“不算，不算！重來，重來！他耍賴，他耍賴！”哄笑聲中，王珏終于意識到了自己的錯誤，揮舞着手臂大聲叫嚷。“他耍賴，他耍賴！”
“哈哈哈哈哈……”門外看熱鬧的一衆學子們，笑得愈發開心。巴不得這個平素橫行霸道的家夥，當衆出更多的醜。
倒是他的同夥王恒，頗有幾分眼力。知道繼續讓王珏胡鬧下去，青雲八義形象就徹底掉入了泥坑，果斷站了起來，向擔任本場裁判的副祭酒揚雄拱手：“揚大夫，這場我們認輸！”
“胡說，我沒輸！”從小到大沒栽過什麽跟頭王珏哪裏肯接受失敗？紅着眼睛轉過頭，大聲咆哮，“九弟，我沒輸！他使詐，他故意使詐亂我心神！”
“走吧，下去休息片刻，勝敗乃兵家常事！”扮作匈奴使者的吳漢沒心思陪着王珏一道丢人現眼，歎了口氣，走上前，用力抓住了他的一隻胳膊。将此人連拉帶勸，拖向觀戰席。
“我，我沒輸！不算，他使詐，使詐！”王珏依舊不願接受現實，怎奈身手照着吳漢差得太遠，根本沒有能力反抗。隻能一邊用雙腿在地上亂蹬，一邊啞着嗓子大聲嚷嚷。
“噢，哈哈，哈哈，哈哈哈！”門外的學子們看到了，大笑着起哄。看向其餘青雲幾義的目光中，也充滿了戲谑。就這點兒本事，還想跟書樓四俊一争高下？人家即便每人都蒙上眼睛，再綁住一隻手，都能挨個收拾你們十遍！
“嗯嗯，嗯嗯，嗯嗯！”副祭酒揚雄也笑得肚皮直發酸，但職責在肩，他還必須及時站出來保證比試繼續進行。因此先咳嗽着用戒尺拍打桌案，将哄笑聲壓了下去。然後又站起身，大聲宣布：“本輪比試，朱佑表現過于嚣張，得分中下。王珏多次忘記本職，得分——，無分！”
“且慢！”王修和劉龔同時拍案，大聲抗議。
揚雄微微一愣，旋即笑着擡手發出咨詢，“子豪兄，孟公，莫非你們二人認爲揚某的裁定有不妥之處？“
”當然不妥！”王修紅着臉，梗着脖子，大聲抗議。“我大新乃是天朝上國，講究的是以德服人。即便藩屬之國行爲有錯失之處，也素來以懷柔爲主，怎能動辄以武力相要挾？朱佑剛才所爲，分明是把他平素欺淩弱小的那一套，又照搬到了賓禮當中。非但曲解了賓禮的本義，而且有失國格！揚大夫給他打分中下，實在過于照顧！依王某之見，頂多是一個下下，甚至跟王珏一樣無任何分數，才算中肯！”
“呵呵，呵呵，呵呵——”靠近誠意堂門口處，立刻爆發出了一陣低聲竊笑。衆學子們都對王修過分偏袒自家人的舉動，嗤之以鼻！
而擔任本輪比試裁判的祭酒揚雄，卻絲毫不以王修的胡攪蠻纏爲意。笑了笑，又将目光轉向了劉龔，“孟公，你的意思是？”
“不公，揚祭酒給朱佑打分中下，劉某也以爲，過于不公！”劉龔撇撇嘴，大聲回應，“劉某不明白，朱仲先的表現，有什麽不妥當之處，你居然才給他打了個中下？我大新既然是天朝上邦，就得有上邦的威嚴。皇上是如何對待匈奴和高句麗的，莫非揚祭酒已經忘了？”
說罷，一屁股坐下，裝做滿義憤填膺模樣，白胡子被粗氣吹得滿臉亂飄。
“你……”沒等揚雄做出回應，王修已經跳了起來，手指劉龔，額頭上青筋根根亂蹦。然而，憤怒歸憤怒，他卻一句反駁的話都說不出口。
原因很簡單，德服人，那是書本上才有得事情。大新朝皇帝王莽，從來不跟小國講什麽以德服人！前段時間他老人家給匈奴和高句麗下旨，命令這兩個國家的首領改王爲侯，對方不從。他老人家就一句廢話沒說，立刻派遣大軍打上了門去！當着如此多人的面，王修就是再膽大包天，也沒勇氣說大新朝的皇帝有失國格！
“哈哈哈……”先前因爲劉龔也站出來指責揚雄評判不公而震驚的學子們，這才明白過味道來，一個個笑得前仰後合。
而鴻儒劉龔，則收起了怒容，笑呵呵的向着自家弟子朱佑招手，“仲先，過來，坐到爲師這裏來。爲師向來講究，與人方便，與己方便。可某些人得了方便，卻不知足，還想踩到你的頭上。爲師就隻好讓他不再方便了！過來，咱們看你那其他幾位好友，如何橫掃殘敵！”
“你，劉孟公，你……”王修氣得直哆嗦，卻依舊沒有任何能力反擊。
當初他在評定青雲榜之時，的确充分利用了劉歆和揚雄兩個被朝廷中的事情纏得無暇分身，許子威卧病在床的大好時機。并且吃定了劉龔不喜歡争鬥的弱點。而本屆青雲榜的結果出籠之後，劉龔也的确沒有明确表态反對。所以，他才肆無忌憚地再接再厲，準備通過挑翻書樓四俊的方式，強扶青雲八義上位。卻萬萬沒有料到，劉龔是個老好人不假，被人欺負到自家弟子頭上，卻照樣會跳起來拼命！
“算了，子豪，你先退下，不要耽擱比賽時間。”還是祭酒劉歆（秀）性子厚道，實在不忍心看着王修繼續丢一衆五經博士的臉，站起身，微笑着擺手。“分數就按揚祭酒剛才說的打，他是本輪切磋的仲裁，有一言而決之權，任何人都不要再争！”
“也罷！咱們且看下輪！”王修多少還知道一些好歹，咬着牙，用力點頭。
劉龔是劉歆（秀）的族侄兒，當着這麽多人的面兒，不能讓做祭酒的叔叔無法下台。狠狠瞪了一眼王修，也皺着眉點頭。
第一場比試，就此宣告結束。幾名校吏很不情願地先将比分寫在了白色葛布上，然後用竹竿高高地挑起，挂于誠意堂外。中下比無分，書樓四俊以“微弱”的優勢，“勉強”拿下了第一局。
第二輪切磋，很快就在“友好熱烈”的氣氛下，拉開了帷幕。由五經博士崔發擔任裁判，要求書樓四俊和青雲八義雙方各出一人，切磋樂技。
按照周禮中對樂的描述，習樂者，需要掌握三項基本技能才算學有所成。樂德，樂語和樂舞。樂德可以陶冶人的品行情操，讓人做事中和、隻庸、孝友。樂語可以鍛煉人的技能，讓人通過音樂來興道、諷誦、言語。而樂舞，則是綜合技能，用于祭祀祖先，禮敬鬼神及在國禮上招待諸侯。
經過秦末大亂，樂舞基本失傳。而樂德向來無法當場展現。所以六藝中的樂，基本上就簡化爲單純的音樂譜曲和演奏兩項技藝了。
皇帝王莽乃當世第一大儒，其同族晚輩，無論親疏遠近，都以其爲楷模。故而這樂技，便成了每個皇族子弟從小的必修之課。在他們當中，隻有造詣深淺的差别，絕對不會出現任何一個樂盲。
因此，第二場切磋剛一開始，二十三郎王固就先聲奪人。擺開伯牙之琴，十指翻飛，铮铮之聲脫弦而出。時而如同潺潺流水，時而猶如江河直下，彈到盡興處，身體亦随着樂律輕輕搖擺，宛若不食人間煙火的神仙，在用樂曲訴說知音難尋的孤獨，
門内門外的學子們起初還面帶嘲笑，聽着聽着，臉上的笑容就漸漸變成了驚詫。不多時，驚詫的表情又相繼變成了佩服、感慨、遺憾、傷懷，一個個目光無比凝重。
“倉啷！”數弦齊顫，宛如裂帛，琴聲嘎然而止。繞梁的餘音中，二十三郎王固懷抱古琴，起身，優雅地向五經博士崔發俯身，“弟子獻醜，請恩師指點！”
五經博士崔發先是半晌沒有回應，直到王固再次俯身緻意，才終于從迷醉狀态緩過些許心神，以手輕拍桌案，低聲點評道：“好，好，琴樂一道，你以登堂入室，老夫自問未必能及，又如何出言指點？上上，上上，上上之評絕不爲過！”
“多謝夫子！”王固第三次俯身，然後收起謙卑，挺直脊背，驕傲地向劉秀等人發起挑戰，“小弟獻醜，還請對面的幾位師兄下場賜教！”
“這王固，也不單單是個二世祖！”劉秀楞了楞，低聲感概。扭過頭，剛想問問自己這邊最喜歡操琴的鄧奉，到底有幾分把握跟對方打成平局。卻見鄧奉已經捧了一把不知道從哪裏借來的古琴，越衆而出，“王學弟莫要自謙，你這一曲，的确聽得人渾身通泰！愚兄不才，且以一曲相酬。”
說罷，也不管王固如何回應，徑自走到場地中央坐下。橫琴于膝前，信手撥動，“咚咚，咚咚，咚咚”，短短幾下，竟令屋子内所有人，頭皮爲之一乍。
“嘶——”擔任仲裁的五經博士崔發，心裏大吃一驚，立刻滿了肅然地倒吸冷氣。
他先前給了王固那麽高的評價，其中的确有故意替此人揚名的成分在，但更多的則是，真心實意對此人的水平感到佩服。然而，行家一伸手，就知有沒有。鄧奉隻是短短彈了幾個音符，所表現出來的琴樂造詣，已經不在王固之下。
如此一來，情況就有些麻煩了。他剛才給王固的打分已經上上，待鄧奉把整個曲子彈完，得分又該幾何？甚爲五經博士，他總不能像王修一樣，閉着眼睛說瞎話吧？況且在場之中，劉歆、揚雄、陰方、劉龔，還有其他許多博士和教習，也都不是聾子！當着如此多的人上下其手，崔某人自問還沒那麽厚的臉皮。
正痛苦得恨不得狠狠抽自己耳光的時候，又聽到琴聲忽然一變。從金鼓交鳴，變成了铠甲铿锵。仿佛有一隊隊将士，從半空中走了下來，沖着彈琴着躬身施禮。而彈琴者手上，仿佛也憑空多出了數枚令箭，把将士們又陸續分派出去，一隊隊走向昏暗的戰場。
戰場上，敵軍壁壘森嚴，人數龐大。将士們卻毫不猶豫地想這刀劍叢林發起了沖鋒。馬蹄在血漿中翻飛，流矢在半空中呼嘯，更有一員無敵猛将，持鐵槊，跨烏骓，所向披靡！
須臾戰馬，猛将瀝血而歸。将士們緊随其後，無怨無悔。挽歌聲起，戰馬悲鳴，鄉愁如霧，在人頭頂萦繞不散。
鄧奉的十根手指速度放緩，誠意堂内的師生，卻有近半數人，已經淚流滿面。
“這厮，從哪學來的本事，看模樣竟然不在王固之下！”劉秀被樂曲聲感染的頭皮發緊，卻依舊努力保持着理智，扭過頭，低聲向嚴光詢問。
嚴光想了半晌，滿臉凝重的搖頭。鄧禹眼含淚花，用力擺手。很顯然，二人對鄧奉學琴之事，都一無所知。
倒是坐在衆人身後觀戰的蘇著，揮舞着拳頭，将牙齒咬得咯咯作響，“好，就這樣彈。讓他們不給我面子。彈死他們，讓他們知道知道，什麽叫做天外有天！”（未完待續）