵極深。甚至還兼通墨家、陰陽家、道家、兵法家的蓋世絕學，對機關、占蔔、符命，亦了如指掌。

就這樣一個博學多才的絕代英傑，若說他真的對古制癡迷成癫，肯定是自欺欺人。唯一的解釋，恐怕就是他想将自己的諸多奇思妙想，通過“複古”的借口付諸實施。所謂複古，隻是爲了變着花樣革新尋找借口而已！

如此，古制，便成了堤壩和牢籠。一旦連古制這個借口都不再需要了，以大新朝皇帝王莽那種天馬行空的行事習慣，恐怕接下來結果便是洪水肆虐，猛獸橫行。屆時，受災的，就不僅僅是某城某地的庶民和某家某姓，全天下所有人，上到公侯将相，下到平頭黔首，都無路可活！

“你這小子，有膽量，有見識，還難得有一幅古道熱腸！”見許子威和揚雄都被自己說成了啞巴，嘉新公劉歆（秀）終于出了一口惡氣。大笑着站起身，對着劉秀說道：“可也需記住，剛極易折，月滿則虧，想要濟世救民，光是知道仗義執言可不成，還得懂得迂回進退，先達其位，再謀其政。否則，到頭來即便不身陷囹圄，也會變成一個隻會指天罵地的腐儒，這輩子都一事無成！”

“學生謹受教！多謝祭酒指點！”确信嘉新公劉歆（秀）對自己無任何惡意，劉秀鄭重躬身施禮。

“謝我，倒不必了，你今後别闖出讓我這個祭酒也擔待不起的禍事來，劉某就感激不盡了！”嘉新公劉歆（秀）側開身子，用力擺手。“子威兄，你也不用給你的弟子使眼色了。老夫既然先前說過拿他當半個弟子，自然不會食言而肥。至于你，出來不出來幫忙無所謂，不帶頭跟老夫對着幹，就好！”

說罷，又笑着沖許子威和揚雄兩個搖搖頭，揚長而去。

許子威和揚雄二人兀自未從震驚中緩過心神，竟忘記了起身相送。直到嘉新公劉歆（秀）的腳步聲徹底聽不見，才互相看了看，苦笑着向後說道：“唉，今天，你我可是被劉老兒結結實實地給打了臉。今後半年之内，見到他都無法再高聲說話！”

“可不是麽？平素隻覺得他是個阿谀奉承之輩，卻沒想到，阿谀奉承的表面下，居然還藏着如此胸懷！”

“誰知道他剛才是不是在撒謊騙人？！”在場衆人當中，隻有馬三娘，心神沒有受到嘉新公劉歆（秀）之言的半點兒影響，松開已經握出了汗水的銅壺柄，大聲猜測。

“三娘，休要以小人之心度君子之腹！”許子威立刻皺起了眉頭，低聲喝止，“至少，劉秀今天不會因言獲罪！”

“是他讓劉秀說的，劉秀要是因此獲罪，他也是同謀！”馬三娘吐了下舌頭，滿臉不服。

事實上，剛才她也被吓得魂不守舍。甚至已經準備拿銅壺當武器，一旦聽到嘉新公劉歆（秀）吩咐随從進來抓劉秀，就直接砸爛此人的狗頭！好在嘉新公劉歆（秀）雖然官大，卻沒有丢了良心。否則，今天在場所有人的的結局，恐怕都很難預料！

許子威在最近兩個月來，已經委托揚雄偷偷派人打探過馬三娘的情況。知道她曾經被江洋大盜馬武帶入過“歧途”，身上殺氣極重。所以也不敢指望，短短幾個月之内，就能将她重新變成大家閨秀。笑了笑，帶着幾分縱容的意味說道；“你以爲這是在縣衙裏打官司呢，還會有人問問案情經過，分清主犯從犯？就憑他是國師，嘉新公和太學祭酒，就可以一句話決定劉秀的生死。哪個吃飽了撐的，才會爲了一個普通學生，去找當朝國師的麻煩！”

“揚伯父不也是國師和祭酒麽，還是中大夫！”馬三娘立刻開始心裏發虛，嘴巴上卻依舊死撐到底。

“我這個國師，可跟嘉新公比不起。他是皇上的左膀右臂，而我，在皇上眼裏，跟街頭算命的方士大抵相似！”揚雄趕緊起身，笑着擺手。随即，又沖着許子威笑了笑，抱拳告辭而去。（未完待續）